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竟是一个七八岁的小男童。
赵玄意目光落在他手中的弹弓上，再看他的穿着，猜想应是逃难的百姓，也不知怎么一人躲在这儿。
他神色缓和下来：“方才是你用这个弹我？”
孩子眨巴着黑白分明的大眼睛，紧盯着他没有说话，似乎在考虑要不要说实话。
“我不是坏人，你和家人走散了吗？”
赵玄意看出孩子防备，放缓语气，温声问。
到底只是孩子，那小男童见他没有恶意，便开口道：“还有爷爷，爷爷说不能进去，危险。”
赵玄意问：“你爷爷在哪儿？”
孩子没回答，跑到大树后面。
赵玄意不敢放松警惕，没有下马，骑在马上绕到大树后面，待看到眼前的一幕，他脸色惊变。
第144章 设计甩掉追兵
确认周围没有其他人，赵玄意下马走近他：“老伯，你还好吗？”
老人浑身是血，从胸口到胳膊，被利刃般的东西撕开几道伤口，深可见骨，此刻正往外冒着鲜血。
“还死不了。”老人正在给自己包扎伤口，闻言咧开嘴露出一抹笑，道：“不能再进去了，里头那大虫凶猛得很，会出人命的。”
赵玄意怔住，难不成他这身上的伤，是和那大虫搏斗时留下的？
见他神色异常，老人露出笑意：“我瞧郎君也不像虞国人，方才外头有追兵，老头子斗胆猜那些人是追你而来。我有办法助郎君躲开追兵，但作为报酬，郎君得答应我一个条件，可以吗？”
身后马蹄声越来越近，虞国士兵快要追来了，这老人能在深山里和大虫搏斗，应该是这附近的猎户，想来对这片山林熟悉，不如和他合作，先甩开这些虞国士兵再说。
赵玄意很快做了决定：“什么条件？”
“解决那些追兵后，可否请郎君帮我把狗儿送去城中他外祖家？”
赵玄意看一眼面前头发凌乱，眼睛却出奇干净机灵的小童，狗儿想来就是他。
“那您呢？”
老人叹息道：“老婆子、孩子他爹娘和我们走散了，生死不明，老夫回去寻他们。孩子外祖家在城中，眼下城中有守军，虞国人一时半会还杀不进去，他去城中老头子就放心了。”
赵玄意垂下眼，眼中也是无奈，若皇帝早点出兵，烟州断不会落到如此地步。
眼下烟州只有三万守军，加上孟拓宇手中五万援军，远不是二十万虞国大军的对手。
因此烟州城只能以防守为主，守军都在城中，如今只有孟拓宇的大营驻扎在城外。
听闻两天前才刚和虞国展开一场大战，双方损失惨重。虞国人仗着人多，派出无数几个小分队，偷袭烟州各地，意图分散孟拓宇的兵力。
从方才百姓逃难的方向来看，显然虞国人的计策奏效了，前方怕是已经让虞国士兵占领，他便是此时回去，也不过白丢性命罢了。
“要走一起走，等我军将士把虞国人赶出去，大家就安全了。”
老人显然不抱希望，浑浊的眼中是对现实无力的苍凉，“还会有援军吗？离凉州近的几个村子几乎都让虞国人踏平了，也不见援军来。我们村子离城里也就二三十里地，都被虞国人抢了。”
赵玄意怔了片刻，郑重点头：“会的，相信我，长公主不会让虞国人如此欺负我东越百姓的。”
“长公主？”老人黯淡无光的眼睛似乎亮了些，连连点头：“长公主聪慧果决，更是顶着朝中压力重开了科举，我和孩子爹先前还商量日后让狗儿读书科举，却不想发生了这样的事。”
赵玄意心头泛起一股奇妙的感觉，没想到离京城这么远的烟州，老百姓都在念着她的好。
微勾唇角露出抹浅弧，人家夸长公主，他脸上仿佛也沾了光。
可此地不宜久留，不能再让老人家说下去了。
老人还想再说，赵玄意忙打断他：“老伯，追兵很快就来，我们先离开这儿。”
“好好好，瞧我，年纪大了就糊涂。”老人咧嘴一笑，让狗儿扶着站起来。
原来方才他说话的功夫，已经把伤口都简单包扎了一遍，手法虽粗糙了些，但却有效止住了血。
他把狗儿交给赵玄意：“你们先走，我去引开他们。”
赵玄意一愣，“这怎么行？”
“放心，老头子自小就在这片山林里打猎，闭着眼睛都不会迷路。”
“不必如此冒险，老伯既然对这里熟悉，想办法把他们引去大虫那儿，让那大虫来对付他们。”
老人眼睛一亮，连忙叫好。
“郎君请随老头子来。”
老人带着赵玄意和孙儿往里走了不到一里地，外头虞国士兵就追上来了。
“地上有新鲜的脚印，他才刚离开不久，跑不远的，追！”
看着地上的脚印，虞国士兵不疑有他，沿着脚印一步一步走进老人设下的圈套。
