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说完又觉懊悔，太官腔官式了，自己倒是先说得生分。
周氏眨了眨眼，并未有他想，快步下了石阶，揽上晏琤琤的肩膀。语气亲昵：“同老师踏青？可是襄王殿下？”
“嗯。”
晏琤琤边回答边同周氏进了屋。
“奇怪，且不说你兄长还未……”周氏的话顿了顿，脚步也慢了。
犹豫的话卡在喉咙里，藏起眼神里的疑惑，化成笑容，“倒也先不论这么多。”
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松竹堂内，烛火通明。
晏朔安朝服未换，面色凝重地背着手绕着内堂设的红木餐食圆形桌踱步。
“父亲。”晏琤琤迈入了门，轻唤一声。
晏朔安停了脚步，转身笑着抬手招呼，脸上愁容散尽，喜笑颜开：“姮娘回来啦！饿坏了吧？”
又似是自觉不热情，赶忙走近了虚护着母女俩的腰部，往里进。指着桌上的各类美食笑道：“白玉虾羹、五味杏酪鹅，炭烤蹄肉，还有你最爱吃的酸辣银鱼脯。”
“这银鱼是顶顶鲜的，开春的第一船儿。”他低声夸张道，“说不定宫里的陛下都还没吃上呢。”
瞧着一桌荤菜，父亲低声下气地哄着自己，母亲一脸歉意的表情。
她的心里忽地难受。仔细回想，不管何时，父母亲对自己都是满眼疼爱的，哪怕是那时晏家下狱前。
“难为父母亲还记得我爱吃这些。”
晏琤琤扬起的明媚笑容，灿烂如星那般耀眼。
这般可人模样让晏朔安心有所感，喃喃自语：“犹记九岁那年接你回府，灰头土面的同乡野小子一样，转眼一瞬，姮娘已是大姑娘了，出落亭亭，同你母亲年少时一样好看。”
他笑了笑，语气里带有请求：“上次藤条受训，你受委屈了。可情之深责之切，好孩子，你莫要怪你母亲。”
怎么会呢？
晏琤琤鼻尖发红，胸口发堵，一想到雪地血痕，就觉自己挨一百下藤条都是应该的。
“我年少不懂事，少不了惹母亲生气，就当抵过了。”她俏皮道，“若父母亲你俩左一个道歉右一个莫怪，我可真生气了。”
“好好好，不说了，不说了。”
晏朔安见晏琤琤的确比以前稳重温柔许多，亲证府中传言是真时，忐忑的心彻底松了下来，还特意伺候着两母女吃完了晚饭。
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饭毕，三人挪至正堂。
圆窗外的月牙高升，隐匿在落地灯火里，满墙的书籍散发着清香油墨味。
杯中茶水微烫，晏琤琤浅抿一口，香涩茶味解了腻。
火心幽幽，茶叶浮沉。
晏琤琤的心也忐忑起来，上一世的场景在脑海里回想，满腹的话已准备好。她咽下茶水，只等父母亲的开口。
“方才听你母亲说襄王以老师名义带你去踏青。”晏朔安开口道，“可近日兰台考学，你兄长忙不开身，还未将请帖送去，拜师宴之礼未成。”
“襄王可有生气？”
晏琤琤摇了摇头。
“那…你觉着襄王人如何？”几乎是试探语气，“他好似未婚配哦？”
襄王人如何？
骤然被问这样的问题，晏琤琤一时间回答不上。
眼前闪过的有温柔地念着三字经，焦急地环护自己，一脸笑意地递上糖酥还有一剑杀了李珏的模样。
她张着嘴，犹犹豫豫地将世人对他的评论重复了一遍：“面如冠玉，文采过人，和蔼待人。”
“世人皆知他并未婚配啊。”她随口回答，“我也知晓他似有心上人。”
晏朔安闻言与周氏对视了一眼，似是无可奈何松了口气又似是不满意这样的答案。
最后不再铺垫，直说道。
“今夜寻你来，一是明日皇后娘娘设百花宴，邀各府中适婚女子、男子赏花。”
“咱家只有你和玥翎。”
“但此次并未邀请各夫人，所以不论在家两姐妹有何误会，在外可不能让旁人看了咱们护国公府的笑话。”
晏朔安语气柔和：“我知晓你先前受的委屈，特意同皇后娘娘求了晏家两趟马车的恩典，届时你先去即可。”
“二是——”
“你坦白说。”晏朔安皱了眉，语气严肃，“你同泓涵说不再欢喜李珏，是真是假？”
“是真的！”晏琤琤回答得毫不犹豫，没有一丝迟疑。见父母亲表情生疑，她“扑通”一声直接跪地。
表情诚恳，发自肺腑道：“父亲，母亲。”
“以往我仗着你们的宠爱和身份，不学无术，顽劣不堪，一心只有李珏。”
“可不论是不慎踩了林乐晚的裙摆而遭到李珏的训斥，还是那日高家马车的冲撞后李珏迟迟不来探望。”
