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“去，给郡主检查身子。”
“是，侯夫人。”
北嘉郡主目光呆滞，当嬷嬷脱她衣物时，情绪再次激狂，她知道她们要做什么，拼命扭动身子抗拒：“不，我不要检查，我没有，没有。”
承显侯夫人看着北嘉郡主，凄楚道：“明欢，娘知道，娘知道。”
“没有，没有。”北嘉郡主死命摇头，并不配合。
承显侯夫人给两个嬷嬷使了个眼色，两嬷嬷会意，一人按住北嘉郡主，一人褪去她的衣裙。
饶是承显侯夫人心里早有准备，可当她看到北嘉郡主的身体，心神俱骇，身子摇摇欲坠，震得后退了几步。
那是怎样一具伤痕累累的身子，遍布鞭伤针眼，除了手和脸，几无完好的肌肤。
承显侯夫人不忍再看，扭过头：“继续。”
听着身后痛苦呜咽的惨声，承显侯夫人心如刀绞。过了会儿，两嬷嬷躬身禀道：“夫人，郡主、郡主……”
“说！”一声厉喝。
“郡主非完璧。”
承显侯夫人身子一颤，手中的佛珠被扯断叮咚落地，发出刺耳的声音。
四下安静，就连被嘉郡主也出奇的安静了下来，眼神空洞地盯着帐幔，默默地淌着眼泪。
良久过后，承显侯夫人温柔地抚摸着被嘉郡主的头：“明欢，你想要什么？娘帮你。”
“无论什么？”
北嘉郡主重复：“无论什么？”
“对，只要你想要的，娘都会用尽一切办法助你达成所愿。”承显侯夫人说。
“我、我要……骁哥哥，我不要人知道，不要……骁哥哥知道。”北嘉郡主断断续续地说，空泛的眼睛里隐约燃起一丝希望，“娘，娘会帮我吗？”
“会！”承显侯夫人忍着巨大的悲与痛，微笑着点头。
如果不是明欢得知宫中意图给康王和顾家嫡女指婚的风声，怎会昏了头，怎会在禁闭期间偷溜出门，又怎会遭此劫难？
顾家嫡女，顾家庶女，一个两个都是明欢的克星么？
承显侯夫人有意替北嘉郡主遮掩过去，封了府中护卫家奴的口，但郡主流落青楼的消息依旧不胫而走。当初率先找到北嘉郡主的人是司马睿，北嘉郡主没让他知道自己是从青楼逃出来的，但她带府兵回去寻仇报复的事，有目击者。地方官吏为了不得罪承显侯府，自是极力控制消息源头，甚至想圆一个体面的说法，但越压制似乎越印证了郡主流落风尘的事。
只是北嘉郡主这边死不承认，咬死没被卖入青楼，反而编撰了一个说辞：原本是要被人牙子卖入青楼，但中途被好心人搭救，那名‘好心人’甚至现身燕京城力证郡主的名誉。
承显侯府意图压制此事，不愿北嘉郡主成为燕京城非议的焦点对象，不愿再起波澜，至于北嘉郡主同顾皎为何会被卖给人牙子，侯府给出的说法是，郡主为上回污蔑顾九卿清誉的事过意不去，有意让顾皎牵线搭桥约顾九卿私下见面道歉，因为郡主与顾皎有过一两面之缘，哪知道两人竟被人牙子盯上了。
至于顾桑，似乎无人在意，她就是个无足轻重的角色。
顾显宗本就不愿牵扯出更多的是非曲折，自是顺杆而下同承显侯府一起将事情捂下。
顾皎和北嘉郡主被卖的缘由，真要细究本就不是光彩体面的事，摆到了台面上对两家都没好处。何况，顾家三个姑娘牵扯其中。
但这样看来，北嘉郡主似乎依旧是冰清玉洁的郡主，顾皎却是被卖做了通房丫头。
