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晴尘单手搭在桌面上，不紧不慢地用指尖轻敲桌子。
空气陷入了难挨的沉默当中。
只余下一下又一下按照着固定节奏发出的敲击声。
这该死的铺天盖地的压迫感，连晴尘那一方的礼枝都感觉到了窒息。
一向游刃有余的柚木，那股子不驯，也弱了半分。
晴尘见他出现了松动，及时收了手，“不承认也没关系。你身上的气味骗不了人。”
柚木眼神一凝。
“那是之江稻荷神社本殿的气味。”礼枝说道，“你一定是长时间待在之江，才会沾染上无法祛除的味道。”
柚木脸色骤变。
他放在桌上的手握成拳，愤气填膺地狠捶了下桌子。
“我只是心疼那座废弃神社。陪伴主祭神多年，最后却惨遭抛弃。真是可怜。而那主祭神，实在可恨。”
礼枝下意识地用余光瞥向晴尘。
晴尘不动声色，笑着回应：“那又与你有什么关系？主祭神不想做神，有哪条规定不允许了？”
柚木牙齿咬得咯吱作响。
晴尘吹了一口气，周围的结界瞬间破开。
明莉还在吃她的韩式炸酱面，察觉到餐桌上氛围不对，她一边着急地吞咽一边问大家发生了什么事。
另外三人同时挤出假笑：“没事！”
吃完饭，四人继续向目的地散步。
礼枝却有些闷闷不乐。
她一直在想晴尘为何会突然放弃稻荷神的身份，宁愿忍受千刀万剐，也不要再做神明了。
要不是她手里还留着狐狸毛毛，他可真就要灰飞烟灭，万劫不复。
就算是做式神自由，也未必真的有那么自由吧。
毕竟，
毕竟，
毕竟还是受到了制作者的牵制，不能随心所欲。
究竟是为什么？
“你在想什么？”晴尘突然闪到了她的耳畔，对着她的耳廓吹了口气。
礼枝惊叫着跳开，按住了发热的耳廓，“没想什么……”
晴尘狐疑地看着她，“真的没想什么？你分明是在沉思某个问题。”
礼枝从惊吓里缓过来，纠结了一阵，缓缓说道：“我在想，晴尘为什么不想做神了。”
晴尘垂下眼睫，低声问：“你，就没有一丁点的察觉么？”
礼枝心里有一些想法若隐若现，但又说不清楚。
她支支吾吾地说了一会儿，发现自己都不知所云，索性放弃了。
干脆地承认：“对，我毫无察觉。”
晴尘深吸了一口气。
“啊，快看，前面有一家杂货店。”明莉高声招呼着走在后面的两个人。
这种老年杂货店在东京时常能碰到，经营着一些古旧的玩意儿，偶尔去逛逛，总能淘到宝。
礼枝再一次感激明莉的存在。
她接上她的话，“走，去看看。”
晴尘虽不高兴，可还是跟了上去。
店内布局十分局促委婉，四个人一进去，瞬间就拥挤不堪。
礼枝艰难地走了几步，想着快点应付过去好出门透口气。转身的同时，视线却被一个小物件吸引住了。
是一把精致古朴的玳瑁梳子，质地光滑而温润，拿在手里沉甸甸的。
礼枝当即就把它买了下来。
从杂货店里出来散步到了车站，明莉就告辞了。柚木也说着还要再逛逛，转眼就消失在了街角。
只剩下礼枝和晴尘两个人站在人来人往的车站前。
礼枝将礼品袋双手递上，“送你的。”
晴尘：“我？”
礼枝又将梳子抬高了几分，“是的。”
晴尘接了过来，眉毛微微挑着，“你知道在古代日本，梳子有什么特别的含义吗？”
“是……什么？”
“是女子的嫁妆，象征着夫妇缔结婚约。”晴尘将梳子稳妥地放进口袋，说，“如果要离婚，就要把梳子摔断以表示决心之坚。”
礼枝的脸上如同被人架起了一个熊熊燃烧的火炉。
“我只不过是想着你那么爱惜头发，应该有一把更好的梳子而已！”
“我不管。”晴尘拍了拍装着梳子的口袋，“我收下了。”
礼枝气得一跺脚：“你――！梳子还我！”
晴尘转头就走，“不还！”
礼枝追了上去，“你还我――！”
晴尘头也不回，脚下生风向前走，可背对着礼枝的脸上却是压不住的笑意。
第57章 第五十七块油豆腐
57
礼枝一路追着晴尘, 两人不知不觉回到了之江稻荷神社的门前。
神社内部风平浪静，看起来和没被占领的时候没什么两样。
风安静地吹过，将院子里柳树柔嫩的枝条吹拂了起来。
“那个妖怪, 不知道还在不在之江了呐？”礼枝说道。
晴尘托着下巴仔细端详着鸟居后面的庭院，集中精神去感知四周弥散的气息。
“似乎分辨不出来。”
