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“陛下。”谢折再出声, 声音便已更加寒冷, “臣刚刚说过，臣克妻，不宜婚娶。”
夏侯瑞哼笑道：“长源惯会说笑, 别人朕不知道，你是从来不信算命鬼神之说的，算命之言与你而言, 不过是耳旁杂风罢了, 岂能当真。”
上过战场的人最忌讳信命, 因为信了就得相信报应，他谢折的报应, 今生今世，还得完吗。
殿中静谧，唯歌舞不歇, 谢折未置一词，面容冰冷如神祗, 仿佛永远不会为俗世红尘而动心，自成一隅孤寂。
郑恪按捺不住，做不到眼睁睁看着到嘴的鸭子飞跑，他郑氏式微，过往又与王氏结仇，谢折这个金龟婿他是扯下这张老脸也是要钓到的，便清了清嗓子，对夏侯瑞道：“回陛下，老臣思来想去，婚姻大事，不得全然听信神棍一面之词，陛下若当真有意将小女许给谢将军，不如就全凭您来做主，天子之言便是天意，谢将军是忠臣良将，安能忤逆圣意，逆天而为？”
夏侯瑞听后笑着，余光瞥着谢折，对郑恪摆手道：“爱卿莫急，朕即便想当这月老，也得看这红线能否牵上。正好，大宴当头，该在的都在了，不妨由朕替你问一问谢氏长辈，看他们意下如何，如此可好？”
郑恪叩首，口中高呼：“陛下圣明！”
夏侯瑞眯眸而笑，稍作思忖便启唇道：“谢爱卿何在。”
御座东列文官席上，谢寒松起身行礼，“臣在。”
“朕问你，倘若朕为你侄儿谢折赐婚郑氏之女，你可愿意？”
谢寒松两臂一压，头颅深埋，声音沉重不卑不亢，“臣人微言轻，不敢与谢大将军攀亲，但凭陛下做主，臣别无二话。”
夏侯瑞便让谢寒松坐下，将身为谢寒松之妻的王氏叫了起来。
王氏话术与谢寒松相近，无外乎是全凭圣上做主。
夏侯瑞的手指指腹叩击在龙纹把手上，目光一一略过席位，若有所思地沉吟着，似乎在想还能问谁。
忽然，他字正腔圆地道：“贺兰氏何在。”
宴席中，贺兰香原本还在喝茶压惊，顺带时不时打量两眼那笼中困虎，冷不丁听到传唤，尚未凝神，人便已下意识站了起来，款款福身柔声回话，“妾身在。”
夏侯瑞嘴角噙笑道：“你夫谢晖与朕的大将军乃为手足至亲，他既不在，不如便由你替他决断，是否赞同谢郑两家联姻。”
联姻二字一出，贺兰香才知道自己这半晌都错过了什么。
霎时间，场中或深或浅的目光，全部落在了她身上，或探究或狐疑，好奇她会说出什么答案。
所有目光中，有一道目光格外深沉清晰，目不转睛对着她。
贺兰香略抬眼眸，与谢折漆黑的眼睛对上。
隔着歌舞灯影，她看不清他的眼神，但能感受到看不见的烧灼在视线中翻涌，丝丝升温，滋滋发响。
贺兰香是知道该怎么体面回答这个问题的，不得罪人的话她很懂怎么去说，这点小场面根本不在话下。
可不知为何，竟怎么都张不开那个口。
哪怕郑袖是她早有预料的人选，真到临门一脚，她有点笑不出来了。
目光穿过灯影，她定睛看着谢折。
这个高高在上，坐在帝王身侧的男人，穿着她送给他的衣服，嘴角残留着她唇上的口脂，就在开宴前，还与她在暗处亲吻搂抱，百般缠绵，耳鬓厮磨。
而到现在，却要她决定他是否娶别的女人。
