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“老夫人怎么这个时候回来？”南星大为吃惊，据他们的消息，老夫人还要迟几日，怎么也要等郎君回来后。
他眼珠子转得飞快，心里暗暗喊糟。
那位脸色严肃的嬷嬷从鼻腔里哼出一声，“老夫人何时归来还要问你的意思吗？”
“不是不是，芩嬷嬷您误会。”南星挠了挠头，“我是想说郎君都不知道，这才出了远门。”
罗纨之听见姓芩，心下了然。
难怪对他们两个没有半点好脸色。
那个被关起来的芩娘子正是这位嬷嬷的侄孙女儿，老夫人怕不就是她请回来的救兵。
偏偏这个时候三郎还不在，这还真是——敌众我寡，大事不妙！
“怎么，我们老夫人还请不动一个小小婢女吗？”
罗纨之脸色微变。
南星连忙挡在她的面前道：“老夫人刚回来，怕是舟车劳顿，不如休息几日，等郎君回来后……”
不等南星说完，芩嬷嬷就一挥手打断他，“笑话！老夫人要见什么人，还轮到你推推阻阻？你们扶光院的人这般不懂规矩了？”
南星面色凝重，若是天冬在这里，想必还能和嘴巴犀利的芩嬷嬷较量一二，轮到他，便有些吃力了。
郎君也未能料想老夫人悄没生息提前杀回来，所以眼下只有个不顶事的他。
芩嬷嬷略过快要哭了的南星，把目光挪到他身后的罗纨之。
这女郎的确生得靡颜腻理、般般入画，但是谢氏可不是一般的人家，哪能容得下这些妖里妖气的女郎倚姣作媚，魅惑郎君？！
罗纨之妙目轻眨，往芩嬷嬷身侧看去，几个健壮的仆妇有备而来，气势汹汹，可见今日她不见也得见。
她轻轻按下南星拦在身前的手臂，朝着芩嬷嬷施了一礼，柔声低语：“老夫人召见，九娘岂敢拒绝。”
“罗娘子！”南星愕然，急忙去扯她的手，道：“郎君说了……”
即便拼着惹怒老夫人，南星也不会让芩嬷嬷带走罗纨之。
他手上有郎君的令牌，身上还带有一些暗器。
只是不晓得郎君许不许他用……
罗纨之摇摇头，对他轻生道：“不妨事的，老夫人只不过想见见我罢了。”
她秀眉微蹙，一副不愿把事情闹大，只想息事宁人的态度。
“可是……”南星惶恐的眼神，仿佛罗纨之去了就是羊入虎口。
“娘子还算识得礼数！”
芩嬷嬷把南星瞪了眼，生生把他的话逼了回去，又转眼重新打量下罗纨之，见她柔柔弱弱，面露愁色。
一看就十分好拿捏。
“那就走吧！”芩嬷嬷因为她乖顺，没有让人架着她。
罗纨之怯怯应“是”。
从扶光院到老夫人住的磐松院路程不短，几个人顶着烈日一路走来，穿过两棵松柏老树，就见一处白雾缭绕的院落。
穿过廊桥，进入正堂，老夫人膝前有几位年轻的女郎环绕，其中两个还与罗纨之在家塾有过点头之交。
“老夫人，人带来了！”芩嬷嬷急不可耐地打断谢老夫人与谢家小娘子的和睦氛围。
罗纨之走至中央，在一干人或好奇或审视的注视下，自然抬起脸，直视被人簇拥在中间的老夫人。
已是花甲之年的王老夫人精神矍铄，除却花白的头发和眼角的皱纹，她看起来算不得老，而且还因为她那双明锐的眸子显得格外精明，让人不敢小觑。
“你就是罗九娘？听闻前些日子闹出不少事来。”她淡淡出声，语气里不辩喜怒。
罗纨之目光瞥向站定在老夫人身后，昂首挺胸的芩嬷嬷。