赵玄意放开马儿，抱着小女孩和老人、狗儿躲在大树上，就见几名虞国士兵沿着他们的脚印追了进去。
老人笑道：“那大虫虽被我伤了，但此物血性也大，必定会把他们当成我来报复，若想走出来，恐怕要费一番功夫。”
果不其然，几名士兵刚踏进那地方，那受伤的大虫就冲了出来。
马儿首先意识到危险，扬蹄嘶鸣，狂躁不安。还没等那几人搞清楚状况，那大虫就一跃而起来，咬断了其中一人的脖子。
“先离开这儿。”
眼见那几个虞国士兵怕是不会那么快解决掉大虫，便是能把大虫杀了，估计也是一身伤，没工夫再追来。
赵玄意不想在此浪费时间，趁着那边打斗的功夫，从树上爬下来，寻到他的马，四人从密林里出来。
外头逃命的百姓已经被冲散，幸运的是小女孩的娘亲安全逃脱，此时正在路边焦急等待。
见到赵玄意怀中的孩子，女人眼圈一红，上来就“扑通”跪下来磕头：“多谢郎君，多谢郎君。”
“娘子快起来。”赵玄意下马，把小女孩还给她。
女人一把搂过孩子，喜极而泣。
赵玄意轻叹，都是苦命人，也得亏她和孩子都平安相聚，也算没有辜负为救他们而死的亲人。
见她带着两个孩子不容易，便把身上的干粮给了小女孩，劝道：“娘子便带着孩子先在城里等着，等到战事平息了，再回去。”
“快，谢过先生救命之恩。”
女人点头答应，拉过孩子叫她跪下来谢恩，赵玄意忙把孩子扶起来，“无需多礼，走吧，我带你们进城。”
一群人来到城门下，却不想守城的士兵不让逃难的百姓进去，在城墙上厉声道：“眼下城中戒严，任何人都不许进城。”
两军交战，双方都派出探子乔装成百姓打探消息，士兵们谨慎一点也无可厚非，赵玄意理解他们的难处，但若是不管，这些百姓无处可去，说不定今晚就让虞国士兵给杀了。
他拱手道：“他们是城外的百姓，虞国人抢了他们的村子，眼下城外时不时有虞国士兵进犯，百姓们无家可归，性命也无法保障，还请校尉看在同是东越子民的份上，开门放他们进去。”
守城士兵见他骑着马，谈吐气质有别于逃难的百姓，不禁狐疑：“你是谁？又如何保证这些人里面没有虞国探子？”
赵玄意无法保证，他也是第一次来烟州。
方才那老人忙站出来：“老头子是崔家村的，我可以保证，这些都是我们村和附近村的，大家都认识，我们都能说一口烟州土话，不是什么虞国探子，还请校尉明察。”
通过口音来区分是否烟州百姓，这倒是不错的办法。赵玄意不是本地人没办法区分，但守城的士兵定有人能区分出来。
“校尉派人检验他们的烟州口音，一开口便能区分。”
那守城的士兵也是烟州儿郎，心中也不忍见乡亲被虞国人杀害，略思忖片刻便说：“容我去禀报将军。”
赵玄意心一松，“多谢校尉。”
没多久，城门从里打开，一群手持长枪的士兵列队守在城门口，当真一一检查逃难百姓的口音。
赵玄意在队伍的最后，还没轮到他，就听到一个充满惊喜的声音响起：“赵长史，果然是你！”
第145章 以身涉险
赵玄意循着声音望去，就见柴天越向他招手。
这般活泼充满朝气的语气，除了他还有谁？
“原来是柴校尉。”赵玄意拱手。
柴天越上前来见礼，有些诧异：“我果然没认错，但长史怎么来烟州？”
“此地不是说话的地方。”
赵玄意此番是秘密出京，城门口又是人多嘴杂的地方，不适合在此说话。
柴天越立时明白，和城门口的士兵打了声招呼，便带赵玄意进城。
“长史来了，莫不是长公主也来了烟州？”
柴天越这人活泼好动，只安静了一会儿，等到离开人群，他就忍不住出声问。
他也算是萧令光挑选出来的，加之一会儿如果想见孟拓宇，还得他引荐，赵玄意便也没刻意隐瞒他来此的目的：“一连三道急报，长公主不放心，派在下来打听清楚。”
听他说起边境的事，柴天越沉默了半晌才恢复活力，咧嘴夸张地笑道：“那长史今日遇上我可就太走运了，孟将军此番正在城中与田将军商议退敌之事。”
赵玄意知道他是凉州人，此番虞国人屠城，不知道他的家人如何了？
他没有开口问，在这般情势下，任何安慰都显得无力，赵玄意微叹，抬手拍拍他的肩膀。
柴天越露出一抹有些勉强的笑，小声道：“总有一天，我定会亲手把虞国人赶出烟州，赶出凉州，为死去的乡亲报仇。”
两人沉默了一会儿，赵玄意道：“我需要见孟将军，可否劳烦柴校尉引荐？”
“好说。”柴天越摇摇手，倒是信任他，没有追问是什么事，很快就把他引去孟拓宇下榻的房舍。
