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“给。”我冲着乞丐笑了笑，然后，把酒壶递了过去。
这回乞丐没有犹豫，直接把酒壶接了过去，对着酒壶嘴就抿了一口酒。那口酒刚下肚，乞丐马上微闭上了眼睛，脸上浮现起一副享受的样子，感觉那一口喝的不是酒，而是玉液琼浆。
“谢谢，你是个好人。”享受之后，乞丐长出一口气，然后，向我做了个作揖的手式。
听了他的话，我笑了笑，说道：“你坐起来喝吧，这壶酒都给你了。”
听了我的话，乞丐马上有些悲伤了，接着说道：“坐不起来啦，腰腿都是坏的，已经九年了。”
“什么！”我马上惊讶地看向乞丐的下半身，看上去腰身确实很僵，而腿脚又很软。
“被人给打的。”乞丐又抿了口酒说道。
“怎么回事？”这时候我竟然对一个乞丐的遭遇感起兴趣来，也许这时我确实也没有什么事吧。
“看到那些人了吗？”乞丐一边说道，一边把手指指向那些ʟᴇxɪ乡试的学子，“曾经我也是他们中的一个。”
这就让我有些吃惊，看着他这副模样，真的让我没办法与那些学子联系在一起。
“那你是怎么混到这个地步的？”在我的心里，我们这些应试的学子，就算没有中举的，也都是有学问的，再怎么也不可能沦落到乞讨的地步。
“混？这可不是我混的！”乞丐咬了咬牙，悲愤地说道，“都怨这个世道。”
说完，乞丐不再吱声，使劲皱着眉头，眉目中透露出愤恨的表情。
“我已施你酒肉，可否说与我听听。”看着乞丐的样子，我确实越发对他感兴趣了。
乞丐转头看了我一眼，叹了口气，说道：“一个叫花子的故事有啥不能说的，只怕没人爱听。既然好人想听，那我就说说。”
“曾经我也是自恃才高、目中无人，院试之后，志得满满地来到冀州城参加乡试，憧憬着仕途之路。”乞丐抿了一口酒说道，“可哪知，当我觉得完全没问题的时候，我却落榜了，榜文上怎么也找不到我的名字。于是，我便追问发榜的官员，可是，那些官员怎么会理我，被我追急了，竟拔出刀来吓唬我，还叫嚣着要把我送进大牢。”
我一听乞丐的经历，竟与我三年前有些相似，便更聚神听他讲述了。
“那些官员说得出来，就真的干得出来，我便不敢再与他们理会。但，我心里还是不甘。于是，便跑到州衙去讨说法。然而，州衙更不是我能进得去的，刚到门口就被轰了出来。不过，赶巧了，一个同乡在州衙里当个小役，他悄悄劝我别闹了，他告诉我他跟着州官管过当期考卷，好多及第的考卷都被考官们用那些使了金银的学子的考卷给替换了，说我的八成也在其中。他告诉我这么闹根本没用，若是手中有足够的金银，便尽快去打点门路，若是没有，还是早早回去，准备下期再来吧。”
听了乞丐的话，我不由得心里一惊，该不会我这两期乡试都遇到了与乞丐一样的事吧。想到这时，我不禁一皱眉，又咬了咬牙。
“我家里只是靠几亩薄田过活的乡下人，哪里有打点门路的金银。但是，我那时年轻气盛，让我乖乖回家，哪里咽得下这口气，便没听同乡的劝说。转过天来，我又跑到州衙门口去讨说法，还写文揭露考官贪腐，咒骂州官不仁。”说着，乞丐苦笑了一下，“结果，就是我为我的年轻气盛和鲁莽付出了代价。白天的时候那些官员虽然有怒气，但碍于围观者甚众，还是好言相劝。可是到了晚上，我就被一群黑衣人拉到了偏僻处给打断了腰踩折了腿。”
说着，乞丐竟有了些哭相，接着说道：“我被打被欺负也就罢了，毕竟祸事是自己惹出来了。最可怜就是我那个在州衙当小役的同乡，被州官痛打一通之后逐出了冀州城，也无它处可去，只能回乡去了。而我羞于见到他，更不敢回家去，只在冀州城街头流落了九年。”
