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“坏事传千里，就连你都知道了？”罗纨之无奈一笑。
罗家最近不太平，先是罗大郎与人喝酒，发酒疯打伤人，后又是罗唯珊婚事遇阻，罗家主自顾无暇之下，频频让人来找罗纨之，想要她出面摆平。
可她哪里什么面。
说到底，罗家想要靠的也是谢家，是谢三郎。
不管罗纨之愿不愿意掺和进去，罗家也在背地里暗示罗家依附在谢家之下，好让事情能够尽快摆平。
对于这件事，谢昀表现出宽宏的态度，并不打算追究狐假虎威的罗家，令罗纨之亦不知道说什么好。
她不想掺手，但也做不到落井下石。
唯担心罗家以为能靠她这样薄弱的纽带连上谢家这艘大船就能高枕无忧，从此目中无人，那才是会带来泼天大祸。
“也难怪东家不愿意在建康发展，要把这好好的生意出手。”柯益山能够理解，有拖后腿的家族，生意做得再大也担心会被拖垮，所以罗纨之才会一边收拢严舟看不上的小门生意，一边想办法转移出建康。
廖叔与严峤这一趟远门就是替她出去考察打探。
“人无远虑必有近忧。”罗纨之轻声道：“柯君不也说，眼光不能只聚在一个点上，一叶障目、两耳塞豆难以长久。”
柯益山点头。
这年轻的女郎虽无天赋与经验，但是好学深思，不耻于下问也敢于用人，这才能把生意越做越大，自一间小小的蜡烛铺到现在涉及烟火、粮草、皮革等等生意，在生意的应酬场上逐渐被商人熟知，更有不少人暗暗嫉妒她生意越做越好的。
可嫉妒归嫉妒，谁不知道她身后有谢三郎做靠山，犹如坐拥天险，所以无人敢轻易冒犯。
柯益山望向女郎的身后，一个半大的小子笑脸吟吟朝他点头，一副单纯老实的样子。
若非他亲眼见到这小子从腕间射。出袖箭，射穿一头发疯的老牛脖颈，一击毙命，他都不知道他有如此能耐。
还有远处两名谢家侍卫，总是不近不远跟着，既不打扰他们，也不会放任他们离开视线。
罗纨之也顺着他的目光看向那两人，片刻收起视线，若无其事地问道：“严舟那边如何了？”
柯益山道：“若消息无误，他们应该已经随朝廷赈灾队伍到达益州与荆州交界。”
罗纨之：“严舟插手赈灾，即便可以从中捞取好处，为何还要亲自前去。”
灾乱之地，疾病横行，也不是什么好玩的地方。
严舟会不辞辛苦亲自前去，必定是有值得一去的事，不过以她和严舟的那点交情，还不足以让他相信她，全盘托出。
柯益山道：“我曾接触过严舟的一些信件，他或还与北胡一些高层有生意往来。对方的身份只怕很不简单，若非如此，他不必亲自去。”
“北胡？”罗纨之不由想起在三郎书房外听见的一个名字。
赫拔都。
北胡的新王赫拔都，他虽然出身胡族，但是自父辈起就受中原的文化熏陶，饱读书籍，也延续仿照中原正统皇室建立前朝后院。
他既上礼贤士、广纳良才但又残忍嗜杀，苛待俘虏与晋人奴隶。
对北胡人而言他是勇猛的英主，但对晋人来说就是嗜血的魔头。
而三郎会提起他，想必也是和这次严舟的事有关系，毕竟这一切都似乎在他的导引下进行。
所以严舟此去，还不知道是凶是吉。
益州，阳山江。
因为某些原因，河水的南北两岸分属北胡与大晋，这次秋汛不但冲击了大晋的良田与村舍，也损坏了北胡的牧原和城池。
严舟以一商贾身份，能够随朝廷赈灾的队伍一道来这里，沿途的小官小吏都把他当做大人物，毕恭毕敬地奉承，可他的心情却在到达目的地时，焦灼起来。
赫拔都派了船接他，严舟上去的时候还踉跄了下，险些一头载进水里。
渡河的短暂时间里，他才努力静下心，理清头绪。
此次秋汛，益州固然损失惨重，但是对北胡而言也糟糕透顶。
牧场冲毁，赫拔都养在这里的种马死的死、病的病，情况严重。
他特意从南方带来最好的药材与方子，就是为解他的燃眉之急。
同样也是为了他能够继续收购产自北地天山之中稀罕的肉仙莲，一种生长苛刻极为难寻，但是价值连城的神药，传言说食此神药能够涤清浊气，死后羽化登仙，位列仙班。
本来万事俱备，但就在前一天，他信赖的管事带着满车的药材跑了，他追不到下落，如今只得带着金银珠宝去见赫拔都，心底少了几分底气。
年轻的北胡王在临时的王帐里接见严舟。
严舟命人珠宝抬上来，打开的大匣子里金光灿烂耀眼夺目，但这并不能让赫拔都露出笑容。
