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连乔长袖微抬，将一封帛书扔到她怀中，“这是本宫收到的密信，你大可以仔细瞧瞧，淑妃到底有没有骗你。”
自上回发觉孙柔语对淑妃态度大变后，连乔就暗暗留了心，出于好奇，还差人打听孙家的近况，若非如此，她也想不到里头还有这般隐情。
“你弟弟因身染天花，上个月就去了，孙家借口此病不吉，草草下葬，也未曾大宴宾客。本宫还以为你早就知道，如今瞧来你却是不知的。孙家这样煞费苦心将你蒙在鼓里，是何用意，也不用本宫多说明了吧？”
孙柔语一张清丽面庞上，两行眼泪滚滚落下。她紧紧蜷起五指，恨声道：“原来她们一直都在利用我，连倧儿死了都不叫我知道……恐怕倧儿的病也少不了她们的干系。可恨我无法出得宮去，否则，否则……”
她颓然匍在地上，因为发觉自身无能为力。孙家势大，在朝中亦牵连甚广，她一个庶出的弱女，纵然有幸做得宫妃，又如何能撼动这棵大树？何况还有太后与淑妃在，孙家永远只会牢不可破。
连乔轻轻俯下身去，凝视着她的眼道：“你若是愿意相信本宫，本宫或许可助你一臂之力。”
孙柔语怔怔的看向她。
“谋害皇嗣，罪犯滔天，若此事令陛下知道，孙家必然逃不脱干系。只不过，你也未必能安然脱身。”连乔并不打算隐瞒这一点，她只是在问一个答案，“即使明知如此，你愿意到陛下面前告发孙氏吗？”
连乔得到了自己想要的答复，孙柔语毫不犹豫的点头，“嫔妾愿意。”
她什么也不怕，只要能为倧儿报仇，即便要整个孙家陪葬，她也甘之如饴。
第104章 不可活
怡元殿的内室中,更漏一点一点的沉下去，连乔却并未显出丝毫困意，只是有条不紊的将自己所知一一道来。
楚源的面上笼罩上一层严霜,“你所说的确是实情？”
“臣妾不敢撒谎。”连乔的心静如止水,因此言语也格外可信，“陛下如仍有疑虑，大可以寻孙婕妤过来对质。”
楚源气息稍凝，“孙婕妤现在何处？”
“兹事体大，臣妾不敢轻忽,便擅自将孙婕妤留在臣妾宫中。”连乔拍了拍手，就看到一个聘聘婷婷的女子从屏风后细步走出。
孙柔语那会子哭过，眼眶仍是微红的，也无心梳妆，只草草洗了把脸，看去分外的素，也分外的引人入情。
那是一张有故事的脸。
孙柔语直挺挺的跪拜下去,声音喑哑的,如同被炭火烙过,“臣妾婕妤孙氏见过陛下。”
楚源默不作声的盯着她，也许是想用眼神里的威压逼人说出真话，他有这份本领。
孙柔语只是静跪着不动。
半晌,楚源周身的气势方才松懈,沉声问道：“据贵妃所说，你是受了淑妃的指使,才想到毒害弘儿？”
连乔悄悄阖上门退出去,有些事得私底下才好问得清楚,若她在旁,皇帝难免就疑心她与孙柔语事先串通好的。
紫玉扶着她步入庭院中，看着一地月光清凉如水，分外的宁谧安恬。
紫玉回头望了望透着微光的窗瓦，悄悄说道：“娘娘信得过孙婕妤么？这可不是小事，何况孙婕妤还是淑妃娘娘的亲妹子，万一她临时反口，娘娘您岂不是会落一个诬陷栽赃的罪名？”
时快入夏，院里蚊虫慢慢多起来。连乔闲闲挥着扇子，轻声道：“她要是还去投奔淑妃麾下，却反咬本宫一口，那便真成了傻子，本宫相信她不会糊涂至此。推己及人，换了我是她，我也一定得向陛下说出实情的。”
这世上恨往往比爱长久，何况孙柔语还失去了她最珍视的东西，想必她已将孙家的每一个人都恨入骨髓。孙家还指望多瞒一时便可多利用一时，却绝想不到，一旦孙柔语得知真相，这种恨意便会加倍的反噬回来，甚至能将孙家送入地狱。
