过了一会儿，顾明哲艰难挤出来，兴冲冲地将两枚沾了灰的铜钱塞到顾桑手里：“诺，沾沾喜气，这些铜钱可是由护国寺高僧赐过福，百姓们太过疯狂，我只勉强捡了两个。”
顾桑：“……”沾灰吧。
“谢谢大哥哥。”她看一眼略显狼狈的少年，衣冠系带都歪了，随即将其中一枚铜钱递还给顾明哲，笑盈盈道，“这喜气不能只给我一个人，大哥哥来年春闱，望能借助这份好运道一举中第。”
顾明哲握紧铜钱，一副势在必行的自信：“借三妹妹吉言。”
“大哥哥一定行的。”顾桑笑得甜软，随即又道，“大哥哥，千里望可否再借我用一下？”
顾明哲将千里望递了过去，笑着道：“三妹妹喜欢，便赠与你吧。”
顾明哲心地属实不坏，比起蒲姨娘和顾皎可谓算得上纯良。
顾桑若有所思地看了一眼顾明哲，拿着千里望继续朝崇德楼望去。
先看了身穿龙袍的古代帝王，比电视剧上的皇帝气派威严，更有帝王气势，端的是一副明君的模样，但这只是表面，书中所描写的魏文帝是一位心狠手辣的皇帝，他的登基伴随着血腥杀戮，兄弟相残，才能坐于万人之上的至尊高位。
与皇帝并肩而站的是这个天下最尊贵的女人吴皇后，凤袍加身，端庄大气，尽显国母风范。
挨着皇后的年轻男子身穿四爪蟒袍，应是储君太子，气宇轩昂，长相倒是不错，且不知政务能力如何，不过后面被废黜，抛却男女主的猪脚光环，估计自身能力也有所欠缺。
皇帝右侧近身的女人雍容典雅，一颦一笑皆是风情，想来就是最受宠的华贵妃，也是康王的生母。华贵妃能在皇后的压制下圣宠不衰，自不是简单的女人，而华贵妃一直希望康王能上位，暗地里时常教唆康王，加之女主的推波助澜，康王和太子的争斗才会演变到你死我活的地步。
身在皇家，有时就是这样，就算你不争，周围的环境，周围的人都会推着你去争去抢。
还有一些臣子皇子随侍左右，康王和男主也在，好一副君臣后宫和睦的画面。
面上融洽和谐，背地里如何有待考据。
顾桑又朝第四层观澜台看去，早已没了顾九卿的身影，也不知去了哪里。
嘭地一声巨响。
辞旧除新之际，千束礼花齐放。
铺天盖地的烟花瞬间绽放于夜空，火树银花，绚烂夺目。
最令人称奇的是，五颜六色的烟花竟汇聚成‘山河无恙’四个大字，百姓们激动不已，一场烟花看得热血沸腾，心中涌动的家国情怀被无限放大，纷纷振臂高呼‘山河无恙，佑我大燕’。
又是嘭嘭嘭地数声巨响。
天空中‘山河无恙’的字迹消散后，随之出现一个‘天’字，应该完整呈现在百姓们眼前的字体是‘山河无恙，天下皆安’，只是最后三字还未显现，变故骤生，本该美丽绽放的烟火霎时变成阵阵升腾而起的浓烟黑雾。
众人纷纷咳呛不止。
大家都未反应过来怎么回事，便有人惊呼‘着火了’，顿时引得在场百姓们惊惶失措，纷纷捂住口鼻，四下逃窜躲避。
地面上开阔，百姓们尚能四处逃避。
崇德楼却无异于一座牢笼将众人困顿于此，高楼里面空间狭隘，每层皆聚满了人，大家见势不妙都往楼下逃去，可楼梯就那么大点地方，容纳不了多少人，很容易造成拥堵。帝后等位高权重之人皆被困于顶楼观澜台，寸步难行。
护驾声一道高于一道，却只是干着急。
