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群玉以为他们因她生得漂亮才目光流连，这种事情以前也常发生，她便没放在心上。
李慧娘领着她走进一家干果铺，买了枣圈、莲子和桂圆，之后又到裁缝铺，去取前些日子给孩子们订的新衣新鞋。
裁缝铺里人多，要排队，李慧娘把干果包袱交给群玉，让她提着在外边等。
“别乱跑，也不许偷吃。”
叮嘱了句，李慧娘转身挤进铺中。
不偷吃是不可能的。
少吃一点就是了。
群玉面墙站着，一副做贼模样，手伸进包袱，摸了两个枣圈出来，丢进口中。
就在这时，她肩膀忽然被人拍了两下。
群玉还未回头，脊背便猛然僵住。
妖气。
极为浓烈腥臭的妖气从身后席卷而来，群玉的意识刹那便滞涩了，鼻子和嘴巴像被无形的手捂住，呼吸艰难，声音也发不出来。
用最后一丝力气转过身，她看到一张眉梢飞扬、细眼尖鼻、唇角勾着抹阴森笑容的年轻女子面孔。她身着最普通的农妇装扮，动作神态却透着股妖异的扭捏。
群玉记得，街上一直打量自己的人中就有她，难怪当时直觉示警，她却未当回事。
思绪愈发枯滞，群玉艰难想起，谷家除妖后，陆恒曾意味不明地说——只怕今日之事，并非偶然。
镇上果然还有……其他妖怪……
此妖能……化作人形……显然比谷家的草妖厉害……绝不能被她带走……
我还不想死……
见群玉没有立时晕倒，还能维持些神志，农妇大为惊讶。
她眯了眯眼，倾力释放出更多迷烟，眼眸转为金色，凝视着群玉眼睛，轻声细语道：
“小姑娘，你长得真美。这张脸在你身上，美不过几十年华，不如把它赠予我……”
“上天也知我即将破境，练就夺魂附体术，这便把你送来了……”
“待今夜大事落成……”
只听咚的一声，群玉倒在农妇肩上。
浓郁的药香扑面，农妇鼻子翕动，狐狸似的上下嗅闻。除了药香和少女身躯独有的暖香味儿，她没闻到任何不寻常的味道。
确是个再普通不过的山村少女。刚才是她多虑了。
第八章
幽暗的房间内，群玉被一阵阵或尖利或粗野的笑声震醒。
头疼欲裂，她蜷了蜷身子，惊觉手和脚动弹不得，都被麻绳紧紧捆缚，嘴也被布条勒着，发不出声音。
身下是粗糙破旧的床板，空气中灰尘弥漫，涌动着极为浓烈的妖气。微弱的光线透过纸窗，映出房间内杂乱破败的景象，群玉的眼泪倏地淌了下来。
娘难得带她下山，却发生了这种事。窗外天色已暗，他们找不见她，一定急疯了。还有芝儿，芝儿后日便要成婚，她若突然消失，芝儿这婚该怎么结？
世上还有无数美食等着她去品尝，她不甘心就这么变成妖怪的盘中餐。
泪意渐消，群玉稳住心神，屏息分辨起门外的谈笑声响。
“……那草妖已许久没有音讯，人形都修不成的东西，死在半路也未可知。幸好有你替它，八个卦象凑齐，对我们修炼大有裨益。”
“如此厉害的妖修之术，我以前怎么从未听闻？”
“都说了是秘术，我们也是受高人指点才有所了解……绮娘曾亲眼见识过这法术的厉害，让她给你讲讲。”
这时，一道尖细婉转的女声响起，正是将群玉迷晕绑至此处的女子的声音。
绮娘张口便是几声媚笑，听起来心情似乎很好。