紫玉似懂非懂的哦了声，又道：“可是孙婕妤毕竟不曾真正下手，就算说出是孙淑妃指使的，陛下也不能就这么治孙家的罪呀！”
“傻孩子，真要治一个人的罪，什么名头不行。”连乔悠悠说道，“只要陛下真下定了铲除孙氏之心，那么无论孙家有无过错，都难逃此劫。”
约莫过了一盏茶的功夫，才看到孙柔语从里头静静出来。经过连乔身侧时，她微微欠身，也未再多说一句话，便大步离去。
连乔在院中站了好一会儿，看着她的身影消失在夜色中，这才返回到内室。
楚源坐在桌旁，轻轻揉着眉心，脸上是止不住的倦意。
连乔挨着他坐下，轻声道：“陛下都问清楚了吗？”
楚源颔首，“孙氏都对朕说了，她字字痛切，由不得朕不信。”他郁然叹了一声，“朕只是有些心寒。阿乔，这世上除了你，朕大概再无旁人可以交托信任。”
所谓的心寒，大约是对淑妃吧……也许皇帝初认识淑妃时她还是个天真骄纵的美貌少女，断想不到她会变成如今蛇蝎毒妇一般的模样。不过话说回来，皇帝也许从未了解过任何一个女人，更想不到女人也是会变的。
连乔轻轻抓起他的手，用幼弱细长的十指抱起他宽大结实的手掌，轻声说道：“结发为夫妻，恩爱两不疑，臣妾与陛下虽非夫妻结发，但臣妾惟愿彼此永无相疑之日。”
这句誓言其实老早就被皇帝自己打破了，但男人都是健忘的，皇帝依旧将那句话重复了一句，“朕定不负你。”
只要有心，总能寻到错处。孙家在朝中虽人脉甚广，得罪的人却也不在少数，短短一月之内，陆续有言官上疏弹劾孙家，其中所列罪状颇多，似乎还是有真凭实据的。诸如卖官鬻爵、结党营私、收受贿赂等，都是皇帝素日所深恶痛绝之事，甚至连不少曾经的丑闻也被翻了出来，有人道淑妃的大兄性极凶恶，因贪图美色而强抢民女，并将那女子的未婚夫婿挞死，仰仗家中权势才将此案压下，如今不知怎的，又被那家人告了上来。
皇帝雷霆震怒，命将淑妃之父敬国公孙绍及其膝下三子一齐下狱，并令大理寺严审孙家案，务必查出实情。
一时间，朝野内外人心浮动，但凡与孙家稍微有点纠葛的，莫不急着撇清干系，有那本性见风使舵的，甚至反过来踩上一脚，反让孙家的处境愈发雪上加霜。孙氏本来素有国丈的美誉，如今却成了人人喊打的过街老鼠，委实令人唏嘘。
孙太后见皇帝不同她商议就将几位孙姓重臣打入监牢，一时间又惊又怒，忙让秦嬷嬷请皇帝过来，一见面就质问道：“你是怎么回事，好好的怎么动起孙家来了？孙家再不好，也是哀家的本家，当初若无孙家扶助，皇帝以为你能顺利登上帝位么？”
孙太后也是一时气急了才口不择言，此举非但不能平息事端，却起了火上浇油的反作用。
楚源冷冷说道：“朕正因顾念当初扶持之恩，才容忍孙氏多年。可母后您的娘家倒好，仰仗着太后撑腰就敢作威作福，把朕的颜面都不放在眼里。朕若再不处置，那便是任由大好江山断送，母后您也等着喝西北风去吧！”
孙太后听了这番斩钉截铁毫不容情的话，只觉两耳嗡嗡作响，支撑不住的靠在秦嬷嬷身上，努力抖动两片嘴唇，“皇帝，孙家再有过，也请你看在哀家面上网开一面，只当是母后求你——”
“朕自有分寸，母后就不必多操心了。”楚源说道，吩咐秦嬷嬷，“好生送母后回房，朕问过太医，母后的病需要静养，这几日就不必出来了。”
皇帝这是连求情的机会都不给孙家，秦嬷嬷心下一沉，碍于皇帝已经下旨，也只能勉强应道：“奴婢遵命。”