昭南院内，顾桑手托香腮，目光一错不错地凝着端坐窗边读书的顾九卿，院里的梅花凌寒绽放，一支红白艳艳的梅花自窗棂斜下，恰好横亘顾九卿头顶，花好看，人更好看，傲骨凌霜的寒梅竟远不及顾九卿光华夺目。
须臾，顾九卿放下书卷，眼尾轻挑，声音如山泉流水般动听悦耳：“好看吗？”
顾桑愣愣点头：“好看。”
顾九卿唇角一勾，诱哄道：“便让妹妹一辈子都看着，可好？”
顾桑一个激灵回神，吟笑道：“梅花年年盛开，我年年看，当然可以观赏一辈子。”
他说的是人，她说的是花。
顾九卿狭长的凤眸微眯，声音渐冷：“字练完了？”
“啊，没完。”顾桑坐回案几，有模有样地摆出笔墨纸砚，继续练字。
其实，早就写完了。
顾九卿懒得戳破顾桑这点小心机，起身倚在窗边，眸光幽幽沉沉地凝着她，似端详似沉思，漆黑的瞳孔深的不见底，顾桑被他盯得有些发毛，正襟危坐，手下笔耕不辍。
她一边写一边问：“大姐姐觉得北嘉郡主真的被卖入了青楼吗？”
顾九卿闻言轻笑：“人们越是遮掩什么，越是害怕什么。”
那便是真的了。
落笔的动作一顿，顾桑抬眸看向顾九卿，他的视线不曾移开，一直瞧着自己，顾桑没来由地心惊，低头躲开他的目光。
“不是我。”顾九卿幽幽道，“我对女人，心没那么毒。”
真该死的女人，直接送其见阎王便罢。
他只是让人将顾皎和北嘉郡主卖远些，眼不见为净，至于卖到何处，凭的是各自的运气。显然，北嘉郡主的运气不太好。
顾桑小声嘀咕：“我又没这么想。”
不对，女主对她就挺狠的。掐脖子，曾经还想杀过她。
哦，也不对。
女主说的是毒，不是狠。
顾九卿看着她，说：“不是她，便是你。”
顾桑乌溜溜的眼睛轻动，随即小声道：“我晓得。”
否则，北嘉郡主的遭遇，便是她。
下一刻，她低眉看着纸上的杰作，忽然忍不住笑出了声。
顾九卿懒洋洋地开口：“笑什么？”
第37章 晋江首发
“大姐姐, 你看。”
顾桑献宝似的举着画纸，朝他弯眉而笑，脸颊梨涡若隐若现。
如果只看表象的话, 一看就是那种清纯又乖巧的小姑娘。
顾九卿将目光移到纸上，顿时忍俊不禁。
上面画着一只小乌龟, 还是只四仰八叉肚皮朝上的乌龟。
栩栩如生，滑稽可笑。
他低笑：“不错，像你。”
顾桑：“……”
顿了顿，顾九卿又说：“过两日，我要去一趟静安寺, 约莫耽搁三天，你可不必练字。”
女主去静安寺并非烧香礼佛，静安寺不过是个借口。
顾桑立马道：“大姐姐, 我也去。”
顾九卿觎她一眼：“不行。”
“啊？可我也想去。”
那简直太好了，顾桑面上表现的甚是失落，实则内心乐开了花。
“以后有机会再说。”
顾桑苦着小脸，说：“大姐姐不在府上的这几天，我一个人好无聊，可以过来陪长命玩吗？”
“嗯，可以。”顾九卿出奇的好说话。
离开昭南院前，顾桑转去东厢房找鹦鹉玩, 打算陪它说说话，缓解小家伙被关押的苦闷和抑郁，好在在她据理力争下，顾九卿虽没解开鹦鹉的脚链, 但却没再将它一直关在屋子里，允许将鹦鹉放到院子里透口气。
一方鸟架挂于树上, 长命站在树干上，许是知道铁链的长度，只在就近的树干枝叶间活动了一番。
长命看到她，显然很高兴，兴奋地煽动翅膀：“三姑娘来啦！三姑娘来啦！”
顾桑掏出小鱼干，笑眯眯地喂它：“乖哦，你看大姐姐多好的人啊，担心你在屋子里闷，就让人把你放在外面……”