她声线较轻，隔着一段距离和紧闭的房门，群玉听不太清晰——
传说那是上古妖王创造的神秘法术，需在无月之夜，凑齐分别代表八个卦象的妖怪，围绕一法器同时运转内力修习一心法。只要修炼得当，八个妖怪都将修为暴增，运气好的甚至能一举突破数个境界……
重点在于那个群玉没听清叫什么的法器。据说这法器举世难求，拥有浩瀚无穷的力量，仿佛与天地之源相接，是妖族修炼至宝……绮娘渲染了一串，又证实自己亲眼见过有人凭此获得了无上妖力，那人就是她师父，如今已飞升妖族大将，便将此稀世珍宝传给了她。
群玉心想，前些天刚听说丰安山下压着一神界至宝，今日又冒出个妖界至宝。
这地儿至宝真多，以后谁再说她老家平平无奇，她就跟谁急！
忽闻窗外夜枭桀叫，群玉望去，只见夜色浓稠，木影深幽。她突然记起，今日是三十，今夜便是无月之夜，正是他们修习那神秘妖法的时候！
那群妖怪恰巧聊到群玉，说话的是道粗鄙男声：
“绮娘，我瞧你带回来那姑娘，当真美艳无匹，比传闻中的九尾狐妖还要勾魂。等你今夜升了境，练就附体术，夺了她的躯壳，咱俩便再双修几夜，你觉得如何？”
绮娘听罢，嗤笑了声：“再说吧。”
她一心修炼媚术，做梦都想变成绝世美人。待她正式拥有了那副美妙躯壳，想和她双修的男子能从这儿排到皇都上京。至于眼前这位，呵，她瞧都不会多瞧一眼。
不远的房间内，群玉牙关紧咬，强烈的恶心涌上心间，令她忍不住浑身发抖。
眼下境况，她无法求救，一切只能靠自己。
万幸的是，她不是普通人。一番绞尽脑汁，还真想出了一道生门。
她还有妖术。
不论多么不齿妖怪身份，为了活命，她必须一试。
记忆中她唯一一次主动伤人，便是四年前，与尾随她上山的登徒子撕扯时，无意中咬了他一口，就这么“变没”了他的半副躯壳。
群玉至今不愿承认那是“吃人”。
既然她的妖术能大变活人，是否也能将今日绑缚她双手的麻绳凭空变没？
思及此，群玉闭上双眼，努力令精神沉入筋脉，跟随血液涌动，感应血脉中蠢蠢欲动的蓬勃气劲。随着冥想愈深，她似乎捕捉到了一股浑厚力量，深藏于血脉中，一开始茫无头绪，如杂风乱雨，直到触及她沉入此间的精神，那股力量渐渐找到了方向，开始随着她思绪的游移而运转。
脑海中忽又浮现那朵遮天蔽日的黑色莲花。群玉不再惊讶，依然凝神聚气，控制着体内那股力量穿行筋脉，引起血液灼然，最终汇聚于掌心，呼之欲出——
“嘶！”
群玉倒吸一口冷气，手腕磨得生疼，粗粝的麻绳纹丝未动。
她不服输，反复尝试多次，却始终不能挣脱。那股力量藏在皮肤底下，怎么也使不出来，急得她满头冒汗。
这时，室外忽然传来“哐当”一声巨响。
群玉一颤，又听见妖怪们滋儿哇啦的惨叫，以及破空而来的锵然剑鸣。
一阵刺骨寒意旋即荡开，群玉被这寒气波及，全身激烈地战栗，鼻端呼出一团白雾，心情却云开雾散，几乎要流下欣喜的眼泪——
这是陆公子的剑气！
“唔唔唔，唔唔唔！”
她在榻上死命蠕动，竭力弄出声响。
门外的惨叫与打斗声愈发激烈，妖气与剑气冲撞四溢，震得整座房子嘎吱作响。
群玉耳力好，于杂声中听到一串轻而焦惶的脚步声，正往自己所在的方向赶来。
片刻后，就见房门哗地从外打开，模糊的光线映出一名布衣女子。