浓烟往上空走，魏文帝被熏得眼睛都睁不开，只隐约看见一些火光，刹那间胸腔剧烈颤抖，惊惧的整个人都站立不稳。
这么多年高枕无忧，第一次感受到了害怕。
如果起了火，火势将整座楼包围……
楼下四层大多是妃嫔以及身娇肉贵的官眷贵女，哪里见过这般阵仗，早已吓得花容失色，楼梯上更是堵滞不前。
*
一处暗巷的密室中。
杜乘风看着隐匿在暗影中的顾九卿，颇为不解：“这是千载难逢的机会，如果我们趁乱放一把火，那人连同子嗣可尽绝于此。”
顾九卿面色无波无澜：“然后呢？”
“然后？”杜乘风一愣，“然后，你就大仇得报，不必耗在燕京。”顾九卿如今服用的压制寒毒的药丸，已远超正常剂量，再这样下去，身体早晚被拖垮。
顾九卿说：“崇德楼上不仅有我的仇人，还有维持这个国家正常运转的朝臣。”
一旦朝政崩塌，将民不聊生。
至少这点上，他不会跟父兄的理念背道而驰。
何况，一把火烧了，岂非死的太过容易。子嗣相残，父子相忌，人伦惨祸，那人总要历经一二。
……
顾桑站的较远，并没受到波及，在百姓们乱起来前，被顾明哲护着退到安全之地。
“三妹妹，父亲母亲和大姐姐都被困在崇德楼里，我去看看情况，你呆在这里别乱跑。”顾明哲叮嘱了一句，转头往崇德楼的方向跑去。
“诶，大哥哥。”
顾明哲回头：“怎么了？”
顾桑本想说大姐姐不需他费心，但想到还有顾显宗和施氏，便改了话锋道：“大哥哥，记得保护好自己。”
顾明哲心里熨帖，重重点了下头，便头也不回地重回事故地。
顾桑则找了一处高地，举着千里望仔细观察了一番，发现上空弥漫的浓烟来自烟花燃放地，十分肯定是烟花的问题。
在这般重大的节日，竟然在皇帝眼皮子底下出了这种纰漏？
而且，今夜的风向恰好将烟花产生的烟雾，全都吹向了崇德楼。
以次充好的劣质烟花，计算风向，才能导致整座崇德楼被滚滚浓烟包围。
这些只能是人为。
顾桑蹙眉思索间，一时不察，被慌张赶路的行人撞了个正着，千里望脱手掉落，她惊呼一声，整个身子往旁边倒去。
这要摔下去，绝对不轻。
下一刻，腰间丝绦带一紧，被人扯着系带拉拽起来，许是用力过大，顾桑还没站稳，冷不丁就扑腾到了少年怀里，惯性使然，救她的少年又被她扑倒在了地上。
少年惊愕地睁大眼睛，闻着小姑娘身上的幽幽香气，僵直着身体，手也僵在半空中，竟不知该放于何处。
顾桑囫囵爬起来，抬手理了理额头的乱发，看着仰躺在地上目瞪口呆的侯天昊：
“小哥哥，我撞疼你了吗？”
侯天昊这才回过神，麻利地爬起身，拍了拍衣服上的灰：“没有没有，你这点儿重量算什么，就是百斤大石压在小爷身上也不在话下。”
“谢谢啦。”顾桑呵呵一笑，打趣道，“这回需要我请你吃馄饨么？”
想到吃撑了蹲茅厕的痛苦，侯天昊立马回绝道：“不用。”
“那便……大恩不言谢了。”顾桑捡起地上的千里望，转身便走。
侯天昊长腿一迈，几步追上来，不容顾桑拒绝的态度：“街上乱，小爷送你回府。”
顾桑偏了偏头，说：“世子小哥哥，你家没人困于崇德楼上吗？”
镇国公府肯定有人被困。
侯天昊半点不担心，颇有自知之明：“父亲常年上阵杀敌，拳脚功夫比我好百倍，肯定能脱险，娘亲有父亲的保护定然也不会出事，小爷去了八成是添乱。”
