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“嘉南郡主！她怎么知道我在这里？”
没等白璧成答话，陆长留先急得叫出来。车轩听了很不满，乜斜他一眼说：“陆司狱，这是清平侯府，郡主来也是找侯爷的，若是找你，该去州府衙门才是啊。”
虽然他阴阳怪气，但陆长留却没听出讽刺来，只是拉着白璧成道：“侯爷，这可怎么办！郡主追到侯府来了！”
“陆司狱，你干吗怕成这样？”含山起先不解，随即又恍然，“啊！我知道了！嘉南郡主看上你了，要招你进王府做郡马，可你另有相好不想去，是也不是！”
她虽猜得认真，陆长留哪有心思理会，只有车轩不服气地哼一声：“郡马是人人能做得的？要做，也是我们侯……”
白璧成用力咳一声，总算把车轩后半句止住了。他很是不悦，吩咐车轩：“你留在这里，把厨房里的事料理好，不要跟过来了。”
车轩哪里放心，他还要再说，却被白璧成瞪了一眼。
“你若再闹，我就再找个管家！”
这是白璧成最生气的表示了，车轩吓得立即道：“小的留在这里，吩咐那空和楚行舟些侯府规矩，就不跟着侯爷会客了。”
白璧成这才哼了一声，道：“长留，含山，你们跟我去见见嘉南郡主罢。”
陆长留总之是要去的，毕竟嘉南郡主是奔他来的。含山却推脱道：“侯爷，明日厨房里要进来两拨人，只怕车管家忙不过来，我留下帮帮他。”
白璧成虽然意外，倒也说不出不好来，于是由着含山留下，自己带着陆长留走了。目送他们出了凭他阁，含山这才转眸冲车轩笑一笑：“老车，你且说说，要怎么谢我吧？”
适才等厨子选拔结果时，车轩可算得热锅上的蚂蚁，生怕那空落选后无法交代，万一那空找他要回金猪如何是好？他已经把金猪输在吉祥赌坊了，这一时哪里有钱去赎？
他心里七上八下的，又恨含山作怪，又怨白璧成耳朵软，就这么不知如何是好时，那空却笑眯眯来告诉车轩，含山通知他明天进侯府掌管厨房，又要他诸事多问车管家。
变数来得太快，车轩压根反应不过来，就在他傻呆呆不知该说什么时，来桃跑来通报，说嘉南郡主来了。车轩这才寻着由头撂开那空不提，先吩咐上茶待客，又奔上三楼来禀告白璧成。
现在，含山要他谢自己，车轩情知与那空进侯府有关，面上却哼一声道：“姑娘千金贵体，什么事能叫小的谢一声？”
“你可别装傻！”含山虚虚点他，“是我同侯爷说情，讲那师傅总管过大饭店，就算一两个菜不合心意，但统领侯府饮食却是行的！这么着，侯爷才同意将厨房交给那空！”
她把白璧成的想法当作自己的功劳，大声说出来丝毫不慌，车轩哪知道里头的关节，他只知道白璧成对含山言听计从，那空能和楚行舟同进侯府，十之八九要这丫头松口。
他再不服气，也不会同钱过不去，毕竟金猪实实在在。
“含山姑娘忽然肯看顾咱，所为何来？”车轩皮笑肉不笑道，“咱们明人不说暗话，姑娘有什么事要咱做吗？”
“车管家通透！”含山先送一顶高帽，“大事没有，小事一桩！日后楚行舟进来照管侯爷的小厨房，那空总管侯府的大厨房，他俩都要车管家悉心照顾才好！”
原来是为了楚行舟！车轩暗想，那小子八成是这丫头的穷亲戚，因而她戳着侯爷选厨子！好嘛，我忙活一场，倒是给她做了嫁衣裳。
他心下不忿，脸上刚带出些，却不料手心一凉，被含山塞进来一块银子。
“车管家，您大人大量，以前的事譬如朝露，太阳出来便叫它散了！”含山嘴甜道，“这五两银子，您拿着喝茶去！”