她身上沾满血迹，眉睫结着白霜，身后赫然拖着条赤色狐狸尾巴，已被打得真身半露。
趁那素衣剑客与其他几妖缠斗，绮娘凭借高超遁术，寻隙逃至此处。
本可以一走了之，她却舍不下这副美貌躯壳，想将群玉一同带走。
“你命真大。”
尖利的指甲轻轻刮过群玉娇嫩的脸颊，绮娘苦笑了笑，悄声说：
“别这么凶地瞪我，大功练成前，我会把你当女儿养。”
说罢，她弯腰将群玉扛到肩上，手掌向前一探，紧闭的窗户霎时洞开，夏季闷热的晚风灌入屋内，驱散了四周刺骨的冰寒。
群玉疯狂地挣扎、嚷叫，不顾手腕脚踝被麻绳磨破洇血，拼尽全力捶打绮娘。
这些动作对绮娘而言犹如隔靴搔痒。只见她眸色一暗，一掌劈向群玉肩颈，群玉立时便不动弹了。
“自不量力。”
绮娘嗤笑一声，单手扶着肩上少女，眼看就要跃出窗外。
“啊——”
右脚已踏上窗台，绮娘突然惨叫一声，整个人狠狠向后摔到地上。
群玉也跟着滚落在地。
她手脚仍被绑缚，左臂着地的一瞬便脱臼了，痛得她直飚泪花，然而，死死咬在绮娘腰上的嘴却一刻也不敢松开。
就在刚才，群玉被劈中后全身瘫软，只剩牙关还有些力气。
她于绝望中最后一次催动内力，气劲汇聚牙关，竟然瞬间咬碎了勒嘴的麻布。
不加思索，她立刻狠狠咬上绮娘后腰。
隔着轻薄的夏季衣物，群玉并不尖利的牙齿仿佛直接撕开皮肉，深深斫入这狐妖的骨骼，一时肉绽骨碎，鲜血迸溅，更有扭曲震颤的灵力顺着群玉牙尖往上爬，像是生魂被撕扯下来的碎片，前仆后继涌入群玉体内，毫无章法地乱窜。
绮娘的惨叫愈发酷烈，宛若厉鬼尖啸，荡彻房穹，震下团团灰土。
群玉耳膜被震得刺痛，牙关却忽然一空。
不是她松口了，而是咬住的东西忽然没了。
群玉的脑袋栽到地上，触到一地血肉泥泞。
她的眼睛被血糊住，隔着一层赤红雾霭，愕然看到地上躺着只鲜血淋漓的狐狸。
准确的说，是两截狐身，状似腰斩——上半身两爪抽搐着向前抓，双眸恐惧至极，嘴里一边呕血一边嘶鸣；腰部一截失踪，下半身拖着条血烂的肠子，两腿蹬了两下便不再动，彻底失去了生机。
群玉惊魂未定，又见那将死的狐狸抽动着转头看她，像看见索命罗刹，嘶声道：
“你是……什么人？不，妖？还是……魔？”
我是什么？
大概是……食人莲罢？
群玉心下自嘲，忽闻外面打斗声渐渐平息，她精神非但没有放松，反而更加紧绷，宛若惊弓之鸟。
没猜错的话，陆恒快要解决完那些妖怪了。
解决完他们，他便会过来。
看到此间景象，或许他下一个要解决的，就是她。
群玉冷颤不止，仿佛已经提前感受到了剑气贯体的彻骨冰寒。
绝不能被陆恒发现是我杀了她。
必须让她消失，从这间房间，甚至这个世上，彻底消失。
群玉深吸一口气，一种似曾相识的暴虐之意如藤蔓般攀缠上她心间。
她眸光蓦地变得极为幽黑，缓缓扫向那仍在血泊中垂死挣扎的狐妖。
手脚酸软无力，群玉费了好大劲才支起身体。
忍着令人作呕的妖血味道，她再次催动全身法力，俯身咬住了半死狐狸的后颈。
只有用嘴撕咬才能使出妖法。她已经知晓了。
一股股灼热妖异的气息窜入身体，令群玉筋脉粗涨，血液翻涌，全身止不住地痉挛。
……
