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顾明崇附和道：“家人同气连枝，关系自然长久。”
顾显武心底的膈应彻底烟消云散。
李子舆讶然地看了一眼顾桑。
比他还会圆谎忽悠人。
顾桑眉眼弯了弯，声音软糯好听道“二叔，堂兄，我与大姐姐此番离京多日，母亲甚是挂念，如果不是雍州乱象，大姐姐身负重伤，我们早该回京了。前段时日，承蒙祖母和堂嫂照顾，我们两姐妹感激不尽。日后有机会，还望叔兄携家人来燕京做客游玩，再尽地主之谊，好生招待。”
说罢，又让顾明崇单独给顾静带了句话。
顾显武和顾明崇点头应下：“有机会，是该回燕京看看。”
若非老夫人不准顾显武两父子去燕京经商，早就将商号开回京城了。
毕竟当年从燕京搬回麓州，二房的家业几乎全折在了燕京。顾家两房能从‘谋逆’中全身而退，二房亦是提供了钱财助力。
一行人穿过游廊石桥，往门口而去。
入眼的庭院错落有致，布局清幽而巧妙，行走在里面，仿若置身仙境。
室外汤池掩映在百花丛中，雅致精妙，单想想，浑身筋骨都舒坦了。
李子舆望着庄内竹苞松茂的风景，不禁感慨道：“郑广和修建的这座温泉山庄从不对外开放，寻常只做宴客之用，宴请的皆是官宦贵客，像我们这种纯商压根就没有资格。”
李家也算是郑广和的老主顾，从未被邀请至温泉山庄，以往谈判交易都是酒楼茶坊等地。
“李家二姐夫，如今不是进来了吗？”顾桑开口道。
李子舆道：“匆匆一眼，又要出去了。”
顾桑：“……”
“二姐夫家底厚，找一处可引温泉水的地儿，另建一座温泉山庄即可，不必羡煞旁人的。若是觉得只自个儿享受没意思，对外开放，又是一笔进项。”
顾桑只是随口一说，李子舆却有几分意动。
“可行。”
再次提到雍州首富郑广和，应该说是曾经的首富，如今只是一个等着秋后问斩的阶下囚，话题自然而然转到原配郑夫人头上。
顾显武道：“郑夫人莫不是有先见之明，早几年与郑广和决裂和离，不只带走了儿子，更带走了郑广和将近一半的产业。”
顾桑耳朵一动。
能带儿子合离，还能分得家产的妇人，委实不多见。
“郑夫人莫非有什么来头，才能顺利分走郑广和的家产？”
李东阳看了一眼顾桑，说道：“如今可不是什么郑夫人，而是杜夫人。据说，她不止将儿子改了姓，换了名，甚至逼着郑广和将儿子从郑家家谱上划了去，直接断了父子亲缘，想来郑广和的事牵连不到他们两母子。”
原来郑夫人本姓杜，杜家在雍州本地是有名的乡绅大户，只可惜膝下子嗣单薄，唯有一子一女，早年的郑广和只是个穷小子，也不知怎么和杜家长女看对眼，娶了杜家长女为妻。杜老爷和杜夫人舍不得爱女受苦，自是给了一笔丰厚的嫁妆不说，见郑广和老实本分，小两口夫妻恩爱，又倾尽全力扶持女婿做生意，生意有赚有赔，赔不起的时候全靠杜家兜底。
眼见女婿有了起色，幼子日渐长成，杜家便不再帮扶女婿家，哪知道没过两年，杜家幼子夭折，杜家老两口备受打击，没过几年也就撒手人寰。
杜家产业尽数归于女儿女婿。
此后，郑广和生意越做越大，成了雍州首富。
人坐拥的家产多了，心思自然也就花了，后宅陆陆续续进了许多年轻貌美的女子，庶子庶女一个接一个蹦出来，原配夫人哪儿能受得了，怒而和离，带着儿子和分得的家产离开雍州这片伤心之地。
