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这个中秋节，杜宏琛收到外地官员的冰敬和炭敬，也因为如此，中秋家中包括下人都吃的走不动道了，欢声笑语也在此时。
偏偏封家却是愁眉不展，封琅这些日子无心上衙，偶尔在翰林院看到杜宏琛只气的牙痒痒，但又不好发作。
哥儿和姐儿没了母亲，也是愁云惨淡，还好封琅对她们道：“你母亲故去，却留下一大笔嫁妆，我作主封存起来，只等将来平分给你们三人。”
当年赵璐出嫁，嫁妆之最，连公主都未必能比得上，有一半被赵璐带去洛阳，另有一部分留在京中给三个孩子。
喝了一壶浊酒，封琅进房，心道再过一个月约莫就能收到赵璐平安抵达洛阳的信了，自己也能心安了。
只是没想到他等到的却是仆从慌忙回京报丧的消息：“三爷，我们三奶奶失足掉入水里，被救起来之后，就人事不省去了……”
封琅跌坐在椅子上：“怎么失足的？她素来不是个冒失的性子。”
仆从道：“仿佛是有个婢子撺掇的，只是后来她跑了，三爷要不要报官啊？”
“报官？”封琅摇头，一个早就已经死了的人，报官之后，岂不是把自家死遁换人的消息传出去。
这绝对不是简单的失足落水，而是有人故意引诱的，可是背后之人料准了他们不敢声张，因为在律法里，赵璐已经是个被火烧死的死人了，还是他当时亲自认的尸。
背后之人毒，实在是太毒了。
……
凉风习习，已经到了九月，冯家舅舅冯鹤轩终于上京，杜宏琛在岸边亲自接他过来，冯鹤轩一路讲着见闻，“我们在济宁时，风浪很急，有一艘极豪华富丽的船只，有位妇人似乎跌落水中而亡，我听说是有人在那岸板上涂了好些桐油，但他们家人却不报官，也是奇怪。”
杜宏琛淡漠的道：“兴许是来路不正的人，所以才不敢嚷嚷。这些闲事你莫管，来随我上车，你姐姐和你外甥们等着给你接风呢。”
第37章 讨要嫁妆
冯鹤轩今年二十岁, 过了府试，院试未过，也知晓自己的实力, 能有童生的功名就已经到头了。这次上京前，他娘也说多听姐姐和姐夫的话, 冯氏说了对他的安排：“考功名最是难熬，若是能读出来倒也罢了，若是没有那份心气儿，早日做事，也好支撑门户。”
“我一切听姐姐姐夫的安排。”冯鹤轩脾气很好, 又一向信赖二姐, 无不听从。
冯氏笑道：“既然如此，你就先住下，看你姐夫怎么安排，若是能在六部或者翰林院做个小吏, 到时候定下来, 再等三五年娶一房媳妇，在京中安好家, 也能把爹娘也接来。”
若薇心想娘一直很有分寸感，她虽然也帮衬娘家，但绝对不是那种把婆家好处全给娘家那种，而是先教人自立, 让冯舅舅有份差事, 到时候成家了娶了媳妇, 你愿意再读书就自己谋生, 若不愿意也能养活一家人。
自然冯氏也简单的说了一下她和宣平侯府的渊源，冯舅舅有些吃惊, 但又很错愕，可他见姐姐并没有认祖归宗后就不认自家，反而把自己依旧当成亲弟弟照顾，心中自然感激，可他脸皮薄，也不擅长说好听的，只默默记在心里。
却说姨母曹璇操持了中秋节之后就病倒了，冯氏得知这个消息，赶紧准备了几样补品，让人准备车马去成国公府探望。
说起曹璇，若薇想起当时她曾说起中秋过后，会让封家退还嫁妆的，只是这事儿娘是受益者，不好去问，多问了人家还以为她们总惦记。但现在还没有任何回音，也不知道如何，罢了，身外之物没有性命重要，如今那个总要置娘于死地的人去了，娘的性命总会安全许多。
“娘，姨妈怎么会好端端的病了，她正值壮年啊。”若薇不明白，现在刚进九月，虽有秋风瑟瑟，但不至于病了好几日都不见好。
结合前世她在宫中，甚至没见过成国公世子夫人，若薇也在想难不成是前世这位姨母也出了什么事儿？
冯氏摇头：“我和你曹姨母很是亲热，也没什么隔阂，但我知晓她忙，不便打搅，也不便多问什么。这人和人的关系，即便是至亲，成了家也有自己的烦心事。若她说给我听，我帮着排解，若人家不愿意说的，你再问岂不是更让人家烦扰？”
若薇笑道：“女儿受教了。”
前世她没娘的教导，一切都是自己摸索，这辈子娘处处提点她，若薇只觉得自己受益无穷。
