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她又尝了下茭白毛豆与清蒸白鱼，虽这两样皆是清爽之菜，吃下之后却一点也不让人觉得寡淡无味，反倒鲜香四溢，口味恰到十分，少一分便乏乏，多一分则过重。
毫不夸大地说，莫姐的厨艺与苏强相比，也未必会输下多少。
苏宛好奇地问道: “莫姐可是乌庄人?我见你有些面生，但这些菜肴又是地地道道的江南口味，想来若不是江南人，也做不出这等味道。”
“我原来确是乌庄人，不过后来上了京，便一直在京城中定居。”莫姐边答道，边吃了口苏宛做的菜。
她知晓苏宛的摊位有不少客人，可也没料到苏宛一小姑娘的厨艺这般惊人得好，倒让她想起了当年的自己。
莫姐看了眼苏宛，笑意淡了些，目光飘忽向不知何处，轻声道: “其实，在你这个年纪的时候，我的厨艺也如你这般好。”
苏宛搁下筷子，安静地听莫姐说话。
“我家曾经开过食肆，虽说生意不算红火，但也够养活一家子。我自小在爹娘身边看着他们下厨，也耳濡目染学到了不少技艺，我爹尝过我做的菜后，便觉得我天赋异禀，开始教会我更多的东西，让我主厨，令人欢欣是的，不少客人都喜欢我的手艺，我家食肆的生意也越来越好。”
莫姐说这段话时，似是在回顾她人生中最为美好的一段记忆，笑容幸福，眼里却含着泪花，可故事却还未结束。
她继续道: “在我的手艺被认可后，我就莫名有了很大一个念头，那就是去京城开店。可能你体会不了我的心境，我想让更多人尝到我的手艺，不仅是为了赚更多的钱，更是为了那一种，当人们吃下你的饭菜之后，你看着他们因为一碗菜开心，油然而生的满足感。我爹娘也十分支持我，将乌庄的一切都抛下，钱财地契全交付于我，只为了在京城有立足之地。”
她的泪水再也止不住，顺着面庞如泉水一般涌了出来，苏宛见状递去一块帕子，她接下攒在手里，轻声道: “多谢。”
“去了京城后，你可有开食肆?”苏宛问道。
莫姐摇摇头: “就差一点。我找好了宅子，挑好了店铺，结果在去官署申请时，还未进门便被拦下了，只因门口的官兵告诉我，女子不得经商。就因为我是女子，不让我开食肆，这是个什么道理，难道女子就理应不能凭自己之力挣钱么?这时，一相貌堂堂的公子替我解了围，并将我邀至京城一家最盛大的酒楼中用膳，说他能帮我开食肆，甚至能开到像此等酒楼一般大，而他对我一见钟情，只要我能嫁与他，便帮我实现这一切。”
“我当时被冲昏了头，为了心中所向往的食肆将人与钱财都给了他，不料他竟是个坑蒙拐骗的，带着钱一走了之，我也不知道他姓甚名谁，根本寻不到他。也正因没了钱，我生下孩子后，与爹娘在京城的日子根本过不下去，爹娘为了我只能去做些低下的脏活，没过多久，便双双病逝了。大概是老天见我命太苦了，让我回来之后遇见了一个愿意接纳我的老实人，我俩如今生活在乌庄外的那个县里，过得虽说不是大富大贵，但也衣食无忧。”
苏宛将这莫姐的经历专心听了下来，不禁亦是眼眶含泪，心中不是滋味。莫姐看起来不过比她长上十岁，却遭遇了这么多坎坷，而天下如她一般的苦命人，还不知有多少。
她安慰莫姐道: “如今莫姐你既得遇良人，足以见得是转势了，以后的日子定会越来越好的。如今儿女双全，夫君在侧，已是不错了。”
莫姐笑道: “不错是不错，只是我偶尔也会想，若是我在京城没有所遇非人，与那官府拼力相争，成功开了食肆后，我的爹娘是不是就不会去世，我的孩子是不是就能过上更好的生活，我是不是能令更多人饱食……罢了，是我多愁善感了，想这些没用的做什么。”
