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——然后厄海塔睁开了眼睛。
眼前一片朦胧，隐约只能见到黄色的光团。不知道身在何处，隐隐有种不安，相当紧张且谨慎地向前伸了一只爪爪。
按到了某种光滑的材料，类似玻璃？
艾尔海森放下了书籍，好整以暇地观看这只海獭无比谨慎地触摸水箱。
头一次，他居然从海洋动物的神态中看出了乖怂、好奇、害怕等一系列情绪。
提纳里特意嘱托过，有些动物在转移了栖息地后会有应激反应，轻则食欲不振，重则反抗激烈，甚至有跳出水箱的风险。如果发生不适一定要把它带回去。
虽然巡林官这叮嘱看上去更像是担心小海獭被艾尔海森玩坏。
动物应当听不懂人类的语言，于是艾尔海森没有开口说话，他起身去取了提纳里给的饲料，明天可以把一些多余的营养液寄回去。
饲料混合了鱼粉，小麦和一些维生素，搓成了褐色的丸子，一顿最多吃五颗。
艾尔海森先尝试丢了一颗进去，观察动静。
厄海塔嗅了嗅，多日来仅用营养液能维持基本的身体机能，但嘴巴早寡淡已久。她迫不及待地叼了一口，囫囵吞了下去，开始游走寻找第二颗。
见状，艾尔海森陆续将丸子滑进水箱里。
厄海塔逐渐也理解了自己的处境——她正在被喂食，大概是被富有爱心的好人捡了回去。
她想起梦里出现的词汇。
好像是艾什么海？爱海？爱你海獭？
厄海塔自动补充完了这句话，真心实意地赞叹这真是个热心肠的人。
她知道那好人应当是从上方投食，也不再不安地挪动，眼巴巴地盯着混沌的某处。
艾尔海森看着一脸纯良的十星暮，陷入了沉思。
提纳里说它应当还不能看清周围环境，离开了身处的海洋，又见不到东西，或多或少会产生应激反应。
——但它此刻，正亮晶晶地盯着他，相当自来熟地适应了环境。
手中最后一颗丸子悬在水箱处，厄海塔鼻子翕动，嗅到了香味。
她迟迟等不到，干脆直接跃出水，伸出两只前爪，凭借着敏锐的嗅觉夹住了它，然后试图扒拉到嘴里。
正在思索的艾尔海森猝不及防，感到手指被柔软的东西包裹。
他低头一瞧，那只自来熟的小海獭把他的手指当成了美味的饲料丸子，正要送入嘴中。
海獭的力气大不过人类。艾尔海森抽出，转而用丸子拯救了自己的手。
到嘴的美味丢了，厄海塔还来不及伤心，又一颗丸子掉她旁边，她欢呼雀跃地抱起了它，送入嘴中。
海獭的叫声尖尖的，并不刺耳，听上去就像人类幼崽的嘤嘤。
以往安静如湖水的书房在今晚泛起了波澜。
艾尔海森没有再去看枫丹动物寓言。
狡猾的狐狸也好，偷走奶酪的乌鸦也好，都没有活生生的十星暮生动。
完全没有置身陌生环境的刺激性反应，甚至跃出水面只为了吃东西。
难道枫丹生活环境恶劣，所以不论是寓言，还是现实，它们总是行走在争抢食物的道路上。
艾尔海森作出了不经考证，不负责任，没有任何依据的假设。
*
又到了去提纳里那里换药剂的时候。
在听说十星暮醒来后，提纳里表现出了不同寻常的紧张。隔三岔五发一封信件，表面在询问十星暮的近况，字里行间却充斥着对艾尔海森的不信任。
一大早，就有巡林员路过三次他的家门口，委婉地提醒提纳里正在道成林等候他们。
艾尔海森冷淡地点头，表示知晓。
他一直没有对动物说话的习惯，觉得用双方根本互不相通的语言交谈只是在浪费口舌。
然而，在面对一直安静躺在狭小的书房（实际上并不怎么狭小），水箱里的十星暮时，他用类似通知下属提交申请表的语气平淡开口：“我们得出一趟远门。”
以往十星暮沉睡着，如今似乎听到了人的声音，像是听懂了，又像是单纯地对发出的声响作出回应。
它看不见，所以只能面朝着声音的方向，吐出几个逐渐上升变大的泡泡。
厄海塔第一次听到了人类的声音，她惊讶地发现了两个事实。
——她居然能听懂！
——这个好心人不是哑巴！
以往房间太过安静，她只能听见书页翻动的沙沙声，偶尔起身的脚步声，开关门的锁扣声。
更多时候，她一直一个人呆在这里，漫无目的，不知来处。
大概是作为海獭，正在逐渐缺失作为人的记忆，等有朝一日变成了人，应该就能想起一切。
不知为何她有着超凡脱俗的乐观。
所以她一直以为是哑巴好心人的声音，跟她想象的有所不同。
