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“贤契放心，为师这次讨公道的决心很大！再也不会糊里糊涂绥靖言和了！”
师生相对一笑。
顾影正式恢复身份，便得正式行礼拜师。此时时间不多，一切从简，师生两个也不拘礼。省下沐浴焚香，只消顾影洗净手脸，梳头上簪，打扮得清爽朴素，到堂上敬了拜师茶，那方古家名砚便做了个现成的拜师信物。
当她要踏出门去时，回首望望，只见阿光从屏风后露了半个脸出来，和她摆了摆手，当做告别。
若非还要和顾县令对垒，争取尽量严厉的惩罚，顾影恨不得现在就结束这出戏文，回后台去将他抱在怀里。
因为在戏文里，即便万鸿博身为名士，那也是没有功名和官衔的人。不要说阿光已经是嫁过两次的郎君，就算是个清白之身，也不能和顾影这样出身世家侯门的大小姐成为眷属。虽有短暂的缘分，一丝的情愫，可那些在家族的名声面前，又算得了什么？
那错认的郎君，那彼此通透的心思，只能只是一段奇遇，自今日别后，就不足挂齿。
去到县衙，顾影一腔热火朝天，被现实再次打击得冰冰凉。
本以为顾县令在铁证之下毫无辩驳的可能，没想到刺史大人来了之后，虽然表面态度客气，但口中之言就不是那么回事了。
“我这下属，虽不是什么过人之辈，但做官和做人一向还算稳妥，并无明显错处。此前虽和万家有纠纷的前科，但当时已调解开来，各自安置。哦，后来是不是还结为儿女亲家？呵呵，这可是河东县的一桩佳话。如今万家搭上均州顾家，忽然要向她问罪，还拜托顾侯介入，十分越矩。但下官忝为她的长官，倒也可以代表朝廷和吏律，和豪强平等应答。
“我话说得不中听些，还望顾侯莫怪：你们均州顾氏虽然是名门大族，但若无详实的铁证，也是不可以诬赖朝廷命官的。”
本朝文武分立，就算顾北尘官居超品，但被一个地方长官这样顶撞，也只能拿出和气的商量公事态度。作势稍稍思索，就拱了拱手，道：“本侯乃是军旅出身，不懂诉讼的流程，此事由刺史大人秉公主持，是再正当不过的，我不便置喙，但也因事涉家中晚辈，不可游离事外，还望大人体谅。”
刺史笑道：“顾侯客气了。如今顾县令有我作保，自然不会不应你们的诉，你们也不必剑拔弩张，非要对薄公堂不可。依我之见，只在二堂处摆了桌案座椅，我与双方调停调停，一样可以解决问题嘛。”
“姨母！这……”
这地方官官相护，竟然勾结至如此！顾影听得快要火冒三丈，却被顾北尘轻轻拦住。
“甚好，就依大人安排。”
第145章 无从证明
到了二堂上, 顾北尘虽坐在上首，但也是仅仅与刺史并列。顾影和万鸿博就觉得事情不好办。
果然，顾县令惊魂一定, 到了她熟悉的场合，自有充足的准备。
“刺史大人，下官冤枉。
“顾小姐所说，全都是无稽之谈。小姐乃是我同姓的晚辈, 我怎么会加害于她？原是她在我家庄子上与颖儿饮酒, 醉后失足落水, 以致伤了哪里，神志一直不太清楚, 总以为是我家颖儿害她。我家不计嫌恶，精心照顾, 却被她如此反咬一口！好人难做啊！
“顾小姐，你到底是何等心态，一直咄咄逼人，非要我名声败坏不可？我濮阳顾家和你均州顾家乃是同源, 远近算来差不多是一家的族亲，你总该有些对长辈的敬重吧？”
顾影气得咬牙恨声：“好你个狗官, 事到如今你还要狡辩！顾颖已经带着我的随从赶往京城, 半路上遇到我姨母, 才被抓了个正着。在我姨母询问之下，她已将推我入水, 害我性命, 冒我名声之事招认不讳, 明明就是受你的指使！”
顾县令闻言捂脸大哭：“啊！我可怜的女儿！她只不过是想让你在河东安心养病，她帮你去京城, 当面和你家长辈解释你的遭遇。为保险起见，才带上你的随从。奈何顾侯位高权重，声威逼人，若是为求口供屈打成招，我儿一介书生，怎生捱得住这种折磨啊？”
想到自家女儿落入对方手里，不知受了何等残酷对待，那眼泪流得更是畅快：“我好恨啊！你们这些大族世家，竟然如此公然欺侮朝廷命官的家眷，何以服众！圣上啊！万岁！本朝吏治的尊严，我等文臣的尊严，何在，何在啊！”