顾桑一针见血道：“这不就是典型的吃绝户么？吃完就原形毕露，好在杜夫人是个硬气的，也是个有本事的，没有白白便宜郑广和，至少让他狠出了血。”
郑广和早就暗中与吕康二人勾结，杜夫人在官商勾结的情况下，还能将产业成功带离雍州，也太不简单了。
莫不是杜夫人手中握有郑广和的把柄？
李子舆以前听闻杜夫人带子和离的事，尚没往深处想，经雍州乱局，心里同样有此疑惑：“杜夫人莫不是攥着郑广和的把柄，郑广和否则怎甘心和离分产业，与嫡子断亲？”
顾明崇沉思道：“闻风揣测，没有证据，倒不好评判。不过，郑广和的事倒是给我们提了醒，我们两家皆是在商行摸爬打滚，不义之财断不可取。”
顾显武看了一眼顾明崇，颇感欣慰：“君子爱财，取之有道。否则，泼天的富贵，转瞬即逝。”
李东阳道：“说得好。”
转头看向李子舆，“臭小子，听到没？”
李子舆：“……”
这番话应该说与大哥听，他又不打算子承父业。
“不知二姐姐近日可好？”顾桑转了转眼珠，突然问起顾皎的情况。
她想知道，顾皎嫁人后可还安分？同为炮灰，从顾皎被人牙子发卖，再到嫁与李家为妇，早已脱离了原本的命运轨迹。
李子舆一顿，只说了一句‘还好’，并不欲多说。
顾桑瞬间明了。
对于顾皎这种心比天高，事事与顾九卿争长论短之人，要她屈就李子舆怕是不易。当初被李子舆买做通房，此番又低嫁回李家，可不得变本加厉的狠作。
她那番话白说了，果然还是不省心。
李子舆离开前，顾皎忙着同妯娌打擂台，争夺内宅的掌家权，还有就是催李子舆花钱买个空缺的官身。
顾显宗让李子舆拿钱捐官，先进入官场，有合适的机会自当提携他，这是最快捷的法子。但是有个弊端，拿钱买官身的事不同于勋贵家的荫蔽，将会为靠科举入仕的官吏诟病不齿，也会被世家勋贵靠荫蔽得来的官职圈子排挤，于他官途极为不利。
李子舆是个有章程的人，心中有筹算，哪儿能被顾皎催着走。
顾皎得知顾九卿被康王退婚，那副幸灾乐祸的模样让他极为不喜，后又得知皇室婚约尚存，整个人跟得了失心疯似的，谩骂不止。
本就兄弟阋墙，娶妻不贤，烦躁之下，李子舆就避离家中前往雍州。娶顾皎进门，是他自己的选择，怨怪不得谁。
好在不需此行，意外遇见了顾九卿这位妻姐，并在六皇子那里留了名。
顾桑将几人一路送到山庄门口，与两家人道别后，心头惦记着不值钱的礼物，转身就要折返回去。
“三姑娘，不知可否借一步说话？”身后传来李子舆的声音。
顾桑看了看李子舆，点头道：“可以。”
两人往旁边树荫下而去。
“三姑娘，府上蒲姨娘戕害主母一事，可当真？”李子舆快到雍州时，方知顾家这番变故，暂时还未告知顾皎。
蒲姨娘是顾皎的生母，是他的岳母。岳母身死，做为女婿该当携妻回京祭拜。
然而，却是这样的死法。
回也不是，不回也不是，当真是两难。
顾桑说：“蒲姨娘下毒暗害母亲，如果不是大姐姐发现的早，母亲就死了。”
李子舆皱眉。
竟是这般狠毒？
顾桑又道：“蒲姨娘死后并没入顾家祖坟，而是被顾明哲葬于他处。如果你是想带顾皎回京祭拜，此时并不是好时机，等过两年事情淡忘，再去祭拜即可。”