做出拯救海獭这种举动的总感觉该是个文静的女孩子，现在听上去像是个公正古板的青年教师。
十星暮的眼睛依旧需要呵护，艾尔海森笼了一层遮光布在罩子上，提着走到了道成林。
提纳里早就在门口等着，在艾尔海森取下遮光布后，见到生龙活虎的十星暮，他显而易见地松了一口气。
“看起来状态不错。”提纳里说，“外伤也差不多愈合了。”
厄海塔在水箱里翻了个滚，似乎很开心，并不害怕陌生人。
艾尔海森说：“它变沉了。比上周重。”
这话就不是很爱听了。
厄海塔默默背对过去。
提纳里被逗笑，跟艾尔海森讨论十星暮的近况。
在这期间，厄海塔被安置在沙发对面的木桌上，一只獭无聊地吐泡泡。
聊着聊着，提纳里的视线缓慢从艾尔海森转移到了木桌，露出一个堪称失态的表情。
“你看见了吗？”提纳里精神恍惚地说。
艾尔海森蹙眉，转过头。
除了自娱自乐的十星暮，什么也没有。
那道泡沫般的浮影消散得很快，但郭狐的视力还是捕捉到它出现的一瞬。
淡金色的光芒包裹住一个非常模糊的身形，蜷曲的水蓝色长发类似某种蓬松的藻类。
坏了。
提纳里面色凝重地想，难道连日以来的操劳导致的病情终究发生到了他身上？
作者有话要说：
小提：我给自己开药
第4章 学长の幻觉
摆在提纳里面前的是一个显而易见的事实。
十星暮，并不是一只普通的海獭。
但是在神奇的提瓦特大陆，什么都有可能发生。就连采摘薄荷也有被骗骗花攻击的风险。
再比如说坐在他对面的书记官，即使是离须弥城有段距离的道成林，也会听见关于这位大书记官的风言风语，呃，应该是谣言。
一三五树王眷属，二四六赤王转世，周日随机挑选一只大兰那罗成精。
短短的几次呼吸间，提纳里已经做好了对自己的心理建设。
毕竟，你不能要求一片元素力涌动宛如大海一样的世界，没有起伏的波澜。
“看见什么？”艾尔海森问，“又是那种奇特的光吗？”
面前再次浮现出那画面。朦胧金光里，模糊的人影，蜷曲的水蓝色长发宛如海底的藻类。
提纳里欲言又止。
“没事。”他最后说，“如果有什么别的病症，记得早发现早治疗。”
艾尔海森：？
他姑且认为这是巡林官公务繁忙导致的胡言乱语。
在艾尔海森拎着水箱准备离开时，提纳里叫住了他。
今天他想插手接管小海獭的心思过于强烈，以至于艾尔海森有些警惕。
“嗯……”提纳里苦恼地扯了扯耳朵，又露出那副有许多话打算说，但是又没有说的纠结神情，语重心长地告诫，“暴力不会解决所有问题。”
艾尔海森：“谢谢。”
他真的没有那种爱好。
*
早上是固定的换水时间，不过今晚要提前更换提纳里给的新配方。
艾尔海森从图书馆借阅了一本《海洋生物饲养指南》，不时记几句笔记。
提纳里说十星暮的外伤基本没有大碍，再疗养几天就能痊愈。只是它内部的情况非常混乱，宛如毫无条理混乱的零件，拼拼凑凑，勉强能维护身体机能。保不齐哪天就像突然爆发的火山，将现状所有的平静吞没在岩浆之下。
他说的这小家伙像是个定时炸弹。
艾尔海森对生论派的知识鲜有涉足，仅有一些基本的常识。算是踏入一门全新的领域，正在扩充数据和资料。
快到换水的时间了，他抬头看向书桌旁的小海獭。
而被认定为命不久矣的厄海塔，此时正在试图咬住自己的尾巴。
她欣然自得地适应了新的躯体，并且为此兴致勃勃。
在苏醒后，她听到了一位类似动物医生的缜密发言，救她的好心人称呼那位动物医生为“提纳里”，而提纳里叫对方“艾尔海森”。
哦，原来不是爱你海獭。稍微有点失望。
同时她还听到了自己的新名字“十星暮”。
她很喜欢这个名字，听上去眼前就仿佛浮现出绚丽的光景，黄昏，星星，失落的银河与漫长的寂静。
没想到这位好心人声音听上去冷冷淡淡，但是有相当丰富细腻的心思呢！
她像接受了海獭的身体一样接受了自己的新名字。十星暮依旧看不见四周，忽然感到身体两侧一阵冰凉的触感，然后哗啦一声离开了水箱。
“唔！”
“换水。”
艾尔海森简短地解释。他无法证明十星暮能否听懂他的话，但语言似乎能起到一定的安抚作用。他渐渐习惯了跟它进行单方面的对话，而对方偶尔会回几个短促的音节。
十星暮于是不再挣扎，乖乖被拎起来，被放置到一个更大的地盘。