“我已有些心灰意冷。”
“而回想过去种种的细枝末节，让我幡然醒悟，这些年许不过是我的一厢情愿。”
“三妹妹说得好，女子成亲后还需倚仗夫家。可倘若李珏并不喜欢我，我嫁进宫里，不会有多快乐。”
她闪出泪花，字字虔诚。
一想到上辈子晏家因她的任性受牵连，恨不得给自己两巴掌。
“女儿愚钝，今日才恍觉，李珏如今的身份已不是女可轻易高攀。”
“而女儿的确不再属意于他。此话真心实意，绝无虚言。”她举手发誓。
一旦自己嫁给李珏，晏家就如上辈子那样归属李珏一派。
即便自己不为李珏做些什么，他也会以自己来要挟父亲为他肝脑涂地。
她早已知晓今夜问询之深意。
晏朔安与周氏再对视一眼，心中已有考量。
他不提波诡云谲的朝堂，只知女儿多有的闷闷不乐，沉声道：“今夜所言，不过是因我和你母亲希望你幸福。”
“既然姮娘所言是真，那好。为父也不遮掩。”晏朔安道，“明日百花宴实乃为赐婚而办。其实高皇后已意属你为太子妃。”
“明日你得需万分小心，莫要与李珏太亲近也莫要太疏远生分。”
“女儿晓得的。”晏琤琤目光炯炯，心中自有想法，她试探问道：“可圣旨难违，届时该如何？”
晏朔安宠溺地笑了笑：“那我舍去这荣耀，也得让我的姮娘嫁与良人。”
“倒不必如此。”晏琤琤忍下感动，大胆说道：“只需在下婚旨前，我已订亲即可。”
“女儿以为肃亲王府的李珣便是最佳人选。”
闻言，一室的温馨感动忽变了味，晏朔安与周氏皆瞠目结舌，“你这想法…你…”
双双咋舌。
仿佛这些日子里乖巧温柔的女儿不过是一场幻觉。
“父母亲别惊讶。”晏琤琤柔声安抚道。
“一是李珣是陛下同胞哥哥之子，若与他订亲，高皇后也不便多言。”
“二是订了亲，来日还可退。肃亲王府与护国公权势相当，届时好言好语和气商量也不伤面子。”
“三是，”晏琤琤顿了顿，佯装露出小女儿家神态，“我知晓李珣欢喜我，我瞧他也顺眼。说不定日后成了，我俩也算是一段佳话。”
夫妻二人沉默许久。
心中皆在盘算，肃亲王在储位之争上属中立一派，家庭和睦又简单，身份超然。李珣又素来性子软，好难捏，不担心女儿受欺负。
若真能成算喜事一桩不说，也能堵住新太子一派的不满。
“好，那我不日去肃亲王府一趟。”晏朔安做出决定。
“那多谢父母为儿思虑了。”晏琤琤恢复乖巧模样，眨着星眸，却迟迟不敢与他们对视。
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襄王府今夜灯火通明，颇有闹得人仰马翻之态。
飞羽轮值在凝晖院外，大气不敢出。就连胆大的飞霜提着他最爱吃的烧鹅在他面前晃荡，他都不敢咽馋涎。
“小祖宗，你别再我面前晃悠了。”飞羽半是无奈半是恳求地小声道，“自飞云哥进去后，主子发了好大一通脾气，连最爱的白玉镇纸都给砸了。”
“我不像你得了琤小姐的信任，被主子免得那二十条鞭子。我还曾劳累琤小姐为了救我而受了伤。届时主子发起疯来，我可没有护身符。”
飞霜收了烧鹅，笑了笑：“明儿不是百花宴吗？你跟着去呀，同琤小姐再熟络点，以命卖命。以后可不就有护身符了吗？”
飞羽叹气，自几个月前主子转了性子，三天两头地往宫里去，又有几次带上了自己？
正想哭诉，却见飞霜蹭蹭地一下不见了身影，而身边似有阴影覆盖。
他转头望去。
襟口微敞，露出锁骨下方的肌肤，似有深深浅浅的疤痕，夜风缭乱了李执的墨发。
明是俊俏温柔的笑靥却倏尔闪过狠戾的寒。他蓦地抬起琥珀双眸，深幽冷谧如不知底的暗河，似吞噬一切。
让飞羽打了个冷颤。
听主子道：“飞羽，明日你同我进宫。”
低低沉沉的笑声模糊了最后一句话里的阴鸷。
“同我去看戏。”
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第15章 庆宫春（一）
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今日是进宫参加百花宴的日子。霜竹和其他一众婢女不敢怠慢，早早起来将一切准备妥当。
这些日子的空闲里，小姐常捧着书籍字画相看，还时不时地自己研磨作诗绘画。
礼仪也得体许多，如刻在骨子里那般精妙。
而且院子里的事职也陆陆续续地换了人，添了许多新面孔婢女，也添了许多孔武有力的男仆。