说着，把小家伙抱在怀里，顾桑伸手摸了摸它的脑袋，又取下鸟架，重新换了个地方挂着。
长命天不怕地不怕，就是害怕顾九卿。
长命越害怕，顾九卿就越不高兴。
动物对危险的敏锐度远高于常人，她必须消除长命对女主的恐惧感。
鸟架置于转角的廊檐下，这个位置绝佳，顾九卿看不到长命，但长命扑腾翅膀飞起来却可以看到顾九卿。当长命慢慢适应和女主共处一个空间，发现顾九卿并不会真的伤害它，说不定就不会再害怕了。
她絮絮叨叨地对长命说：“无聊的话，就温习一下我教你的东西。”
都是一些阿谀奉承的话，啊不，是夸其女主的溢美之词。
她又吩咐照看长命的婢女：“以后就将长命挂在此处。”
*
顾桑嘴里哼着不成调的小曲，步伐轻快地往荷月院走，路过莲池时，颇有兴致地将长命没吃完的小鱼干撒下池塘。
鱼儿以为到了投食的时间，纷纷游过来，围着小鱼干吃起来。
“大鱼吃小鱼？”顾桑摇头晃脑道，“本是同根生……”
身后有人接过去：“相煎何太急？”
顾桑一顿，看向身后十六七岁的少年，轻蹙眉头，随即对来人行了个礼，乖乖巧巧地唤道：“大哥哥好。”
来人是顾明哲，顾府的大公子，顾皎一母同胞的亲兄长，记在施氏名下的嫡子。顾明哲长的不像蒲姨娘，像顾显宗这个父亲，相貌堂堂，俊朗无比。
顾明哲为专心科举入仕，吃住都在国子监。其实，顾明哲是家中嫡子，大可不必非要靠读书考试，家族荫蔽也可以拿到进入官场的入场券，但他似乎是想证明不靠这个嫡子的身份，不靠家族庇佑，他也能做到。
顾桑穿书到现在，还是第一次见到顾府大公子。
顾皎失踪出事，顾明哲原本回了一趟府，有心询问顾桑当天庙会的事，但被施氏拦下。蒲姨娘前脚逼迫完顾桑，她的儿子后脚又来一次，施氏不免动了气，训斥了顾明哲一顿。顾明哲见找寻妹妹的事自己插不上手，国子监课业又重，在家陪了几天蒲姨娘，便回了国子监。
因为顾皎的事，顾明哲面色不太好看，刚又在施氏那边碰了壁，话语中带着浓浓的讥诮：
“我听说三妹妹同二妹妹的关系疏远了不少，近来倒是同大姐姐亲近有加？”
顾桑怔了怔，乌黑透亮的眼睛顿时黯了几许，她睫毛纤长且密，衬得眸底像蒙了层水雾：“大哥哥应该清楚，二姐姐不喜欢我，也……看不起我。”
顾明哲愣了愣：“二妹妹有什么好的都想着你，去哪儿都喜欢带着你。”
“真的是这样吗？难道不是施舍，不是利用我做筏子给大姐姐找不快？”顾桑吸了吸鼻子，小声说，“我会长大，不会一直傻下去。”
顾皎确实经常在他面前说，顾桑如何蠢如何傻，那副巴结谄媚的模样跟府上的下人一般无二。
顾明哲自知理亏，倒底又是少年心性，看到女孩子委屈，再说不出其它过分的话。
顾桑迟疑：“二姐姐还好吗？头上的伤严重不？听说二姐姐想不开，我本来想去看望她，劝劝她，但蒲姨娘和二姐姐可能都不愿见我，我怕惹得二姐姐情绪激动，就没去讨这个嫌。”
见顾桑被薄待依旧关心顾皎，顾明哲心底的负疚感渐浓，自己方才竟还想在顾桑面前摆兄长的谱教训她，是他小气了。
“现在人是没事了，在姨娘的劝说下，暂时歇了寻死的心。但是……李家上门提亲了。”
顾明哲倏地握紧拳头，双眼冒火，恨不得揍李氏父子一顿。
顾皎自杀未遂，被救的第二天，李家父子便登了顾家的门。