可见在此之前，她没少往老夫人耳中添油加醋。
不过芩嬷嬷算是估错了，若以为她会因为畏惧马上跪地求饶更是大错特错。
罗纨之迎回老夫人的目光，很快眼眶里泪雾弥漫，语气低落道：“回老夫人的话，阿纨确实在前段时间经历了不少事情。”
这一垂泪，让她那张美丽的脸犹如雨过的海。棠花，娇怜动人。
芩嬷嬷都看直了眼。
这女郎刚可不是这幅做派，怎么一到老夫人面前，就先委屈上了？
“哦？”王老夫人也没有料到她会是这个好像还打算向她诉苦的反应。
要不是真的软弱，要不就是心机深沉。
罗纨之马上一点头，趁机就讲其自己被骗到林子一事的前因后果。
谢三郎到扶桑城，对下边的人又是惩戒又是调派，闹得动静很大，这样的事情早有人传信给还在归途的老夫人得知。
谢昀管理部曲手下那都是他作为宗子的权力，可当这个前提是为一个出身低微的小女郎出气，足以让老夫人提高警惕。
“阿纨也不知道为何那位侍卫要如此对我，但是能够救下郎君，阿纨无怨无悔。”说罢，她就站在那儿，目光不偏不倚望着老夫人，娇柔却不软弱。
好似即便老夫人要为这件事“为难”她，她也不会后悔自己进去涉险。
芩嬷嬷忍不住破口骂：“你这刁泼的女郎！东拉西扯这些作甚！”
她分明是在混淆视听。
老夫人抬手止住了芩嬷嬷，“哦？为何？”
罗纨之目光澄澈，既没有谦卑也没有贪慕，只是平静道：“郎君出色优异，乃世间少有，就如稀世宝玉，盼其能玉泽万世，故而不忍其有半分损伤。”
老夫人心中一动。
她何尝不也是这样，从一众年幼的孙辈当中一眼看出三郎非凡品，从此对他百般呵护培养，更不愿意他受到任何伤害。
罗纨之和她有相同的觉悟，无疑让她心中的怒火平息不少。
“话虽说得好听，但你也不能否认自个对三郎、九郎别有用心。”芩嬷嬷就怕老夫人被罗纨之三言两语说动，连忙道：“这可是大家有目共睹。”
老夫人立刻又拉起了脸。
不错，这女郎天生一双多情的美目，一看就会勾人，兄弟阋墙这样的事会带来太多不安定的因素，这是谢家绝对不允许的。
“我与三郎、九郎都清白着，芩嬷嬷何苦急着要污我名声？”罗纨之泫然欲泪，微微哽咽道：“九娘出身虽非高贵，遭此劫难无处言说，只愿安稳度日，绝不想挑弄是非，惹出让郎君为难之事！”
她句句在诉说自己的委屈，又句句另有所指。
让郎君为难的另有其人，她不过是救了郎君又给人害了。
芩嬷嬷一张老脸黑了个彻底。
旁边乖乖听着的谢家小女郎摇了摇老夫人的手臂，“祖母，我觉得罗娘子说的有道理欸，更何况她与九兄一起的时候大多都是在研究功课，我们几个都是有目共睹的，不像是……”
她瞟了眼凶巴巴的芩嬷嬷，放低了声音道：“不像是有些人说的那样不堪。”
老夫人没有料到自己的小孙女居然会帮罗纨之说话。
这全靠罗纨之在家塾里从不惹是生非，认真学习的态度所致，夫子们起初不看好她，后边见她果真是来读书的，渐渐也接纳她了。
而谢家的小郎君、小女郎们又看见九郎待她格外和善亲切，自然而然也觉得她为人还不错，身份低点也不是什么很大的事。
所以这个关头才愿意为她说一两句公道话。
罗纨之低头擦了下眼泪，没有出声，任由老夫人把她反覆打量。
