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梅染随侍在旁，见徐骋上手去抓公主的裙子，自是极为恼火，她是琼华殿的掌事姑姑，有权命令乌衣卫，然而她略看了一眼虞莜的神情，心下微动，并未出声。
徐骋一腔怒火，恨不得跳起来向姜皓大打出手，但此刻他丝毫不敢触及公主的威仪，强忍冲动松开手，握拳撑住地面，指节捏得嘎啪作响。
清洌语声在上方缓缓响起，“怎么？你不服？”
“属下不敢。”徐骋极力保持镇定，一字一句说完，顿了片刻，又道：“属下有要事，需即刻向殿下禀报。”
几乎没有停顿，头顶的人随意嗯了一声，“起来吧，有事里面说。”
公主由始至终淡然疏离的态度，令得徐骋一时也摸不准，她到底是不是在生气。
一阵香风萦绕鼻端，长长裙摆拂过他的手背，上等纱罗那又轻又软的触感，长久地驻留在他皮肤上，酥酥麻麻的，扰乱了徐骋的心。
虞莜回到内室，梅染和竹青替她卸去钗环，换了套舒适的家常紫薇罗裙，净过手脸，她倦意上涌，打了个哈欠，歪在美人靠上懒懒阖眼。
“公主。”竹青蹲在一旁给她除掉鞋子，又扯了张薄衾搭在腰间，小声问道：“您要睡了么？徐统领还在外面候着呢。”
过了好一会儿，虞莜才含糊咕哝了声。
她在榻上伸了个懒腰，撑着身子坐起来，秀眉微蹙，显得有些不耐烦，趿上鞋，踢踏着踱到窗下，隔着一道雕栏，看见徐骋笔直立在廊下。
“你有什么要说？”
徐骋敛眉垂手，丝毫不靠造次，眼睛也不敢像过去那样，随意盯着公主看。
“公主，属下归迟，并非因私事有意耽搁，其实是我今日打听到，秦、昶太子此次来金陵，带了大批人马，就驻扎在固宁关外。”
“哦。”
虞莜应了声，给窗下金丝架上的鹦哥添了点食水，语气漫不经心，“他如今是一国太子，出行随从众多，亦是寻常。”
心里却有那么一丝起意，咦，难不成他现今就要带兵打进来了？
南康军力不算充盛，以兵屯的形式驻扎各地，平日垦荒自给，近十年几乎没打过几次像样的仗。
北齐则不同，据说前些年，广义帝带头穿打补丁的龙袍，朝堂上大臣们穷得都快要饭了，省下的每一个铜板，都花在军备上。
塞北长城之外，诸奚人经常南下犯境，游牧部族的鞭子，时刻抽打着北齐的脊梁骨，也造就了他们兵力强盛，却不得不依仗南康这大金主的接济。
明眼人都知，为免腹背受敌，北齐如今的国力，还做不到对南康大动兵戈。
徐骋悄然上前半步，沉声说道：“公主，属下得知，千余人虽是按兵不动，其中却有近百人的小股人马形迹可疑，绕过关隘往金陵而来，或许……另有图谋。”
他言之凿凿，低垂的眼中闪过一丝锋芒。
秦昶拿表姐的事要挟，他怎能甘愿就范，今日特意出去打听消息，想要扳回一局。
公主一向关心国事，尤其先帝逝后，每见皇帝忧虑都会出言宽慰。
她是多做少言的性子，面上不显，私下里交待他多留意朝中时局，想方设法替陛下排忧解难。
眼下北齐有犯境之嫌，一旦坐实，秦昶过去就遭公主厌弃，定不会再信他一面之言。
徐骋悄然观察公主的反应，希翼她看在他忠诚可靠的份儿上，再给他一次机会。
统领一职，正副之差不在俸禄或权力，而是关乎颜面。
他才是公主最得用的心腹，姜皓算个屁。