顾皎回京，家中定要闹一场。
如果顾皎与顾家交恶，李家这门亲事就白结了。
李子舆显然听懂了顾桑的话中意。
忽想起另一事，李子舆紧张道：“不知大姑娘是否记恨顾皎？”
如果顾九卿怨恨顾皎，有心挡他的仕途，简直就是轻而易举的事。
“大姐姐从未将二姐姐放在眼里。”顾桑看了看李子舆，语气中带着一丝揶揄，“不过，我这位二姐姐可不是省心的性子，不知姐夫可还吃得消？”
李子舆：“……”
确实有些吃不消。
当初将顾皎买下时，因‘不知’她的身份，他有的是法子。现在反而顾忌她是顾家女的身份，不好将岳丈得罪狠了，家中都是供着她，他也是让她居多。
“二姐夫是个聪明人，不论顾李两家结亲缘由为何，倒也不必将二姐姐捧得太高，我这位二姐姐站高了，就看不清楚事儿。不管你们夫妻如何相处打闹，谨记一点，莫要让二姐姐舞到大姐姐跟前。”
在顾家不能得罪的人是顾九卿，而非顾显宗。
李子舆心中豁然开朗，长身一揖：“谢三姑娘提点。”
*
顾桑回到卧房，迫不及待地让梅沁将礼物匣子取过来，打开一看，差点闪瞎她的眼睛。
顾显武嘴里不值钱的珠子是一颗颗珠子，足有六颗，光亮刺眼，晚上不必点灯，便能将偌大的屋子照的亮如白昼。至于李东阳口中不值钱的玩意儿可俗气了，满满一大匣子闪闪发光的金叶子。
随便玩，等同于随便花。
长辈们的厚爱真是让她受之有愧。
顾桑左手夜明珠，右手金叶子，笑的合不拢嘴。
滴溜溜的眼珠一转，她想到长辈们过来探望顾九卿，不止带了各种名贵药材，似乎也有好几个礼匣，对她都这般大手笔，女主收到的东西恐怕更值钱。
顾桑抓了一把金叶子和一颗夜明珠装进钱袋子里，剩下的找地方藏好。
然后，打道厨房做了一些红枣莲糕，准备给顾九卿送过去。
欲要取之，必先予之。
……
书案上摆着笔墨纸砚，顾九卿徐徐展开一道宣纸，两侧用镇尺压住。他坐在书案边，提笔作画，左手捂着隐隐发疼的心口。
顾九卿蘸墨描色，扫了一眼跟没骨头似的歪倒在阴影里的男子：“见过郑广和了？”
杜乘风面无表情道：“就去看了一眼，不过他不知道是我，估计也没认出来。”
杜乘风偷偷去牢里见了血缘上的生父郑广和，仅仅就是字面上，站在郑广和面前，没什么感情地看了他一眼，没有说话，没有交流。
岁月是把杀猪刀，早已将郑广和摧残成了大腹便便的丑陋模样，看他一眼都嫌恶心。
虎毒尚不食子，郑广和其心却比老虎毒百倍。
如果不是遇见顾九卿，母亲早就死于流民之手，而他也被毒害死了，到死都不知死于何人之手。
顾九卿一边作画，一边头也不抬道：“杜夫人虽早已同郑广和和离，但官府定还会清查其名下产业。”
这位杜夫人，便是顾九卿对顾桑所说的，那名死于流民的妇人。
“杜家账面上流通的钱银都是见得光的，见不得光的暗账已被我销毁。”杜乘风顿了顿，嘲讽道，“可惜郑家的产业全部被抄没充作国库，也不知被多少蛀虫吞侵。”
顾九卿说：“都是些来路阴暗的脏钱，难不成你也想吞了？”
杜乘风一脸不屑道：“谁稀罕？”
杜乘风探头望了一眼画像，宣纸上画的赫然是一个娇俏明媚的少女，可不就是顾桑。
杜乘风阴阳怪气道：“我还以为画的谁，没想到是你那好妹妹？你差点都被她害死了，还当她是个宝？”