顾桑略沉思了一下，侧头看向身旁的少年，半开玩笑似地问道：“小哥哥，你该不会喜欢上了我？”
心中隐秘被戳破，侯天昊登时涨红了脸。
看着面前娇俏灵动的小姑娘，侯天昊一颗心无处安放，既然被对方堪破，也不愿藏着掖着，可向姑娘家表白毕竟是大姑娘上轿头一回，难免有些难为情。
他扭头看向旁处，支吾道：“小丫头，小爷确实……”
还没完全说出口，就被顾桑打断了。
“小哥哥，我想到让你做的第一件事了。”
顾桑盯着少年红透的脸以及那双隐露情愫的眼睛，唇角的弧度往下一压，神情是前所未有的认真。
侯天昊愣住：“什么？”
顾桑看着他，一字字道：“第一件事是，你千万不要喜欢上我！”
侯天昊愕然，仿若晴天霹雳。
满心欢喜被劈了个外焦里嫩。
“我说的喜欢不是朋友之间的单纯喜欢，而是男女之情的这种喜欢。”顾桑轻声道，“君子一言驷马难追，小哥哥千万要做到哦。”
她不是傻子，自然看出了侯天昊对自己的喜欢，可他非她的菜。
看着逐渐走远的小姑娘，侯天昊呆愣在原地，他的喜欢还未说出口，便已折戟沉沙。她说千万不要喜欢上她，可他好像已经喜欢上了。
眼看着小姑娘即将消失于眼前，侯天昊仿佛下定了莫大的决心，大步追上去，一把抓住顾桑的手腕，两眼直直地盯着她：
“小爷不应。小爷就是要告诉你，小爷喜……”
“当街与男子拉拉扯扯，成何体统！”一辆马车悄然行至两人身旁，伴随着一道冷冽至极的斥喝声响起。
马车里，顾九卿面色黑沉如墨，狭长的凤眸透着危险的光芒，冷冷地盯着那只白皙皓腕上的咸猪蹄子。
昏暗的光线下，衬得他整个人愈发阴沉。
“多管闲事，小爷的事何时轮到你一个妇道人家指手画脚？”侯天昊怒而转头，还没看清马车里的人是谁，就先骂上了。
妇道人家？
顾桑满头黑线，根本不敢看顾九卿的脸色。
她扯着侯天昊，制止道：“别说了，是我大姐姐。”
“什、什么？”当知道自己骂的是何人时，侯天昊瞬间无地自容，恨不得当街找条地缝钻进去。
心迹还没表明，就得罪了小丫头的长姐。
侯天昊抬头看了一眼顾九卿，不知为何心底竟隐生出一股惧意，理智告知他，当着小丫头家姐的面，他应该松开她，可他却是下意识攥的更紧了。
仿佛这一放手，他就会永远失去她。
顾桑眉心深蹙，想要甩开侯天昊的手，却没挣脱。
她悄悄望向顾九卿，顿时惊惧不已，那双漂亮的凤眸仿若结了一层千年寒冰，冷的能将人浑身血液冻住。
顾桑垂下眸子，微抿着唇，刻意加重了几分语气：“世子爷，请自重！”
侯天昊没动，直觉不能放开顾桑。
顾桑无奈，透澈的杏眸霎时氤氲起水雾：“疼，放手。”
侯天昊这才惊觉自己竟将顾桑抓疼了，赶忙松开手：“我、我不是故意的。”
顾桑心不在焉道：“嗯，我知道。”
顾九卿眸底寒意更甚。
该死！
她竟当着他的面，对另一个男人扮柔弱博同情？
他沉下脸，幽幽道：“妹妹莫不是做了什么让世子爷心生误会？”
言外之意，是误会就该澄清。
顾桑滞了几息，面色冷淡，对侯天昊道：“世子爷，我知道你要说什么，也知道你的心意，但我与你绝无可能。如果我的言行让你有所误会，我会改正。”
