“放什么心!”苏宛正欲痛骂一顿，忽而想起这是在食堂，便将声音放小了下来， “我们将他当作至亲好友，他去京城一句话都不留给我们，自此往后，我才不会管其死活。”
向苑东劝解道: “你也莫太生气了，许是他有急事，亦或是去处理不太方便让我们知晓的私事，我相信他为人，这般处事自是有他的理由，等他回来再与我们解释罢。”
苏宛闷哼一声，没再言语。
不知为何，她隐隐觉得程洲不会再回来了。
……
一月后，秋闱结果已出，乌庄有个方舟书院坐镇，今年自是又有不少学子中了举。
向苑东确认自己考中了后，在告示前来回寻了好一会，也未看见程洲的名字。
以往程洲无论是考察还是自身才华皆在书院中名列前茅，常夺魁首，怎么可能中不了举!
向苑东正欲再从头至尾细看一遍，却在这时被监院身旁的侍从唤了去，说是监院有事寻他，便只好作罢，随着侍从回了书院。
每回秋闱放榜后，都是书院最为忙碌的时候，监院在一堆文书中抬不起头，听侍从报向苑东来了，放声道: “今年若不是出了那档子舞弊之事，我们考中的学生都快抵过国子监了。对了，你届时誊抄一份书院里中举的名单在院内告示一番，不在许夫子学堂的学生都令他们以后来中间的学堂习业。”
“是，学生知晓了。”向苑东见屋内没有旁人，便径直问道， “监院，我记得当初程洲也去秋闱了，可今日中举的人中竟没有他，他可是落举了?”
监院手中的笔一顿，长吁了一口道: “罢了罢了，我便告诉你罢，程洲当初离开乌庄的时候，就给我递了辞学的帖子，我允了。依他的才气自然是中举了，不过既人不在乌庄，那定是在京城的公示里。”
“他……竟不会再回书院了?”
监院将面前的文书往旁边一放，见向苑东愣在外地，说道: “行了，既他已离开，有缘自会再见，你也别老记挂着他，在京城不一定会过得比在乌庄差，忙去罢。”
向监院作了别，向苑东将其吩咐的事一样样做完了，只是感觉头浑浑噩噩的，誊抄人名的时候都不慎抄错了好几个字。
苏宛得知这事的时候，还是下午散学之后，向苑东来庖厨告诉她的。
这一月来，她也难过了许久，可到如今，比起怨恨生气，反倒平静了不少。既程洲离开都不愿令他们知晓，何必再去管顾他。
现下苏宛已顾不及旁人了，她只有一个念头，那便是积攒下足够的钱，去京城开设食肆。
昨日骆闻才将一消息递给她，说是为鼓励营商，从明年起，京城会在每年五月举行万商节，通过选试者，朝廷将奖励不少财产用以资助其经商。
京城诸事复杂，苏宛又无背景身份，举步艰难，这万商节不仅是生机，更是跳板，对于苏宛来说自然不能错过。
她下定决心，一定要尽快去往京城。
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这章有点赶进度，马上开启新地图!!!!!京城来咯
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第30章
*
三年后——
江南五月，适值梅雨季节，小雨霏霏斜入河中，堤岸上柳树垂绿，花团锦簇，一片烟雨秀色，似是幅笔墨浓重的山水画。
一客船正驶于湖中，船板上立着一位翠绿衣裙的女子，撑着一把素色油纸伞，于朦胧细雨中远眺，虽其眉目揉在烟雾中看不明晰，却依旧是掩不住的俏丽，身段窈窕，气质灵动。