顾九卿笔尖一顿：“受伤之事，本就与她无关。”
杜乘风酸不拉几道：“我就不明白了，她有何好的？如果下回顾桑遇到危险，你是不是连命都要放弃？当初在燕京时……”
倏地对上顾九卿陡然沉戾的目光，杜乘风麻溜闭上嘴。
顾九卿一瞬不瞬地凝视着画上少女，只觉得伤口似乎更疼了，他的手落在胸口处，没什么情绪地往下按压伤口，随即卷起画作，扬手扔进火盆里点燃。
少女明媚的笑脸逐渐被火舌舔舐，转瞬化为灰烬。
“三姑娘，主子在休息，红枣莲糕交给奴婢即可。”门外响起陌花的声音。
“那……好吧。”
顾桑不情不愿地将新鲜出锅的红枣莲糕递给陌花。
话音刚落，房门就打开了。
顾九卿踱步走出来，长身站在顾桑面前，凉薄的唇角勾起一抹潋滟风华的笑容。
顾桑微愣：“大姐姐不是在休息吗？”
顾九卿的目光投向红枣莲子糕，捻起一块尝了口：“因为你来了。”
顾桑：“……”
顾九卿看一眼顾桑，慢悠悠说道：“妹妹及笄了，我还没送你及笄礼。”
略顿，又道，“原本特意为妹妹准备了一份生辰贺礼，但已经送不出去了。”
顾桑仰起小脸：“没关系的……”
顾九卿打断她：“不过，我另准备了一份大礼，相信妹妹定然喜欢。”
顾桑一愣：“是什么？”
顾九卿伸手握住顾桑柔软的小手，将它拢在掌心，他卖了个关子道：“等会就知道了。”
两人上了马车。
顾桑掀起车幔，意识到是下山的路，担忧道：“大姐姐，你的身体……”
“无事。”顾九卿说。
似乎是怕山路颠簸，又似乎是顾九卿不想那么快到达目的地，马车的速度慢的出奇，用了寻常两倍的时间才到山下。
顾九卿带着顾桑来到湖边，两人登上一座精美绝伦的画船，下一瞬，船桨入水，画船似离弦之箭驶离岸边，径直往湖中心而去。
远山暮色，碧水悠悠，微风拂面而来，掠过清新的莲花香，如置画中。
顾桑站在船头，回眸四望，风掠起她的裙衫，荡漾起逶迤的弧度。
顾九卿静静地看着她，说：“天色尚早，先用晚膳。”
顾桑肚子确实饿了，温软一笑：“好。大姐姐吹不得凉风，我们进船舱吧。”
桌上备有丰盛的饭食，菜香四溢，每一样都是顾桑爱吃之物，勾的肚中馋虫翻动，她拾起著筷大快朵颐。
“泛舟游湖，陪我赏美景，吃美食，便是大姐姐送与我的生辰礼吗？”
顾九卿没有作答，而是拎起酒壶斟了杯酒，递给她：“妹妹可要尝尝？”
顾桑抬眼看向顾九卿，只觉得今日的他出奇的温柔，她竟会从顾九卿身上感知温柔二字，本身就不可思议。
她伸手接过酒盏，仰头喝了一口，立马呛的咳嗽不止：“咳咳咳，好烈的酒。”
顾九卿抬手帮顾桑拍了拍背，低声道：“烈酒易醉，可解忧。”
见顾九卿似要给自己斟酒，顾桑立马将酒壶抢了过来：“大姐姐，你不能喝酒。伤口未愈，万不可饮酒。”
顾九卿笑了一声，放下酒壶：“听妹妹的。”
夜幕降临。
画船飘荡在湖中心，舱室内一片灯火通明，外面却是黑的伸手不见手指。
顾桑蹙眉，想问顾九卿何时回去，一转头就看见他站在她身后，手里握着一支鎏金如意发簪。
她唤道：“大姐姐？”
“妹妹帮我簪过数次发，我却一次未回敬过妹妹，及笄簪发便由我补给妹妹，可好？”
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