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她神色怅然，“我原本答应带他出去赏玩，没想到中途出了这档子事，兜兜转转又回来了。我对他不住啊。”
抱琴安慰道：“世子会体谅您的，要不然今日也不会来婳棠院了。”
毕竟陆钰一大早就“心忧母亲”来请安，谁看了不说一句孝顺。
“是啊。”
宁锦婳唇边笑意浅浅，她柔声道：“钰儿是个好孩子，孝顺又懂事。”
转而又眸色一黯，“我却不是个好母亲。”
这话她敢说，抱琴不敢接。
之前陆钰在宫里时，这两个字简直是府里的禁忌，谁敢提宁锦婳就要发疯，一家之主陆寒霄都被她砸破过脑袋！她和抱月两个人终日战战兢兢，谁也不敢戳她的伤口。
如今世子回来了，且和宁锦婳母子情分渐深，她们才敢说上两句话。不过人有亲疏远近，陆钰在她心里太特殊，她不敢说深了，恐怕引起主仆嫌隙。
一阵沉默中，抱月提着灯笼过来，气喘吁吁道：“奴婢好了，咱们走吧。”
“听全管家说，后花园里新载了一片梅树，奴婢还没留意呢，今日跟着主子有眼福喽。”
原本准备去后花园的行程，宁锦婳却脚步一顿，忽道：“今天算了，明日放你们休沐，自己和小姐妹们去赏梅吧。”
她转向另一个方向，道：“去看看钰儿。”
现在这个时辰，他应当还没睡吧？
第36章 第
36 章陆钰当然没睡,宁锦婳过来时，他正在灯下温书，烛光映着他精致的面容,白璧无暇。
“母亲？”
看见来人，他神色微怔,把书卷搁置在书案上,缓步走过去。
“母亲安好。您的身体如何，太医怎么说？”
他今日那身威风的大红箭袖衣已经换下,又穿上了平日惯穿的白衣，神情恭敬,和往日别无二致。
宁锦婳浅浅笑，道：“难为我儿惦记,已经无碍了。”
她轻抬手，抱月上前,把一碟水晶糕和一碗牛乳酥酪呈上来。
“听厨房说你今日用的不多,正是长身体的时候,怎么能挨饿呢？”
经过一段时间磨合，宁锦婳观察出他喜欢吃甜食，每次在她那里吃到甜口的糕点,眉头都舒展了。
陆钰淡淡应了谢，垂眸道：“谢过母亲。如若没什么事，我继续温书了。”
——这是委婉地赶客。
宁锦婳神情一滞,微敛笑意,“好，母亲不打扰你。不过书是学不完的,你早些歇息，当心熬坏了眼睛。”
“母亲此言差矣。”
陆钰在烛火前,面无表情地反驳，“听闻父王少时读书习武，三更灯火，勤勉异常。我身为父王之子，不应坠了父王的威名。”
此言不假。
陆寒霄自小和龙子凤孙一同读书，他不是其中天姿最高的，却是最勤勉的。天不亮就去校场，晚上又温书到深夜，第二日太傅提问，众人皆缄默不语，只有他神色淡然，一副胸有成竹的姿态。
当年宁锦婳能死心塌地看上他，不只是单凭一张脸。
可此一时彼一时，或者说她对待夫君和儿子有不同的标准，夫君要勇猛上进的，儿子只要开心健康就好。他们又不同于别家，没有嫡庶争斗那一套，用不着他这么拼。
听了她的话，陆钰不为所动，依然绷着小脸，正色道：“既然如此，儿子更应该勤奋刻苦，才能担得起王府的担子。”
“小小年纪，说什么胡话。”
宁锦婳把手搭在他的肩膀上，柔声道：“你父王还在呢，他正值壮年，这担子怎么也落不到你身上。钰儿，你不要有压力。”
“再不济，还有你宝儿弟弟呢。他虽然现在还小，但日子过着快呢，等他长大了就能为你分忧解难，兄弟齐心，比什么都强。”
闻言，陆钰脸上显出一抹异色。他盯着宁锦婳，想说什么，欲言又止。
“怎么了？”
宁锦婳疑惑道，“对了，母亲这两日病得厉害，怕带了病气过去，还没来得及去看你宝儿弟弟，你若无事可以去找他顽，他很可爱的。”
细算起来，从除夕到今日，已经三天没见宝儿了，她好想他。想他咯咯的笑，想他软软的身子。
