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楚萧陵硬生生忍下那股想吻她的欲望，依依不舍的松开陆清菀，然后清了清嗓子道︰「不要胡思乱想，你不是喜欢作画吗？这儿无一不是景，你不如多画几幅书，即使赶不上秋季的拍卖画，也可以在文华斋寄卖。」
「画多了不值钱。」她作画讲究感觉，难得苍茫山给了她作画的欲望，桃花村更是让她连画了三幅，可是来到这儿，看着处处皆能入画的景致，她却是一点作画的念头也没有，反倒完成了两幅大件绣图。
她的绣图在锦织坊一堆出来就热销，锦织坊为了抓紧她，又提高了价码，她又想买好一点的院子，整个心思当然全放在绣图。
「虽然画多了不值钱，但是一开始多几幅倒是无妨，也能借此将你的名字推出去。」
这一点陆清菀倒是认同，开画展也不能只靠一幅画，可是她手上的画皆以桃花村为景，秋季的拍卖会自然只能从中挑选一幅，若想再增加，必须另外寻景作画。
「我知道了，最近我会再多准备一幅画参加秋季拍卖。」
楚萧陵终于松口气了，有事情忙，她就不会再受庄子上的奴才干扰，不会老想着离开这里，不过有些人还是要狠狠敲打，免得忘了身分。
***
晋安侯府沉香院。
「京城太大了，没有进一步的线索，奴才很难打听到四小姐的消息，不过奴才知道辅国公世子不久之前回京，便试着从辅国公世子身上下手，倒是有所收获。据说辅国公世子从西北带了一个寡妇回京，那个寡妇还有两个拖油瓶，如今将人安置在宁河村的庄子。」章管事是王馥柔的陪房，专门帮王馥柔管理嫁妆铺子，也负责帮忙打探消息。
「从西北带回一个寡妇和两个拖油瓶？」王馥柔实在不敢相信，辅国公世子的洁身自爱可是闻名京城，京城第一美人摔倒在他面前，他都视而不见的绕道而行，怎么可能行好色之徒之事？当然，他有可能去西北之后变了，不过他又没妻子，要什么女人都可以，何必跟一个带着两个拖油瓶的寡妇搞在一起？
「对，据庄子上传出来的闲言闲语，辅国公世子不但疼爱这位寡妇，连两个孩子也疼得像他的孩子似的，因此有一说，这个寡妇很有可能是辅国公世子的外室。」
王馥柔不以为然的一笑，「楚萧陵如今连正妻都没有，看上了纳回来当妾就好了，何必养在外头？」
「她有两个拖油瓶，辅国公夫人只怕不会同意世子爷纳她为妾吧。」
「这倒也是，不过养外室名声不好，楚萧陵应该不会干这种事。」
「动了真心，明知不妥，却又无计可施，也只能如此了。」
略一思忖，王馥柔摇了摇头，「若真的要养外室，他也不应该养庄子上，这么明目张胆的摆在众人面前，不是明晃晃的留下把柄吗？皇上越过辅国公重用辅国公世子，有一部分的原因正是他洁身自爱。」
「可是，若非辅国公世子养的外室，又为何将人带到自个儿的庄子，这还不是给人留下话柄？」
王馥柔轻轻转动手上的玉镯，这事怎么想也想不通，「若非很重要的人，辅国公世子不可能将人带回来，说不定这事还过了明路，皇上已经知道了，要不，至少庄子上的人早就收到封口令，不至于有闲言闲语传出来。」
顿了一下，章管事好像想到什么似的瞪大眼睛，「夫人，会不会是……」
王馥柔很快就反应过来，脸色变得很难看，「陆清菀？」
「是的，若是四小姐，因为生活困苦，辅国公世子见了不忍，将她带回来安置在自个儿的庄子，这不但不会坏了名声，还会得到夸赞，说他有情有义。」