孙太后已在她怀里木然望天，一句话也说不出，显然受了极大的刺激，没准还会吓出病来。
皇帝却正眼也不看一下，兀自大步离去。
“逆子，逆子！”孙太后喃喃说道，一只手茫然抓向半空，却什么也抓不住，最后又无力地垂下。
大概应了孙家的不祥运势，这几天一直阴霾密布，且细雨绵绵如丝，如同离人扯不断的哀愁。
连乔撑着一把竹骨伞，站在一大块被密雨冲刷得洁净无尘的假山石后，遥遥看向勤政殿跪着的人影——那是脱簪待罪的孙淑妃。她素日最爱艳色，如今却特意换上了青衣，看去分外的凄清冷寂。
吴映蓉站在连乔身旁，轻声说道：“淑妃已经不眠不休跪了三日了，陛下却丝毫没有见她的意思，看来此事再难转圜。”
连乔的嘴唇紧紧抿着，无所谓痛快，更说不上同情。她只道：“多行不义必自毙，孙家也该知道这个道理。作孽太多，终究有一日会报应到自己身上——不是不报，时候未到。”
她远远看着崔眉走近孙柔青身旁，似乎想劝她回宫，孙柔青不肯，崔眉又将一把油纸伞递到她手里，也被孙柔青赌气扔开——哪怕淋坏了身子，她也执意要跪，大概她以为用这样的法子就能哄得皇帝回心转意。
可惜连乔比任何人都了解皇帝，他有时候很吃苦肉计那一套，但绝非这时。孙淑妃这样的做派非但不能令他动容，反而会让皇帝以为是威胁，从而更加厌恶。
第105章 来自首
烟雨蒙蒙中,跪在怡元殿前的女子向连乔投来仇恨的一瞥，那是恨不得生啖仇人血肉的目光。
连乔只是漠然相视，她不惧怕报复,因为孙柔青已没能力施加报复。要铲除敌人,就必须得连根拔起，连乔不会给他们任何反扑的机会。
雨渐渐有下大的趋势，映蓉轻轻扯了扯连乔的衣袖，“姐姐，咱们回去吧。”
连乔微笑着随她转身,“多亏你父亲牵头，否则那些人大约还不容易站出来，孙家也不会轻易被扳倒。”
“家父官职虽卑微，但为人耿介，颇有贤名，他老人家早就厌恶孙家做派，如今既得了机会,总归得试一试的。”映蓉笑道。
“但也少不了你从中劝说之功,否则吴大人好端端的,何必趟这趟浑水。”连乔是恩怨分明的人，谁帮了她，她心中有数。
“家父不也从中得到好处么？这回立了功,好歹也小小的升了些官。”映蓉抿唇笑道,“我的话更不必说，只要是为了姐姐,我什么都愿意做的。”
连乔感激的握了握她的手,无言以对。
*
夏日的夜晚颇多雷雨,连乔枕在榻上,眼看着窗外一道道电闪的白光掠过，间或还有炸雷之声，震耳欲聋，脑子里那点困意老早就悄悄溜走了。
这样的情况叫人如何睡得着？
连乔索性披衣而起，觉得喉咙里很有些干渴，便唤紫玉倒些水来。
紫玉也已醒得双眸炯炯，执着一壶香茗进来，将放凉了的茶水徐徐注入杯盏中，因笑道：“这闷雷一阵接着一阵，娘娘也难睡好吧？”
连乔虽不惧打雷，但也不是死猪一般倒头就睡的类型，何况天上这样嘈杂。她将那杯凉茶一饮而尽，觉得嗓子舒服了些，这才问道：“陛下今夜歇在哪一位宫里？”
“娘娘您忘了？陛下近来忙着处理孙家的事，已经疏远后宫多日。”紫玉望了望窗外，雨势依旧瓢泼不断，院里那株梧桐枝叶狂摇，被风雨吹得飘忽不定。她说道：“雨下得这样大，就算陛下有心，大概也难以过来。”
连乔倒不是思念皇帝，她对这个男人一向秉持着既来之则安之的态度，并不十分邀宠，但身为后宫嫔妃，稍微注意一点皇帝的动静也是应该的。
她循着紫玉的视线望去，只见窗外一片天昏地暗，间或有张牙舞爪的电火从半空闪过，照得人触目惊心。