看着毫无所觉的宁锦婳，陆钰慢吞吞道：“母亲竟然不知道么？”
今日宋太医来瞧，确认了他的想法，他那个“弟弟”心智不全，是个痴愚之人！
他可以保他一辈子荣华富贵，但他替他分忧解难？
痴人说梦。
迎着宁锦婳疑惑的目光，他思虑片刻，直言道：“母亲，宝儿弟弟身患痴哑之症，您不要为难他了。”
***
同样的夜晚，在离京城百里地的青州，寒风呼啸，百草尽折。
一队身穿铠甲的士兵走在山涧里，前有骑兵骑在高头大马上开路，后有腰间别刀的护卫在尾部断后，中间则是衣衫褴褛的囚徒们，大的五六十，小的六七岁，均佝偻着身躯，步履蹒跚。
“大人，太晚了，我们就在此歇息一晚吧。”
一道苍老的声音从人群中传来，仿佛一堆枯木里点燃了火星儿，瞬间燎遍原野。
“是啊，是啊，都走了一天了！”
“饿得走不动了啊！”
“停下来喝口水也好。”
“……”
一阵哀嚎声中，领头的官差重重皱了皱眉，手中的鞭子一扬——“安静！”
官差阔脸大耳，肤色黝黑，不仅看起来凶神恶煞，手中的鞭子更是不饶人，不少人在他手里吃过亏，一鞭子过后，嘈杂声渐小了。
他抬头望天，命令道：“继续走，走出这道夹峰再停。”
他也没想到这道夹峰这么长，从黄昏走到夜晚，眼看就要出去了，却一直走不到尽头，真是邪门了！
可这话一出，不仅囚犯们怨声载道，连押送的官兵也一阵骚动，小声发着牢骚。
另外有官差劝道：“林大人，今天走了一天，兄弟们也累了，今日就到此吧。”
林庸是押解这批犯人的头头，早年上过战场，曾得封一个千户的名头，苦于为人刚直，不懂钻营讨好，才被发配来做这押解的苦差事。
他闻言不为所动，指着上空的悬崖峭壁，道：“此地危险，若有人在此偷袭，对方可以一胜十，我等毫无还手之力。”
“呦呵，林大人，这里可不是战场，说句不好听点的，我们一群虾兵蟹将，谁吃饱了撑的来偷袭我们？”
“你未免太杞人忧天了。”
说话的是一个百户，叫周启明。他虽比林庸官职低一级，但胜在处事圆滑，在押解的一路上，比林庸这个头头更得人心。
果然，他一说话，不管囚犯还是兵差都应声附和，周启明趁机劝道：“林大人，此处离遂州还有一半路程，已经折损三十余人，若照你这么走，估计都得折在路上，我等怎么交差？”
本就路途艰辛，又适逢冬季，一些老的、小的、弱的，病死在路上不足为奇，但毕竟流放不是杀头，倘若来时上百人，最后只剩下几十人，押解的官差也要问责。
周启明说得头头是道，周围一片怨言，林庸被吵得眉心直跳，黑着脸道：“那先休憩片刻，稍后——”“好！林大人说今晚在此处安营，大家都停了吧，谢过林大人。”
周启明扬声高喊，恰逢大家都不想走了，直接席地而坐，乌泱泱地一大片。林庸见状怒火冲天，他捏紧了手中的鞭子，正欲问责，周启明却已不见人影。
……
“国公爷，大公子，您二位喝水。”
一处不起眼的角落里，周启明左手水囊，右手布包，抽空摸索腰间的钥匙，给两人解开枷锁脚镣。
“林庸这人就是轴，唉！您二位受累了。水囊我贴身放，还是温的，饼有些凉，先凑合一顿吧，等明日到了驿站，我给两位弄点荤腥尝尝。”
他言辞殷勤，仿佛自己面前的还是昔日风光无限的宁国公，而不是一个身披枷锁的囚犯。
“无妨，有劳周大人。”
回答他的是宁重远，他生了一副绝顶的好相貌，狭长的眼眸如春水潺潺，昏暗的光线也挡不住眉目如画的风华。
临行前宁锦婳如散财童子，花重金打点押送的官差，能买通都买通了，因此两父子没受多少苦，脸上和衣裳都是干净的。
尤其是宁重远，他身形如竹节挺拔，一身白色的囚服硬是被他穿出了高华的气度，白玉般的指尖一点一点掰开面饼，把两文钱的饼子都衬得矜贵起来。