等到芩嬷嬷再想开口的时候，罗纨之才及时道：“老夫人，至于那日我不慎饮用了下了药的酒，又被人别有用心送到九郎院子，此事尚存不少疑点，因芩娘子不配合，故而还不知道是谁对我下的手，对我下手也就罢了，阿纨是无足轻重，但我到底还是扶光院的人，万一让郎君也喝到或碰到不干不净的东西……”
对外，三郎并没有公布罗纨之究竟是中了什么药，外界猜测很多，所以罗纨之这一说就把事情变得严重起来。
总而言之那药肯定不会是好东西。
老夫人脸色逐渐难看，一旦代入罗纨之口中所说的那些事，她再无法忍受。
确实，这件事必须严查！
无论底下人如何争宠争斗，都不该牵扯到谢家的郎君身上，尤其是三郎。
“说的不错，千不该万不该这件事不能发生在三郎的周围，芩嬷嬷，这件事既然牵扯进阿玲，那就查清楚些，看看是谁在后头搞的鬼。”
芩嬷嬷暗暗倒抽了口气，她瞪着罗纨之，整张脸都气得发抖。
罗纨之朝她轻扬唇角。
在她的浅笑中，芩嬷嬷这才回味过来罗纨之先前的示弱，心中震惊。
这女郎难道从一开始就打定主意要到老夫人面前，趁此机会引起老夫人的重视？
“芩嬷嬷？”老夫人疑惑身边人没有反应。
难道她不愿意早点还芩玲儿清白吗？
芩嬷嬷咬咬牙道：“老夫人，即便要查，这女郎也不该再留在三郎身边了啊！”
她不屑地瞥了眼罗纨之，道：“听闻常康王看上了这女郎，还想要她，只是三郎不肯，故而还与常康王闹得有些不愉快，不过是个小女郎，既然被王爷惦记上了，也不好再留在三郎身边了，还不如做个顺手人气。”
罗纨之没想到芩嬷嬷这么不要脸，身上的血都凉了一半，但见老夫人若有所思的样子，不由急道：“老夫人……”
“我来迟了么，好热闹啊。”
人未至，先听见一道笑声，紧接着有婢女挑起遮阳的竹帘，就见一位仪容温雅的美妇抱着一只通体雪白的猫儿，领着几位仆妇进来。
罗纨之马上就认出了她。
是先前在家塾树下见过的那位娘子。
她果然是位身份尊贵的夫人。
“二伯母！”还在老夫人膝边的小女郎立刻站了起来，甜甜喊了声。
萧夫人走上前，顺势把猫儿放进小女郎怀里，叫她到边上玩去，自己走上前坐到老夫人下手的位置。
罗纨之虽然猜到她尊贵，但没料到她就是谢三郎的生母，那位萧夫人。
老夫人拧着眉，“你怎么来了。”
听语气，似乎不怎么待见这位萧夫人。
“我约了罗娘子一起赏花，却左等右等见不到人，这才知道是给母亲请来了，所以也不请自来。”萧夫人对罗纨之一笑。
罗纨之愣了下，触及那位萧夫人和善的目光才明白她的好意，心中微动。
老夫人哼了声，指着她肩头衣摆上残留的木樨花瓣道：“省省吧，谁不知道阖府上下就数你是个懒骨头，无事不登三宝殿。”
花都落了一身，可见在门口站着听热闹不止一小会了。
萧夫人笑吟吟也不解释，伸手淡定地把花瓣拍了拍，才笑道：“这不是事关我儿么，做母亲的自然要担心些，听闻拖了好几日没有结果，我就过来问一句，不奇怪吧？”
事情发生在扶光院的人身上，所以萧夫人说事关三郎也无错。
周围的人，面色各异。
这萧夫人向来随性，不拘小节，故而外边都说她有名士之风。
但是熟悉的人都明白，她才是那个最难对付的。