按道理说，他要娶谁，她是管不了的，也没有资格去管，可……凭什么。
她肚子里的孩子是他的，过去许多个日夜是她和他是一起度过的，她是唯一知道他这副煞神外表下柔情一面的人，也是和他有过数不清亲密时刻的人，有无数个夜里她是在他的臂弯里睡下的，身上缠满他的气息，他的体温。
她不想和任何人分享他。
贺兰香迟疑了，迟来的妒忌和占有欲在她的心头上作祟，似乎直至今日她才无比清晰的意识到，谢折不仅在她身体上留下那么多的痕迹，连她的心也没能放过，不知何时便已在上面烙上他的名字。
她在短瞬中失神，袖下柔荑不由收拳紧握，锐利涂满花汁的指甲刺入掌心，隐隐发颤。
夏侯瑞比了个噤声的手势，歌舞顿时停下，殿中针落有声。
“贺兰氏，”夏侯瑞看着贺兰香，笑意深了些，“朕在问你话，朕要你说，谢郑两家是否联姻。”
贺兰香眼波略颤，强行回神，柔声款款道：“妾身惶恐，方才想起先夫，一时失神，望陛下莫要怪罪。回陛下，古来皆道长兄如父，妾身岂敢跨辈僭越，为夫兄定起姻缘？一切但凭陛下做主，妾身不敢越俎代庖。”
夏侯瑞喟叹一声，揉着眉心，咳嗽了几声，万般无奈的样子，“朕想听听你们的意思，你们又都让朕做主，朕连自己的主都做不了，能做谁的主。”
他朝谢折倾去视线，弯目而笑，“长源，你说，朕能做你的主吗？”
谢折不语，一双眼睛只落在贺兰香身上，眼底晦暗幽深一片，像是隐忍压抑了许多不悦。
贺兰香眼观鼻鼻观心，弱态柔姿站在席位，分明一身老气衣袍，却因容貌过于娇艳，素装淡抹不掩绝色，被衬成朵雍容娇贵的牡丹花，安静待放，待人折取。
夏侯瑞的目光在二人身上绕了两圈，眼底逐渐生出些恶劣的戏谑，没等到谢折的回应也不恼，兀自背靠龙椅，懒散随性之态，没急着让贺兰香坐下，细细思忖片刻道：“若朕真能当这回主，朕觉得，谢郑两族门当户对，长源与郑女又年纪相仿，倒也称得上是般配——贺兰氏，你认为呢？”
贺兰香扯出抹极自然的笑，道：“陛下所言极是，郑姑娘与谢将军郎才女貌，自然是天定良缘，前生注定。”
最后一个字自口中发出，定格她身上的幽深目光猛地一沉，她自己的掌心也快被掐出血来，贝齿咬紧。
面上，风轻云淡，巧笑倩兮。
“好一个前世注定！”
夏侯瑞拍案称绝，两眼兴奋放光道：“那朕今日便做上这么一回主。传旨下去，威宁伯之女郑氏，蕙质兰心，品貌出众，朕躬闻之甚悦，兹恃以指婚与——”
“陛下。”
忽然响起的两个字，肃冷而无情，提起一众人的心神，全场顿时皆寂，纷纷看向谢折。
当着文武百官的面，谢折毫不避讳地道：“臣今日赴宴，只为与陛下共贺佳节，不为其他。陛下若执意逆臣心意，臣也只好失礼告退，往军营先行一步。”
此话一出，郑袖原本羞红的脸倏然变得惨白，整个人如同飘摇秋风中的梢头枯叶，肩头都在不自觉颤栗发抖，随时能昏倒过去一般。
贺兰香面色如常，眸中未起波澜，袖下的手却放松不少，指甲总算自可怜发红的掌心松开。