她这通一唱三叹，胡搅蛮缠，句句诛心，让顾影一方的脸色都很难看。
就连顾北尘也不能沉默，拍案道：“县令怪我侄女冤枉你家要害她，却又来揣测本侯要害你女儿，难道本侯就可以随便攀扯不成？”
刺史也知道这话过分，急忙斥道：“顾县令，你糊涂！堂堂顾侯是何等身份？难道去主动与令嫒为难，有失体统？你可不要一时情急，胡乱说话！”
顾北尘寒着脸，看着顾县令，一字一句饱含威严：“是我在回京途中，看到她一行人等，为抄近路，竟纵马从农田踏过。当时田中耕作的农人甚多，都看在眼里。若有人敢出声制止，你家恶奴便一拥而上行凶打人，田间一片哗然。是我见这里生乱，才命亲兵前去问询。顾家衙内隐瞒真实身份，反倒言语威胁我的亲兵，自报家门出身我均州顾氏，族中势力大得很，倒叫我们这些‘兵赖子’少管闲事。”
在朝堂与民间，谁不知道她顾侯麾下，个个都是勇武过人的铁娘子，是保家卫国、战不畏死的精兵？
这一声轻蔑辱骂，可是戳穿了戍边多年的将士心！
谁肯放过她！
若不是顾侯拦着要查明真相，她手下的将领和兵士们早就把顾衙内砍成了肉泥。
顾县令当然知道其中利害，嚎哭声猛然一顿，心中默默可惜：“还是这孩子见识短，没出过门，怎么才走几步就如此放肆？既然顾侯作证，这可不好解释……有了！”
又立刻高声道：“是我儿报讯心切！顾侯也说那是抄近道，就是为了快些到京城！这是无心之失！无心！”
顾影怒道：“她随身带着随从，都是我身边的人，都可以证明是受她胁迫的！何来报讯一说！”
“呵！顾小姐这话说得！”顾县令冷冷一笑，“你身边死忠的随从，自然你说什么就是什么了！她们的话，不可取信！”
顾影觉得有理不在声高，但顾县令大声，她气势也不能弱：“可是今天在街巷里，你也亲口承认了此事！”
“谁能证明！”
“我能。”万鸿博早忍不住了。
“你和顾小姐在方才会面之前，就独处过一段时间。谁能保证你们未曾串供？”
“你……”
顾影又抢着提出：“还有那周围居住的百姓，你府中奴仆、衙中差役，她们也全都听到了！”
“可是我在问你，”顾县令脸上显出胜券在握的笑，“谁，能，证，明？”
“刺史大人！您只要叫来那些人，一问便知！”
刺史大人摆出有些为难的神色。
“小姐有所不知，方才我也差人去问过，可是大家都说绝无此事，完全没有人作证呢。”
顾影怒发冲冠：“就算绝无此事，也要让她们证明一下绝无此事才行！”
刺史笑了笑，好像有点无奈：“那好吧，就依小姐。”
证人到来，竟然是那两个陪顾影去过万家的中年衙役。她们给上官磕了头，站起来时，就像背书那般说道：
“我们并未听到县令和顾小姐说什么，我们跟着县令到万家门口的时候，就只看到顾小姐披头散发，状若疯癫，从万家跑出来。县令要我们接她回去养病，此时顾侯就带兵到了。”
顾影倒抽一口冷气。
她演戏文这么多次，从来没有像今天这样，所有的人都睁着眼说瞎话，所有的人都站在女主角的对立面，而她完完全全无能为力的！
“你们！”她手都哆嗦了，“你们摸摸自己的良心！做假证是有违律法，要杀头的罪过！你们！你们竟敢——”
其中一个衙差道：“不敢作假，请大人们明察。”
刺史大人笑呵呵地让她们下去了。
顾影环顾自周。
顾县令小人得志，顾侯晦暗不明，刺史皮笑肉不笑，仿佛她真是个无知的小孩，在对着一群大人撒谎，而她们包容着这种无伤大雅的任性，不和她一般见识。
天道何在！
在这戏文之中，人道难道已经能遮天了吗！！！
愤恨，不甘，让她眼前一阵阵发晕，脚下一软。
万鸿博掺了她一把，刺史便适时笑嘻嘻地提出：“哎呀，看来顾小姐病体未愈，这精神还不太好。顾侯，不如今天先到这里，让小姐先休息休息。待她情绪稳定了，再行商议？”
顾北尘沉声道：“可以。”
刺史立刻起身，告辞而去。逍遥法外的顾县令，竟还能带着假笑，虚留顾影继续住在县衙“调理身子”。
顾影心里的委屈伤心到了极点，顾不上有那么多外人在场，便一头扑到顾北尘怀里。
“阿娘！阿娘！”
眼泪簌簌，沾湿铁甲，涕泗横流，形象全无。
