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她又伸出手来，指腹轻轻抚过宿清焉的眉眼。
扶薇忽然觉得自己很幸运。当初不过瞧着他干净又好看，生了取乐的心思，却让她遇见了世上最好的郎君。
她指腹反复抚过宿清焉的眉宇，最后无力滑落，人已经睡去。
宿清焉小心翼翼将她的手收进被子里，又将她身后的锦被更贴近她的脊背，不准凉意灌入。
宿清焉眼中一片清明，并无睡意。他垂眼望着偎在他怀里的扶薇，忍不住胡思在他不在的那段日子里，她也会这样偎在另外一个男人怀里睡去吗？
宿清焉的头隐隐作痛。他皱眉，将那些胡思乱想强势地赶走。
最后一盏灯终于烧尽，本就微弱的一抹光消于黑夜，卧房内彻底黑下来时，宿清焉才在微弱的一声轻叹声中慢慢睡去。
翌日，扶薇醒来的时候宿清焉已经不在身边。
她慢慢坐起身，缓了一会儿才唤人进来。灵沼笑嘻嘻地进来伺候，她瞧着扶薇的脸色，甜声：“看来主子昨天做了美梦，脸色才这么好！”
扶薇笑笑，没接话，也默许了这丫头的打趣。
“灵沼，给我唱歌曲儿吧。”扶薇道。
“好呀！”灵沼开心极了。她就是因为声音甜，才被扶薇调到身边做事。她已经好久没给扶薇唱过歌了。
宿清焉从楼下上来，还没进屋，已经听见了咿咿呀呀的唱腔，他轻轻推开门，一眼看见坐在窗边的扶薇唇角挂着愉悦的笑，专心听着灵沼唱曲。
宿清焉端着早膳轻手轻脚走进去，尽量不打扰灵沼。蘸碧跟在宿清焉身后，怀里也和宿清焉一样，抱着盛着早膳的托盘。
待宿清焉和蘸碧将早膳摆好，灵沼的小曲儿已经到了尾声。宿清焉和蘸碧听她唱完。
灵沼甜甜一笑，凑到扶薇面前，讨功地问：“怎么样？有没有进步？”
扶薇轻“嗯”了一声，道：“能听出来咱们灵沼心情不错。”
灵沼杏眼带笑地转了转，立刻说：“主子心情好，灵沼自然也跟着心情变好呀！”
扶薇笑笑。
看着扶薇要起身，灵沼赶忙上前去扶。她问：“主子，有没有赏呀？”
“你要什么赏？”
“比如放我半日假？”灵沼扶着扶薇在桌子旁坐下，“快过来了，最近集市可热闹了，我想出去玩！”
她撅起嘴来，还是半大孩子的心性。
“去吧。还有蘸碧、花影和其他人，想出去玩的你们自己安排着岔开时间，不会和我告假。”
蘸碧在一旁应声，一会儿吩咐下去。灵沼跟着蘸碧退下去，屋内只留扶薇和宿清焉两人。
扶薇拿起筷子先尝了小葱拌豆腐，她刚尝了一口，就笑着对宿清焉说：“和万福寺的味道一模一样！”
她又凑近宿清焉：“我家郎君真棒！”
宿清焉笑笑，端了个空碗，给扶薇盛了一小碗补粥，放到她面前。扶薇有些过瘦，他自然要在吃的上面多花些心思，希望给她养胖一些。
“你身边的人想去集市转转，你呢？你想不想出去游玩？”宿清焉问。
扶薇迟疑了一下，问：“在水竹县？”
宿清焉颔首：“水竹县年前这几日的集市确实很热闹，还有外地来的杂耍。”
扶薇没立刻回答。她理该是个不在意别人议论的人，可若宿清焉陪在她身边，她不愿意他陪她遭受那些议论。
宿清焉隐约猜到了扶薇的顾虑。他想了想，说：“小时候母亲独自带着我和弟弟走了很多地方，旁人看她一个寡妇独自抚养孩子，总是诸多议论。我问母亲为什么不躲开那些人，母亲说人活在世上终是要与人打交道。若自己不坦荡，就要掉进旁人无关紧要的闲话——”
扶薇将一块酥饼塞到宿清焉嘴里，她带着笑意地说：“好啦，我去我去，不愧是个教书的，还真是能说会道！”
纵使没有宿清焉的这番劝解，扶薇也已早就想明白。就算她和宿清焉不相伴同行，那些流言就会放过他吗？不会的。
半下午，正是水竹县的集市最热闹的时候。扶薇和宿清焉刚一在长街一头出现，立刻引来许多注视。
原先就惹眼的两个人，如今因为三个人的瓜葛，更成为了整个水竹县热议的焦点。
宿清焉转头看向扶薇，见她神色淡淡，正在瞧不远处的一个杂耍表演，似乎并没有太受影响。
“真是不要脸，欺负老实人啊——”人群后面突然传来这样一句话，听着声音竟像是孩童所说。