按照燕京城这边的规矩，聘礼、媒婆该有的礼数一样不少，蒲姨娘自是百般不愿意，眼见害了女儿的人就在眼前，恨声谩骂，可人家一句话不说，任由着蒲姨娘出气，骂过后，李家人还能笑脸相迎，不愧是商贾出身练就一副厚脸皮。
这门亲事基本成定局，只是不能应承的太容易，顾李两家目前就亲事拉锯中。
蒲姨娘见顾显宗大有同意的迹象，使出浑身解数磨缠，依旧不能让顾显宗改变想法，顾显宗觉得跟李家结亲是最好的结果，无论对顾皎还是对顾家。
顾明哲不愿姨娘为妹妹的亲事伤神，便过来求施氏这个嫡母。
然而，嫡母与父亲的想法一致。
“三妹妹，你也觉得欺负了二妹妹的李家才是她最好的归宿吗？”
顾桑认真想了想，摇头道：“我不知道，我只知道婚姻大事乃父母做主。”
顾明哲一噎：“日后父亲母亲让你嫁谁，你便嫁谁？”
顾桑点头：“自然。”
前提是过了女主这一关，女主肯定会暗中插手她的婚事。
顾明哲气道：“愚蠢。”
被个毛头小子骂蠢，顾桑不高兴了，她又不抱他的大腿，凭啥将就他：“大哥哥这话我可不爱听了，大哥哥苦读圣贤书，难道不知道自古女子婚嫁都是这般道理么，难不成大哥哥希望二姐姐越过父母礼数跟人私定终生，无媒而合的亲事又有几个圆满的。不说女子，就论男子，难道大哥哥以后还能随心所欲，想娶谁就能娶谁吗？”
顾明哲是嫡子，婚事更不由自己做主。
姨娘让他娶贵女，父亲和母亲让他娶对顾家有利的女子，都是要有利可图。至于他喜不喜，无人关心。
顾明哲脸色涨的通红，却也不得不承认顾桑说的是事实。
但他嘴上不饶人：“事情未发生在三妹妹身上，三妹妹当然说的轻松。都说三妹妹变了，我看三妹妹这张嘴依旧是伶牙利齿，巧舌如簧。”
顾明哲显然是无处发气，不敢冲顾显宗也不敢冲施氏这个嫡母，便将矛头对准最弱的顾桑。
顾桑不想同顾明哲争论这些无聊的事，她转头便走，顾明哲却一步上前，拦住她的去路。
“三妹妹，北嘉郡主和二妹妹遭遇同样的事，为何北嘉郡主不需要嫁人？”
顾桑暗暗翻了个白眼，实在不想同顾明哲这个幼稚鬼说话。
她耐着性子，说：“二姐姐跟北嘉郡主不一样。”
顾明哲追问：“哪里不一样了？不都被人牙子卖过，二妹妹被卖入李家，郡主……”
“二姐姐是在李家后宅找到的，大家都知道二姐姐被人纳过。”顾桑说，“福兮祸所依，祸兮福所倚，焉知二姐姐这回不是因祸得福？”
顾皎嫉妒女主成性，留嫁燕京，眼见着女主步步高升，能接受同女主之间如天斩般的差距？
顾明哲还想说什么，顾桑轻声打断他：“我知道大哥哥有气无处撒，可我人微言轻，二姐姐的事我又能如何？”
“我……”
顾明哲顿时羞愧难当，自己究竟在干什么，他这个亲哥哥都没法左右妹妹的婚事，就连姨娘这个生母亦是毫无办法，在这里同顾桑争辩又有什么用，顾桑虽非他一母同胞，可倒底也是他的妹妹，自己这般作态完全失了兄长的气度。
“对不起。”
“大哥哥是第一个跟我说对不起的人。”顾桑佯装诧异抬眸，眼底尽是不可思议，随即埋下头小声道，“其实，大哥哥不必跟我道歉的，我知道大哥哥是关心则乱，二姐姐有大哥哥这样疼爱她维护她的好兄长，真真是好福气。”
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