「这倒是，不过那两个拖油瓶又是怎么回事？」
章管事细细一琢磨，觉得有一种可能，「那两个孩子会不会是四小姐捡到的？」
「捡到的？」王馥柔激动得尾音上扬，这会不会太荒谬了？
章管事很清楚主子的想法，不过对常人来说，这种事确实难以理解，可是落在四小姐身上他一点也不奇怪。
「四小姐心肠很软，见到人家有困难，出手相帮，这也不是不可能。」
冷冷一笑，王馥柔语带嘲弄的摆了摆手，「那丫头能在北燕州那种地方将自个儿照顾好就了不起了，还能出手帮人？算了呗。」
怔愣了下，章管事突然想起一事，「四小姐怎么会跑到西北？」
间言，王馥柔微蹙著眉，「对哦，那丫头明明在北燕州，怎么会跑到西北？」
「难道是……四小姐跑去西北找辅国公世子？」
「那丫头胆子小得很，跑到西北……」王馥柔下意识的摇摇头，可是再想想，若是活不了，与其回京落在她手上，还不如去西北找辅国公世子。
「夫人眼下还是要先确定对方的身分，亲眼见了才能确定对方是不是四小姐。」
王馥柔同意的点点头，「确实要亲眼确认，免得弄错了闹笑话，你只能暗中查探，当心一点，别教人怀疑。」
「奴才知道。」
王馥柔摆摆手，章管事随即告辞离开，江嬷嬷很有眼色的赶紧靠过来帮她按压肩膀。
「嬷嬷对这件事有何看法？」
「老奴觉得四小姐看似软弱，但极其聪明，当初选择去北燕州的庄子，是因为知道唯有远远离开京城，方才有活命机会，实在没道理回京。」
沉吟半晌，王馥柔目光一沉，「若她真的回京，肯定是有了靠山。」
「老奴也认为如此。」
王馥柔恨恨的咬著牙，「这丫头真是讨厌，我好不容易高抬贵手放她一马，为何她还要回来？」
江嬷嬷知道主子又起了杀心，提醒道︰「老奴担心，四小姐胆敢回京是因为辅国公世子，若有辅国公世子护着，四小姐只怕动不了。」
王馥柔不怀好意的勾唇一笑，「若是郑玉安知道了，会不会比我还心急？」
「虽然辅国公夫人不喜欢四小姐，但如今四小姐跟辅国公府一点关系也没有，辅国公夫人倒也不会抓着四小姐不放，除非我们能够确定四小姐此次回京的目的是重回辅国公府。」
她们对四小姐皆有意见，但两人的出发点不同，容忍度自然不一样。
王馥柔还真的忘了这事，比起郑玉安那个女人，她更容不下陆清菀，恨不得陆清菀永远消失在她面前，那个耻辱就可以抹去……
压下心里升起的愤怒，王馥柔缓了口气道︰「再看看，总要先知道人的下落。」
***
看着眼前的画面——楚萧陵陪着两个孩子在小山丘上放风筝，陆清菀有了作画的欲望，这么美好的天伦之乐岂能不画下来呢？
她是个行动派，立马搬来画具，不久之后天伦之乐跃然纸上，紧接着是后方的一片枫红……如今叶色刚刚转黄，她也还未上色，不过她更喜欢枫红，因此决定将此画定在步入深秋之时，黄中有红，红中有黄。
画著画著，这个世界只剩下她和画，终于告一段落抬起头来，她不由得怔住了，父子三人怎么不见了？
「娘亲画的是我们。」
「娘亲画得可真好看。」
陆云骥和陆云蓉的声音先后从后面传来，陆清菀连忙转身往后瞧，见到楚萧陵正陪着两个孩子在看她作画，「你们何时跑来这儿？」
「娘亲忙著作画，根本没注意我们。」
「爹爹说，可惜他没有娘亲的本事，要不，也要将娘亲画下来，真是太美了！」