虞莜正在专心逗弄鹦哥，拿了支长柄铜匙，在它单立的脚爪上小小敲了一下。
鸟儿气定神闲，换了只爪握住架子，没理她。
虞莜又在它翅膀上戳了戳，鹦哥无奈，睁开向着她那边的一只眼。
绿豆眼瞥过来，和主人大眼瞪小眼了一会儿，眼皮慢慢耷拉着又阖上了。
看着鸟儿困成这样，她刚跑走的睡意又卷了回来。
虞莜百无聊赖，实在是对徐骋说的那些，提不起一丝兴趣，“知道了，你先下去吧。”
说罢，向外挥了挥手，廊下即刻有宫人上前，请走了徐骋。
秦昶带人偷偷潜来金陵要做什么，虞莜并不关心，眼下她琢磨着，杜相手里有《水经注》这事，还是得给他交待一声才好。
她和狼崽之间可说不上有什么默契，万一他又犯起浑来，重阳那日叫杜征把书呈上来，唔……当众毁约也不是不行，只是不值当。
不论如何，在秦昶把她娶走这件事上，她还是得推波助澜一把。
远处传来隐约的礼乐声，这会儿众人都去赴宴了，她刚好小憩一番，睡醒正赶上晚饭。
又歪回美人靠上，跟竹青有一搭没一搭商量晚饭吃什么。
“上回小侯爷从泉州带回来的豆黄签还剩了一点，今日厨房有新鲜的芥菜心，清蒸了蘸点乌梅酱来吃，风味最是独特。”
虞莜点头称好，对于竹青来说，可能前不久才吃过的美食，在她就是隔了五年之久。
“想吃梅姑姑做的蟹酿橙了。”
她半张脸儿埋在绣枕间，娇声软语好似燕声呖呖。
梅染正把换下来的衣裳拿到外间去，通常公主的礼服都是她亲自打理，听得这话，眼中泛起暖融的笑。
先前她还觉得公主有心事，到底十五了，今日一过，可就再不是她的小公主，而是大人了呢。
“成，公主就是想吃龙肉，奴婢也上天上给你逮一条回来。”
“真的！”虞莜大乐，“唔……那我要吃白龙曜。”
竹青哎哟一声，“这个可得费功夫，那嫩里脊得捶个把时辰才行，奴婢待会儿就去厨房吩咐他们哈。”
三人说笑一阵，尤其是竹青在耳边嘀嘀咕咕，说了一大堆吃食，虞莜沉浸在美食中，眼皮子越来越重，终于沉沉睡去……
*
好逑宴群英荟萃，虽说正主儿未曾到场，好在皇帝陛下格外殷勤，频频举杯劝酒。
秦昶作为一国太子，席位就摆在皇帝之下，金陵世家子们三五相约上来敬酒，面上皮笑肉不笑，酒盏用得都是特大号。
分明是心怀记恨来报仇的，想叫他酩酊大醉后丑态百出。
秦昶不用人劝，很豪迈地来者不拒，一轮下来就面红耳赤站不稳脚。
白南连忙上来，先跟皇帝告了罪，几乎是半扛着他家主子，脚步趔趄出来。
转过殿门，不省人事的秦昶站直身子，用力拍了两下脸，问白南：“还红么？”
白南认真在他脸上看了看，老实作答：“还行，跟猴屁股差不多。”
秦昶打小就肤白，大日头底下曝晒也难上色，在女子来说那是求之不得，换作男人却有小白脸之嫌，被他引以为耻。
尤其酒后极易上脸，搞得他明明海量，却不敢多饮。
找了处水眼胡乱洗了把脸，白南递过巾子给他，口中道：
“主子，刚得的消息，章旷他们已经带人进城了，投宿在泰安坊的客栈，那儿离御史台近，只要您这边联络好，到时把人往里一递……就结了。”
秦昶揩完把巾子抛回去，湿漉漉的鬓发在月色下闪动微光，睫梢凝着一点水珠，盈盈欲坠，黑夜中那双金眸越发幽邃迷人。
他心不在焉听了，随口应一声，这会儿满脑子想的是怎么把《水经注》弄到手，顺便抱得美人归。