苏宛不忍心告诉莫姐，当她在想象自己得以开食肆的时候，眸中似是含了不少细碎的光芒，比方才要亮上好几分。
此后，苏宛和莫姐在桌上继续闲谈了几句，待她用完膳后，又默默地帮莫姐收拾了下四处摆放的东西，见拾掇得差不多了，才回了自己的摊位去。
在苏宛去送食盒后，小厮们就已将她的摊子收拾得差不多了，这会见她回来了，等她将物件一一清点检查完，再将今日结算的钱领完后，他们就将东西都放回骡车拉走了。
苏宛见自己从摊位出来后莫姐已是离开了，便独自出了会场，取了告知魁首的褒奖文书，徐徐走回了家。
这一夜里，苏宛都在辗转反侧，难以入眠。
她从穿进这书里之前的事，想到在书院做厨娘之后的事，从苏强想到莫姐，只觉脑子里乱糟糟的，合上眼睛躺了许久，也驱散不去心中的烦闷。
苏宛想到，她研习厨艺这么多年，以前是为了完成父亲给自己的任务，继承家业，而现在又是为了挣钱，支撑家中的吃穿用度，竟没有一刻是因为自己想完成什么目标而去做的。
她盯着床檐上的雕花，绞尽脑汁想了半晌，却还是想不出来。
确实，她也喜欢见众人吃了她做的菜后欣然的神色，或是听对她厨艺的夸奖，但也仅仅是能让她在当下开心一瞬而已，还不足以算作什么长久的执念……
苏宛目光一移，瞟见了妆奁前的胭脂，她倏尔心生一念，思绪明朗开来。
莫姐的话又在她脑中响起，世人都说女子不得经商，可女子亦有追求心中所念所想的资格，不知有多少闺中女子，都是被这墨守成规的观念给束缚住了脚步，平白看着那些念头消逝。
凭什么女子天生便要受限，这也不得做，那也不得做，只能幼时足不出户，学习女红女德，及笄后又得留在夫家，相夫教子，百般依顺。
想至此，苏宛还是头一回有了念想。
她要开设食肆，去一国之都京城开出最负盛名的食肆，谁说女子不得经商，她偏要做这第一人，让天下人都看看女子经商定不输给男子。
想罢，苏宛将眼一阖，终于睡了过去。
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有梦想谁都不起!
第24章
第二日清晨，苏宛还没去书院，这官府就遣人敲锣打鼓，登门给苏宛送奖赏来了。
毕竟是举国第一届江南美食大会，自下令举办起，别说是寻常百姓，连皇上一直都十分看重，礼部准备起奖赏来哪敢含糊了事，这会放在苏家宅子前的箱匣，足足有三抬。
这会街坊邻里都出来看这盛况了，一个个给苏家道着贺，称赞苏宛是个争气的，才年纪轻轻就得了朝中贵人们的赏识，日后定是青云直上。
苏宛应付了送来奖赏的官府之人，又与邻里们寒暄了一番，才终得以回了屋子。
崔氏正清点着箱匣，只见其中不仅有金银财宝，绸缎织锦，还有些稀有的名贵食材和药材，各式各样，皆是上品。
苏宛从装有药材的箱子里择出一只将近一个巴掌大的人参，向崔氏道: “娘，这人参不是凡品，午膳时您与爹一起煲个汤，好好补补身子。”
“好。”崔氏接过人参，叮嘱道， “这边无需你再多留了，先去书院忙罢。”
“我这便去。”
苏宛打开宅门，被门外不少围着的小厮给吓了一跳。
小厮们一些手上拎着食盒，一些拿着帖子，齐齐向苏宛伸出手来，争先恐后地开了口。
“苏姑娘，这是我们酒楼新出的菜，掌柜的特地唤我送来给苏姑娘尝尝，看看味道如何。”
“苏姑娘你先别吃他的，吃吃我家酒楼的扒烧整猪头。”
“苏姑娘，我家酒楼已备好上等雅间和好茶，等您拿着帖子光临。”
……
苏宛这看看，那看看，只觉都甚是棘手，不知该接过哪个才好，一脸愁容。
“来来来，大家别急别争，将东西都给我罢，这菜肴吃还是不吃，酒楼去还是不去，我们姑娘自会拿决定的，你们现在堵在这门口，成何体统啊，待会耽误了姑娘做事，这些东西统统奉还!”
