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顾影笑了笑道：“娘亲放心，我如今性情改了，不会被万氏的皮相所迷，心中只有一个目标，就是自己的前程。这次我只想要暂时稳住万家，顺利度过乡试，以后再有什么变化，更见机行事就好。”
顾夫人有点意外，扬起眉又看了看她，忽而浅浅一笑：“真不愧是我顾家子女。”
顾影却偷偷腹诽：“那你们顾家人可真够自私自利的。”
面上却呈现惊喜的神色，道：“那么，娘亲这是同意了？”
顾夫人含笑点了点头。
第124章 浪子回头
终于从顾夫人口中得了许可, 顾影这才心满意足告退，提了灯笼回自己的住处去。
此时夜色深深，香桃都抵不住困倦先去睡了, 只有个值夜的小丫头，打了帘子迎她进来。
顾影要了洗漱的水，小丫头应声去忙了。她脱下外袍，挂在床头架子上, 转头见桌上扣着一个大碗。揭开来看, 大碗里扣着一小碗杏仁豆腐, 上面浇了些桂花糖，正合节令。
顾影端起碗来, 发觉这甜点心放得久了，已经凉透。还好这不是什么必须趁热吃的, 就这么又冷又滑又甜，入口倒也爽快。
小丫头端着水进来，一看见她就笑。
“衙内真是，从来最爱吃这个了。在郎君房里吃了还不够, 又回屋来吃。”
顾影听了奇怪：“我何曾去郎君那里吃啊？”
小丫头更奇怪：“哎？不就是才吃过吗？厨房的姐姐说，晚间吃了饭, 郎君房里就要了一份这个, 说是要给衙内吃的。她们知道衙内爱吃, 每次吃了还会要，便多做了几份备着。没曾想, 郎君房里一直没有再吩咐, 她们觉得不太放心, 便送了一份来，道是衙内肯定没有吃够, 想要再吃一份。”
顾影笑了笑，避重就轻地应了声：“确实挺好吃的。”
小丫头虽然不常上来伺候，但常听说衙内的脾性。看她今晚吃了几口甜食，心情挺好，才忘形多说了几句。此时一看她笑容敛去，低头吃东西，就有点后怕，不敢再多说什么，乖乖地张罗了洗漱，又帮忙脱簪铺床。待顾影躺下，她才放下床帐，小心翼翼地退下了。
由此，顾影便多了一件心事。
“这顾主夫，究竟是怎么想的？
“明明是他态度奇怪，一见我就没什么好脸色，我自然也对他没有好印象。可他为什么要做出一副父女情深的假象，让厨房送点心给‘我’吃？
“是因为被顾夫人训斥，想要做个样子？那他为什么不送去我们相谈之处，而是送到他房里呢？若是被人知道，我这么大个女儿，晚上不睡觉，窝在爹爹房里吃甜食，这形象还要不要了……”
这个顾家，最不缺的就是奇怪的人，最缺乏的就是一个能解释大家奇怪的证据。
应该从哪找起……
奇怪，是从哪里，传来隐隐的吹埙声？
若有若无，随风行止，像抓不住的一缕烟，一直飘到床前。
尽管顾影心中有许多疑虑，在这淡淡的乐声和桂花香味之中，整个人也渐渐昏沉，最终无声无息，陷入了沉眠。
与此同时，县衙的某处角落里，玄幽道人将埙从嘴边移开，默默看着顾影院落所在的方向，神情晦暗不明。
虽然顾影和顾夫人说得明明白白，可真到了出门那天，顾夫人爱子之心忽然就泛滥起来，一会细查随行之人，一会又清点带的东西，一看便知，是紧张过度。
先前她敲打过墨池，不许她“勾着主子往外跑”，这次顾影出门，便不能带墨池随行。把能嘱咐的话都说了好几遍，仆从们连连点头，脑袋都快点掉了，她才带着焦虑的神色住口。
又想了想，依然不放心：“去找两个今日不当差的衙役来，穿上公服，陪衙内走一遭。”
“不用了吧……”顾影想想这个画面，觉得怪尴尬的。但顾夫人看起来十分坚决，她也不好顶撞。
正要爬上马去等人，顾夫人忽然又发现了盲点：“下来！谁让你骑马的？”
“这……以前出门……”顾影试图辩解。
“以前是以前！你这落水受惊的病症还没好呢，吹不得风。”顾夫人不由分说，嘱咐两个强健的婆子，硬把顾影塞到车里，跟礼物坐在一起。
