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李萼叹息点头，“你的意思我懂，可贺兰夫人，你将这其中想得太简单了些。若要人不知，除非己莫为，即便他谢折干干净净，他的手下呢？亲信呢？崔氏因为门客刺杀陛下而丢失官位，谢折手下谋士将士若为非作歹，账一样可以算在他的头上，水至清而无鱼，他手下那么多人，怎可能每个都品性高洁无暇，所以你要明白，重要的不是他有没有谋逆，而是别人想不想让他谋逆。”
贺兰香起身，看着李萼的眼神渐渐沉下，咬字凶沉，“一句话，你帮是不帮。”
李萼未语，只是安静看她，眉间挂愁，神情担忧。
贺兰香扯出抹极为自嘲的笑，仿佛在嘲笑自己从一开始便不该过来，浅浅福身道：“好，妾身告退，伏愿太妃娘娘千秋万岁，福寿绵延。”
而就在她转身走向殿门时，李萼又忽然叫她的名字，口吻焦急。
贺兰香转身，看向李萼。
李萼平静的脸上破天荒出现淡漠以外的表情，眼波颤着，神情紧张到甚至可说是复杂，像是在纠结什么，身边的秋若还一直在拽她袖子。
她按住秋若的手，看着贺兰香，嘴张了又张，最终只道：“你放心，谢折不会有事的。”
贺兰香冷嗤，“太妃娘娘刚刚还说此事绝非你能插手，眼下又笃定他绝不会有事，娘娘的所言所行，真是让妾身越来越看不懂了。”
李萼摇头，“不是我让你看不懂，是你眼里所看到的，不见得便是你真正看到的。”
贺兰香皱了眉，在心里默默重复：我眼里所看到的，不见得便是我真正看到的。
她看到了什么？看到陛下有意扶持王氏一族而打压谢折，看到王延臣与萧怀信同仇敌忾，誓不将辽北兵权收入囊中而不罢休。
这些不就是事实吗？真相难道不是这样？
贺兰香不懂李萼云里雾里究竟是什么意思，也不愿与她多费口舌，抬腿便要出去。
殿门开，腊月寒风瞬间扑面袭来。
贺兰香先是打了个寒颤，心里默默骂了一句这该死的鬼天气，待抬眼望去，双目又不由亮起，面上所有阴霾一扫而空，兴奋欣喜地道：“下雪了。”
仅是半个上午的时光，外面便已成了冰雪世界，碧瓦朱檐皆被洁白松软覆盖，放眼过去天地同色，雪沫如羽毛飞落，无声无息地堆覆到一起，是毫无杂质的皎洁与纯净。
贺兰香从未在北方过冬，生平还是第一次看见雪，她往前只在诗中知晓“千树万树梨花开”，却无论如何都在脑海中构想不出场面，此刻定睛去看这漫天飞雪的场面，身心皆是震撼，连烦恼都要忘却。
直到细辛又取了件厚氅披在她身上，她才有所清醒，喜悦过后，感受到彻骨阴寒，便想到：谢折的耳朵又要疼了。
她又想起进宫路上撞到的场景，喃喃道：“怪不得萧怀信出宫时是被人架上马车的，原来也是旧伤复发了。”
这时，李萼的声音蓦然出现在她脑后，透着些许急切，“你说什么？”
贺兰香便将来路上遇到萧怀信出宫，他身体疑似不好的事情说与了李萼。
“萧丞相在外面摸爬滚打了那么多年，既要躲避朝廷追兵，还要解决生计，身上的伤绝不会只有毁容那般简单，看得见的伤是容貌被毁，看不见的伤，估计疼起来能要他的命。”
贺兰香轻飘飘说完，再未逗留，与李萼道别，迈步离开。
在她身后，李萼看着漫天茫茫雪花，脸色逐渐比雪还要白，空洞的眼瞳里是深不见底的悲伤绝望。
*
出宫后，贺兰香没急着回府，而是一直守在臣子常走的朱雀门外。马车上燃有小炉，身上裹有厚氅，细辛见沿街有卖的驴肉热汤，特地给她打了一壶，喝不喝不要紧，抱在手里比手炉还要暖和。
就这样，贺兰香足等到了傍晚酉时一刻，因大雪压天，天色早早便暗了下来，但近年关的缘故，雪停下以后，宫门外的闹市依旧人潮拥挤，下的那点雪不够踩化的，最后可只在屋檐墙头上得见一点纯白，与月光相映衬，泛着动人的皎洁清辉。
“见过将军。”
“将军好。”
听到宫门下传来动静，贺兰香掀开毡帘望了一眼，果然看到那抹熟悉的高大身影，气势凛然，即便一身常服，屹立人群里，也宛若鹤立鸡群。
她特地咳嗽了声，不大不小的声音，说：“细辛，手炉有些冷了，再添些炭火。”