序木不知何时从一旁走来，立在苏宛身前挡下了一众小厮，向远处使了个眼色，示意苏宛赶紧溜走。
见序木稳住了那些个小厮，苏宛急忙提起裙来，一路小跑到了路口，程洲恰在拐角处等着她。
她缓了缓脚步，嘴中还呼呼喘着气，问道: “你在这等我怎得的不说一句，序木也是你叫去的罢?”
程洲颔首，向苏宛迎来几步，说道: “我见你一副为难的样子，便让序木去替你解解围。不过自昨日美食大会结束，你日后怕是会被愈多的人知晓，今日这情形不过是个开头，你可想好了若还有来人如何应对?”
苏宛认为程洲这话说的在理，若如今不好好思虑周全，往后怕是都不得安宁。
她边走边深思熟虑着，不一会儿，抬起头道: “有了!我令家仆在门口摆放两张桌子，一张放递来的帖子，一张放送来的吃食，待我每日回家之后再处理，如何?”
“用来应付一段时日应当是足够了。”
程洲本是想出于好意，提醒几句，没成想苏宛这般严肃了起来，凝眉垂首着似是十分忧虑。
他从袖里拿出一个精致的木盒，递给苏宛道: “这是恭喜你美食大会夺得魁首的贺礼。”
此举甚是有效，苏宛脸色顿时转晴，期待地接了过来，将盒匣打开一看，里头放着一块深色的护腕。
她拿起护腕，所触之感丝滑轻柔，不难辨出所用布料是上乘的丝绸缎子。
苏宛瞥见程洲白净的手上像是有几个暗色的扎伤，讶然道: “这护腕是你亲手缝制的?你竟还会针线活。”
这护腕针脚工整紧密，苏宛戴上手试了试，尺寸也恰好，就说是乌庄最好的裁缝做的她也不会质疑。
程洲回道: “自我爹娘去世之后，我总会遇上些衣服破损的境况，便自己一针针练了。你平日下厨用及手腕和两臂的地方极多，这护腕能避免受伤。我怕做个浅色的，你担心会染上油污不愿多戴，才选了这深色料子，你若不喜欢，我再做个别的。”
“不用不用，这个很好。”苏宛摇了摇戴着护腕的手，感觉这护腕是越看越喜欢，心想着下回也得送个什么回礼才行。
二人一路到了书院，在去学堂与庖厨的分岔路上道了别。
苏宛才到庖厨，又被众人恭贺了一番之后，刚走至灶前，小厮便将一帖子递了上来。
她无奈地将接下帖子，暗道这些酒楼真是锲而不舍，连书院都追来了，谁知一将帖子打开，上头写着玉京酒家四个大字。
骆闻倒是聪明，也只有他才会想办法将这帖子送到书院来。
帖子上洋洋洒洒写了不少字，大意是祝贺苏宛江南美食大会得了魁首，午后邀她去玉京酒家一叙，亦有些想请她帮忙的小事。
这玉京酒家的帖子，苏宛打算去赴约，毕竟骆闻是从京城来的，做的也都是些京城菜系，一定对京城开食肆的相关之事颇为了解，能从他那打探些消息也是不错的。
做好了决定后，苏宛便着手忙起书院的午膳来。
江南一方的口味较为清淡，苏宛自打在书院当厨以来，还从未做过较为辛辣的菜，今日她便打算从最基础的青椒肉丝做起，看看这书院里的人是否吃得惯。
她将新鲜的猪肉切成不厚不薄的细条，再将青椒切成丝，将锅烧热后倒入油，将青椒炒香，再加入肉丝。调味料仅需放入盐便可，若是加了些别的，肉质的鲜甜便会被掩盖。
将炒好的青椒肉丝装盘后，她又忙活了近半个时辰，才将书院的午膳做好。
既要去玉京酒家，在吃食上骆闻自是不会亏待了她，苏宛便没在书院进食，直接去了酒楼。
大概是骆闻早就嘱咐好了门口的小二，苏宛一递上帖子，小二便毕恭毕敬地将苏宛领到了顶楼一雕有嫦娥月奔的雅间前，轻叩响了门，扬声道: “掌柜的，姑娘来了。”
“让她进来罢!”