为了这趟出行，整个县衙上下早早就起身准备，这下折腾到日上三竿，一行人还没出家门呢。
好不容易等来了衙差们，总算可以上街了。可没等走出三步远，顾夫人又叫：“回来！”
这一次，是专门将玄幽道人请出来，又给顾影把了一次脉。待玄幽又说了几句晦涩的谶言，还起了一卦，预示着出行顺利，她才放下一半的心。
“娘亲……若再不走，一整天过去了啊！”
顾影实在是受不了了。
再不出发，只怕就留在家里吃午饭了！
马车终于缓缓动了起来。
在各种戏文里过生活的顾影，也算是见多识广。待马车已走上街头，掀开车帘看看，只觉得这河东县城实在是普通，让她毫无游兴。便也不再东张西望，坐稳和那陪她坐车的衙差搭起话来。
“大姐，咱们这里，有没有专卖书画文具的店铺？”
“自然有。衙内去那边干什么？”
“我是想着，虽然在家备了些礼物，但我岳母那样的读书人嘛，一般都喜欢风雅之物，我就想投其所好，去那边看看买些东西。这样才显得有诚意。”
“哎？好像是哦。衙内，没想到你生病之后，脑袋倒灵光了不少！”
“呃？呵呵……”顾影干笑两声。
虽然是真诚的夸赞，但仔细品品，还怪让人脸红的。
不多时，车停了下来。赶车的衙差掀开车帘：“衙内，学府前街到了。”
“哦！好好。”顾影一听就明白，这是来对了地方。
顾夫人先前说过，因着万先生在本县定居的缘故，本县就盛行读书学文之风，成了仕子游学必到之处。寻常县学，大概能称得上一声“学堂”，本县却可叫做“学府”，足见地位不低。
衙差们将马车停在街角的茶楼里，陪着顾影走到街头。
难怪这一路行来，都未见什么像样的建筑，原来全都集中在这条街。
街口一架石牌坊，匾额上提着“书香”二字，笔力浑厚，应该是朝中哪位要员的墨宝。走过牌坊，两旁尽是二层高的楼房。挑竿之上挂着五色的幌子，垂下长长的流苏，随风轻摆。细看其名，都十分雅致，某某斋，某某堂，某某轩，每个名字都有典故出处。细究起来，无非是书画、裱糊、古籍、文具、玩赏之物等，一派文人意趣。
在别处逛集市，都难免有嘈杂的吆喝声，伙计的揽客声，未免有些烦躁。而在此处，竟然毫无烟火之气。店门大开，有缘者自会进去详细查看。人来人往，身穿的多是青衫布巾，手拿的多是画轴书卷。要说话时，三两人聚在一处喁喁细语，熟人见面，不过拱手微笑，一派君子之交淡如水的气氛。
站在这街上，深深吸一口气，都是纸墨的芳香，文化的味道。
顾影大加赞叹：“我不曾记得往事，也不记得竟有这样的所在，实在是遗憾啊，遗憾！”
衙差不解：“衙内以前从不踏足这些地方，记不记得，又有什么区别？”
……这怎么还有拆台的！
不过，衙差也是实话实说，影响不了顾影的好心情。一路东看看，西逛逛，只觉得选择虽然多，但是都缺些分量，可能配不上岳母这样的名士。
“这条街上，有什么店铺卖的东西最特别？”
衙差们通常也不太通文墨，说不出所以然，但河东县的特色就在于书香气息，她们自然知道一些传言：“这街南头的一家‘思贤堂’，比较特别。”
“哦？有多特别？”
“特别贵。”
“那就对了！”顾影把折扇往手心一敲，“就去那家。带路！”
许是说话声音大了些，便有书生注意到这里。
一看之下，两个衙差簇拥着一位有点面熟、有点面生的小姐，实在奇怪。多看几眼，这五官，这神情，这气势……
“啊！顾衙内来了！！！”
整条学府前街，都在这声惊呼里愣住了。
紧接着，以顾影为中心，所有书生都带着惊恐的表情，向四周避之不及，像是看见了什么出笼的猛兽。到了最后，竟避出个方圆丈许的圈子来。
顾影心里发毛：“顾衙内的积威，有这么重？”
但来都来了，只得硬着头皮往目标走。眼看那些书生，是又害怕，又好奇，都慢慢地在圈子之外，跟着她移动。
