只要提起黑山家族，就不可避免的会提到亚特斯纳帝国，提到这个曾经统治了大片领土的强大国家。
老人们感叹着帝国的繁盛，诉说着五位大公爵的强大。
这些年迈的老人很多都没有经历过帝国生活, 都是从父母长辈那里听说过亚特斯纳, 对曾经的辉煌强盛抱有极大的幻象。
对比老人们的唏嘘感叹, 中年人或是嘲笑信息的虚假，或是向往着黑山家族的勇气。
他们对现阶段的生活感到绝望, 却又不敢相信忽然冒出来的种种传言, 更没有能力改变紫鸢家族一再避战的态度。
忍耐，已经成为他们的代言词。
与他们不同, 每一个在马萨凯奇的诞生的孩子都是在紫鸢家族的演讲里成长。
这些年轻人血气旺盛，还没有彻底失去希望的他们对于异鬼的抗拒也最是严重, 已多次对于紫鸢家族只说不做的行为表示愤怒。
在这个越来越绝望压抑的城市，梅里卡达的出现如同救命稻草，让人们再次重燃‘人族复兴’的希望。
理所当然的, 年轻一辈的平民对黑山家族的好感最为强烈, 而他们也是最有可能在抵抗异鬼一事上付出行动的一群人。
人们讨论的声音越来越多, 很快紫鸢家族就成为了对照组。
当这些声音传到紫鸢家族内部时, 族长兼城主的科尼顿感到了强烈的冒犯, 对下面这群不懂形势的平民产生了极大的不满。
只是再怎么不高兴，食物紧缺的当下科尼顿也不敢强硬的阻止居民谈论。
于是紫鸢家族开始就舆论问题展开了商讨。
不止一次。
每次会议鸽派和鹰派都会争吵, 科尼顿又没有足够的能力压制，商量到最后总是变成难以解决的僵局。
“家主！梅纳德少爷他们回来了！”
一名侍从情绪激动的冲进会议室，双眼放光的高喊道：“就在昨天夜里，梅纳德少爷带领小队斩杀了卡奇城的城主，现在他们正带着普耶蜥城主的尸首回城游街，之前游行的人全都跑过去看了。”
这个消息一出来，顿时让会议室的贵族们大为震惊。
什么？
杀了卡奇城城主？
异鬼那边岂不是要出事？
科尼顿的第一反应就是担忧，斥责的话都到嘴边又听见侍从的另一个消息——市民们非常兴奋，一些人甚至拿出了家产扔到梅纳德游街的车上。
科尼顿眉头微挑，和大长老交换了一个眼神，都知道了接下来该怎么做。
很快，紫鸢家族以科尼顿为首全都出现在了城堡外，声势浩大的迎接梅纳德的归来。之后在所有市民的见证下，科尼顿眼含热泪的拥抱儿子，“梅纳德你没有辜负我们的期待，你圆满的完成了这次任务。”
“……父亲。”
“你做的很好，梅纳德，你就是我的骄傲。”科尼顿注视着他，强烈情绪在眼里翻涌。
“……”
梅纳德沉默了。
他是第一次见到情绪如此外露的父亲，也因父亲毫不掩饰的欣赏而感到喜悦。
围观的市民们可不知道父子俩微妙的感情，只以为梅纳德的功绩都是城主安排的计划，全都开始欢呼起来。
“哈哈哈哈城主万岁，紫鸢家族万岁。”
“我就知道紫鸢家族不会辜负我们的期待，科尼顿城主终于对异鬼们下手了。”
“卡奇城的城主都被杀了，我们这是要正式向异鬼宣战了吗？噢，神明在上，希望紫鸢家族可以抗住异鬼反击。”
“宣战！宣战！宣战！我们要讨回我们失去的一切……”
人们相拥而泣，激动的高喊着兴奋的心情。
这一刻，马萨凯奇整座城市都沸腾了，紫鸢家族以及科尼顿的声望达到有史以来的最高点。
梅纳德听到这些话，笑容出现一瞬间的僵硬。
科尼顿全然没发现儿子的不正常，全身心都沉浸在人们对自己的夸赞声里。
兴奋，欣喜，得意……
情绪上头的科尼顿忍不住用魔法漂浮到空中，对着所有民众高喊道：“我保证，紫鸢家族自始至终都是人类最忠诚的守护者，普耶蜥只是一个开始，我们早晚会带着所有人夺回整个米德大陆。”
“噢噢噢~”
“尼尔森！尼尔森！尼尔森！”
“呜呜呜我相信城主大人，我愿意为人类献上一切……”
人们自发的簇拥在科尼顿的身边高呼他的名字，热情如同海洋瞬间淹没了城主，也淹没了角落里的梅纳德。