顿了一下，陆清菀后知后觉的脸红了，怎么听起来像是某人借此机会表白？她不自在的清了清嗓子，故意误解女儿透露出来的讯息，「娘亲画这幅画可是投入很深的感情，画得当然美。」
唇角往上一翘，楚萧陵自动将她的话解读成――她对他们父子三人投入很深的感情，心情都要乐开花了，「这幅画可以给我吗？」
陆清宛摇头拒绝，「我不知道在拍卖会之前能否像今日一样，遇到作画的好心情和灵感，这幅画还是送到文华斋好了。」
「我出三千两。」
陆清菀不敢置信的瞪大眼瞇，半晌迟疑的道︰「我的画还不值三千两。」
「在我眼中，这幅画是无价的。」这是他的真心话，因为这幅画让他觉得自个儿不再是外人，而是真正与他们母子三人成为一家人。
虽然他有夸大其词的成分，但是不能否认，她听得很开心很甜蜜，可她还是想透过市场的反应来评价自己，「我知道你不缺银子，你想帮我，但是我不需要你用这种方式送银子。」
「我不是因为想帮你才要买这幅画，我是真的喜欢这幅画，若是经由拍卖，难保不会发生意外落入别人手上，还不如直接买下来。」他想送钱还真不容易，不但要有机会，还要顾及她的颜面。
「是吗？」严格说起来，她未上色之前，这幅画的价值还不能完全展现出来，真看不出来会有人抢著买下。
楚萧陵转头看着两个孩子，「你们觉得这幅画如何？」
「这幅画有爹爹、妹妹和我，这幅画在我眼中当然无价。」
「我最喜欢娘亲的画，娘亲的画在我心目中就是无价。」
当娘亲的在孩子们的心目中如此了不起，陆清菀当然很骄傲，可她还不至于看不清楚真实的情况，「若非你们看见娘亲在此作画，你们根本看不出画中之人是你们。」这幅画要送去拍卖，她自然不会将画中之人的容貌刻划得太清楚了。
这一点楚萧陵倒是同意，可是这不违背他看见这幅画就浮现的画面，「我看见这幅画就会想到我们父子三人。」
陆清菀还真不好反驳，换成是她，她也会自动对号入座，除非她将这幅画的主角换成三个姑娘或者三个孩童。
「我想将这幅画挂在书房，随时可以抬头看见两个孩子。」
略一思忖，陆清宛妥协了，「好吧，不过你不必给三千两。」
「我说出去的话从来不会收回来。」
「可是……」
「这幅画的价值取决于购画之人，我愿意出三千两，那就是三千两。」
既然决定卖给他，陆清菀懒得在这上头纠缠不清，点头应了，然后收拾东西，一家四口漫步回庄子。
陆清宛突然停下脚步，转头往后一瞧，可是什么也没看见。
「怎么了？」楚萧陵关心的问。「这几日，我总觉得有人在偷偷看着我们。」
楚萧陵若有所思的挑起眉，「村子里的人难免对你们有好奇心，见到你们忍不住偷窥，这也是人之常情。」
陆清宛摇了摇头，两种情况的感觉不同，「村子里的人确实会偷窥我们，可是他们不会刻意隐藏，若是不巧被逮个正著，傻笑走开就好了，反正我们又不可能为了这点小事跟他们争吵。」
「这事多久了？」
「三四日了，不过也不是每一次出来都有这种感觉，我就没放在心上。」
「我知道了，若是我不在，你们还是少出来，反正你们在这儿也住不久了。」楚萧陵私心希望他们一直住在静园里，可是住在这儿确实诸多不便。
陆清菀顺从的点点头，京城不欢迎她，凡事谨慎一点没什么不好。
对于当初陆清菀被迫不得不和离的意外，楚萧陵明面上好像什么都没做，事实上一直让楚日暗中调查。此事一开始起于两名丫鬟发生争执，吵著吵著就动起手来，你推我我推你，没想到最后两人没事，他表妹却落湖了。