夏侯瑞脸色微变，似是没能料到谢折会果决至此，宁愿当庭忤逆圣意也不愿应下这门亲事，眼中登时划过一丝狠意，但也不过是仅仅一瞬，狠意便被笑意覆盖，唉声叹气起来，也不知是对群臣还是对自己，“果然，朕是做不了朕的大将军的主的，不过长源啊，你可真是越来越开不起玩笑了，外敌未平，内乱四起，叛军蛮匪如雨后春笋，朕还指望着你给我平定四方呢，怎会轻易给你指亲赐婚，你看，朕连旨都没拟，不过是说说罢了。”
郑恪扑通跪地，两股战战，哽咽若慈父，“陛下如此，岂非是在拿小女的清誉以作玩笑？”
夏侯瑞哎呀一声，浑然不在意，“威宁伯快快请起，何至于如此严重，咱们大周好男儿多得是，不就是武将吗，长源，你明日在军中挑几个样子好的，送到威宁伯府上，让他选一个当女婿，选中哪个，朕就封哪个为爵，这不也算是望门了吗？”
谢折视若无闻。
郑恪气得当场咳出一口老血，瘫倒下去，郑袖小声抽泣，哭倒在侍女怀中。
“歌呢！舞呢！”夏侯瑞叫嚷起来，“朕才说了几句话，怎么这就停了，今日中秋佳节，朕还要和众爱卿普天同庆呢，歌舞都没了还怎么庆！”
乐声起，舞姬重新上场，锦瑟和弦下，水袖生风，动如游龙出动，静若秋月照影，春花卧水。
贺兰香总算得以坐下，品着舞姬刚柔并济的动作和略有耳熟的琵琶曲，不由道：“十面埋伏。”
细辛好奇，询问舞的来处。
贺兰香便道：“这舞是依曲而编，曲子便叫十面埋伏，相传乃是以往楚汉相争，两军决战垓下，汉军设下十面埋伏的阵法，从而打败楚军。战歌流传下来，便成了曲子。”
这时，乐曲越发激烈，已有楚霸王乌江自刎的悲烈架势，贺兰香看着舞姿听着曲子，下意识竟生出三分古怪之感。
十面埋伏历来是习舞者必学之舞，但这舞杀气太重，更多的时候是在勾栏给客助兴，不至于让人在温柔乡酥了骨头，像中秋这种团圆佳节，又是皇宫大宴，按理来说，这样的舞，是不应该搬到台面上来的。
伴随乐声激越，贺兰香不由被吸住心神，全神贯注在领舞的舞姬上，心头古怪全然抛诸脑后。
宛若瀑布急转的琵琶声里，舞姬水袖大起大落，势如破竹，又如银蛇吐信，当真有金戈铁马的凶悍之气，千军万马呼啸而来。
她轻迈脚步，临于御座之下，如楚军败局已定，舞姿凄美哀婉，日薄西山，霸王持刀立于奔腾乌江之畔。
这时，转折又起，琵琶发出一声泣血长鸣，水袖挥出，力破山河，直冲龙椅之上的夏侯瑞！
“那袖子里有寒光！保护陛下！”
第85章 刺杀
王元琢喊出那句话的同时, 短刀刺破水袖发出呲啦裂响，闪电般脱袖而出，准确刺向夏侯瑞的心口。
生死之间, 谢折纵身挡在夏侯瑞面前，生生用手攥住了那寒光闪烁的刀锋, 手上瞬间血流如注，落到地上蜿蜒出无数鲜红溪流。
“愣着干什么！护驾！”王延臣率先回神, 高声怒喝。
御前侍卫如潮水涌来，将那领头舞姬团团包围, 长矛相向。舞姬水袖一挥, 藏在袖中的短刃放倒一圈人, 杀出一条血路, 旋即便奔向殿门，欲要逃窜而出。
谢折将手中沾满血的短刃反手抛出，正中舞姬腰脊, 只听一声凄厉尖叫，舞姬摔倒在地，半身不能动弹, 侍卫连忙上前将人拿下。
突如其来的刺杀吓坏了所有人, 即便刺客已经束手就擒, 场面依旧混乱不堪，胆小官员或哭或叫, 携着家眷就要仓皇逃离，本就胆小的闺秀们更加惊恐难以自持，缩在丫鬟婆子的怀中瑟缩如幼雀, 抽噎不停。