小二得令开了门，躬身垂眼见苏宛走了进去，方重新掩上了门。
苏宛进了门，见这雅间极大，中间养着一潭池水，落了一棚假山，池水的正上方还凿开了顶，有日光洒了下来，光芒晕染开来，景象格外别致。
再往里走，便是一条足以容纳十人的修长方桌，应是红木材质，鲜艳润泽。
骆闻正坐在这方桌的上首，手还握着茶杯，见苏宛走近了，拍了拍身旁的位置道: “苏姑娘，还请就座。”
苏宛便也不推辞，走至骆闻选定的位置坐了下来，接过他递来的茶杯，说道: “你这雅间甚是精妙雅致，不过这桌案如此大，等会可是还有别的客人?”
骆闻笑道: “今日就苏姑娘一个客人。”
“那也太浪费这雅间了!”苏宛不禁叹道。
骆闻摇摇头，解释道: “此回我请苏姑娘来，是为一事。我这玉京酒家在乌庄开久了，也算颇负盛名，只是仿佛走到了死路一般，实难再进一步。既酒楼身在江南，我便想着也增添些江南菜系，毕竟这才是乌庄人自出生起便习惯的味道，不知姑娘觉得如何?”
入乡随俗，倒也没错，苏宛点点头: “自是可以，难怪公子令胡大去江南美食大会，可是让他偷师学艺去了?”
“哎!”骆闻拿起羽扇，状似要拍苏宛一下，怪道， “这学习技艺之事怎么能称作是偷师学艺呢!胡大那日看了不少地道江南厨子烧菜，自个又回来钻研了不久，今日我便让他做了几样菜，你这个乌庄人来尝尝，提点几句，看看日后能否加在食单中。”
说罢，他又不放心似的叮嘱道: “你待会必须给我好好建议，我隅中给你递帖子时，可给书院门口那厮打点不少银子，每一块银子可都是我日日月月挣下的苦汗钱。当然，若你建议得不错，下回这些菜上了食单，我请你吃一桌江南全席。”
听罢骆闻的话，苏宛忍俊不禁，就他这副厉害的嘴皮子，难怪能一人撑起这么大的酒楼。
“请客吃膳便免了，若你想偿还人情，恰巧我也有些事欲问问你，届时你事无巨细告诉我便好。”
二人一拍即合，骆闻向身后的小二扬了下手，只见小二抬手往身旁挂着的锣上一敲，不过多久，房门一开，小厮便如流水一般将菜呈了上来。
苏宛往桌上一看，七荤八素，足足有十五样菜，还好份量都不算多，一样吃几口应当也尝得完。
等菜上完了，胡大走了进来，向苏宛问候道: “苏姑娘，你那日在江南美食大会上赠与我的食盒，我几口便吃了个干净，往常我只道江南菜清淡无味，京城菜要有滋有味得多，可自打吃了苏姑娘做的菜后，我才得以品出江南菜里的鲜美风味。今日我做了苏姑娘食盒中的四样菜，虽说肯定色香味均不如姑娘做的，但还请姑娘指点，往后我也好更进一步。”
胡大态度诚恳，苏宛也不介意他模仿自己烧的菜，这些菜本就是江南菜，玉京酒家的客人不少，能在这吃到江南口味，不失为一件好事。
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青椒肉丝盖饭一绝
第25章
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