她轻启朱唇，声音也是清脆无比，似是春日的黄鹂一般，只听她道: “芸香，雨要大了，我们回屋去罢。”
“是。”她身后的丫鬟低声应下，虽她往船内走去。
正如她所言，方才的细碎小雨倏尔簌簌下大了来，滴滴答答敲在船上，发出叮咚之声。
苏宛坐于雅间内的木椅上，托腮靠在窗前，静心观赏这一方动人雨景。
自她离开乌庄已有两日了，若路途顺利，明日及岸后再乘马车赶一日陆路，便可抵达京城。
三年了，她每日在书院沉心做厨，不断钻研精进厨艺，终于存得足够的钱，能供她实现心中梦想，去京城开食肆去。在说服了爹娘之后，她便带上苏强购置的地契，携上积蓄，启程上了路。
在上京前，她还去找了一次骆闻。骆闻一如当初所说，向苏宛合资了不少钱，说是做个不管事的二东家就行，这食肆还是苏宛一人的。不仅如此，他还替苏宛安排好了上京一路的客船和轿子，事事俱全。
苏宛也没有推辞，这份人情就等她开了食肆，送他日进斗金来还罢。
“小姐，芸香沏了一壶热茶来。虽入了夏，但近日连连落雨，亦要注意别受了寒凉。”芸香将茶壶放于茶案上，给苏宛斟上了一杯，递了过去。
芸香是苏宛宅中家仆生下的女儿，在其听闻苏宛要去京城后，便提议让自个女儿来做苏宛的贴身丫鬟。这家仆服侍苏家多年，为人老实本分，又知根知底的，崔氏便应了下来。
苏宛接下茶杯，浅酌了一口，浑身便暖，笑道: “你也坐下喝一杯罢。”
芸香摇摇头道: “芸香不渴，快要午膳了，我给小姐将膳食拿来。”
说罢，芸香便出了屋子去。
苏宛坐着也无聊，取来了笔墨纸砚，打算清点一番带去京城的物件，一一详尽地记录下来。
两刻钟后，苏宛清算了七八成，抬眸一看桌上的香柱都快燃尽了，芸香竟还未回来，便将笔一搁，走出屋子欲看看可是发生了何事。
方打开雅间的屋门，苏宛便听见不远处似是有人在争吵的声音，她循着这喧闹声走去，便入了船舱正中，是船客们休憩饮茶的地方，此刻正里里外外围了不少人在。
“小姐!芸香在这!”芸香费力地从人群中挤了过来，气喘吁吁地举了举手中的食盒道， “方才本打好了一份吃食，谁料我在回来的时候不慎被旁人撞倒了，便回去又重新烧了一份，这才来晚了。”
苏宛点点头，向人群中瞧了眼，问道: “这是怎的了，如此多人围聚在这。”
“我也才来，不知是发生了何事。”
这时，人群里传来一声哭喊: “我可怜的儿啊，吃了这白眼狼做的螃蟹后就上吐下泻昏了过去，我与亡夫辛辛苦苦养育这没父没母的外甥这么多年，他竟在我儿的饭菜里下毒为报，实在是歹毒心肠，丧尽天良!”
苏宛听得这声喊叫哀伤凄楚，不禁想看看到底发生了何事，便拉着芸香寻了个无人的空当，钻了进去。
只见一妇人伏在自己昏倒的儿子身旁，涕泗横流着，而一旁立着个满脸通红的公子，诚然就是那妇人嘴里没父没母的外甥。
“你说!”妇人攥着拭泪的手帕，向自个外甥一指， “你为何要谋害我儿!”
那公子登时脸涨得更红了，手足无措道: “我并未有任何谋害表哥之心，也从未在吃食中下过药，是表哥自己说想吃那螃蟹，我才蒸了给他吃的。”
妇人见其仍是嘴硬，怒得站了起来，出口骂道: “你不仅残害表哥，还拒不认错，我看我们这些年是白养你了，竟养出了你这样一个白眼狼。待这船一靠岸，我便要将你这些罪行一一呈报给官府，看你这无才无德的东西如何能在京城寻到活干，哪个店家敢要你!”