郑袖腿软如泥，躲在侍女怀中啜泣, 不可抑制地想到了被蛮匪劫持的那日，那日的场面也是这般混乱，粗鲁的蛮匪不仅杀了好多仆从护卫，还欲要将她掳走，若非谢折及时带兵营救，她恐怕已不知身处何方，深陷何等泥淖。
她觉得，自己此生都忘不了那一日，那个残阳如血的傍晚。
在她万念俱灰之时，年轻英武的将军从天而降，救她于水火，宛若一束光，照入她灰暗的生命当中。
“谢将军……谢将军快来救我。”
郑袖哽咽低泣，盼望着会向上次一样，面前出现谢折英俊坚毅的脸，救她于水火，可兀自哭上半晌，无丝毫有关谢折的动静出现。
她按捺不住，放眼去寻找谢折的身影。
找来找去，总算在对面席位中找到谢折。
谢折神情紧张，眼露焦急，不顾手上伤口狰狞，一双眼睛只顾放在面前女子身上。
他的弟媳，贺兰香。
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“我都说了，我没事了。”
贺兰香手抚胸口，花容失色，虽在喘着吁吁急气，眼波却已镇定下来，扫视着周遭道：“你这时候来找我，容易被瞧出端倪，赶紧离我远点，护你的驾去。”
谢折皱了眉，“这种时候，没人关心我在哪里。”
不说还好，一说贺兰香便来了劲头，非要给他找出双盯在他身上的眼睛不可。
这时，只听夏侯瑞一声暴喝：“说！是谁派你来的！”
贺兰香被吓住了神，下意识便往谢折怀中缩去，谢折长臂展开，顺势将她环住，用没沾血的手轻抚她后背。
金殿正中，刺客匍匐在地，两手交叠，被侍卫束缚于背后，遍体是血，已无方才跳舞时的风流妩媚。她放声而笑：“昏君人人得而诛之！天下数不清有多少人想手刃你的项上狗头，何有派与不派之分，只有杀心强与不强！”
话音刚落，摇头咬住甩到口边的镂空耳坠，舌尖撬开机关，卷入药丸。
王元瑛惊呼：“不好！她要服毒自尽！”
侍卫再想上前，便已为时已晚，刺客吞下毒药，顷刻呕出一口黑血，接着眼耳鼻皆有黑血溢出，赤红染黑的双目瞪着夏侯瑞，嘶哑笑道：“狗皇帝，没有我还会有别人，你等着吧，你不会有好下场的，从你老子开始，你们夏侯家的江山，便该……亡了。”说罢，倒地气绝身亡，死不瞑目。
夏侯瑞怔怔盯看着刺客的尸体，暴怒的神情渐渐沉下，变为面无表情的冰冷，不知在想什么。
忽然，他一把夺过侍卫手里的佩刀，刀尖指向群臣，目眦欲裂，咬牙切齿地一个个问过来，“到底是谁派来的？你？还是你？还是你们所有人？”
群臣惶恐，跪倒一片，连呼冤枉。
锐利的刀尖胡乱指过一遍，最后落在了唐冲的头顶。
夏侯瑞眯了眼眸，咳嗽了几声，羸弱的身体已握不住刀柄，索性松手将刀扔下，抬脚踢到唐冲面前，脸上红痣鲜艳如血，冶丽近妖，噙笑的双唇轻启，气若游丝，柔声笑问：“唐爱卿，是你吧？”
唐冲猛然哆嗦一下，本就深埋的头颅更加低微伏地，心惊胆颤道：“臣冤枉！臣对陛下忠心耿耿，日月可鉴！”
夏侯瑞嗤笑出声，抬手指向殿外悬挂高空的中秋圆月，道：“那破月亮能鉴个什么？它挂在个天上，懂人间是何模样？”
唐冲哑口无言，只顾瑟缩发抖。
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