谢折抬眼看到是她，未作犹豫，径直走到马车下，隔窗问道：“你怎么在这。”
贺兰香声音懒散怡然，慢悠悠地说：“入宫与太妃解闷，刚刚才出来。你呢？”
谢折：“在长明殿侍奉御前，刚刚出来。”
贺兰香哦了声，眼眸略沉下，姣好的侧颜在车厢幽袅灯影下显得有些说不出的愁意，镶嵌在月色与雪色中，媚而不俗，美若月台仙娥，有些欲要乘风归去的清冷。
她装作不经意地问：“陛下打算怎么处置你？”
谢折看着那对垂下的卷翘长睫，长睫投下两小块的清艳阴影，道：“削去皇城司提督一职，罚俸三年，具体交由御史台查办。”
贺兰香松口气，绷在体内的弦总算松了下去，她抬起手，将手里反复温了半日的汤壶给他，“接着，趁热喝了，回府的路还长着。”
谢折抬手接过汤壶，碰到时，手掌却包在了她的手上。
牡丹缠枝纹的袄袖下，粗粝的指腹触及皓腕玉肌，轻轻摩挲着。
贺兰香眼睫颤了下，蝴蝶振翅似的，眼神瞥了眼左右，落到谢折脸上，奚落道：“当着这么多人面，想干什么？”
人潮喧嚣，谢折静静注视她的眼眸，道：“以后再有今日之事，不必为我奔走。”
贺兰香愕然，反应过来她佯装这半晌，其实谢折早都知道。
不知是怨是委屈，她眼有些发热，将汤壶塞谢折手中，手抽回，轻飘飘嗔出句：“用你管我。”
谢折捧着热汤，仍是看着她，眼睛挪不开一样。
这时，宫门下笑声爽朗，王延臣领王元瑛从中出来，面对同僚贺喜，一路还礼——“哎呀，不过提督一个皇城司罢了，还得是陛下惜才，愿意给我儿这个历练的机遇，算不得什么绝好的职位，不过以后行事方便，与诸位多个照应罢了”
而对比王延臣的兴高采烈，他身后的王元瑛却是满面愁容，一副失魂落魄之相。
直等抬脸看到贺兰香，那张死气沉沉的脸上方才涌现出三分光彩来，可随之的却是更多的复杂与茫然。
谢折察觉到王元瑛落在贺兰香身上的目光，不露声色地皱了下眉，对贺兰香道：“天冷，你先回去，我随后便回。”
贺兰香正欲点头，王延臣浑厚有力的声音便远远传来，透着股耀武扬威的得意，“谢将军留步，可否借一步说话？”
谢折看了眼贺兰香，示意她听话不要逗留，转身朝王延臣走了过去，二人同往角门僻静之处。
那俩走了，王元瑛便到了马车下。
贺兰香自知与他话不投机，正想让细辛将毡帘放下赶马回府，便听王元瑛道：“你近来可好？”
一瞬间，贺兰香差点产生幻觉，感觉站在外面的不是王元瑛，而是王元琢。
她冷哼一声，十足的阴阳怪气，“托王大公子的服，你若对我这小妇人怜惜些，我自能多活些时日。”
王元瑛苦笑了声，语气里竟有些前所未有的悔意，道：“我以后，不会再伤你了。”
贺兰香彻底不懂了。
她转脸认真打量起王元瑛，确定人还是那个人，没被什么脏东西夺舍，也没被王元琢附体，只是精神萎靡了些，人也消瘦不少，仿佛经历了什么多大的打击。
可他妹妹刚选上皇后，他自己又提督皇城司，他能有什么打击？
贺兰香感觉真是见鬼了。
更见鬼的还在后面。
王元瑛看着她，眼底竟有疼惜涌现，温柔道：“天寒地冻，今日还下了雪，街面光滑难走，你开春前少外出走动，好好在家养胎，把孩子平安生下要紧。”
贺兰香打了个寒颤，揉了揉额确信自己不是在做梦，无奈至极下竟发出笑声，再看王元瑛，便郑重其事地道：“王大公子，敢问你是否吃错药了？”
。
雪色无情, 清冷月光下，王元瑛看着贺兰香，眼神百转千回, 似有千言万语想要脱口而出，启唇却欲言又止, 一个字都说不出，满面挣扎之色。
贺兰香看着王元瑛的神色, 怎么都不明白这人究竟想干嘛，不过她对他向来也没什么好奇心和耐心可言, 见他半晌说不出话, 便将帘子放下, 将那张讨厌的脸挡住, 眼不见心不烦。
过了片刻，谢折回来，骑上马, 与马车同行，一起回府。
路上，贺兰香掀开帘子, 问他：“去了那半天工夫, 你和王延臣都说什么了？”
谢折：“他在暗示我将辽北兵权给他, 他可以保证从今以后与我握手言和，辽北势力归他, 京中势力归我。”
贺兰香冷嗤，语气满是嘲讽，“真是痴心妄想。”