表妹落水一日方清醒过来，言明当时有人推她，并未指名道姓，因为当时目光全在两个丫鬟身上，旁边只有她和陆清菀，不是陆清菀还能有谁？母亲便一口咬此事为陆清宛所为。
陆清菀坚持不承认，母亲就是想将罪名栽在她头上也不行，只好对外围观望的几个丫鬟婆子用刑，企图敲开她们的口，然后陆清菀的贴身大丫鬟冬儿道出主子早有谋害表小姐之心，紧接着有个粗使婆子指证陆清菀趁乱顺势推了表小姐。
当时显然陆清菀确实脚滑了一下，因此她着急辩说有东西从脚边窜过去，但她还是坚持没有撞到表妹。
粗使婆子是否因为视线角度的关系，产生陆清菀撞到表妹的错觉？但陆清宛确实滑了一下，那会不会是故意为之？最后罪名被定下的关键在于陆清菀最信任的丫鬟冬儿的证词，因为招供说她有谋害表妹之心，那个脚滑自然有问题。
楚萧陵要调查的就是丫鬟冬儿，还有那个作证的粗使婆子，两人看似都没有证明陆清菀当下有谋害表妹之举，事实上却落实陆清菀的罪名。
经过半个多月的暗查，楚日终于有消息了。
「事发之后，那个冬儿确实被发卖，出面买下她的是南方一位商贾。这位商贾是第一次来京城做买卖，牙婆并不熟，可是她得了指示，把冬儿卖越远越好，商贾愿意出高价，便将冬儿卖给他了。」
这是辅国公府内宅的丑闻，他娘就是不喜欢陆清菀也不乐意传出去，当然会指示牙婆将冬儿卖得越远越好，不过这位商贾出现的还真是时候……
「这位商贾应该是事先安排的。」
楚日点头附和，「我也认为如此，甚至怀疑这位商贾的身分是捏造出来的。」
「有人假冒南方来的商贾将冬儿买走？」
「没错，如此一来，冬儿明面上去了南方，事实上还在京城，甚至死了。」
楚萧陵略微一想便明白了，若是冬儿真的遭人收买，放出去反而令人不安，倒不如留在自个儿的眼皮子底下看着，或是弄死一了百了。「牙婆那儿应该有商贾的资料。」
「有，不过派人去江南查证太费时了。」
楚萧陵摇了摇头，提醒道︰「你不是说商贾的身分有可能是捏造的吗？」
楚日很快就反应过来了，「只要有关系，还怕弄不到身分吗？」
「他们不可能跑去江南弄个假身分，最省事的方法就是寻牙行伪造。」大梁为了管理行商之人，要求经商之人出门必须交钱申办「路引」。路引会详细记录持有人和押运者的各种资料，甚至货物轻重，走水路或是陆路等。
每一个码头、一处关卡或一地，都会有专职的牙行前来检查路引，同时进行登记，并造册报官。然而路途遥远，难保行商之人不会弄丢路引，这种时候也只能花银子请牙行伪造，不过通常需要人作保。
「我明白了，只要能找到牙行，就能找到人。」
「牙行不是只有钱就能摆平，有时候更需要的是关系。」
「我知道，我会小心谨慎，避免打草惊蛇。」
「那个粗使婆子可有什么发现？」
「世子夫人离开之后，那位粗使婆子就因为吃酒误了差事，送到庄子，不到一个月又在庄子吃酒失足坠落河里，死了。」
楚萧陵目光一沉，很确定的道︰「遭人灭口。」
楚日苦笑的点点头，「很有可能，我想不会有如此巧合的事，可是如今只怕连个影子都查不到。」
略一思忖，楚萧陵觉得还是可以试试，「虽然痕迹很可能早就抹去了，但是那个婆子在庄子上住了近一个月，不可能没有透露只字词组，还是可以查查看。」
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