扶薇仿佛没听见，只是笑笑，指着前面的杂耍，对宿清焉说：“那个人身手真不错。”
宿清焉顺着扶薇的视线看过去，瞧见一个艺人正在玩火圈。
“好，我们走近去看。”宿清焉忽然握住扶薇的手，牵着她往前走。
扶薇微微惊讶地望向两个人的手。
以前，纵使是只有两个人在屋内，宿清焉不太愿意在白日与她过分亲昵，更何况在外面。
今日，他居然在这么多人的地方牵起她的手？扶薇愣了好一会儿才回过神，跟着他一起走向杂耍表演的地方。
看杂耍的人很多，有些挤。宿清焉松开扶薇的手，反而抬臂护住她，手掌搭在她另一侧的腰身，几乎将她揽在怀中抱着。
扶薇更为诧异地看向他。
“看火人。”宿清焉目视前方。
扶薇深看了他一眼，转过头去看喷火的杂耍手艺人。可是没多久，她又转过脸望向宿清焉，小声说：“还是郎君更好看些。”
宿清焉轻咳了一声，压低声音回答她：“专心看。”
“好。”扶薇重新去看杂耍表演。这次看得无比专注，忘乎所以地投入地欣赏者的角色。
扶薇以前看过太多杂耍，尤其宫宴之上的杂耍更是精湛绝伦，从全国挑出最专业的杂耍人。可每一次的宫宴，扶薇的心神都不在看表演上。
她已许久没有这样专心地看一场表演。
人来人往，嘈杂一片。她甚至连个座位也没有，时不时要往一边挪步，给其他人让出路。可这些都不影响她的好心情。
宿清焉看向她，眉眼带着丝笑。
一场精彩绝伦的表演结束，中场休息时，扶薇凑到宿清焉面前，小声问：“不会不自在吗？”
“会。”宿清焉如实说。
大庭广众之下这样抱着扶薇，实在是有失斯文不成体统。他搭在扶薇身侧的手指已然有些发烫。
可是那么多双眼睛看着，他必须这样做。他必须用行动告诉水竹县的乡亲们，扶薇仍然是他的妻。
他心里清楚乡亲们的流言蜚语有一部分是出自对他的鸣不平，他需要用行动表明他的态度。而今日之后，他不会再容忍别人对他妻子的议论。
宿清焉陪着扶薇在集市逛了很久，时而揽着她的腰身，时而牵着她的手，从不与她分开。
光明正大，明目张胆。
纵使扶薇体弱，也多逛了一会儿，实在是觉得有些乏了，天色也黑下来了，才回绘云楼。
宿清焉将扶薇送回绘云楼，立在楼梯下与她分别：“我有些事情要去办，你自己吃晚膳。晚上不必等我回来。”
顿了顿，他再微笑着补充：“晚上我会回来的。”
“好。”扶薇点头。
她迈上两级楼梯便驻足目送宿清焉走出绘云楼。直到看不见他的身影，扶薇脸上的笑容淡去，疲声：“花影，去查一下他干什么去。”
宿清焉带着采买的新岁年糕和新摘的红梅，挨家挨户地叩门，几乎拜访了水竹县的每一家。
“这段时日，清焉的家事让大家看笑话了。只是不管出于何原因，评头论足总归不妥，还望日后勿要妄议吾妻。”他温润文雅地讲着道理，表着决心，再彬彬有礼将准备的礼物双手捧上。
接过年糕的红梅的人，大多尴尬地语塞，继而笑着答应。
也有那古板之人苦口婆心地替他鸣不平。宿清焉便会在对方对扶薇出言不逊之时立刻扳起脸色出言阻止。
对方瞧着他一脸正色的神情，连连摇头，倒也不好说什么。
“不用送了，您安好。”送上礼物，宿清焉总会再郑重拜下一揖。然后他走进夜色里，匆匆奔向另一家。
花影很快回来，将事情一五一十地禀告扶薇。纵使花影总是对全天下的臭男人都不满，这一刻她说起宿清焉一言一语的时候，声音也是难得得柔和下来。
她迟疑了一下，再说：“有点人挺好的，还要留姑爷吃饭。可是有的人居然还骂了姑爷和您……”
花影拧眉：“姑爷神色郑色地对那个人说，您是他的妻子，若他执意要闲话编排，也请只骂他一个。那人……那人把姑爷退出去，还骂了些类似窝囊之类的话……”
扶薇抱膝坐在美人榻上，好半晌才轻轻点了下头。
花影退下去了，屋内只剩下扶薇自己。灯架上的烛火逐渐熄了几盏，屋内的光亮也慢慢暗下去。扶薇仍旧保持着抱膝坐在美人榻的失态，没有动过。
蘸碧走到门口往里望去，轻轻叩了下门走进来，低声道：“主子已经很晚了。要不您歇下吧？姑爷应当还要很久才能回来呢。”
扶薇现在可睡不着。她心里乱着的。
她将脸贴在膝盖上，转过头望向蘸碧，认真问：“蘸碧，你觉得我是一个什么样的人？”