谢折瞥她一眼, 漆黑眼仁平静无波，口吻稀松平淡, “你呢，你与王元瑛都说了什么。”
他在与王延臣周旋时往她这边看了许多眼，每次都是看到她在与王元瑛说话，虽然表情不太耐烦，但他很好奇他二人之间能有何话可说。
贺兰香想到王元瑛方才的样子，嫌弃道：“我和他能说什么，话不投机半句多，说什么都夹枪带棍，只是……”贺兰香眉头稍蹙，语气狐疑起来，“我发现他今日有些怪怪的，说出的话也跟着奇怪，让我纳闷不少，感觉他都不像他了。”
谢折：“什么怪话？”
贺兰香：“他问我身子好不好，还说现在外面冷，让我少外出走动，在家养胎要紧，他还说他以后都不会再害我了。”
谢折眉心一跳，原本因天阴而模糊的听力在此刻竟格外好使起来，他看着贺兰香，眼中出现显而易见的意外之色，还有一丝丝被压抑个严实，却仍是不禁流露出的醋意。
“你怎么回答他的？”谢折闷声道。
贺兰香哼了声，“回答他？我才懒得理他。”
谢折紧绷在额的青筋松懈不少，抓在缰绳上的手都放松些许。
贺兰香没留意他细枝末节上的小动作，自顾自继续道：“可我即便现在去想，也觉得怎么想怎么奇怪，这个王元瑛，过往见了我都恨不得吃了我一样，现在竟想起关心我，也不知是在发些什么邪风。还是说，他又有什么阴谋诡计，想要使在我身上？”
谢折沉下声音，“装腔作势之徒，切莫对他掉以轻心。”
贺兰香嗔道：“知道了，我怎么会对他掉以轻心，”她话锋一转，嗓音低微下去，故意的一样，“对他弟弟掉以轻心还差不多。”
谢折的脸色明显僵了下子，再看贺兰香，贺兰香便已将帘子放下，只留给他抹轻软妖娆的笑声。
*
朱雀门下，马车远去许久，王元瑛的目光却始终未曾收回来过，站在原地静看路面被车路压出的车辙痕迹，直到王延臣拍了下他的肩膀，他才恍然回神，转身对王延臣行礼，“爹。”
王延臣本就心情不悦，瞥了眼他目光所及之处，面色更加不善，打量着王元瑛的脸道：“魂不守舍，心不在焉，你方才趁为父不在，都与那贺兰香说什么了？”
王元瑛垂下眼眸，“爹看错了，儿子并未与她说话。”
王延臣冷哼一声，负手道：“你爹我虽年事已高，却还没到老眼昏花的地步，你方才分明就是在与她攀谈。说，你究竟都跟她说了什么，可否警告她以后不许再与老二私-通。”
“他们两个没有私-通！”王元瑛忽然大声反驳，犹如疯魔一般，周遭侍卫见状纷纷绕道而行。
王延臣也被他这举动惊住了神，瞪大眼定定看着他，仿佛第一次发现温润听话的儿子还能有这样的一面。
王元瑛意识过来自己的失态，旋即平复下心情，可他的脸上依旧布满不安燥色，目光闪烁着解释道：“他们之间真的没有私情，都是老二自己在一厢情愿，儿子方才与贺兰香也没有说什么，爹您不要再问了，儿子的心已经够乱了，改日再与您提贺兰香如何？”
王延臣见他这副做贼心虚的模样，怒火霎时攻心，不仅没打住，还大迈一步，继续逼问：“心乱？你乱什么？我是看出来了，这些日子里你便有些反常，看到贺兰香后尤其反常，难道你没有杀了她，便同你弟弟一样，迷上了那个女人不成？”
王元瑛双目大睁，矢口否认，“我没有！”
即便他曾对贺兰香动过些许不该动的邪念，但在知道真相的瞬间，那些心思便已经烟消云散了，所残留下的，只有无边际的悔恨与痛苦。
“那你如今是怎么了！”王延臣沉声怒斥，锐利的眼神一点点审视着面前的儿子，“先前下手毒杀她时尚且毫不心慈手软，现在这副失魂落魄的样子又是怎么回事？”
“我，我只是……”王元瑛痛苦踱起步，困兽一般，想说出的话到底没有说出口，只道，“总之，贺兰香不是爹想象中的那样，你我父子以后绝不能再害她，否则定会悔恨终身。”
王延臣咬紧牙关，气得面红耳赤，对王元瑛低斥道：“好哇，我王延臣可真是生了两个了不起的好儿子，你们这一个两个的，枉我悉心培养多年，见了那个女人便跟着魔一般！看来这贺兰香真留不得了，我明日便派人将她暗中除去，再嫁祸给谢折，正好一箭双雕。”
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