车轩的热手心碰着凉银子，那还有什么说的？可他掂了掂银子，却又说道：“别的事但凭姑娘吩咐，只是有一桩，咱却不能依着姑娘。”
“是什么？”含山好奇。
“我们侯爷娶亲，那是要皇帝指婚的！姑娘虽然满身的优点，却也不适合侯爷！”车轩一脸认真，“只要姑娘收了这颗心，日后咱们便是齐心合力，一条路上的人！”
“原来是这个！”含山满面豪爽，在车轩胸前略略一捶，“您把心放在肚子里，我在侯府无非挣几个钱，并不曾觊觎侯爷！再说我这身份不能做正室，而我这脾气又不能做妾，何必痴人说梦叫自己为难？等我挣够了银子，自然找个好人家嫁了，绝不骚扰侯爷！”
“姑娘这话当真？”车轩眼睛微亮。
“自然是真的！车管家要如何才肯信？或者侯爷有什么差不多的人选，您说出来，我帮着撮合撮合！”
“合适的人选嘛，那当然是有的。”车轩忽然含羞，眼神却向着荣渊堂的方向瞟一瞟，“若能得了这位进侯府，日后侯爷的荣华富贵就是板上钉钉，三世都能落实啦！”
“谁？”含山起先一怔，随即明白，“嘉南郡主啊？”
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荣渊堂是侯府的正厅，布置得庄重气派，只是每日闲置，除了除尘打扫的仆役无人进出，白璧成一年到头只有元宵节过去坐坐，接待来拜年的州府官员。
时值午后，早起的一点雨气已经散光，天气又闷热起来，或许在等一场透爽的秋雨浇下来。白璧成一路走得热，等一跨进荣渊堂，忽然感到扑面的凉荫，周身舒爽不少。
嘉南郡主坐在堂上，见白璧成进来，也起身相迎。她同含山差不多年纪，鹅蛋脸上一双含情脉脉的大眼睛，相貌虽不如含山明艳，却也是百里挑一的秀美之人，加上她气血停匀，又常带着笑颜，更让人觉得讨喜可人。
“白璧成见过郡主，郡主请上座。”
白璧成规矩行礼，嘉南楚楚还礼，道：“我唐突而来，或许打扰了侯爷，请侯爷担待则个。”
“无妨，我在家也是闲着，谈不上打扰。”白璧成边说边陪她坐下，又指着陆长留道，“这是我在黔州结交的小友陆长留，且让他来见过郡主。”
陆长留刚要见礼，嘉南却道：“陆司狱不必多礼，你我也算是熟识了，我今天叨扰侯爷，也是为了找你！”
她把话挑明了，白璧成却假作不知，问道：“郡主何出此言？ 长留不过是个六品小官，您要见他，召唤他上王府就是。”
“就是不能让他去王府！”嘉南皱眉道，“若是叫父王知道了，我，我……，唉！”
白璧成见她秀眉深蹙眸有泪光，倒不好问下去，便向陆长留丢个眼色。陆长留立即道：“郡主多次找下官问话，是为了王府一名叫做言年的门客，他被烧死在王府后巷里。”
“哦？可是那五天连发五起凶案中的一件？”白璧成配合默契地接上，“要说黔州府也是乱来，五个案子全部交与你一人，我记得你在妙景山庄还受了伤呢，这样带伤做事，万一有个什么，倒叫你爹爹担心。”
虽然白璧成当着嘉南的面提起陆峭是一片好心，但陆长留最怕就是提及父亲，听了这话忙道：“我的伤已是大好了，请侯爷和郡主放心，这案子虽然拖延了几天，但是我，我……”
他依旧没有头绪，哪里有底气表决心？嘉南郡主蹙眉坐在一旁，听他俩一唱一和叫苦叫难，到此时终于忍不住：“陆司狱，这案子你能拖得，我却拖不得啊！”
“这是为何？”白璧成问道，“郡主如若信得过我，不如将难言之事说出来，或许对案情也有助益。”