顾北尘的亲兵和映雪墨池急忙拿出手绢，顾北尘接过来亲自给她擦着脸。可她心里已经被绝望占满，除了“阿娘”，别的什么都说不出来，只是且叫且哭。
映雪和墨池只好上去哄：“小姐，你别这样叫，不合适……”
“无妨。”顾北尘摆了摆手，微微翘起嘴角，“让她发泄发泄。我们是军中之人，又不是贪生怕死的商户，没那么多忌讳。”
家族之中，若关系亲近，当然可以管姑母、姨母、舅母等女性长辈统统叫阿娘的。映雪和墨池劝阻，是因为她这个哭法太尴尬，听起来活像是顾北尘在边关“壮烈”了似的。
但顾北尘不太在意。知道自家侄女是个心性单纯的小书呆子，也知道这一系列事中，英勋侯这等分量的人物都不能全权做主，对她又是灭顶打击。
可是，律法如此，吏治如此。这未入仕途的赤子，都要经过这种磋磨，才能明白天下的平衡之道有多为难的。
顾北尘轻轻叹了口气，将她抱在怀里。
“走吧，我们回驿站去。”
“为什么没有人作证？”
当晚，在官驿的房间之中，顾影的心情虽然平复了些，但和顾北尘说起这事，还是气得离座直打转。
“我想不通！就算差役奴仆等人是拿着顾县令发的银子，不好背主，可巷子里又住着那么多百姓！我就不明白，当时人人都听到顾县令亲口承认以自己女儿换了我的身份！怎么一转眼，就没人作证了呢！”
顾北尘却毫无意外的神色，也不气恼。坐在桌边，嗅了嗅官驿中提供的茶水味道，觉得还行，悠然喝了一口。
私下起居，她脱了盔甲，换上便装。脱离了挺拔肃杀，本来也是高挑壮实的模样，加上眉目坚毅，神情稳重，很有成熟风姿。比起男生子那种颠倒的世界来，这样纯粹的女英豪，更令人心向往之。
顾影欣赏了一番帅气姨母，被她定海神针一样的稳重安抚了情绪，又觉得自己这团团转的模样，和她相比更显得幼稚生嫩了。不由得脸上一红，坐了回去。
“姨母，您怎么能这么淡定？”
顾北尘没有回答这话，却反问：“又不叫阿娘了？”
顾影有点不好意思。她是因为实在崩溃，才忘记这出戏文不是曾经那一出，把旧称呼带出来的。还好事后想起有这么一条风俗习惯的设定，可以找补一下，避免尴尬。
顾北尘招手让她过来坐在身边，伸手抱住她，靠在自己肩膀上。
“我久在边关，差事为重，不愿涉险生育，正打算过继个女嗣，继承爵位。只是你走文官的路线，不适合我这衣钵，但你叫都叫了，我也乐意应声，你就叫着吧。不过这下可惨喽，等我将来因伤、因残、因病、因年纪退下战线的时候，我可要赖着你的俸禄养老喽！”
顾影被她逗得一笑。
“哪儿能啊！阿娘永远英明神武，威风八面！”
顾影的记忆里没有娘亲，实在向往顾北尘这样坚实的依靠。想想也有点庆幸，戏文之中的情节总是停留在大家团圆那一刻散场，她不会真的看到迟暮的英豪。
“阿娘，你怎么对今天的事一点都不意外？你一定知道这其中的道理！你教教孩儿，孩儿是真的真的不甘心，再不想受别人这般耍弄了！”
第146章 谈判
顾北尘闻言, 轻轻一笑。
“你为人太良善了。她们不敢作证，当然是因为顾县令对她们有威胁，她们只能顺从。”
顾影如何想不到这些？
“阿娘, 我知道这一层意思。我也知道，顾县令常年在河东县作威作福，很有根基，那些百姓是怕我们这次拔除不了这个毒瘤, 才不敢帮我作证！”
“嗯, 是啊。”
“可是, 我想不明白的是，如果我成功告倒顾县令, 她就不能再为官作恶，百姓们就自由啦！”
“那可未必。”
“为什么？”
“我来帮你, 天经地义，因为你是我族中的晚辈。”顾北尘眼神一冷，“在濮阳顾氏眼里，顾衙内和顾县令, 也是她们珍视的晚辈。”
“像她们这种恶人，只会拖累家族的名声, 留其何用！”
顾北尘抚了抚顾影的头发, 道：“你有没有想过, 顾县令贪墨的这些民脂民膏，除了自己花用, 都流去了哪里？顾县令这般肆无忌惮, 坏在明面上, 刺史大人为何还竭力帮她维持那顶上乌纱？咱们吏部和御史台的大人们，为什么不弹劾这样的官员？”
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