这条街并不长，但顾影走起来，只觉得每一步都如履薄冰，比走黄泉路都难捱。好不容易走到那思贤堂的门口，赶紧溜着边进了门，仿佛是在瓢泼大雨里终于找屋檐躲避，十分狼狈。
思贤堂的伙计顿时花容失色，却又不得不迎上来寒暄，只吓得话都说不明白了：“衙内……怎么就……有兴致光顾小店……”
为免太尴尬，顾影只能权当自己瞎了，看不到伙计的恐惧，也看不到门口挤成一堆打量她的书生们，刻意装出一副轻松的神色，还专门打开折扇摇了摇，干笑两声：“哈哈，那个、你不用忙，随意，随意。我就是路过，随便看看，买点东西。”
伙计就更紧张了：“衙内……您看上什么尽可拿去，千万不要……”
说到一半，自家觉得失言，赶紧咬紧牙关不再开口。绿豆大的冷汗，从鼻尖、额角，悄悄冒了头。
顾影听得奇怪：“不要什么？”
伙计强自镇定，挤出一个无奈的笑：“不要客气！”
“哈哈，”顾影也是心情好，随便开玩笑，“那么你送我？”
伙计冷静了些，赔笑道：“自然，衙内是贵客嘛。”
不，不是这个意思。
顾影明知道她岔开话题，只不知原本想说什么。耳听店外那些书生们窃窃私语，她抬头看过去，又立刻安静下来。目光所及之处的书生，都马上低下头去，眼睛瞥向别处，逃避之意简直不能更明显。
“是我糊涂了。”顾影顿时有点懊恼，“顾衙内这纨绔，肯定是看上什么就抢什么，不但不给钱，还要搞破坏。虽然她对书籍文具等物不感兴趣，从前没有来学府前街闹过场，但在别处的集市里，肯定耍了不少威风，才会让人这么害怕。”
不过，这样也好。
既然要演个浪子回头，今天便要让这些书生都看到顾衙内的变化，好传个口碑，在岳母那里铺垫一下。
打定主意，她也不再多问。叫衙差们去门口等候，自己把玩着折扇，在店内缓缓踱步，细细看向架子上摆的货物。
嗯，这家的文房四宝来历都很正，湖笔、宣纸、端砚、徽墨，每一样都不含糊。案头玩器多是小品，线条圆润流畅，釉色都是纯净的白，温润细腻，如凝脂一般。
这等货色，对得起这么雅致的店堂。
伙计一刻也不敢放松，一直跟在她身后。她不用回头，仅听那脚步一深一浅，就知道伙计心里忐忑不安，脸色必然是又惊又怕的。
唉，那又有什么办法？只有完成一桩和平交易，以实际行动洗刷恶名了。
顾影看来看去，对大堂这些货品心里有数。
货是好货，成色也好，但还是缺一点点格调，没有极品。若是以这些东西做敲门砖，恐怕难以打动那位岳母大人。
“你们只有这些？还有没有什么好货？”
第125章 有教无类
伙计一愣。
店堂里自然有些好货, 只是如顾影方才看出来的一样，没有特别贵重的，更不要提那些镇店的极品了。
可这话是顾衙内说的, 她就忍不住怀疑：“这草包哪里看得出什么好货不好货的？莫不是拿一句空话在诈我？可是，她原是个混沌心窍，暴炭一般的性子，又怎么可能会使诈呢？”
她不知道, 这几句腹诽, 原原本本地流入了顾影的脑海。
“呵！无情仙, 又来这套！”
无情仙现在可是能耐大了，比以前沉得住气。在戏文里度过的这几天, 她都没有跳出来说话，而是化身成戏文之中的角色, 一点一点往外放线索，引得顾影自己入局，抽丝剥茧，倒推因果。
譬如现在, 适当引入围观之人的心声，给顾影施压。
“天啊, 她竟然逛了这么久都没有发脾气！”
“我是不是该离店门远点, 等会打起来的话就难以脱身了！”
“什么什么？她说什么？思贤堂里没有好货？哈！她个草包枕头也配用什么‘好货’？不过是家里有点权力, 仗着别人敢怒不敢言罢了，用什么好货也掩不住那身铜臭气, 呸！”
“天灵灵, 地灵灵, 神佛菩萨文曲星保佑，这煞星赶紧远离了我们的圣地吧！有她在, 我觉得这思贤堂的地面都脏了！”
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