对于此事，老爷主母没出声阻拦，竹溪院那边禁着足，没意见。
就连三小姐也没吱声。
的确，若非皇后娘娘的百花宴不能拂面，老祖宗怕是不肯让三小姐出席。
得了这破天的富贵，三小姐那还顾得上其他事。
一想到木樨私下同她说，前些日子受罚的碧雀是竹溪院的人，她都吓了一跳。
难怪三小姐可以设局害小姐，原来有叛徒。
清晨雾气清爽得很，霜竹深吸了一口气。
思绪又神游回想起，近来的小姐不同于先前那般娇蛮，变得温和有礼。遇事也不比先前冒失时，她露出了笑容。
虽然有时小姐独自一人时，她的脸上莫名露出诡异的狠意。
但无所谓。
只要小姐变得更好就行。
霜竹噙着笑，边想着边悄步进内屋点灯，却发现小姐早已坐在梳妆台前，正对镜戴素银玉石耳坠。
“小姐怎起得这么早？”她懵神。
晏琤琤今日换上一身碧落渐变色石榴暗花刺绣提花纱襦裙，妆面素雅，未贴花钿。
身后的烛光幽幽斑驳，映衬人似月中聚雪。
白皙柔荑又轻捏胭脂纸，往唇上送，轻抿，仙姿玉貌乍现。
墨发懒懒披着，晨风吹拂，三千青丝飘逸，恼了春风。
明眸澈静如海又目若秋水，顾盼流转，对视上她的眼，声绵音软：“霜竹，为我梳发。”
霜竹一时看呆。
她知道自家小姐生得好看，可这般慵懒恬静模样竟比往日更摄人心魂。
“小姐要梳垂挂髻，点缀月牙珍珠排钗。那步摇用哪一支？”
因木樨将与李珏有关的东西都收进了库房，近日又发生了这么多事，还未来得及添新饰品，所以妆奁里只剩三支步摇。
晏琤琤指向中间：“就用这支。”
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宫门尚未开。
第一批进宫的各家贵女下了马车都等候着，也有一些相熟的姐妹们说悄悄话。
“我听说皇后娘娘的百花宴实则是插钗宴，除了贵女、世家子弟，还请了适婚年龄的王爷进宫。”
“怕是为了选新太子妃和王妃？”发问的是鸿胪寺少卿佟昼之嫡女佟葭桂。
“新太子妃用得着选吗？”一道尖锐声响起，眼神投向这边。
晏琤琤与其对视上，是太仆寺卿的嫡女余岚湫。
大抵是文官和武官天生不对付，余岚湫与自己也天生不对付，后来她却为自己澄清谣言，晏琤琤才知此时的少女心意。
——可她爱上李珏这样的人。
晏琤琤对她示弱柔笑，眼神里不自觉地带了同病相怜的意味。
这反倒是闹得余玉湫疑惑蹙眉，倏尔摆了冷脸转头闭了嘴。
周遭静了下来，直至宫门缓缓拉开，发出古朴又沉重的响声，远处朝歌奏响，雀鸟飞舞。
晏琤琤望着深红宫墙琉璃瓦，强行压下心中溢起的恶心，随接应的宫奴步行走了进去。
玄武侧门去御花园会绕过好几处宫殿，途中有好些个贵女得了皇后娘娘恩令，可先去宫中其他娘娘处跪安——比如佟葭桂的表亲是扶光殿的沈贵人。
同行的脚步声越来越少。
直至——
“这条路去不了御花园吧？”晏琤琤停了脚步，淡然问道。
霜竹顿住，环望四周差不多的景致，她分辨不出。
虽先前也来过宫内，一次是为在兰台读书的大少爷送落下的书本，一次是进宫祝贺跪拜新太子入主东宫。
都是匆匆一行。
但小姐却直接指出这路不通向御花园。
她心里直犯嘀咕，小姐怎么对皇宫了解得这般通透。
领路宫奴身形一僵，转身堆砌出笑脸：“瞧奴的记性，忘记知会您，有人请您一聚。”
晏琤琤挑眉，打量宫奴不像撒谎，微笑道：“那劳烦带路。”
霜竹连忙扯住晏琤琤的衣袖，喏诺：“小姐，这是宫里不是家里……”
“无妨。”她安抚。
上一世，她在宫中呆了整整八年。
这八年内，她将皇宫的每一条路走了无数次，出于各种理由。
比如惹高皇后不高兴，罚走。又如李珏训斥了自己无用，惹太子不高兴，罚走。再如李珏同胞之妹李玉嫣故意欺负她——
久而久之，她的压力大到需要靠暴走而纾解。
她对皇宫每个角落了如指掌，也不会让自己轻涉险境。
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倒也不需多走几刻。
晏琤琤就见到了那宫奴口中的贵人。
光洁的白石路板上雕刻着繁杂的花纹，四周种满了淡紫鸢尾花，花萼清雅，泛着半流光的光泽，绿叶碧翠，彼此互相映射。一片岁月静好。
李瑾背着手，站立在庭院其中。面露微笑地望着她。
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