赫拔都坐在虎皮椅上，手扶膝朝他低头，编发上的刀形金饰就晃入严舟的视线，犹如磨得锋利的刀光。
他露出寒齿，目光森冷，“你说下人带着药跑了？莫不是在诓我的？”
严舟拱手：“王上明鉴，在下确实带了两车药，随行的人都可以作证！”
他顿了下，飞快道：“兴许是有人知晓我与王上的关系，故意要来陷害我！”
赫拔都不耐烦听他的狡辩，这些商人都有一张能说会道的嘴，地上的杂草也能捧作稀罕的珍宝，让人陷入疯魔。
他重重哼了声，“你知道这批种马对本王多么重要，现在大半染了病，半死不活地吊着，你说有办法救，本王才在这里耐着性子等着……”
如今药没了，它们只有一死。
严舟咽了口唾沫，“王上要种马，在下愿意替王上去北境十二部购买……”
“严舟啊。”赫拔都冷冷一笑，“十二部如今是什么状况，你不会不清楚吧？你的生意做得风生水起，他们都跟着你吃香喝辣……”
严舟眼珠子转了转，“生意事，本就是互利……”
“你们晋人信奉什么死后登仙，千里迢迢来重金求药，十二部的人从三年前起就不再尽心养马放牧，漫山遍野地找药，你也为这件事添油加火，牵桥搭线，从中赚了个盆满钵满吧？”赫拔都猛地把一竹筒扔到严舟桌子前的地毯上。
严舟不敢轻视，连忙起身绕过桌子，毕恭毕敬弯腰去捡地上的竹筒，这是用来绑在信鸽或者信鹰脚上传递消息的竹筒，现在里面藏了一张被揉皱的纸，就仿佛是被人粗暴地塞了回去。
他取出来一看。
上面用的是中原字，胡人并没有统一的文字，所以为了更方便管理，从赫拔都的父王起就开始推行中原字，所以严舟能够一目了然。
一眼看完，严舟浑身发凉，心头剧震都不能形容他此刻的心情。
因为纸上只有一句话：谢宰禁仙莲，凡买卖者以通毒同定罪，杀无赦，抄家产。
谢宰是何人，那是大晋的半片天，他的话比皇帝的还管用。
肉仙莲被传为毒物并不是突然的事，早在七八年前，当它还是一味比较稀罕的补药端上权贵食案上时，就有大夫摇头不建议食用。
但因为也没有吃死过人，所以就不了了之。
后来这味奇特的补药被名士传回建康，价格就翻了一番，水涨船高。
严舟与北胡的关系密切，当然不会错过这一商机。
可现在谢公一发话，这与肉仙莲相关的商贸就被立刻斩断，让人猝不及防！
谁愿意为了这个杀头抄家？！
说不定这也是谢氏的一个借口，他们早想吞并其他世家，那谢三郎不是已经对袁家、朱家下过手。
他们这些门阀阴起人来，也相当无耻啊！
严舟想清楚后，眉头紧锁。
谢三郎真够狠的，指不定这次还是冲他来的！
十二部的人为发财忙于奔命时，赫拔都在冷眼旁观。
因为这些部族虽然都臣服在北胡的武力之下，但难免还存有异心。
所以赫拔都即便猜出这肉仙莲中有问题，却没有马上理会，因为他还要腾出手去收拾依然不肯归顺他的其余四个部族，好早日一统北境。
“怎么会如此突然？”
严舟吃惊道，这个问题也正浮在赫拔都心里。
突然？未必是突然，也可能是预谋已久！
赫拔都眯起眼，想起远在建康的一个人。
谢三郎。
那时……
风吹草低，如绿色的浪涛，一轮接着一轮拂过。
骑在高大马上的少年一甩鞭子，得意大笑道：“你们中原的马怎么跑得过我们用野马王的种培育下的战马？十年、二十年你们也不可能追得上我们的速度！”
对面穿着窄袖的中原小郎君抿着唇，墨黑的眼眸沉静无波，只有唇角若有似无地勾起浅弧，明明是极为温雅的笑容，口里却说着冷酷的话：“那我就砍掉你们的马腿。”
——那我就砍掉你们的马腿！
赫拔都忽然想起这句话，脸色铁青，他阴鸷的视线转眼就落到严舟身上，令这个一生大风大浪都见识过的商人此刻都忍不住打了个哆嗦。
他知道自己摊上事了，赫拔都要找他算账。
他马上跪下道：
“王上，此事我也是不知情啊，倘若知道我就不会来这一趟了……”
这话真乃大实话，要是知道谢三郎给他来釜底抽薪，他肯定不会蠢到过来送死。
“在下愿意将功赎罪，把大晋存放赈灾粮的具体位置告诉王上，王上有了粮和财，必定如虎添翼！”严舟不假思索，弃卒保帅。
北地虽然水土肥沃，但毕竟气候严寒，不利于农作物生长，但南边的作物能够一年两收甚至三收，更为富足。
赫拔都不但缺马，也缺粮草。
果然严舟一说这话，赫拔都面色和缓，靠回黄金宝座上，手指敲了敲虎头扶手，思索须臾，道：“也好，我会派一支队伍随你去夺粮，倘若叫我知道你再欺骗我，我就把你的皮扒下来做灯罩，把你的头削了当酒杯！”