蘸碧茫然地望着她，一时之间不知道怎么回答。“评、评价一个人哪能只用三言两语就能说清楚呢？”
蘸碧摇摇头：“我说不好……”
扶薇轻笑了一声，也不难为她，道：“跟我出去走走。”
“现在？”蘸碧有些惊讶，“都快子时了呢。”
扶薇已经将腿从美人榻上拿下来，随口道：“出去看看月亮。”
蘸碧从不会忤逆扶薇的意思，她对扶薇几乎言听计从。她看着扶薇起身，已经快步走到衣橱那儿，给扶薇拿出厚衣裳。
正是一年中最冷的时候，出门必要裹得严严实实才好。
下人几乎都睡着了。
两个人下楼的时候，蘸碧主动请示：“是叫醒花影，还是叫醒两个侍卫跟着？”
“都不用。不走远，就去绘云楼外面透口气。”扶薇道。
扶薇确实没有走远，她和蘸碧出了绘云楼，便只是立在绘云楼门前的台阶下。
蘸碧不明所以，不知道扶薇为什么要站在这儿透气。若只是想透口气，在屋子里打开窗户不就行了？
蘸碧悄悄打量着扶薇的神色，见她遥望着长街的方向。
蘸碧心里一顿，突然有了个奇妙的猜测——长公主不会是在等姑爷回来吧？
灰暗的长街远处，隐约出现一道身影。扶薇眯了眼睛看去，不确定地问：“是宿清焉吗？”
“好像是？”蘸碧问。
那个人的身量像极了宿清焉，又是朝着绘云楼这边的方向走来。绘云楼在热闹的长街，并非百姓居所，这里虽然白日很热闹，可是到了晚上沿街商铺的店家和伙计们都归家了，异常冷清。
扶薇逐渐确定那个正朝她走过来的身影是宿清焉，她不自觉地弯了弯唇。她忍不住去想，他今晚不知道遭到了多少白眼和冷遇。更别说难听的当面谩骂……
可是那一刻，那个人的身形忽然一顿，朝着一侧的岔路走去。
“清焉？”扶薇提裙跟上去。
蘸碧也赶忙跟上去。
天色太黑了，扶薇也看不清宿清焉钻进了哪条岔道小巷。她走进一条小巷往里望去，不见宿清焉的身影，知道自己看错了路。
“好像是隔壁那条小巷？”蘸碧说。
扶薇想了想，心道宿清焉兴许现在心里委屈着，不愿意此刻面对她，她也不该逼他。
“不去了，我们回去了。”扶薇道。
“好。”
扶薇和蘸碧刚要走出小巷，阴影里突然窜出一个人。扶薇神色不变，蘸碧却吓了一跳，轻“啊”了一声。
看清对方是个壮士的男人，并非宿清焉，蘸碧虽然害怕，还是下意识地往前迈出一步，挡在扶薇身前。
扶薇眯着眼睛去看拦在前面的人，虽然天色黑，看不清对方的长相，只能看个大概轮廓，扶薇还是隐隐觉得在哪里见过这个人。
在哪里见过呢？
看着男人逐渐逼近，蘸碧大声呵斥：“你是什么人？想干什么？”
男人离得近了，扶薇和蘸碧这才看清他手里握着一把刀。
“喊人。”扶薇道。
蘸碧回过神来，立刻大声喊：“花影！花影——”
男人一下子扑过来，手中的刀朝着蘸碧劈头盖脸砍下去。
扶薇眼疾手快拉住蘸碧的手腕，用力一拽，将蘸碧拽开。两个人同时踉跄着朝一侧跌去。
蘸碧立刻爬起来，她刚挡在扶薇身前，男人抬起脚用力朝她胸口踹去。蘸碧闷哼了一声，身子朝一侧栽歪倒去。
男人抓住蘸碧的衣领，像拎小鸡一样将她拎起来，又往旁边摔去。
他这用尽全力的一摔，蘸碧立刻疼得眼冒金星，眼前一黑！全身的骨头好似都要散架了！
男人走到扶薇面前，握紧手里的刀，在扶薇面前慢慢蹲下去。
“这样的大美人，真乃人间绝色。就算年纪大了些，也可以让我破例。”
他手中的刀刃突然映亮他的脸。
扶薇一下子想起来这个人是谁了。
吴山，一个杀猪匠。
曾在知县面前作证，于案发现场看见过宿流峥。
扶薇心里并无多少惧意，冷静地吩咐：“蘸碧，信号。”
蘸碧回过神，立刻抬起手，袖中短箭突然朝着夜幕之中射去。
细微的烟花声让吴山愣了一下，疑惑地回头望去，他眼睁睁看着一道微弱的小火苗朝着夜空以一种极快的速度升天，又在升到某一高度的时候，突然在夜幕之中炸开。
轰隆隆的一声巨响，地动山摇一般。纵使除夕夜整个村落家家户户同时燃放烟花爆竹，也不敌这般阵仗。
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