阿尔弗雷德站在一侧，轻飘飘问：“我想，杰森少爷应该会很欣赏我准备的晚宴吧？”
因为人太多正准备偷溜的杰森：“……”
杰森：“是的，你说得没错，阿福。”
迪克担负重任，抓着他去洗手了。
两个哥哥都离开后，提姆的困惑得到了一丝答疑的机会。但作为一位合格的罗宾，总裁，侦探，他都不会直接将自己的疑问诉之于口，于是转而向阿尔弗雷德打听出差这段时间发生了什么事。旁敲侧击一会儿，最后提姆谨慎地问：“Bruce最近是有什么招募新人手的想法吗？”
按杰森和迪克性格，如果是女友一定会公之于众，不会像这样顾左右而言他，所以他基本上能确定V并不属于他们其中任何一个人。不过他们肯定知道一些他不知道的事情，并且一致决定隐瞒。她到底是什么人？
阿尔弗雷德言简意赅：“您指的是珀薇斯小姐，是吗？或许这件事该直接去问布鲁斯老爷。”
布鲁斯韦恩在吃饭前叶绿素片。他就水吞下药片，关上那个乱糟糟补充各种营养素的柜子，没怎么思考就回答：“没有，不是罗宾，不是正义联盟……她是我的。”
提姆花费了一秒钟时间消化那句mine是什么意思。
Mine…
他的？！
*
V回来时候捧着一束被雨水打湿的花。
向日葵、郁金香、小苍兰……乱七八糟的花束，唯一的特点是浓艳，蓝色、大红色，带着一股无可比拟的浓厚生命力。阿尔弗雷德看起来很喜欢，马上就找了个漂漂亮亮的花瓶装进去，放在走廊最显眼的花台上。
被问及时V很诚实：“肯定不是我买的。”
“我刚刚出去了一趟，在庄园门口一架机车旁边捡到的，包装得很好，我检查了一下，没发现有什么问题。”她的视线飘向杰森陶德，“觉得它被放在那里很可怜，就带回来了。”
杰森陶德低头专心吃饭。
迪克突然用手肘抽他一下，杰森的手抖了一瞬间，对大哥怒目而视，结果撞上对方带笑的脸。他生气不起来，只是叹了口气。
“天啊，你跟个童子军似的。”他说，“怪不得你是大哥。”
布鲁斯韦恩看着那束花，忽然笑了笑。
“阿尔弗雷德为晚餐准备了很长的时间，记得对他道谢。”他说，“还有，不许把酸黄瓜挑出来。”
迪克停下了硬塞给提姆酸黄瓜的手。
老管家矜持地点头：“不用谢，老爷。”
杰森没能好好吃饭一会儿，又被不知道什么东西戳了戳。饭桌是圆桌，他左边是迪克右边是V，一开始以为是迪克又在搞他，谁知道这次是V用银餐具来戳他。
杰森没好气地小声问：“你干嘛？”
V示意他低下头。
她摊开手掌，手上是一朵盛开的红色苍兰。
杰森陶德松怔了一瞬间。
“花很漂亮。”她说，“这朵在被你丢到地上的时候断了根，活不久了，但还是很漂亮。你下次不要随便找个地方把花给丢了，捡回来很麻烦……会带礼物回家又不是什么尴尬的事情。”
杰森嘴硬：“你怎么知道那是我的？”
“我在花里面嗅到了你的信息素。你的信息素很有辨识度，总有股微弱的悲伤和愤怒……”V抬头看向他的眼睛，“所以我记得很清楚。”
他的瞳孔微不可察地颤抖了一下。
迪克的手直接越过杰森去搭V的肩膀，头凑过来：“你们在说什么悄悄话呢？”
杰森面无表情地推开他的头：“你靠得太近了。”然后他甩了甩餐巾，说声我吃饱了，没有等甜品就离开餐桌。
V又去把那朵花给韦恩老爷看，他看了一会儿，问：“是你去跟他说还是我去？”
“我去吧。”她回答道，“毕竟是我杀的。”
迪克觉得他们所有人都在打哑谜。
提姆已经从“她竟然和我爸是一对”转到思考“她今年到底多少岁”上了。好不容易接受自己可能会有一个年纪和他相仿的小妈（小爸？）后，他又看见V追着杰森的方向离开。
提姆：“……”
这到底怎么回事，他们家里的关系有那么乱吗？！
*
晚宴前。
下午直升飞机把布鲁斯韦恩和V带到尚未竣工的韦恩塔。重建一栋大厦向来不是什么小工程，在狭窄的遮雨棚下他们面朝大海和起重机聊天，漫无目的，一开始是在谈斯塔克工业大厦，布鲁斯韦恩觉得斯塔克工业大厦设计逊爆了，V按照自己的土包子审美来说觉得还不错。
然后讨论到死在这里的小丑。
没有分裂，没有平行时空，没有病毒，JOKER死了就是死了，什么都没有留下。他的尸体被火化后下葬，没有照片和姓名，石碑上空空如也。不知道是哪个夜晚，有人在上面刻字，Here lies a savior（一位救世主长眠于此）。他的死讯终究被其他人得知了。
讨论到小丑，不可避免，总会讨论到他的以前的罗宾，现在的红头罩，杰森陶德。简单概括来说他如今就是一个被小丑折磨致死，然后死而复生的红色幽灵，JOKER对他而言一直是个巨大的创伤和心结。