她好奇地探出脑袋，当然眼前什么也看不见，模糊的光影间有一个忙碌的影子，然后是药剂瓶罐被打开的声音。
经过这几天的相处，她自认为了解这位名叫“艾尔海森”的好心人。
话少，安静，富有爱心。
总之，感觉像会受到职场欺凌后闷声不吭的老实人啊……
十星暮有些苦恼了。
很担忧他会不会受欺负。
艾尔海森调配完更新后的药剂和营养液，低头就见到小海獭直愣愣地呆在水缸里，也不追自己的尾巴了，紧皱着小脸，忧心忡忡地盯着淋浴室的沐浴露发呆。
才一会没看住，又怎么了？
他不明所以，顺手摁了一下露在浴缸外，格外突兀的小脑袋，想让它安分地呆在水里。
十星暮感到头顶被揉了揉。
她有些不满地晃晃脑袋，但转念又想到自己正被好心养着，还什么也没有干。母亲说凡事皆有代价，书上说善心要得到回报，于是她只是反抗了一下，便没了动作。
甚至把脑袋往前拱拱。
不摸吗不摸吗？没人会拒绝一只小海獭吧？她已经修养得很好了哦，皮毛肯定很光滑，说得她自己都好想摸摸自己。
脑袋顶上的这只手似乎顿了一下，然后毫不迟疑地揉了第二下，迅速抽走。
冰凉的触感还残存着。这人的体温不比水箱里的营养液温暖多少。
十星暮默默潜了下去。
好像身体有些发烫。不会吧？被摸摸脑袋就有这么大反应吗？
她从前是这么害羞的人吗？还是这具海獭的身躯对人类过敏呢？
意识变得混沌了起来，鼻子里痒痒的——
“阿嚏！”
正在测试水温的艾尔海森回头。
水蓝色的小海獭打了个惊天动地的喷嚏，晕乎乎地在原地打转，一副找不着路，飘飘忽忽的醉酒样。
沉思了会，艾尔海森忽然稍微有些理解了那些在虚空终端搜索“鱼会溺死吗”的人群。
不过他的选择是咨询专业人士。
*
“你对它做什么了？”
深夜这个时候被打扰，提纳里并没有抱怨。显然他的关注点在另一件事上，语气很紧张，神情很紧绷，像是下一秒就会听见什么禁忌实验，随时准备出门叫大风纪官。
艾尔海森回忆今晚发生过的一切，阐述：“换水，转移到浴缸。”
“然后呢？”提纳里紧张兮兮地问。
面前的青年可疑地沉默了一下。
情况不容乐观。
提纳里皱起眉头，认真地提醒：“我必须申明一点，艾尔海森。这时候不要有任何隐瞒，不调查清楚病因，对十星暮的病情没有好处。”
“我摸了一下它的头。”在提纳里暗含隐晦谴责的注视下，艾尔海森终于坦然地承认道，“手感不错。”
“……”
换水当然不会导致发烧。毕竟以艾尔海森的严谨，十星暮成天待的水始终保持着相同的成分，温度和浓度。
当然，摸头也不会。
提纳里先把十星暮转移到了新配好的水箱里，喂了一些暂时能抑制病菌的药物。再过了半小时，它脸侧不正常的红晕终于消散，又恢复了前几天睡獭的模样。提纳里松了一口气，终于有心思开始研究突然发烧的起因。
逐渐的，他眉头越皱越紧，大尾巴开始疑惑地摇晃。
“怎么看起来像……在水里泡久了啊？”
换掉笼统介绍的《海洋生物图鉴》，手里翻动着另一本《海獭生活习性》的艾尔海森从浩渺茫茫的知识中抬起头。
他陷入了沉思，决定有必要去翻一翻“鱼会溺死吗”这个问题下面的回答。
“总之，我明天再来仔细看看。它睡一觉应该就好了。”
提纳里拎着医药箱，艾尔海森向他道谢，提纳里摆摆手说这不算什么，还调侃道：“等到它痊愈那天，我都怀疑你会不会舍得放它走了。”
艾尔海森：“稍显荒诞的猜测。”
*
第二天清晨，艾尔海森照着提纳里给的药方出门购买相关草药，临走前给家里都拉上窗帘，以免有意外的发生。
他看了一眼浴缸里的十星暮，经过提纳里的建议，暂时安置在大一点的环境里。它沉沉地睡着，偶尔会冒出几个泡泡，体温没有异常。
门锁响了一声。他前往奥摩斯港。
墙壁的时钟走到“九”这个刻度的时候，十星暮睁开眼。
昨晚的情况她记得不太清楚了，只知道身子忽然变得格外热烘烘，脑子里一团浆糊，什么也看不清楚，听不见，整只獭要飘起来了。
她细软地叫了一声，以往这时候屋子某处会传来越来越近的脚步声，但那扇门后没有动静，稍显安静。
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