成国公府坐落在靖海侯府的东侧，正门有两扇朱红色的大门，一扇就占地五间之阔，不愧为簪缨世族，累世公卿之家。却说进门之后，又坐小轿到了仪门之外，若薇走上抄手游廊，打量四周，只见正院附近花木繁盛，门栏窗槅流朱溢彩，只可惜躺在床上的曹璇却是脸色苍白，声音暗哑，如破碎的人偶一般。
“姐姐，你怎么这样了？”冯氏穿过人群，一把握住曹璇的手。
若薇也问起曹璇身边贴身服侍的丫鬟东如：“姨母这是怎么了？怎么突然就病的这么重了？”
东如支支吾吾的，想来是不好说给小姑娘听的，曹璇见状就道：“东如，你带表姑娘去她嫂子那里说话，我与她母亲说话。”
曹璇说的表嫂正是她嫡亲的儿媳妇刘容之妻徐氏，徐氏很有主母气象，但年龄不大，今年也不过及笄之年，据说她们这样的公侯人家普遍成亲比较早，也是希望早日诞下子嗣。
“杜妹妹过来了？来，这儿坐下。”徐氏招呼她坐下。
若薇见徐氏房中多设珠宝玉器，珍稀古玩，尤其是多宝阁的宝瓶上海镶嵌着宝石，可见其富丽，她扶着翠茹的手坐下，见徐氏在做针线，她看了一眼，赞道：“表嫂手艺真巧。”
徐氏摆手：“快别笑话我了，我哪里手巧，只是我们太太不嫌弃罢了。”
原来她在给曹璇做抹额，若薇也就顺势请教针线，徐氏见若薇虽然才十岁，但在针线上颇有造诣，二人也说了半天，愈发投机之时，若薇才问道：“姨母的病无事吧？”
“没什么事儿，好生调养就成。”徐氏含糊过去。
若薇却听到弦外之音，难不成是姨母小产了？只有这样才会病倒在床上，一幅气血耗尽的样子。
怕若薇再追问，徐氏连忙说起旁的事情打岔：“我听说姨夫在教我们西府的寂叔？”
“正是。我们上回还去过那边侯府，是她们府上姑奶奶出嫁的时候，我见过那位侯夫人，人很是亲切。只是表嫂，他们家是想让刘寂考科举么？”若薇问道。
徐氏摇头：“应该不会，他们家世代武职，怎会科举取士。即便他不读书，也有世袭指挥使的位置。”
“原来如此。”若薇点头。
徐氏解释道：“妹妹你不知晓，咱们这样的人家一般都是降等袭爵，到了伯爵之后，就一般袭指挥使。那边府上后侯爵之位，又因当年侯爷有军功，所以另有一个世袭指挥使的封赏。”
若薇这才明白，又听说靖海侯夫人袁氏过来探病，曹璇让徐氏过去陪着，若薇也就跟着去了。
正房里，袁氏正坐在床边和曹璇说着话，冯氏也陪在下方道：“当务之急还是静养为上，不要操心了。姐姐，到底还是命最重要，事情再多能多得过自己的性命不成。”
曹璇苦着脸道：“我是宗妇，便是你说的对，我也少不得要管事，这也是没法子的事情。”
冯氏又劝：“你这样怎么成呢？难道这里缺你一个人，这个府上就不能转了不成？要我说养好了身子，才能更好的办事。”
只冯氏劝不动曹璇，倒是若薇听懂了，只道：“姨母，你与我娘本就是双胞胎，身体相较于常人就弱些。我娘那些年织布，我爹在旁边读书，家中拮据，炭火能用的有限，但我更希望我娘别受冻，因为我自小就听人说过一个道理。宁跟着讨饭的娘，也别跟着做大官的爹，听闻容表哥身体素来不是很好，有您在，他总能被照顾的很好，您可不能丢了西瓜捡芝麻。”
其实母亲最在乎的是什么？绝对是自己的孩子。
至少对于多数母亲而言，孩子就是最重要的，她为了成国公府这样拼死拼活，无非是为了国公府的脸面，可她真的死了，成国公府谁还会怀念她？多半会续弦。
到时候表兄的日子还会好过么？即便宣平侯府会照应，可怎么照应的过来。
果然，曹璇听了这句话有所触动。
若薇悄悄在心里说对不起爹，她只是为了劝姨母才这般说的，至于她能不能真的听进去，若薇也没法子。
她们是亲戚，但即便是最亲近的人，你为她好她也未必能完全听你的。
“姐姐，你好生养病，我们就先走了。”冯氏先告辞了。
出了成国公府，冯氏和若薇正欲上马车，却见到刘寂和另一位青年走过来，刘寂来问好，冯氏原本对刘寂很是客气，今日态度却稍微亲近不少。
这等微妙变化，若薇察觉到了。
上了马车之后，冯氏感叹：“这大家子的宗妇可真是不好当，我听东如说你姨母是用饭的功夫都没有，上头有婆婆，身边还有妯娌虎视眈眈，庶子们也是个个想上进，她的身子骨是外强中干。”