这事譬如参加书考，要想名列前茅，就得先偷题，眼下便是要去出题人那儿探探路，主仆二人步履飞快，一路往后宫行去。
皇帝安排他住回原先的铜马殿，比起那几位，算是近水楼台了，秦昶走了几步，忽然问白南：
“你有没有觉着，虞四这趟对我……还不赖？”
“嘶……”白南四下打量，提醒他，“那位已经登基了，主子你别乱叫。”
“那如今您也是太子爷了呢，礼尚往来，不是正常么？”
秦昶略一沉吟，自信满满确认道：“他想让我当他妹夫。”
嗯嗯嗯，白南点头不己，很是感慨，“主子你多年心愿就要达成了。”
“谁说这是我心愿？”秦昶一愣，矢口否认。
怎、怎么就不是呢？白南傻眼，摸着脑袋笑，“主子想什么，我还能不知道么？”
“我才没有。”
“有吧。”
“没有！绝对没有！”
离得琼华殿老远，就见门前众多乌衣卫严加把守，两人驾轻就熟绕到后面，寻到一处墙根，在白南肩上稍一借力，翻身跃过墙头。
琼华殿的大门，秦昶基本没什么机会出入，这处墙头却是早就翻熟了的。
谁想今夜刚一落地，就被人逮个正着。
姜皓手扶腰刀，脸色严肃，“昶太子，您不在前殿宴饮，漏夜来此，所为何事？”
秦昶面不改色，向里一伸手，“你家公主叫我来的。”
姜皓斜他一眼，这位信口开河的本事，还跟从前一样大。
“您若要见公主，大可循正经途径，何必乔装蒙混？”
“哟，看出来啦。”秦昶一笑，在他肩上搭了下，一副哥俩儿好的态度。
原来他就是那叫胡汉的大胡子，姜皓认出他的方式与虞莜诚然一致，后来在漪清园见到白南才反应过来。
眼下和徐骋职位对调，说起来，多得面前这位的功劳，姜皓守在此处，却也并非专为逮人，领他这个情，是来当面劝诫的。
“太子爷，你这大晚上翻墙，有违宫规。”
姜皓才不信是公主叫他来的，“姜某职责所在，不能放你进去。”
他指指墙头，意思还请原路返回。
秦昶没辙，只能跟他摆事实讲道理，“公主先前就知道我冒充乌衣卫，既没罚我，还帮我跟祈御史圆谎了，是不是？”
姜皓想了想，点头。
“公主虽说一开始没选我，后来见了我，立马就答应让我留下，是不是？”
姜皓想了想，确实，再一点头。
秦昶略一迟疑，又摆出一条：“今早公主专门去了一趟铜马殿，睹物思人，说明她……”
话到这儿忽然凝滞，连他自己也没意识到——
说明她想我了，是不是？
第15章 梦境
阿昶……我跟你走。
本是要说服姜皓，眼下却忽然说服了自己，秦昶一颗心砰然大作，静夜中连对面的人也听得分明。
一把按住胸口，他强笑一声，“刚在宴上多喝了几杯……”
他大概是有点醉了，说的胡话连自己都信了。
“那也不成啊太子爷。”姜皓是个明事理的人，觉得他说得都对，但刚被公主任命正职，玩忽职守会是个什么下场？
他不能像徐骋那样。
然而受人恩惠，他姜皓也一定会报答，“太子爷，姜某在此，是想给您传句话……”
公主下午在廊下召见徐骋，并未避着外人，他在附近巡卫听到几句，跟徐骋共事多年，说不得，对那人的禀性还是了解一二。
背后告状这种事，秦昶早有预料，“没事，我人正不怕影子歪。”
他大度一摆手，对姜皓这番示警，倒是多了两分想法。
过去他跟公主身边人处得不好，平白给自己造成许多障碍，难得有机会扳倒徐骋，换了这个心眼比较实的姜皓，他觉得大有可为。