—
沸腾的夜晚，梅纳德孤独地坐在城堡高处遥望着灯火通明的马萨凯奇。
一个身影缓缓站到他的背后。
梅纳德头也不抬的开口道：“西奥先生，你说的没错，我的父亲……科尼顿他确实毫无羞耻心可言，他残忍的夺取了我的功绩，理所当然的抢走了我的所有荣誉。”
“请原谅我的坦诚，不过以科尼顿先生的心性来说，他是没办法带领我们走向人族复兴这条道路。”
西奥语气平静的诉说着，眼神始终关注着梅纳德，试图找到他的破绽。
梅纳德完全没有注意到任何异样。
现在的他只是沉浸在失落中，“这次刺杀任务之所以能成功，全靠你和霍普先生的帮助，没有你们我早就死在昨晚了。”
西奥微微一笑，没有回答。
梅纳德自顾自的说道：“父亲对我的安危并不在意，他只关心刺杀任务有没有被异鬼察觉，只在乎执行刺杀的时候有没有处理干净。”
西奥没忍住笑了出声，笑声充满了讥讽。
梅纳德同样笑了，“幸好我听从你的建议，带着普耶蜥的尸首游街才能引来民众们的关注。现在好了，父亲自己承认这次计划是他安排的，接下来只需要等异鬼那边攻打过来，我们紫鸢家族就能光明正大的向异鬼宣战。”
“我们的计划只成功了一半。”
西奥略带遗憾的说道：“科尼顿城主已经派人守住了马萨凯奇的所有出口，严禁无关人员出入，从源头上避免了普耶蜥城主被杀的消息。”
梅纳德一惊：“什么？”
西奥直视他的眼睛，认真道：“科尼顿很聪明，他知道只要守住消息，不用多久，只需要半个月卡奇城那边就会出现新的城主，到时候只要紫鸢家族出一点力，异鬼的危机自然就解除了。”
“异鬼和人类不一样，它们的社会强者为尊，没有人类报仇的说法，更不会为了已经死亡的普耶蜥找马萨凯奇的麻烦。”
“当然，这只是正常情况，它们想找借口残杀人类又是另一回事了。”
梅纳德心头一沉，“如果真是这样，等半个月之后，异鬼们发现普耶蜥城主已死也只会找普通人类的麻烦？”
西奥轻叹：“谁知道呢？这只是一种可能。”
也是最大的可能。
梅纳德心里的期盼彻底消失，整个人肉眼可见的变得阴郁起来。
察觉到这一点的西奥唇角微扬。
他维持着平稳的语调说道：“科尼顿城主很聪明，可惜，他准备的还不够充分。”顿了顿，“梅纳德少爷你还记得吗？我们离开卡奇城的时候帮助了一个少年，如果你想的话，我可以联系到那个少年。”
梅纳德下意识的抬头看他，却只能见到西奥沉重的表情。
联系他？
这是要提前放出消息，给外面的异鬼一个攻击马萨凯奇的借口吗？
可这么做的话，紫鸢家族就真的没有退路可言，只能直面异鬼带来的威胁。
这一刻，梅纳德好像听到了自己的心跳。
扑通——扑通——
就像落石掉进深潭掀起阵阵涟漪，也让梅纳德的心为之颤抖。
西奥微微俯身，靠近他的耳边呢喃道：“马萨凯奇的整体实力一年比一年糟糕，再继续下去，不只是普通人，连紫鸢家族也早晚会覆灭，不是吗？”
梅纳德：“……”
西奥：“我们正是相信梅纳德少爷，认可你的想法才会聚集在你的身边。可是科尼顿城主？他有什么值得追随的地方吗？”
梅纳德：“……”
西奥：“我知道梅纳德少爷你仰慕科尼顿城主，可是他是那么的懦弱无用，傲慢贪婪。没有外界力量逼迫，他这样的人只会带领马萨凯奇走向灭亡。”
梅纳德：“……你说的对。”
他到底是承认了父亲的问题，本就不够坚定的心开始动摇起来。
西奥不再开口，只是站直|身体等待着什么。
时间一分一秒的过去。
梅纳德看着窗外灯火通明的城市，一会儿想到人们欢呼雀跃充满喜悦的脸庞，一会儿想到父亲恼羞成怒的呵斥，一会儿想到幼年时对异鬼的恨意……
过去的回忆就像幻灯片一样在梅纳德的脑子里转悠。
西奥微笑注视着他的挣扎。
终于，梅纳德的表情变得平静。