发生了这般动静不小的大事，不过多久就传到了船家的耳中，船老大急急忙忙领着随船大夫来了，听了一番妇人的控诉后，船老大令其将午膳带来，一一给大夫检查一遍。
大夫取出用于检验的工具，在午膳的菜品中依次验过，却并未发现什么药剂，摇头道: “这些食物中并无异常之处。”
听到大夫都放话了，围观着的众人皆失了兴致，都说着大概是在船上着了风寒，体力不支罢了。
妇人却仍是不信，质问道: “大夫，你再瞧瞧，这些菜里真的没毒?”
“是。”为安抚妇人，大夫走来替这公子把了下脉，发现其虽没有中毒，但确有些风寒之兆，便开了几剂药嘱托妇人喂下。
见争执已平，苏宛正欲离开，转而瞥见了桌案上的南瓜。
“我知晓这公子为何会上吐下泻。”她出声道。
听见这声，妇人向苏宛看来，见其不过是一年轻姑娘，不以为意，反倒是船老大开口问道: “姑娘不妨说来听听。”
船老大知道苏宛是骆闻那京城贵公子的友人，虽不知是何身份，但应当也是不凡，自然得卖一个面子。况且，在他船上出现这等闹剧，不查个清楚万一影响他日后做生意了就不好了。
苏宛上前几步，端起妇人之儿还未用完的午膳，指了指盘中的食物道: “问题就出在此处。”
船老大凑过头来一看: “柿饼?姑娘这是何意，方才大夫不是说这些菜肴中都无毒么?”
“我并非是说这柿饼中藏了毒。”苏宛解释道， “只是听这位公子说，令郎午膳时吃了螃蟹。螃蟹与柿饼皆属性寒之物，若是同食，将会引发胃肠不适，产生腹痛腹泻等症状。”
站在一旁的大夫这才幡然醒悟道: “得亏姑娘指出，老夫只注意这菜中有无下毒，却忘了这二样食物相克，不难能同食。”
妇人听完苏宛与大夫的话，又回头神色凶狠责地骂道: “都怪你这倒霉的，若不是你给我儿吃下那螃蟹，他怎的会不小心与柿饼一道吃下，如今还不知何时能醒来。”
“可是，这，这，这螃蟹是表哥非要吃的呀，他还说若是我不给他去蒸了，今晚就不准我回房睡觉，令我去船板上吹一夜寒风。”妇人身后的公子十分委屈，急着为自己辩驳，眼眶都红了。
苏宛见这妇人是变本加厉，无论是什么原因都能推诿到其外甥身上，便出口打抱不平道: “这位夫人未免太过无理取闹，这螃蟹与柿饼都是令郎自个要吃的，怎的还怪罪起旁人来了。”
瞧了这么久热闹，众人也看明白了，一个个都觉得这被冤枉的公子哥甚是可怜，应和起苏宛来。
这人多势众的，妇人也不好再指责起自个外甥来，愤愤不平地闭上了嘴，冷哼了一声，换上小厮与自己一同将儿子抬回了屋子里去。
待人群都散了，平白被妇人撒了通气的公子这才长舒一口气，松懈下来，走上前来向苏宛行礼道: “在下嘴拙，若不是今日有姑娘在，还不知得背上个多大的罪名，以后在京城中都难以自立了，姑娘大恩，在下不知该如何回报才好。不如姑娘将去处告知于我，若我日后挣了钱，一定来报。”
苏宛拂去了他的礼，温声道: “不必言谢，我不过是看不惯你平白受冤罢了。不知公子此番上京，是想寻个什么差事?”
公子苦笑着道: “我进不了秋闱，入不了官，也不奢望能经商谋求大富大贵，只是幼儿时向我爹学过几年算盘，若能在正经店铺里寻个账房的差事就好，若寻不到，便去干些体力活罢。”
苏宛一愣，她要张罗食肆的话，不正巧缺一个账房么?并且，经历了方才一事后，不难看出这位公子是个朴实厚道的，对着姨母的无端责骂，连一口辩驳的话都很难说出，虽软弱了些，但做帐房先生又不需与人吵架，这般端正守矩甚是令人放心。
苏宛问道: “不知公子贵姓?”