嘉南犹豫好久，才叹一声道：“我有个贴身婢女叫做香竹，她虽说是个下人，但在我心里与姐妹无异。今年端午，父王在府中设宴，请了黔州府许多贵客，府上的门客也都来相陪，其中就有言年。就是这一场饮宴，却叫言年与香竹看对了眼！”
白璧成本以为嘉南与言年有染，不料却是她的婢女，因而试探着说道：“听说言相公相貌堂堂，又未娶亲，若是能与香竹做成姻缘，那也算不错啊。”
“唉，我本想给香竹找个为官做吏的人家，也好叫她挣个前途，但她既然瞧中了言年，我也没什么好说，只想找机会禀明父王，成全他俩便是！可是谁曾想到，我还没同父王讲呢，言年已经横死在后巷了！”
白璧成与陆长留略略对视，陆长留道：“难道是香竹姑娘伤心过度，郡主才这般着急？”
“她若只是伤心，我劝一劝便罢，可她，她……”嘉南蹙眉道，“她有了身孕！听到言年死讯后便不吃不喝，一心要追随而去！这样一日日拖下去，只怕香竹要一尸两命，再加上言年，这可是赔上了三条人命啊！”
第53章 后巷郎君
嘉南刚说到要赔上三条性命，荣渊堂前人影一闪，含山捧着个托盘进来。她笑盈盈走到白璧成和嘉南面前，逐一搁下四盘糕点，道：“郡主万福，侯爷刚把桃源楼的大厨挖回府来，做了四碟糕点，请郡主尝一尝。”
那四碟子糕点分外漂亮，桃花糕白里透红，绣球酥滚圆可爱，牛舌饼焦黄喷香，茉莉茶糕清香隐隐，看着便很是可口。嘉南郡主不由感叹道：“桃源楼最拿手的便是茶点，侯爷能把桃源楼的大厨挖来，实在是厉害。”
“郡主若是喜欢糕点，得空常来坐坐，咱们侯府人口少，总是冷冷清清的，把侯爷也闷坏了。”
含山热情邀请，嘉南却怔了怔。
她抬眸见含山虽然衣着素净，眉宇间却有脱尘之态，不像是寻常的婢女，而且白璧成不曾婚娶，难道这姑娘是通房的丫鬟？丫鬟通房便是半个主子，等白璧成大婚迎原配入府后，就能抬作姨娘，日后若是子嗣众多，还能做上侧夫人。
嘉南自小的王府长大，知道得宠的侧室比正室风光。她刚进来时，引路的是长随，上茶的是小厮，半日里只在侯府见到这一个女孩子，心知含山不可小觑，便笑道：“多谢姑娘盛情，等这桩案子完结，我也可收拾心情下厨房，做几样糕点请侯爷品尝。”
“郡主此来是为案子吗？这可是找对人了！陆司狱虽有刑狱天赋，但比起侯爷略逊一筹！要说到办案，我们侯爷才是真正的神思敏捷……”
“含山！”白璧成终于听不下去，“你站到一边。”
含山无奈收了话头，夹着托盘走到陆长留身后站好。白璧成续上前话道：“郡主，适才我们说到香竹绝食惹你心焦，可就算言年的案子破了，人也不能再复生，又如何能安慰香竹呢？”
“侯爷细想，言年是被活活烧死后又移尸王府后巷的，他若非做出招人痛恨之事，又何至于死得这样凄惨？”嘉南一本正经道：“若是他品行不端惹出的祸事，香竹兴许断了随他去的念头，至于她腹中骨肉，大不了生下来我替她养着。”
她说着话，一双黑白分明的眼睛盈盈瞅着白璧成，流露出来的渴盼之切叫人不忍打击，白璧成只得敷衍道：“郡主实在是宅心仁厚，只是要早破此案，有几句话我想问一问郡主。”
“侯爷请讲。”
“言年入府做门客有多久了？他平日行止如何？是忠厚君子还是轻浮小人，这些郡主可曾知晓？”
“之前我并不知府中有这位门客，等到香竹讲起此事，我便着人去打听。回话说言相公入府五六年了，品行端正，为人也老实，是以我答应香竹与他来往。”嘉南皱眉道，“谁知他忽然横死在后巷里，我才觉得，觉得……”
“觉得打探的人回话不实？”白璧成问。
嘉南点了点头：“我甚至想，那些婆子小厮是不是得了言年的银钱，才会替他打掩护。”