“小丑说过我跟他一样，本质上都是个疯子。”布鲁斯韦恩说，“我也没否认。”
她不说话，只是安静地在倾听。
“我还记得第一次逮捕他那天，整个城市都被笼罩在夜里，那晚有媒体拍摄到他被捕抓的场面，登上报刊，至今戈登还会时不时拿出那张剪报来怀念。他有时会问我这是第几次抓住他了，我说，第一次或者是无数次。我知道，我在那一刻就知道，整个哥谭会因为他而堕落。”
“我跟他太过相似又截然不同，手里拿着那个随时会熄灭的手电筒，像猫抓老鼠一样等待对方完全陷入疯狂的那一天——然后你横空出现，一枪把他给杀了。我不是在怪你，只是现在回想起来，就好像是……”
他陷入了沉默。
“就好像是，你也终结了我的命运。”
是布鲁斯韦恩，也是蝙蝠侠。
“……哦。”V抱着他的一只手臂，慢吞吞地回答。
“就只有一个哦？”
“未来的我就是为了给你们的命运做个了断，所以才会回到这里。”她说，“我确实终结了你的命运。现在你谁也不是，不是蝙蝠侠，不是布鲁斯韦恩，我重构你之后的人生，你是我的，也仅属于我。”
V很少有这么侵略性的发言。
但毕竟是Alpha，占有欲和毁灭欲作为一种本能被刻在了基因里。
“……而作为代价。”她再次重复，“我会守约，我会为你守护哥谭。”
布鲁斯韦恩看她这副严肃的样子莫名有些想笑，又莫名感觉到一股悲哀。或许他是恨她的，因为爱会让她自由，而恨不会。
他伸手碰了碰她冷冰冰的脸颊，笑了笑：“好了，大名鼎鼎的V，如果你要为了我守护哥谭，那要学的东西还很多。”
“好吧。”她叹了一口气，“杰森陶德……你跟他说过这件事了吗？”
“还没有。”
他在这件事上确实保持着微妙的逃避心态。杰森的诉求一直是复仇，而他不允许他杀掉小丑，所以他们之间一直无解。他对自己的要求延伸到了他的后代罗宾们，精神上的原则传承，然而这种东西和非物质文化遗产传承一样不稳定。
V拿出那把杀掉小丑的左轮，放在手里掂量。
世上唯死亡与税收不可免。杰森陶德已经死过一次，谁也没办法从他身上再拿走些什么，他被永恒困在生与死的缝隙之中，一半在地狱，一半在人间。像是在呼救，也像是在一心寻死。
她思考了一会儿，说：“让我跟他谈谈。”
*
他们说罪恶源于人性，所以人类自发性诞生了“自律”这一名词，但实际上罪恶的滋生源于脱缰的社会体系和垄断的资本主义，一切悲剧都从经济危机、失业、疾病、极端霸权开始。小丑的诞生就源于经济低迷时期。失业，死去的妻子，尚未出生就已经夭折的孩子，人生就像是一个致命笑话。
黑暗的时代造就了小丑，也造就了黑暗骑士。
这就是这场与杰森陶德谈话的开端。
离开餐厅后，杰森陶德靠在天台的玻璃扶手往外看，外面是一片冷淡的湖泽，因为还在下雨，湖面总被一层水雾笼罩，像是隔着一层纱。
V靠在他隔壁，开门见山：“是老爷让我来的。”
“我知道。不然你也不会主动来找我。”
杰森陶德不笑起来时，面容总带有一股遥远的冰冷疏离感。他继承了布鲁斯韦恩的命途多舛，罗宾时期的记忆快乐而短暂，记忆中残留最多的还是痛与恨。那些嵌入血肉中的碎片和复仇欲望将他打磨成如今这个样子：桀骜，冷酷，忧郁。
“是我又有哪里做得不好吗？”他看向远方，声音低得如同自言自语。“有什么事情他不亲自和我说，反而要让你来传话呢？”
V觉得自己应该要有点长辈的样子。
她拿出那把左轮手枪，卸下所有子弹。
“不，也是我想要和你谈谈。”她把枪递给他，“你握住它。”
杰森陶德显然有些困惑，还是接过了那把枪。
V按住他持枪的手，他的手指猛然颤抖了一下，但最终没有挣脱开。
“小丑死了，已经变成了灰。是我用这把枪将他枪决的。”她说。“现在我将这把枪送给你，它的名字是死亡与税收。是它杀死了小丑，它也意味着悲剧的终结。爱，恨，死，一切都不可避免，而我只希望……”
手指贴着手指，像是命运的纠缠。她引导他按下扳机。
杰森陶德猛然握紧枪，神色不可置信地看向她，似乎要从她脸上捕捉到一丝谎言的痕迹。然而他失败了。她抱住杰森，轻轻将他的头往自己胸前压，下巴压住他的发顶，像一场雨中盛大的洗礼。
那一发子弹打穿过去到现在的一切仇恨、痛苦、隔阂。
“而我只希望你能够重获新生。”