没等一会儿，孟拓宇就来了。
“赵长史？”
见到赵玄意，孟拓宇显然很意外，谁都知道，烟州现在不安全。
京城几封回信皆是让他们务必拦住虞国人，不能让虞国人夺了烟州。却避而不谈派出援军的事。
如今烟州西州皆在虞国士兵的包围之中，两地守军苦苦支撑，他为此一刻都不敢松懈。
赵玄意忽略他眼中的狐疑，客气道：“希望我的到来，没有打扰孟将军。”
孟拓宇敛了神色，示意他坐，“可是长公主有事吩咐？”
不用猜，孟拓宇也知道，赵玄意此番来烟州，定是长公主的意思。
“果然什么都瞒不过孟将军。”
赵玄意一笑，取出来时萧令光给他的信，交给孟拓宇。
孟拓宇打开，越看脸色就越沉。
眼下虞国大军压境，凉州军民被屠，将士们都憋着一口气，都像上阵杀敌一雪前耻，为自己死去的兄弟，为凉州父老乡亲报仇，谁知皇帝不想着尽快发兵支援，却想着和鲜国联姻，当真糊涂！
此事若让将士们知晓，只怕好不容易凝聚起来的军心，就此散了。
赵玄意见他如此脸色，便也猜到了信的内容，心中不由一叹。
若当真失了烟州，东越就危险了。
到那时，皇帝就更不会灭了联姻的心思！
“长公主在信中说，会力劝陛下出兵支援我们。”
孟拓宇抬眼看向赵玄意，凌厉的眼中带着丝讥嘲，那眼神里的意思，赵玄意懂。
皇帝若是果断的人，收到边关急报那天就该出兵，如此一来，可以震慑虞国人，也可以振奋军心，烟州也不至于落到现在的地步。
眼下半月过去，京中不但不出兵，还想用联姻这样温和的手段，无形中也助长了虞国将士的士气。
错过了时机，以后这仗就难打了，怕是以后皇帝更不会考虑出兵。
但无论如何，烟州不能丢，此战必须要胜。
赵玄意敛了神色，“我有一计可退敌，不知孟将军愿不愿意听？”
和孟拓宇说话，他不喜欢绕弯子。
“请说。”
孟拓宇颔首，就算心中不想承认，他也知道赵玄意深受长公主重用，必有过人之处。
若他有办法退敌，那再好不过。
“传闻虞国五皇子安煊和虞国将领关陀有几分交情，可惜两人所处阵营不同。这次虞国太子派安煊来我东越参加陛下的登基大典，离开前两人曾彻夜痛饮，以作诀别。”
孟拓宇一愣，如此机密的事，他如何得知？
似乎是看出孟拓宇的怀疑，赵玄意一笑：“此事不假。当然这不重要，我只是想告诉孟将军，安煊和关陀交情匪浅，若能加以利用，让六皇子安策怀疑关陀，最好是撤掉关陀，换别的将领，如此一来，孟将军对付虞国二十万大军，有几成把握？”
孟拓宇清咳，很快收敛心神，沉眉思索一番，道：“关陀此人诡计多端，用兵神速，便是平时遇上，也不容小觑，眼下他手中有多于我三倍的人马，我方胜算渺茫。若能把他换掉，我有五成把握退敌。”
五成是谦虚的说法，毕竟战场瞬息万变，他也不好把话说满。
但虞国人武器装备比不过东越，战马也没有东越多，若是加以利用，他的人未必会输。
不过安策既然能派出关陀，必是极为信任他，且留给烟州守军的时间已经不多，如何在这么短的时间内，让安策换掉关陀？
他抬眼看过来：“赵长史想怎么做？”
赵玄意想起这一路上听到的消息，眼下时间紧迫，只有赌一把了。
两人很有默契地商议好行动时间和埋伏地点，一直到天黑，才一起回西州援军在城外的大营。
入夜，万籁俱寂，距离虞国大营十里远的河边，一人一骑疾驰的声音打破了这空旷的宁静。
月色下，他带着某种复杂的心情，握紧腰间的长剑，在离河边一棵树下停了下来。
树叶遮去月光，巧妙地形成了一种保护。
赵玄意等在暗处，一直等到树下那个黑影不耐烦了，才从藏身之处现身。
“你是谁？”
关陀抽出长剑，夜色下看不清他脸上的表情，但从声音也能听出来，此人内力浑厚，勇猛非常。
赵玄意一时有些惋惜，如此人物，却也会被情义所累。
可见人有多面性，心狠手辣杀人如麻的关陀，也有软肋。
“将军无需知道我是谁，我带这个消息给将军，是要收好处的。”
树影下，关陀迟疑了片刻，似乎在衡量赵玄意口中的“消息”。片刻后他开口：“想要多少？”
“一千百两，黄金。”
“混账！”
关陀被他这般狮子大开口激怒，一声低沉的怒喝惊动河边的野鸭，顿时一阵此起彼伏的“嘎嘎嘎”声响起，打破了夜色的宁静，也让气氛变得异常紧张。
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