礼枝：“也许已经不在了？之江稻荷神社现在和废墟没什么两样, 妖怪要占领领地, 也应该找个好点的地方。”
晴尘模棱两可地“嗯”了一声，“那就进去看看吧？‘
两人对视一眼像是在给对方加油鼓劲, 然后一起踏入了鸟居。
脚尖越过鸟居与道路的分界线时，礼枝摒住了呼吸, 闭上了眼睛。
然而, 出人意料的是，耳边并没有吹起呼啸的大风声。
只有春日里的清寂。
礼枝长长地舒了一口气, 笃定地说：“晴尘上一次咬它咬得太狠，一定是把它吓跑了。”
晴尘狐疑地问： “是吗？”
那时候他的脑子里什么也没有想过, 就只有一个念头：守护之江，哪怕是搭上这身体的全部性命, 也要把那个妖怪杀死。
礼枝又回想起那日晴尘忽然失去理智般彻底发疯的样子。
他眼睛里的红色就如同奔流的鲜血, 灼灼燃烧着，触目惊心。眼睛里的红与他竭力咬住那黑影的咽喉时口中渗出的鲜血融为一体，几乎将白色的狐狸整个染成血红血红的了。
“折断牙齿的时候，很痛吧？”礼枝叹气似地问道。
晴尘舔了舔牙尖。
他不记得到底痛不痛了。他只记得他将所用的力气都用在撕咬这件事上, 以至于他都不知道自己的牙齿都被折断。
“之江对你来说有多重要, 我能看得出来。”礼枝看着他, “所以你不用假装对它不那么在意。”
晴尘自嘲地笑了笑, “我现在已经不再是之江的稻荷神了。就算我想要守护它，我又能做什么？”
礼枝仰起头, 目光一寸寸在他被阳光照亮的脸上移动过，仿佛是在欣赏一件精美的古董艺术品。
“晴尘，就算不是稻荷神，你也可以守护之江。”礼枝说道，“就比如，你可以击退那个奇怪的妖怪，保护之江不受到侵袭。”
“神社最重要的用途就是替人们实现愿望。”晴尘的笑意里融进了咖啡一般的苦涩，“做不到这一点神社，就不能被真正称之为神社。”
礼枝低下头，注视着脚边被那无名妖怪的妖风吹到庭院中的碎石和杂草，又重新思考起刚才四人一起散步时，她问过晴尘的问题。
为什么会突然放弃稻荷神的身份？
“放弃了稻荷神的身份，就是放弃了之江……”礼枝自言自语道。
晴尘的眼睛里光线折射了过去，又很快熄灭了。
“连你也认为，我是在放弃之江吗？”
礼枝听出他嗓音里颓丧的尾调，急忙抬起了头，用坚定的眼神看着他，“不是的，我只是……”
“如果一定要这么说，也没有错。”晴尘说道，“说到底，先选择离开的，是我。”
“在过去，由于战乱、饥馑，无人供奉的神社不在少数。”晴尘依靠着大树疲惫地坐下来，“消失的神明也一样。那时，为了维持稳定，天照大御神会派出新的力量，以防该区域的灵力失衡。这一次，却没有。”
“她亲口对伏见说，之江一百年都未曾恢复过信仰，是人类自己做出了选择。因此他们也需要承担此地不会再建立新神社的后果。”
礼枝微诧地听着，“所以……晴尘说的众神抛弃了之江，原来是这个意思？”
“抱歉，分明是我的过错，却连累你也……”晴尘垂下了头。
额发滑落下来，在他的眉骨上投下阴影，让他眼睛里的神采更加暗淡了。
“晴尘选择不做稻荷大明神的时候，也没有办法料到事情会变成这样。”礼枝将手搭在了他的手背上，“就算是神明也不可能料知未来，不是吗？”
“就像你说的，无数的过去堆叠起来形成今天。”礼枝扣紧了他变凉的手指，“还记得我是怎么回答你的吗？”
晴尘抬眼看向她。
礼枝眉眼鲜明动人，眼含笑意看向他，眼睛里仿佛有着琵琶湖的万顷琉璃。
“那就从今天开始用今后无数瞬间累加成其他的局面吧。”
两人的声音重叠在了一起。
“既然现在还不能帮助别人实现愿望，”礼枝率先站起来，对着晴尘伸出手，“那么我们就从可以做到的事情做起。”
晴尘：“比如？”
礼枝不等他主动来拉她，而是一把将他拽了起来，“比如，可以先打扫干净神社的中庭。”
然后晴尘手里就被礼枝塞上了一把扫帚。
一整个下午，两人都在神社里忙个不停。
那个占领神社的黑影妖怪，用大风把中庭搅得天翻地覆，碎石碎沙铺了满地。一直到晚上才算清理干净。
这一次为了保险，两人甚至未雨绸缪地挖了几个大坑把石头埋进去，再结结实实地填平。
整理好地面后，礼枝跑去便利店随意解决了晚餐，又回来和晴尘继续干活儿。