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写了两版，按夜之城的逻辑另一版老爷直接通共（……）想了想不能发。算了，点到为止，说到这吧，毕竟只是无脑□□！
开始收尾了！我要开始整烂活了
第21章 第 21 章
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决定今晚回家之前，迪克格雷森从未预想过今晚家里会有那么多人。在吃饭时候他偷偷拍了一张全家合照，发给达米安，配字是“我们都很想念你，bro”，但实际上心想达米安看见合照那副气急败坏的样子一定很好玩。
跟着出去一会儿，在上甜品之前就把杰森给带回来。不知道他们在外面聊了什么，迪克敏锐地发现他眼角有一股红意，像是将哭未哭的泪意，也像是已经哭过一场。
他精神有些恍惚，V拉开椅子让他坐下，他就乖乖坐下。今天的甜点是意大利ciambellone蛋糕，表层洒满糖粉，她切了一块放在他盘子里，他就开始吃，一言不发，一点都不挑剔。像是一条被驯服好的狗，就差没有表演牵手和转身了。
迪克不禁回想他第一次见到V时那副充满敌意的表情，就好像会找机会打她一顿。跟现在相比，可以说是截然相反。
晚饭结束后迪克今晚留宿，杰森选择回去，布鲁斯韦恩即将开始新一轮夜巡，正在蝙蝠洞做准备。V靠在花园的一处石柱边上，那是个比较隐秘的地方，没有监控设备，适合偷偷尝试抽烟和吃汉堡，他当罗宾时期的秘密基地。
迪克靠过去，跟她打了个招呼：“杰是不是找过你麻烦了？”
“是的，但我今晚不想提他了。”她回答道，“好久不见，小少爷。你离开哥谭有多久了？”
“差不多两年。”他说，“在外的生活也不总顺心如意啊，你的学业怎么样？”
“挂了两年的高数。”
“……”
“总体来说还算不错，刚刚有同学打电话来关心我，说纽约最近遭了外星人袭击，学校停止返校，让我们在家上网课去。”
“上学总没有想象中的要有趣。”迪克露出一个复杂的笑，声音难得正经，“听你这样一说，生活也算是步上了正轨……那么为什么还要回来？你知道我是为了让你离开哥谭，才会在那时候帮你。”
V含糊地应了一声，没有说话辩解。
雨势转小，她的手从口袋里拿出来，有那么一瞬间他以为她会掏出一把枪或者是一枝花，但都不是。她的掌心摊开在他面前，里面躺着一颗孤零零的糖。柯克兰的戒烟糖，薄荷味，不怎么好吃，他以前从V那偷过。
“两年过去了，你还在吃这个吗？”
“习惯了。不能抽烟的地方就吃这个。”
迪克接过糖没有吃，放进口袋，侧过身靠了过来。他比之前也长高了不少，韦恩宅观赏灯投下微弱的阴影，他的身影几乎要把她整个人笼罩。
“珀薇斯。”他喊她的名字，“现在走还来得及。”
“……理查德。”
“在我还是罗宾的时候，我和你一起长大，给你补习，一起筹集学费，眼看你即将离开哥谭，在世界的正面找到自己的位置。”他语气很严肃，“然后你现在又回来了，并且还比之前陷得更深。上次我以为在这里见到你是意外，现在想来，或许那时候你已经……”
“理查德。”
迪克慢慢停下了嘴。
V按住自己的头发，像是有点头疼，抬起头去看他。
“当初你去布鲁德海文，为什么不告诉我。”她眼神和语气一样平静，“你明知道我可以跟你一起走。”
“……”他沉默了一会，甜蜜的声音变得有些苦涩，“那时候你才步上正轨，我的事业也刚开始。我不能因为一己私欲而把你带走，这很危险。”
“但你抛下了我。”
遥远的少年时期，他还是蝙蝠侠的罗宾，在哥谭有一位秘密的朋友。她知道他的身份，知道他面罩下的脸，在狭窄的汽车旅馆挤过一张床，也分享过同一支烟。他大方为朋友提供一切帮助，却吝啬到连一句再见都没有说。
……不能说。
“对不起。”
他只能道歉，垂下眼睛，眼神有些湿润，像是夜里也会发光。低头、脆弱、哀伤，一切对女人有效的手段，他天生擅长这个。
“我很抱歉……但我现在邀请你还来得及吗？”他说，“这种事情再也不会发生了。如果你愿意的话我们可以重归于好，就像我上次说的那样，我给你写推荐书，我们在警局当同事，早上一起上班，我会给你买咖啡……我还养了一条叫海莉的小狗。”
蝙蝠车幽灵般的轰鸣声出现在无边无际的原野，像是一种无声的呼唤。远处一个怪物般的影子站立在深沉黑夜中。
对视了一会儿，她缓缓开口：“已经太迟了。”
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