他站了起来，缓缓走到落地窗前，抬手抚|摸着玻璃，叹道：“联系他吧，马萨凯奇已经没有继续躲避的机会了。”
西奥答应了下来。
做出决定的梅纳德只觉得怅然若失。
许久，他轻声呢喃道：“相信您一定能理解我的吧？请原谅我，父亲大人。”
第101章
普耶蜥麦伦被刺杀一事让卡奇城这座由异鬼统治的城市陷入了混乱。
今天六阶异鬼被杀, 明天五阶异鬼中毒……
城内各大势力为了争夺城主的位置不择手段，异鬼们的全部注意力都放在了权势斗争中, 根本没人注意到卡奇城城内的人类数量正在逐渐减少。
同一时间，两队披着普耶蜥身份的异鬼分别出现在德斯特、利巴两座城市，并带来一个令它们极为震惊的消息——紫鸢家族派人暗杀卡奇城城主麦伦。
麦伦已死，卡奇城陷入混乱。
得知这个信息，两个异鬼城主不约而同的以最快的速度召集人手，带着异鬼大军朝着马萨凯奇的方向前进。
异鬼大军？
是的。
就像科尼顿说过的一样，围绕着马萨凯奇的异鬼城主并不能代表异鬼们的全部实力。
撇开城主身份之外, 它们可以召集领地内的异鬼组成异鬼大军, 掌握了指挥它们攻城略地的权利才是最让人类势力害怕的问题。
异鬼大军行进的速度很快, 不过紫鸢家族获取信息更快。
德斯特、利巴两城行动没多久，紫鸢家族这边就已经召集了马萨凯奇高层开会商讨应对方法。
城主科尼顿一开始就代替梅纳德向其他人道歉。
贵族们并没有责怪梅纳德, 而是一再询问紫鸢家族的态度, 想知道他们到底是应该示弱服软，还是强硬面对。
科尼顿有些害怕。
可是城内居民过于激动的态度让他说不出‘投降’的话, 只能把希望放在其他贵族的身上，“……异鬼大军马上就要到了, 你们还是不愿意说出你们的态度吗？”
科尼顿害怕民众的反抗情绪，这些贵族又哪里愿意面对。
这不？
不管城主怎么责问，贵族们都不愿意坦言, 全都在那儿说着暧昧的话表示要跟着紫鸢家族的步伐走。
科尼顿：“……”
一群老狐狸！
城主大人又急又气, 却拿他们没办法。
“父亲, 以德斯特、利巴两座城池的异鬼总数来说, 就算它们召集城内所有异鬼组成大军, 数量也不会超过五万。这五万异鬼有九成都是没有超凡能力，只能依靠本能行动的低阶生物。”
“马萨凯奇的人类数量远超百万, 超凡者的数量也达到了一万，我们完全拥有和它们正面抗衡的实力。只要能撑过这一次攻击，就能拖住异鬼的主力，我们再私下派遣军队绕路进攻，那么拿下德赛斯、利巴两城就不再是梦想。”
僵持中梅纳德忽然开口，说出自己的想法。
为了能获得贵族们的支持，他还拿出了地图详细分析双方实力，并阐述这个战术的可行性。说到底异鬼掌控了城市没错，可城市内部的人类数量依旧占据了七成以上。
只要能把异鬼主力留在马萨凯奇，再拿下德斯特、利巴两城，反攻就会变得格外简单。
语言、声调、气氛、表情……
梅纳德的每一个停顿都是精心准备，只求能激起贵族们的反抗心理。
随着他的讲述越来越兴奋，这个过于简单的计划竟然让在座的贵族们心动不已，就连科尼顿都没办法说出拒绝的话语。
所有人都沉浸在梅纳德勾画的美妙未来，畅想着顺利攻占两城后他们又要怎么分配利益。
梅纳德微微一笑，知道自己成功了。
同时在心里感激着霍普先生，多亏他提出了这个计划，让父亲他们看见人族复兴的希望才能重燃直面异鬼的勇气。
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第二天清晨。
由德斯特、利巴两城组成的异鬼大军已经来到马萨凯奇城外，无数异鬼在两位城主的安排下包围了这座人类城市，不给人类一丝逃掉的机会。
“哈哈哈哈雷森大人快带我们冲锋吧，我已经迫不及待了。”
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