严舟白着脸，朝他拜了拜。
当夜，严舟带着一支伪装成中原商队的北胡军队悄悄渡河。
严舟原本自己也打了这些粮草主意，所以特意观察过防守情况，熟门熟路。
现在为了保命，只能交给赫拔都。
他的计划是自己的人先进去，趁守卫不备先放把小火，点着一些不太重要的地方，那些守卫赶去救火，他就可趁机再把北胡人放进去，肯定能一举成功。
过河后又偷摸行了三个时辰，才到了放置粮仓的营地，营地四周篝火通明，但过于安静，甚至连门口的守卫都不见踪影，几架挡马桩也零零散散摆布在两侧。
严舟狐疑不已，但也只能硬着头皮带着人进去，可进去后，他发现不但外面空置，里面也空了。
他顿时咽了口唾沫。
糟了！
在外面的北胡将领正等得不耐烦，一支箭忽然射到他的马蹄前，小兵捡起来发现上面还绑了一张纸。
将领就着火把努力看清上面的字。
也不知道是何人写给严舟的，上面道：计划有变，埋伏已清，严君速离！
将领当即抽出腰间弯刀，怒喝道：“狗日的晋人！竟敢欺瞒本将！——给我杀了他们！”
北胡人冲进空空如也的营地，严舟已经跑了。
徒留下一阵马蹄声。
赫拔都知道粮草没了，不管是不是他的原因，都不会再信任他，下一次再见面肯定会毫不犹豫杀掉他的。
严舟骑在马上，冷汗涔涔。
他不能让自己落到赫拔都的手上！
“严大家，我们要往哪里逃？”随从也慌了神，因为后面已经响起了被激怒的北胡将领咆哮声。
一旦被他抓到，死状一定很凄惨。
严舟用袖子抹了一把糊在眼前的汗。
前面就是分叉路，往东去是荆州边境，往西去是益州腹地。
他咬牙挤出一道声音：“去荆州！”
益州刺史软弱，必然不会为了他一人得罪北胡，他即便逃进去，说不定会被直接捆到赫拔都面前受死，但是荆州，荆州是谢家的地盘，谢三郎的辖区。
谢三郎既然这样处处紧逼他，无非是想要他自投罗网！
严舟理清楚了一切，但为了活命，还是没办法阻止自己一步步走进圈套。
这根本就是解无可解的阳谋啊！
十一月出头，迎来立冬。
谢昀有了一段清闲的日子，王老夫人遂打算带着府上的人一起到扶桑城旁的别庄小住几日。
但在别庄哪有扶光院清净，谢昀本想推拒，但老夫人请了谢公出面，谢昀只有应了。
罗纨之知道老夫人这么做，还是想为王十六娘创造机会，谢昀待在扶光院里，她是一点办法也没有。
如此想来，即便是出游，罗纨之的心情也很难好起来。
傍晚众人就抵达别庄，奴仆早已经准备好一切，谢家主人们于正厅摆宴。
清歌心直口快：“真没有想到，老夫人摆这么大阵仗就是为了那王家女郎，谢公居然愿意作陪……”
素心用胳膊肘推了下她，叫她快快闭嘴。
旁边经过的婢女还随口搭道：“那是自然，这王家女郎比大郎君的娘子还要尊贵些，身份上也与三郎般配……”
罗纨之宛若未闻，迳直离去。
不用伺候的随从、婢女领了晚饭各自回房。
罗纨之被分到单独的一间屋，简单用过饭洗漱后，她坐在榻边努力静下心读了半本书，直看得眼皮打架，谢三郎也没来找她。
会不会是被什么人绊住了？
或者是王老夫人用什么手段？
对于王十六娘，罗纨之实在讨厌不起来，她是个极好的女郎，不但才貌双全，还身份高贵，待人和气，心地善良。
只是若谢三郎娶了她，自己该如何自处？
她断不会想和其他女郎共侍一夫，但是又可悲地想到自己有何能耐独享一人？
等三郎回来再说吧。
无论是什么结果，都等到发生了再想。
罗纨之起身在屋子里转了几圈好让自己精神起来，但效果不大，她干脆打开包裹拿出新制作出来的蜡烛研究。
用油灯点燃，她把蜡烛倾斜，软化的蜡。油就慢慢流淌到手背。
一滴接着一滴，红泪凝成，犹如梅花朵朵。
她刚举起手背独自欣赏，手里的蜡烛就忽然被人夺了去，她的手也被人紧张捏了起来。
“三郎？”
身边忽然出现的人吓了罗纨之一大跳，是她太专注了还是谢三郎悄无声息？
她居然都没有留意到他来了。
谢昀眉头微皱，用拇指揉了下她的手背，凝腊被他搓了下去，她的肌肤上还留有淡淡的红印。
看见那烫出来的印，他的眉心蹙得深了些，抬眸望向她，不赞许道：“不痛吗？”
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