她是王府千金，贵为郡主，自然不与府外人有往来，要为身边婢女打听事，也只能托府中的婆子小厮去，而这类人最易被收买，得银子说假话是平常事。
眼见她低眉自责，白璧成待要宽慰两句，却见嘉南身后站着的丫鬟忽然走了出来，她到堂前扑通一声跪了，往地上先磕了三个响头。
嘉南一惊：“素菊，你这是干什么？”
叫素菊的丫鬟仰起脸道：“求郡主恕罪，这事情奴婢有所隐瞒！事到如今，奴婢不心疼香竹要死要活，却心疼郡主千金贵体，为了个不值得的人四处奔波！说起来千错万错，都是奴婢的错！”
她这话一说，不要讲白璧成陆长留含山等，就连嘉南也是一头雾水，不由道：“你与香竹自小伴我长大，与我情同姐妹，你们任谁出了事，我都会放心不下，为何说她是不值得的？”
“香竹会有今日，全是她自找的！”素菊泣道，“她一早与言年眉来眼去，奴婢就劝过她，说言年此人不可信。但香竹贪图他小意儿殷勤，只是不肯听！郡主找人查访言年的底细，香竹还帮着送钱叫说好话，骗郡主言年是个好人！”
“你知道言年不是好人吗？”白璧成奇道。
“这个言年惯会勾搭府里的婢女，甜言蜜语的会献殷勤，有那心思不坚定的都被他哄去了。他在府里原是有个花名的，叫做后巷郎君，为了总从后巷小门溜进来私会婢女！”
“居然有这样的事！”嘉南气急，“既是阖府上下都知道，为何我却不知道！”
“郡主是千金贵体，这些闲话哪里敢传到您面前？再说言年并不敢滋扰主子跟前的丫头，得手的婢女多是厨房花房器物室里当差的，就算被他骗去了也不敢声张！偏偏香竹那蹄子，仗着有郡主宠她，妄想给野马上笼头，认定了自己能收服言年，还不许我同郡主讲实话！”
“唉！这事情瞒着我，你可真是害了她！”
嘉南急了起来，含山听着却道：“这事怪不得这位姐姐，分明是香竹不妥！各人走的路都是自己选的，她走错了路，却不能怪别人不拦着。”
她这话也有理，嘉南低头默然。素菊护主心切，立即说道：“郡主说得没错，这是奴婢的错！言年这厮出事后，香竹三魂去了七魄，您又急得这样，奴婢才知道大错铸成，万不该将真相瞒着您！只是您说到言年或许招惹了仇恨，奴婢倒想起一事来。”
“什么事？”陆长留忙问，“可是与言年相关？”
“正是！这事奴婢亦是听说，说是早两年器物室里有个叫秋烟的婢女，便是被言年骗了去，后来也是有了身孕，她是没人做主的，只得求着言年带她走。言年说私奔要钱，便让秋烟把府里上好的金器玉器偷出来卖了筹钱。”
素菊刚说到这里，含山已经猜出下文，不由皱眉道：“秋烟不会真的去偷了罢？”
“她肚里有了孩子，唯一的指望就是言年，哪里还顾得上别的？”素菊叹了一声，“秋烟非但偷了，还捡贵重的偷，自然被掌管器物室的姑姑发觉了。姑姑待秋烟挺好，让她快些赎回来便罢了，秋烟当晚约了言年在后巷相见，要他赎回金玉器皿来，谁知第二天早上，却被人发现秋烟死在后巷了，真正是一尸两命！”
“秋烟死了？”
含山陆长留并着嘉南郡主都脱口而出，唯独白璧成皱起眉心，问道：“她是怎么死的？可是被烧死的？”
“那倒不是，她是后脑撞在一块突起的尖石上死了。”素菊道，“仵作验出她有身孕，器物室的姑姑又说她偷了金玉器，官府认定她私通外男惧罪夜逃，失足跌了一跤，撞在尖石上死了。”
“那为什么不把她与言年的事告知官府？”白璧成不明白。
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