她法力低微，生吃半只狐妖之后，感觉已经到极限了。
神志勉强能维持住，群玉缓了几口气，惊觉并没有像前两次画符之后那般直接晕死，筋脉中似乎流转着一股陌生力量，强行支撑着她。
群玉很快想明白，那是绮娘的法力。
原来生吞妖怪之后，就能获得妖怪的法力。
群玉显然还不能完全消化这股力量，可她必须在陆恒赶来之前，把房间里剩下的残尸和遍地的鲜血全部“清理”干净。
茹毛饮血，敲骨吸髓，邪异残忍，不过如此。
……
不知过了多久。似乎并未过多久。
群玉蜷成一团躺在地上，腹胃翻涌，皮肤滚烫，精神错乱，
眼前倏忽浮现一片尸山血海，白骨堆叠如山，宛若冥界无边深渊。而她徜徉其中，仿佛已经有数万年，渐渐忘了归途，忘了自己为何活着……
“群玉姑娘？”
听见声音，群玉恍惚回归现实，缓缓睁开眼，愣了下。
是陆恒。
他逆光而立，双颊满是溅射的鲜血，血滴滑过锋利下颌，落地仿佛有声。那双从来温柔的眼睛，此时尽覆寒霜，凛冽至极，冷锋卷着狠戾杀意，将散未散，淬在眸光中，令人无端战栗胆寒。
寒风穿堂，吹起他带血衣襟，浑然如杀神天降。
全部……杀光了。
外面那群妖怪，全都被他杀光了。
至于我……
陆恒收剑入鞘，三两步走到群玉面前，半跪着将她从地上扶起，解开她手脚绑缚。
这间屋子里妖气很淡，那些妖怪应该还未伤害她。
群玉眼睫狠狠颤了下，泪水在这时忽然决堤，暴雨似的淌了下来。
她一头栽进陆恒怀里，脸贴着他胸膛，嚎啕大哭：
“我好怕……呜呜呜，陆公子，妖怪好可怕……他们要吃我，我差点就被吃掉了……呜呜呜……”
……
随着少女一同扑过来的，还有一阵馥郁药香，带着淡淡的尘土气息，却并不难闻。
陆恒不得已撂下剑，敛去一身寒意，单手僵硬地搂了搂群玉肩膀，像哄小孩那样轻拍两下，缓缓安慰道：
“有我在，别怕。”
第九章
尽情哭了一通，群玉混乱的大脑变得清醒不少。
陆恒胸口衣襟被她弄湿一片，她吸了吸鼻子，用还能动的那只手，从腰间摸出一条手帕，默默揩掉了沾在陆恒衣服上的鼻涕。
“妖怪好吓人。”群玉虚弱地说，“她想带我走，但我挣扎得厉害，她许是受了伤，嫌我累赘，把我拎起来之后又扔在了地上……呜呜，我手臂都砸脱臼了。”
楚楚可怜的少女饮泣低语，任谁也想不到，是她把妖怪咬得魂飞胆丧，才间接害自己摔折了手。
群玉正挤着眼泪，一只大手忽然落到她肩上，一按，一接，她还来不及呼痛，错位的骨骼便回归原位。
“是否好些了？”陆恒温声问。
群玉点点头，想尝试站起来，然而腿脚仍是酸软，刚才吞食妖怪又消耗了太多法力，导致头晕目眩，稍微动一下就疲乏得很。
陆恒见状，将剑别在腰间，背对着她屈膝，让她趴到他背上。
群玉乖乖伏上去，鼻尖嗅到一股极淡的夜息草清香，像清晨薄雾弥散后空灵的山风，沁凉澄净，闻着叫人忍不住想要凑近……
“那狐妖就是从这里逃走了？”陆恒背着群玉走到洞开的窗前，低声问。
“啊……对。”群玉瑟缩了下，半张脸埋在陆恒宽阔的肩后，似是不愿回想，轻声催促道，“咱们快离开这儿吧。”
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