现下就要印证一下这个想法，秦昶眼望前方一片静谧殿宇，唯有零星几点幽暗灯火，“姜兄，你看……”
姜皓坚守原则，仍是摇头，“公主已经歇下了，昶太子请回吧。”
“你有没有听过，法不传六耳？”秦昶灵机一动，再接再厉胡诌，“实话跟你说吧，下午那会儿，公主特意悄悄嘱咐我，今夜来此密谈，不然你看……这才一更天，公主也就刚用完膳，这么早熄灯就寝，她自然是在……”
他把“等我”俩字含在嘴里，眼露矜持，含蓄地引导姜皓想入非非。
若在平时，胆敢这么着污蔑公主清誉，姜皓一定会命人把他叉出去，但联想到今天是公主的及笄日，还亲自择婿，而这人正是其中之一，且……
刚才那三连问，姜皓甚为苟同，公主对这位，确实有点不一般。
“兄弟……”秦昶最后下一剂猛药，语重心长道：“三日后，待孤取得《水经注》，迎娶公主回北齐，乌衣卫也要一同前往，将来你我相处时日……且长着呢。”
姜皓心下一凛，终于拿看待未来驸马的眼神，深深注视他一瞬，心防尽溃。
“如今我仍住铜马殿，这也是陛下的意思，放心吧，进去跟公主说几句话就走。”
秦昶脚步轻快从他身前越过，意识到从今日起，徐骋已成过去，琼华殿再也不能对他拒之门外，心头一阵畅快。
寝殿里，梅染见公主不多时就睡沉了，静悄悄挥手示意，宫人们落窗纱的、放帘幔的，四下无声行动起来，收拾妥当后鱼贯退出。
公主眠浅觉轻，睡着时一贯不许人在旁发出丁点响动，梅染到案边点了一炉沉水香，示意竹青守在外间，她则轻手轻脚推门出去，到小厨房给公主准备晚膳。
秦昶先是潜进侧殿，顺着顶梁一路摸进来，探头向下望去，整间殿黑沉沉的，只余幽光几许，轻纱微拂，拢起一室甜香。
美人靠上，美人儿小小的身子蜷成个虾米，宽大的靠榻倒空出一多半，卧了只体形肥大的橘黄猫儿。
梁上君子悄然落地，动静比一片树叶落下大不了多少，外间伏在小几上的宫女全然未觉，倒是榻上的猫儿微微动了动耳朵。
秦昶蹲在榻前，跟那猫打了个照面，脸上神情多少有些愣怔。
一人一猫，同样色泽的眼对视一瞬，猫儿的黑瞳蓦地放大，应激地冲他吡了吡牙。
秦昶赶紧把一只手递上去，带着些许讨好的意味，向它咧了咧嘴。
敞奴见这人颇为识相，勉为其难拿两只前爪抱住手。
秦昶便趁机在它雪白肚皮上挠了一下，跟它比口形：小祖宗别声张，下回给你吃肉。
猫儿两只后脚蹬在他手上，用力踹了几下，秦昶不为所动，它便试探着张大嘴，尖利的牙抵在手背上，意意思思的啃了几口。
秦昶逆来顺受，只求它别在这节骨眼上捣乱就成，目光瑟瑟缩缩，这才移到虞莜脸上。
小磨人精睡着了还皱眉，像是梦到什么不痛快的事儿了。
秦昶盯着她看了一会儿，忆起头回摸进琼华殿的那个午后，她也在睡觉。
随着思绪，目光飘到她睡得有些凌乱的乌发上，恰好见到今日送她的那对珠花，好端端簪在上头。
他无声笑起来，眼眸弯成月牙，轮廓漂亮的唇角高高扬起，伸出手指在红燕子上戳了一下，心情莫名雀跃。
虞莜这一觉睡得很沉，她一向多梦，此时梦境凌乱，层层叠套。
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