若薇皱眉：“这可如何是好呢？”
“这还得看她自己了，本身身子骨也不好，事情又多，也不独独是她，就是咱们隔壁的宋夫人，她家规矩也是大，事儿不多却讲究琐碎，啧啧，她跟我说往年在西河老家，忙完后腿肚子上的青筋都打结，今年最轻松了。”冯氏想起来就戚然。
“即便是当家主母也这般辛苦吗？姨母手底下不是有那么些人？”若薇问道。
冯氏摇头：“你这话说的，皇上手底下办事的还有那么些人呢？还不是得夙兴夜寐，又要锦衣卫查探官员，还得批阅奏折。站的位置越高，身上的单子就越重，自然就更辛苦了。尤其是宗妇，真的是累，你看你娘我，就是家里的一亩三分地，管的都累呢。”
若薇也没听进去，反正她觉得以她的年纪，成亲什么做媳妇都离她还早着呢，不过，娘说的也很有道理。地位高，风险也高，到底是富贵险中求？
却说冯氏母女走后，药正好煎好，袁氏亲自给她喂药，又替她掖了掖被角：“璇姐，我看杜姑娘年纪小，话说的有理，你还是好生养病，总归现在离年节下还早，容哥儿媳妇虽然年轻，也能当用。”
曹璇点头：“我这个外甥年纪小，却最是机敏，见事明白，总能直击人心。”
“璇姐，我看杜姑娘是个有福气之人，听杜夫人提起，当初她腹中有胎儿，就是她看出来了，阻止她远行，要不然孩子可能就没了。既然如此，你听她的，于你而言更有裨益。”袁氏也拿话劝她。
曹璇缓缓颔首：“好，我知晓了，我会好好休息的。对牌交给容哥儿媳妇先支绌着，若是她有问题，你也得帮衬些。”
袁氏大喜：“这您放心，一家人不说两家话。”
见袁氏如此欢喜，曹璇不由得道：“你素来最是良善，只是你们家宥哥儿那里，你须好生对待，我知晓之前他被过继了，但始终他是你的亲儿子。”
其实袁氏的为人还是很好的，曹璇也很清楚，虽然这个人脾气倔了点，但待人十分的真心，可就是不知道为何，偏偏和她大儿子关系那么生疏。这其中自然有小儿子刘寂故意争宠的嫌疑，但作娘的，底下儿子们弄鬼，她未必不知道，还需要一碗水要端平才行。
袁氏陪笑：“看璇姐你说哪里话，我哪里对他不周到了么？”
“咳，我就是随口说一句，你别放心上。”曹璇也明白自己多嘴了，就此按住，偏她又想起她因为生病，又没回娘家，也不知道妹妹的妆奁能不能从封家拿回来？
可惜她现在没法子去催。
真是的，封家这样的人家居然还会昧下人家的钱财，不主动还回来，还等人去讨要？
实际上曹家也的确在想法子，曹老夫人当然是希望封家能够主动还回来，这样两家关系没有撕破脸，依旧还是很好的，可等来等去没人出来还。
曹老夫人只好让人想法子，最好不得罪大长公主，还能把嫁妆讨要回来。
可这个差事很难，曹家人也是束手无策。
好在冯氏一家都不在意这事儿偏偏冯氏又有了身孕，她先生蘅哥儿的时候条件还不好，这几年都是拼命养身子，又有下人照顾，月事淋漓不尽的毛病都好了，怀孕就很顺利了。
大抵是她孩子生的晚，所以冯氏一直觉得自己很年轻，即便现下有了身孕，也不觉得自己年纪大，她看着杜宏琛还如以往那般：“这胎若是像我家薇姐儿，是个聪明可爱的小姑娘很好，又是我的贴心小棉袄了。”
“不，我希望是个儿子，不像蘅哥儿那样清秀，要像你这样魁梧。”杜宏琛故意取笑。
冯氏作势要打他：“敢笑话我，看我不打你。”
杜宏琛弹了起身：“我得去宣平侯府报喜呢，你在家好好休养，别似你姐姐那般，操心太大，身体就那般了。”
“知道。”冯氏点头。
等杜宏琛上门时，曹老夫人听了不知道多高兴：“她这个年纪还能怀上，身体没大反应，这可太好了。”
杜宏琛道：“我们也这样说，她一点儿反应也没有，以前她为了我常年熬夜织布，现在我们条件好些了，她身体好了，但也不能掉以轻心。您放心，我肯定会照顾好她的。”
“难得，难得。”曹老夫人想这个时候又想起嫁妆的事，所以还是跟杜宏琛提起了：“唉，我们本以为她家会主动还回来，哪里知晓了无音讯，我们也是无法？”
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