在世04
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【 “未来未知，看好不是看定，我不是行家，不可专赌一家，蛋入多篮，不惧一篮倾。”】
说完这些，乞丐竟一时忘记了手里的酒壶和鸭爪，眼光呆滞地看着肮脏的路面。
而我这时虽仍有同情，但，却不想安慰他了。
片刻之后，乞丐转回头看看手里的酒壶与鸭爪，咧开嘴笑呵呵地说道：“感谢好人，今天有酒有肉，已经很久没吃到过了。”
说完，他一边啃了一口鸭爪，一边看着我笑了一下。
而我这时，心情有些复杂，便强装着也笑了笑。
“好人，看你的样子，也是乡试的学子吗？”乞丐转回头，美滋滋地喝了口酒问道。
“嗯——”我犹豫了一下说道，“不，不，我爹在米店做账房，我在乡下无事，寻他来到冀州玩耍几日。”
“哦！”乞丐哦了一声之后，便没有再说话，只是专注地吃喝起来。
我在乞丐身边坐了一会儿，心中纷乱，感觉无聊，站起身来，不跟乞丐打招呼便离开了。
我顺着当街漫无目的地往前走。当走到通宝银庄的时候，看到银庄门口围着许多人，很是热闹，许多人手里都持着银两或银票。
我便又有了好奇心，反正也无其它事，便挤了上去。
银庄门口贴了一个大红告示，我仔细读了下来。原来是银庄发售新银股的告示，而那些手持银两和银票的人员都是在等着抢购银股呢。
我早就听说了，全国最大的通宝钱庄在两年前又开了一个叫通宝银庄的银号，售卖一种叫银股的东西。这种银股很奇怪，没有实物，购买之后，只给一张银票一样的银股票，作为交易的凭证。而银股会随着时间、行市和加盟铺号经营情况有涨有跌。我也听说过，这两年有因为银股大涨而发大财的，也有因为银股大跌而投河的。
往常我对这种叫银股并不感兴趣，一是自己确实也没有太多银两，二是自己一直对挣钱没有太大兴趣。
而今天，我不知道为什么，却对银股有了兴趣。我仔细阅读了交易规则，又细看了每股的售卖价钱，再掂量掂量自己囊中的银两，感觉银股这东西也不是我不能买的。
于是，当时我不知道自己是真的想好了，还是有些冲动，抓出囊中大约一半的银两，买了四五家铺号的银股。
买完银股，我走出人群，手里翻看着自己用实实在在银两换出来的几张纸票。
我正走着，突然听到身后有人喊道：“小兄弟，留步。”
我急忙转过身来，看到一个身穿员外服的中年男人走到了我跟前，后面跟着一个随从样子的人。
“员外老爷，是在叫我吗？”我急忙与员外作揖问道。
员外急忙还礼，答道：“对，对，正是在叫小兄弟。”
“员外老爷叫住小生有事吗？”
员外听了我的问话，看了一眼我手中的银股票，问道：“这是小兄弟刚买的银股吗？”
“正是。”
“我看小兄弟购买银股与众不同，老夫是否可以问几个问题？”
“员外老爷但问无妨。”
“我见他人都在抢购新发售的银股，小兄弟为何独购几支旧的银股呢？”
“新银股的铺号不知、走势不详，不敢轻入，而此几支银股态势良好。”
“怎见此几支银股态势良好，我见价位正处下行，且有两支甚低？”
“我想买入当追低，卖出才盼高吧，且看过了这几家铺号过往经营状况，小生感觉未来是有涨势的。”
员外老爷听了我的话，轻轻点了点头，然后说道：“小兄弟觉得手里哪个铺面的银股会更好一些？”
我没有回员外的话，用手指了指其中一张银股票。
“那小兄弟为何不独买此银股？”