“在下姓许。”许公子回道。
“许公子，我此次前去京城，正是为了开一家食肆。不瞒你说，我以前并未经商过，但我爹开设食肆多年，那食肆是乌庄远近闻名的店铺，我在其那习得不少技艺，且我曾在方舟书院掌厨三年，在每年的江南美食大会中都夺得魁首之名，厨艺不说能惊艳众人，也是十分精通的。开设食肆的楼铺我已盘下来了，钱财许公子也不用操心，不知公子是否愿意来做我这食肆的账房?”
许公子一时没反应过来，板滞道: “这……”
苏宛复说服着: “许公子若是不放心，大可先寻些别的差事，等我的食肆开张了再来考虑。若公子不放心的是我的手艺，那不如我现在便去庖厨烧样菜给公子尝尝。”
“不必不必，我并非是不相信姑娘的手艺，”许公子吞吞吐吐了半晌，终是颔首道: “我答应姑娘，只是怕我算账功夫不够，反而耽误了姑娘。”
苏宛笑道: “许公子莫妄自菲薄，若真有更好的，我便去寻那人便是。”
话已至此，二人便约定好了几日后于何地会面，各自回了房去。
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新地图奉上!京城搞事业开启
第31章
两日后，苏宛一下船便乘上了马车，赶了一日的路，于戌时抵达了京城。
才被官兵放行，入了城门，她便迫不及待地掀起了帘子，向帘外看去，欲观望观望这书中的京城是何模样。
与黄昏时分逐渐寂静的乌庄不同，虽然已入戌时，京城中依旧行人不少，熙熙攘攘的，道路两旁的店家皆挂出了灯笼，一片柔亮祥和，令人倍感温暖，且不论是食肆酒楼，还是卖些首饰衣裳的铺子，店内都有不少客人，欢声笑语，好不热闹。
芸香坐在苏宛身旁，亦探出了个脑袋张望着，只觉稀奇无比，惊叹道: “小姐，这京城竟比我想象中的还要繁华十分!”
苏宛点点头道: “不愧为一国之都，确实富丽繁华，非我们那乌庄所能及的。”
如若不是她坚定了来京城开食肆的念想，大概一辈子都会待在那乌庄，也就见不到京城这般辉煌景致了。
苏宛看向一排排耀目的灯笼，不由对京城的日子愈加心生期待，只盼着也能在京城中拥有着一方属于自己的天地。
“吁!”
不过片刻，轿夫高呼一声停下了马，在帘外喊话道: “二位姑娘，你们的宅子到了。”
等轿子停稳了后，芸香先从轿内走了下来，将手一伸，令苏宛搭着她下了轿。
苏宛走下轿子，拍了拍身上赶路落下的灰尘，抬眸向苏强在京城买的这座宅子瞧去。
这座宅子不大，但住苏宛一人绰绰有余，甚至崔氏与苏强来住也是十分宽裕的。还在乌庄时，崔氏在得知苏宛要上京后便托人买了几个小厮，分任守门护卫和宅内杂活的事务，这会等苏宛到了，宅子里的各处陈设早已被小厮们打理干净齐整了。
守在门口的俩奴仆眼尖，不待苏宛上前便将宅门打开了，行礼道: “小的们见过小姐。”
“不必多礼。”
苏宛踏过门槛走进宅中，复有一位小厮迎了上来，说道: “小姐，小的唤做冬木，是这小厮中管事的，既小姐是头回来这宅子，便由小的来领着小姐熟悉熟悉这宅子里头罢，顺道也将其他小事一一与小姐说来。”
冬木引苏宛自宅门走到正堂，又从正堂走到偏屋，将宅内各处角落都走了一遍。
苏宛对这座小巧却五脏俱全的宅子甚是满意，尤其是用作庖厨的屋子，里头甚是宽敞，屋外也有一小块能种些花草菜叶的田地，平日里无事的时候，她就可在这庖厨里烹饪菜肴，栽些花草。
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