见此情景，满心钻钱眼里儿的周启明难得心生一丝惭愧，尴尬道：“路上没什么吃的，委屈大公子了。”
那位像天仙似的王妃给他的金银能把一座城的烧饼买下来，他却给人哥哥吃这种粗食……他顿时觉得兜里的银子有点烧手。
宁重远轻笑一声，声音如玉石般清润：“此等处境，有口吃的果腹足矣。”
他拿过水囊，先递给宁国公，“父亲喝水。”
宁国公沉默着接过，他年岁四十有余，面容刚毅，剑眉浓目，即使身陷囹圄，一身不怒自威的气度，让人不敢小觑。
纵然周启明这种钻营之辈，在他面前也不自觉缩起脑袋。他忙打开手边的布包，翻找许久，终于找到一个肉馅儿包子。
——虽然不热了，但还是软的，在众人尚且食不果腹的时候，的确算得上人间美味。
“国公爷，您先垫垫肚子？”
宁国公摆摆手，道：“给重远。”
他常年习武，今日这点儿路程不算什么，但宁重远不一样，他亲自教养的孩子，一颗十足的七窍玲珑心，却没有一个好身板。
宁重远微微笑，他没有言语，慢条斯理地掰着手边的饼子，细嚼慢咽。
此时，周启明忽地一拍脑袋，“哎呀！我怎么忘了！”
他走开一会儿，又慌忙跑过来，手上拿着两双布鞋，脚面宽大，鞋底厚实。
“这是王妃娘娘嘱托小的带的，一路辛劳，两位快换上吧。”
犯人没有背囊行李，宁锦婳便把这些衣物琐碎托付给了别人，今天走了一天的路，周启明方想起这档子事。
宁重远先用清水净了手，才缓缓接过鞋子，双手摩挲着鞋面，他如墨的眉眼里显出一丝笑意。
“婳婳长大了。”
他喟叹一声，目光看向宁国公，眸色温和。
宁国公严肃的神情稍微和缓，缓声道：“我最是忧心她，她刚生产完，月子还没过就来回奔波，身子怎么扛得住。”
小女儿自小被他宠得娇气，没受过什么苦，这回一定吓坏了。他不用想就知道，她背地里定偷偷抹了不少眼泪。
一边抹眼泪，一边还得为他们打点差役，这鞋面摸起来柔软亲肤，却不是什么名贵的布料，不会引起旁人的注意与觊觎。
他的婳婳懂事了，但这代价太大了。
妻子早亡，宁国公独自拉扯一双儿女长大，又因为宁锦婳是个女娃儿，不用肩负家族重担，宁国公更是把她疼到了骨子里。即使如今她已嫁作人妇，是两个孩子的母亲，在父亲这里，她永远是他长不大的小闺女。
第37章 第
37 章“父亲安心。”
宁重远缓声道：“婳婳那边有妹夫操心,妹夫旁的不说，对婳婳倒是真心一片。”
“哼。”
岳父看女婿，怎么看都不可能看顺眼。即使落到如今的境地,宁国公对陆寒霄依然没有好脸色。
“他也就这点儿长处，要不然当初……罢了,他要敢慢待婳婳,我饶不了他！”
说起小女儿，宁家父子神色都缓和许多。两人换上厚底儿新靴,温热的清水入喉，缓解一天赶路的疲意。
周启明殷勤地找来一堆木柴,拿出火折子点燃，“轰——”地一声火光亮起,驱散山涧的寒意。
他搓着双手，道：“国公爷,大公子,二位要是没别的吩咐,小的退下了，有事知会一声儿就成。”
“有劳周大人。”
宁重远勾唇一笑，火光映着他如玉的脸庞,他忽然问了句，“会水么？”
这句话问得没有由头，但周启明还是认真答道：“小的祖辈是打渔的,自幼在河边长大,通习水性。”
此时，他还有闲心说了一句玩笑话,“要不是寒冬腊月，我还能下水给您二位整口荤腥吃嘞。”
他们不远处正是一道小涧,顺流而下看不到尽头。冬天冷，此时河面上已经结了薄薄的冰层。
宁重远闻言没说什么，微微颔首，挥手让他离开了。
只剩下宁氏父子，宁国公沉声道：“重远，你多言了。”
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