“未来未知，看好不是看定，我不是行家，不可专赌一家，蛋入多篮，不惧一篮倾。”
听了我的话，员外面有惊色，接着问道：“小兄弟计划何时售出银股？”
“也许赢余百五即可售出吧！”我回道，“小生今日也只是好奇，初买几支而已，结果不可知。”
“小兄弟，哪里人士？”
“冀州城外十五里张家村人士。”
“老夫妄讲一句，小兄弟莫见怪，小兄弟可是应试学子，且——，且未及第？”
听了员外的话，我心里一酸，紧接着马上一惊，心说这员外眼力还真尖。
“小生才书学浅，两期乡试都未及第。”
听了我的话，员外轻轻叹了口气，接着说道：“小兄弟，若仕途不顺，可否到老夫这里谋职？”
听了员外的话，我便是一惊，问道：“你是？”
这时，员外身后那个随从往前走了两步，说道：“小兄弟，这位就是通宝银庄的大掌柜乔之雍乔掌柜。”
听完随从的话，我要惊掉下巴了。乔之雍乔掌柜普天之下谁人不知，他不仅是通宝银庄的大掌柜，还是通宝钱庄的大掌柜，人们都说通宝钱庄掌控着全国超过六成的钱财，官府见到他都得让他三分。全国上下谁也都知道，能够在通宝钱庄当差，虽不及在官府当差光宗耀祖，但也是倍显荣光的。
也许我命中该属那份差事，平常做决定很审慎的我，当时，听完乔之雍的话，我竟没有犹豫。
我急忙再次施礼，说道：“小生有眼不识泰山，乔掌柜莫要见怪，若乔掌柜不闲弃，小生愿效犬马之劳。”
“不见怪，不ʟᴇxɪ见怪，小兄弟之才识正是老夫所需。”说着乔之雍一把拉住了我的手，带我回到了银庄之内。
从那日起，我跟着乔之雍走进了通宝银庄，做了一名银庄差员，便一直在银庄里当差了近二十年，直到一年多之前才离开。
我在银庄只做了半年银股掌事助手，便迁升为银股掌事，开始独立操管银股，并且，所操管的银股，赢余也算颇丰。颇受乔之雍赏识，他常说我天赋很好，竟让我有些骄傲了。
最开始的时候，爹非常反对我在银庄当差，在他的眼里，官场才是仕途，还有意三年后再考。况且爹之前都没听说过银股是什么，就更别提银股掌事是干什么的了。但是，后来经与我手里的银股多了，而且我也操持有方，给乔之雍博得了许多银股赢余，我便也分得了许多分成。我把赚来的银两带回家，爹才觉得做一个银股掌事也是有钱赚的，而且一样可以在冀州城站住脚，便渐渐不提让我考取功名之事了。
在世05
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【 那一段时间，米行生意甚好，爹再次被陆国栋叫来帮工，当然还是做账房。当时，云凤正值二八芳龄，陆国栋也正四处托媒人给云凤说媒。爹看到云凤乖巧俊俏，也不与我商量，便找了媒人说亲。】
对于我不考仕途，而去了银庄当差，村子里的人也表现得很是诧异。毕竟，在村里，我和我爹对于考取仕途曾经那么高调。而对于我所从事的银股差事，村里人就更一窍不通，甚至都没有听说过。在他们的眼里，凡是买卖就一定是要一手钱一手物的，哪里还能有个只给钱不给物的玩意呢。
于是，在村里风言风语就传出来了。有对我不考仕途而去银庄当差嗤之以鼻的，有对我这个只出钱却看不到物看不到货的银股差事冷言冷语的，更有甚者，居然传出来说我在做一个什么见不得人的骗人的勾当。于是，有一段时间，每每我回到村里，总会引来异样、不屑，甚至鄙夷的眼光。
那一段时间，在村里，我爹和我娘也因此产生了一些压力。