“都怪那个妖怪占领了之江好几天，不然我们可以早点动手修缮的。”礼枝擦着额头的汗，说道，“这下不得不加快进度了。”
晴尘看了眼天色，“已经是晚上了，还要继续吗？”
礼枝扛着铲子，“必须继续。”
晴尘便点燃了几簇狐火。
幽兰色的灯光在四周缓慢浮动，飞舞盘旋，将中庭映照得如同异世界。
礼枝第一次见这狐火，还被吓到晕厥，现在已经可以视若无睹了。
人就是这样不断长进的。
她是，晴尘未尝不是。
一连忙活到了后半夜，两人才修补好了第一级台阶。
礼枝累得直接在本殿的角落里躺倒了。说着要休息一会儿，结果直接在晴尘腿上睡了过去。
晴尘无奈地将自己的身体定住，不打扰她睡觉。
到了后半夜，晴尘也精力耗尽，不得不闭目养神。
黎明的逢魔时，本殿上方破裂柱子的间隙里，一缕黑烟缓缓地弥散进殿内。
晴尘嗅到了空气里的一丝异样。
但在绝对的黑暗里，他很难瞧清楚四周的环境。
就在他掐起指尖念咒点亮狐火的短暂时间里，那黑烟剧烈地膨胀开来，将两人一并包裹在了其中。
黑色烟雾带着浓重的怨气，扑面而来的时候，晴尘听见了它裹挟着的噪音――是哭声、叫喊声、哀号声、祷告声、辱骂声与一连串低沉咒语混杂而出的恐怖声响。
狐火在指尖跃动一下，点亮了。
晴尘看清了本殿的场景。
一切一如往常，那黑烟和那奇怪的声音也都消失不见，似乎刚才发生的场景是他产生的幻觉。
可随即，他就注意到了膝头的重量发生了变化。
枕在他腿上的礼枝不见了。
*
“咳咳咳……”礼枝被浓烟呛得从梦里直接清醒了过来。
眼前不是本殿破败的屋脊，而是，闪烁着诡异灯火的世界。
“这里是……异界？”礼枝在地上挣扎了几下，强撑着不适的身体爬了起来。
“你好呀，顾、礼、枝。”
声音不知从何处飘进了耳朵。
礼枝环顾四周，见一个黑色的人影从上方落下来，在她的面前站定。
“你是谁？！”礼枝警惕地后退了两步，与那黑影保持了一定的距离。
“你不再仔细看看我？”黑影张开胳膊做出拥抱的姿势，“我们曾经见过，还是好几次。”
礼枝瞳孔放大。
“你是……你是占领之江的那个妖怪！”
黑影收起胳膊，眨眼间闪现到她的脸上，没有清晰五官的混沌的脸紧紧贴着她的鼻尖，“请你看清楚一点，我可不是妖怪。”
礼枝害怕到了极点，反而激发出了巨大的胆量，她顶着压力质问：“不是妖怪又为什么祸害之江神社？”
那黑影声音冷酷尖细，“祸害？我是在保护之江！”
礼枝不退让，坚持道：“你把之江搞得一团糟，谈何保护？”
“之江就要毁灭了。”黑影围绕着礼枝转了一圈，“如果没有我，它就会彻底从这颗星球上消失。”
礼枝眼眶充血，嗓音也有些干哑，“你到底是什么东西？”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈――”黑影抬起头放声大笑，狂妄地张开了双臂，“我是神，之江新的也是从此之后唯一的神。”
“神社是日出处神明管辖的地带，你一个魔物，永远也别想占有之江。”礼枝咬牙切齿地说道。
黑影猛然收敛了笑意，按住了她的脑袋，将她抵在了一棵枯死的树上，“太阳坠落了，黑夜就会降临。”
礼枝双手努力地掰开黑影的手，却徒劳地从他的手腕上直接穿了过去。
见到礼枝眼中放大的恐惧，黑影享受地注视着她。
“那个狐狸很在乎你吧？”黑影扭曲地发出咯咯的笑声。
礼枝疯狂地挣扎着，“你、你到底要干什么？”
那黑影仍是咯咯地笑着，“我要让他尝一尝失去心头所爱的滋味。”
第58章 第五十八块油豆腐
58
“真是闻所未闻。”芝麻打开了异界的通道, “居然会有妖怪把普通人抓去异界，未免太难以理解了。”
晴尘来不及回答他的话，简短地道了声“谢谢”, 就进入了异界的入口。
礼枝是瞬间消失的，他立即就在神社周边进行了搜寻, 却追踪不到半分气息。眼下只有一种可能, 就是那个妖怪把人带去了异界，才能隐藏起来。
晴尘在夜色里疾步穿行, 幽兰色的狐火晃动着火苗，在前方带路。
他走得虽快, 步子却很稳, 衣袖在风中翻飞，好似白鸟的翅膀。
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