侯天昊自有少年人的傲气，被人三番两次拒绝，非那死皮赖脸之辈，当即便道：“小丫头，恐怕是你误会了，小爷对你本就……无意。”
最后两字被他咬的颇重。
顾桑说：“无意，便最好。”
侯天昊被气得差点吐血，再也呆不下去，转身便走了。
……
顾九卿看一眼顾桑，眸色无温：“上车。”
“哦。”
顾桑揉揉鼻子，提裙登上马车，坐到顾九卿对面。
“其实，大姐姐不必刻意提醒，我也会同小……世子爷说清楚。”
她对侯天昊本没有男女之情，可被女主言语施压，心里着实不太畅快。
顾九卿：“那你不高兴什么？”
顾桑负气道：“没有不高兴。”
顾九卿看着她的眼睛，说：“你喜欢他？”
顾桑无语：“我若喜欢他，就不会对他说那番话。”
顾九卿薄唇紧抿，一字一顿道：“他牵你手，你并没拒绝。”
顾桑纠正道：“还没来得及拒绝，大姐姐便来了。”
顾九卿唇角微微一扬，转眼扫见雪白皓腕上异常醒目的红迹，眉目倏忽沉下，他一把将顾桑拽到身旁坐下，又掏出一方纯白帕子，近乎蛮力地擦拭那抹红痕。
顾桑蹙眉呼痛，顾九卿却恍若未闻。
那抹红印越擦越明显，他燥郁不已，忽的捧起那抹皓腕，一口咬了下去。
顾桑疼的浑身一颤：“啊。”
她美目大睁，不可置信地瞪着顾九卿。
顾九卿低眉凝视着那抹深深的齿痕，深到几乎掩盖了之前的红印，方才露出满意的笑容。
疯子！
顾桑暗骂了一声，将手腕缩回袖中，背靠在车壁上，也不说话，兀自沉默。
她确信了一件事，顾九卿在吃醋。
且醋坛子不轻。
空气里陈年老醋的酸味。
这种情形下，说什么，做什么，都是错。
……
侯天昊并没走远，而是躲在暗处，一直注视着马车离去的方向，直到马车消失不见，仍没有离开。
也不知站了多久，小厮临风找了过来：“谢天谢地，小的总算找到了世子爷。国公爷和夫人已经顺利脱险，全须全尾地回到了镇国公府，今晚上的浓烟只是瞧着渗人，没有起火……”
侯天昊不言不语，保持远望的姿势。
临风顺着侯天昊的方向看过去，空荡荡的街巷实在没甚可看的，不禁好奇问道：“世子爷，瞧什么呢？”
侯天昊忽的握拳，一脸激愤道：“小爷长得不够帅？”
临风愣了愣，不吝夸赞道：“世子爷玉树临风，英俊潇洒，纵马过市，鲜衣怒马，燕京城有几个少年郎比得过？”
侯天昊眉头深皱：“那就是小爷家世不够显赫？”
“这……”临风心里直犯嘀咕，也不知自家世子爷抽的什么疯，如实道，“镇国公府都叫家世不显，皇城脚下能有几个家世威显的？”
“比之忠毅伯府如何？”
“自是远胜于忠毅伯府。”
提到忠毅伯府，临风总算知道世子爷的症结所在，原是顾家的三姑娘。
侯天昊满目疑惑：“既然，小爷这般好，她为何拒绝小爷？”
“这……”
临风犯难了，他哪儿知道人家姑娘心里如何想的，他看着失魂落魄的世子，试探问道：“可是世子爷对顾三姑娘表白被拒？”
“她说，让我不要喜欢她，她与我绝无可能！”侯天昊满脸失落，黯然神伤。
临风小心翼翼地说：“哪有姑娘私下同郎君们定情的，莫不是姑娘家的欲拒还迎？”
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