她轻轻说道：“不知道孙淑妃现在如何了……”
该不会还跪在勤政殿门外？这样恶劣的天气，或许孙柔青被雷劈死也是有可能的——当然是她罪有应得。连乔倒不是心存怜悯，只是对她而言，孙柔青被皇帝冷落至死比起被雷劈成一具面目模糊的焦尸要好得多——死也该死得体面，对每一个爱惜容貌的女子来说，雷劈都是最难接受的死法。
她的声音虽低，紫玉立刻就听见了，忙道：“娘娘问淑妃么？淑妃娘娘那会便在丹墀下晕倒了，陛下命将人抬回合欢殿，却压根没打算去看淑妃呢！”
竟这样便晕了，连乔不禁失笑，亏她先前还对孙柔青自请其罪的行为产生了少许敬意，原来两三天就坚持不住了，看来身体素质也是很重要的一环。
连乔重新躺回床上，心里放了一百二十个心，孙柔青如今已然黔驴技穷，要是她这样的惨状都没能打动皇帝，就别指望皇帝能对孙氏有一点怜香惜玉之心了。
紫玉小心的替她盖好被，温声说道：“娘娘安心睡吧，雷声虽然凶猛，奴婢却会一直在这里守着您。”
连乔嗯了一声，望着帐顶，冷不丁的开口，“紫玉，你说会不会此事早就在陛下预料之中？陛下借孙家扳倒连家，如今又借本宫对孙家发难，这样的两败俱伤，或许正是陛下愿意看到的。”
紫玉一惊，忙劝道：“娘娘您怎会陡起这样的念头？陛下可不是那种人，奴婢看得出来，陛下对娘娘您都是真心实意的。”
她嘴里劝着，心里却不禁翻起惊涛骇浪：倘若真如娘娘所说，那皇帝的心思不是太可怕么，世上怎会有这种人？
“本宫只是随口一说罢了，不必放在心上。”连乔轻轻笑着，竟自闭目睡去。
是不是都无妨，她与皇帝不过是求得各自想要的东西，为了共同的目标，各自虚与委蛇付出全力——人生如戏亦如此。
*
太后病了，已经无力置喙朝政，孙家的事料理起来便十分容易。罪证都是板上钉钉的，抵赖不得，大理寺才将口供呈上去，皇帝就快刀斩乱麻的颁了谕旨下来：孙氏几位重臣皆被斩首，族中满十五以上男丁流放琼州，余者皆没为官奴，比起当初对连家的处置何止惨烈十倍。
绿珠听后不禁拍手称快，“原来孙家也有今日！想当初连氏落魄，姓孙的明里暗里嘲弄多少回，如今轮到他们被人看笑话了！”
“一南一北，倒是相得益彰。”连乔默默想到被流放北疆的连氏一族。比起来，连氏的处境或许还好过一点，琼州那地方酷热无比，恐怕两三年都待不下去，会煎熬而死——皇帝是下定决心要置孙家于死地。
孙家既败，朝野重回清平，宫里的喧嚣也渐渐平复下来，热闹往往只在一时。只是在见到强撑着病体出来的孙柔青后，长乐宫众妃的脸色顿时有些微妙。
孙柔青穿了一身赤色鲜明的衣衫，脸上虽然苍白，凭借胭脂还能补充点血色，只有声音里的低落是掩饰不住的。
她端正的拜下去，“嫔妾淑妃孙氏参见皇贵妃娘娘。”
其实她本不必行此大礼，但孙柔青或许乃故意为之：她的脊背依然是挺直的，为的就是要众人知道，即便孙家倒了，她也依然是高高在上的淑妃。
连乔神情淡漠，对此不足为奇。皇帝虽揭露了孙家的罪状，但其中并未包含谋害皇嗣这一条，一来此事并未成功，二来，像这样的宫廷丑闻也不宜大肆宣扬，宁可内部消化。至少从表面来看，孙淑妃的地位和从前没有分毫变化。
穆氏由始至终都是温和从容的态度，不会刻意冷落，也不会刻意刁难。她含笑抬手，“淑妃请起。”
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