不过，在我转为银股掌事之后大约半年左右的时间，我用挣来的银两不断地给家里置办家什，村里人便知道我挣到钱了，我爹和我娘也不断说传我挣了很多钱，而且还要在冀州城置办房产了。于是，这时候，村里人竟又对我刮目想看了。村里便又传起了这小子不错、原本就是看准他的、谁说一定要走仕途的，看人家文龙这什么银股掌事不也很好之类的言语。
村里对我的态度转变让我爹很气愤，常把一群势力眼、狗眼看人低的词挂在嘴边。而我娘心里却很高兴，便开始给我张罗说媒的事情。
不过，我娘找的媒人基本都是周围村子里的，所以，媒人给介绍的女子也是周围村子里的。介绍来的这些女子模样虽然都还过得去，但是，却都有些粗糙，甚至有两个生得虎背熊腰，我便很不乐意。我娘却说，粗糙怎么了，乡下人粗糙了能干活，而生得虎背熊腰她便更喜欢了，娘说这样的身体才能生儿子。
我爹对媒人给介绍的这些女子也不甚满意，倒不是因为粗糙和虎背熊腰，我爹埋怨我娘说文龙都在冀州城当差了，怎么还能在乡下找姻缘呢。可是，我娘却不以为然，在她的眼里，啥叫城里乡下的，能干活能过日子都是好的。
那时候，我年轻，生活在花花世界般的冀州城里，而且银股掌事这个差事让我挣到了钱，也感到了优越感，所以，对自己的姻缘竟有了很大的期待。那时，在我的心里，一般的女子真是入不了我的眼，我想我定要找一个官门富户的小姐为妻，乡下那些土气的女子怎么配得上我。
在那个大约半年多的时间里，我、我娘，还有我爹便经常因为我姻缘的事情发生矛盾和不快。
直到我爹强硬地给我做主，我的姻缘才有了结果。
我的女人是米行掌柜陆国栋的女儿，叫陆云凤，是她才十六岁没多久嫁给我的，我也刚刚行过了弱冠之礼。
那一段时间，米行生意甚好，爹再次被陆国栋叫来帮工，当然还是做账房。当时，云凤正值二八芳龄，陆国栋也正四处托媒人给云凤说媒。爹看到云凤乖巧俊俏，也不与我商量，便找了媒人说亲。
开始的时候，丈人陆国栋是不甚愿意的。云凤毕竟是米行老板的女儿，米行虽不是很大的产业，但也算是有钱人家的出身，嫁人肯定也是要嫁一个有钱财或有权势的人家。而我家在乡下，既非官家，又非商家，也不富裕，总是门不当户不对。然而，那时候，我爹让我很惊讶，对我和云凤的亲事甚是执着，跟亲家公说虽然门户不当对，但是，文龙已经是通宝银庄银股的掌事了，虽不是商家，但每日经手之银财不只千万，且甚受乔之雍赏识，月银收入颇丰，在冀州城买房置地是早晚的事。但是，就算如此，丈人也还是犹豫。再后来，不知道乔之雍从何知晓了我与云凤的事，竟派家人携礼来米店帮我求亲。丈人陆国栋的米行虽也不小，但跟通宝钱庄相比就小了太多，有乔之雍之面求亲，丈人便无二话可说了。
转过年的夏末，我和云凤便成亲了。成亲之后，丈人的本意是让我和云凤住在米行，凡事也还能有所照料。但是，云凤说嫁女泼水，不能再劳烦爹娘。便与我在通宝银庄附近找了一座干净的小院租住下来。
我和云凤本想着婚后一年在冀州城内置办一处房产。但是，转过年的年初冀州地产行市突然倍涨，若置买房产压力甚重。并且，那年春末的时候，我家女儿巧雅也出生了。养育孩子需要更多银两与精力，我和云凤便把置办房产之事搁下了。
文龙正讲得有滋有味，突然听到怀里的小狗啧啧地叫了起来。刚刚在文龙讲述自己故事的时候，小狗已经顶着花圈在文龙的怀里睡着了，这会儿怎么突然叫起来了。我和文龙低头看向小狗，接着马上抬起头看了一眼天上的太阳。
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