“芩嬷嬷，你侄孙女是不是有什么难言之隐？你身为长辈应当多开解一二，不该为了一点小性子，耽搁了老夫人以及我们的时间，对不对？”她温声细语，一副很好说话的样子。
芩嬷嬷却在她敏锐的目光下冷汗涔涔，讷讷道：“是，老奴回去就跟她说，定要她知而不言！”
萧夫人转头又笑眼弯弯看着老夫人，“这事本也与罗娘子无关，母亲问她也问不出什么。”
老夫人听出她的意思，没好气地摆摆手，“你既然着急赏花，领走就是。”
萧夫人欢欢喜喜起身拜谢老夫人，“母亲疼我，那我便不打扰母亲休息了。”
说罢就叫上罗纨之一起离开。
从她进来到坐下再到出去，全程不过几句话，未到半炷香的功夫。
可见她实在任性。
罗纨之哑然，随萧夫人一路往外，见仆妇为她撑伞遮阳，她自个捏着把刀扇摇个不停，酷暑炎热令她不适。
可她却还特意来跑了这一趟。
罗纨之不解，萧夫人为何会来“救”她？
萧夫人的住处叫风仪院，四周繁花锦簇，有风来时，花香沁鼻。
正屋窗洞敞开，垂着湘妃竹帘遮光，四角还摆放着冒着寒气的冰鉴，故而比外边凉快不少。
萧夫人换了身浅碧色纱罗裙，乌发松挽，比起在老夫人屋中时松弛不少，随意一抬手让罗纨之落座。
罗纨之略有些不自然。
比起谢老夫人，她其实更害怕面对萧夫人。
或许因为她是三郎的生母，和三郎有着更密切的关系。
而她正为与三郎那些说不清道不明的情绪所烦忧。
虽然萧夫人一直没有对她表现出恶意，甚至还温柔地请她用茶吃糕点，把她当做需要招待的客人，而不是出身卑微、又“处心积虑”接近自己儿子的谢家婢女。
“在你到老夫人院片刻后我便到了，你别怪我没有第一时间进去，因我对你还不是很了解，所以存了一分好奇。”萧夫人笑吟吟望着她。
好奇她遇到这样的事，会怎么解决。
“夫人言重，还要谢夫人为阿纨费心了。”罗纨之意外萧夫人的诚实，不过无论如何，她也不可能怪罪她没有及时出手相救。
“我见你处事不惊，能把不利被动化为主动出击，确实不错。”萧夫人大大方方夸她，也并没有觉得她是个心思很多的坏女郎。
相反她身处劣势，还能想出一条行得通的活路，足见机敏灵慧。
“夫人谬赞。”罗纨之略有些羞愧。
因为她确实用了些手段。
一番话下来，两人互相的陌生感淡了许多。
萧夫人又对北边的事情很关心，罗纨之便把自己听来的、看到的都一一说给她听。
萧夫人叹气：“北民艰难啊。”
罗纨之跟着点头，虽然她们罗家是逃了出来，可还有许许多多的北地百姓还时刻徘徊在死亡的边缘。
“夫人，三郎回府了。”这时门口有婢女来传话。
知子莫若母，萧夫人笑问：“哦，他眼下去哪了？”
“去磐松院了。”
萧夫人一副“果真如此”的神情，对罗纨之摇头笑道：“瞧这孩子，还担心你吃亏呢。”
她眉目舒展，笑容自然，让罗纨之不由想起了庾十一郎的母亲。
因为看不起她，连带着对十一郎恶语相向，怒骂他为了她这么个上不了台面的庶出女郎自甘堕落，不思进取……
罗纨之心中酸涩，也越加忐忑，她忍不住琢磨对面夫人的笑脸。
生怕萧夫人心底所思其实并非面上所示。
“你似乎有话想问？”
罗纨之在谢三郎面前藏不住心思，到了萧夫人眼皮底下也是一样。
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