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屋里燃了安神的香，说是用来清楚屋里的霉气的。
时归缩在被子里，眼睛半开半合，却是不到一刻钟就彻底睡熟了过去。
就在她的呼吸平稳后，原在处理公务的时序突然站了起来，他走到房门处轻轻敲了两下，转瞬就听到时一的声音响起：“大人，一切都准备好了。”
时序眸光一沉，回头看了眼，旋身出了房门，又轻手轻脚地将房门合上。
屋里，安神香已燃了半支，浅灰色的烟灰落在桌上，不远处，时归睡得正沉，不知做了什么美梦，脸上露出浅浅的笑容。
在她不知道的地方，她待的整间屋子都被人围了起来，时一和时二一个守在门口，一个守在窗边，将这间屋子唯二的出口都护住。
而早前离去的时序则再次抵达后山，独行良久，终停在杨二丫的坟前。
漆黑的夜色下，时序将袖口挽到臂弯之上，盘膝坐在坟前，定定望了好半天，才从喉咙里发出一声极尽嘶哑的呼唤声：“二娘，我来迟了……”
这一整夜，他一动不动地枯坐在坟前。
一直到天边露出第一抹晨阳，他才恍惚想起与女儿的约定。
时序站起来，因盘坐的时间太久不免一个踉跄，下意识扶在了木碑上。
他轻笑一声：“谢谢二娘扶我一把……我且先去看看阿归，晚些时候再带她来看你，最多再有三天，我定带你离开这，回我们的新家。”
下山后，他带时归去买了些祭拜常用的祭品，一一摆在杨二丫碑前。
然后他将所有打算一字不落地告知时归，好不容易才说服她留在租住的房子里等候两日。
之后两天时间里，从寻找高僧到起坟迁墓，全部流程皆由时序一手操办。
在高僧的梵音中，他跳下挖开的坟茔，徒手剥开与尸骨粘连在一起的草席，无视鼻翼间浓烈的气味，轻轻露出那张已看不出模样的面孔。
“二娘，好久不见。”一滴晶莹剔透的泪珠坠在白骨上，隐约还能听见一声滴答。
第18章
起坟之后，剩下的事就简单方便许多了。
时序经过周全思考后，决定将杨二丫的遗躯火化，而后带回京城，长久供奉在京郊的长安寺中，橡木村老家只留她的衣冠冢。
火化当日，整个临榆郡的高僧都被请至望蜀村后山，声势之大直接惊动了当地官府，最终还是由时一出面，方免去许多无用的寒暄。
日头升至高空，时序将火把丢到高高垒起的木堆上。
一阵北风袭来，火势骤然变大，不过顷刻就将上面着锦衣的躯体吞没。
与此同时，梵音响起，僧侣拨动手中串珠，诵响往生咒。
时归就跪在不远处，她这几天哭了太多回，眼睛已经完全红肿了，望着眼前撩人的火焰，再也流不出一滴泪，只剩干巴巴地盯着，再见母亲最后一回。
时一和时二依旧护在她身后，见状垂下双眸，无声默哀着。
这一把火烧了多久，时归就跪了多久，耳边的梵音也响了多久。
时序始终挺立在火旁，仿佛感受不到火焰的灼热，亲眼看着大火中的颜色越来越少，直至彻底与火焰融合在一起，化作一片灰白。
他本不信神佛，可若他的所作所为能给妻子积攒些来世福报，莫说只是百位高僧诵经超度，便是再多再难，他也给得起。
“阿弥陀佛——”
在年迈住持的提醒下，时序走到已熄灭的灰烬旁，亲手将覆在上面的灰骨收进提早准备好的木匣中，又哑声唤来时归：“阿归，来。”
时归跪了太久，双膝几乎失去知觉，全靠时一的搀扶才走来，她神情发木，只凭直觉行事。
时序说：“送你娘最后一程吧。”
说完，他牵起时归的手，带她将最后一捧骨灰收进匣中。
咯哒——
匣上的玉扣被合紧，不大的木匣被珍重地放到时归手中。
斯人已逝，幽思长存。
因着这骨灰是要带回京城的，木匣就被妥善放回马车上，在三面座位中占了一整面，上面覆着一层素色长绢，一进马车就能看见。
而就在火化后的第二日，时序就提出启程回京。
时归满心满眼都是对面的木匣子，早晚都记着上香供奉，一听说娘亲的尸骨要尽早送去长安寺，对回京比起时序还要迫切。
便是马车驶离临榆郡，她也没想起除娘亲外的任何人任何事。
比如那一心想着攀富贵的杨家人。
殊不知，马车启程的第二日，杨家这些年的所作所为就都被呈到时序手上，他略过杨家的兴衰，只看了杨二丫和时归在他家的遭遇。
有从杨家人那里得来的，也有乡里邻里看到的。
这一切都能从时归口中得到验证，可在看过记录后，时序只冷眼将其烧了个干净，全无向时归问询的意思。
毕竟，他看到的过往没有半分欢喜，他可舍不得叫女儿再难过一回。
在时归没有注意到的地方，随行的护卫少了三五人，最后连时一都脱离了队伍，马不停蹄地赶回望蜀村。
有恩报恩，有怨报怨。
这一向是时序的处事法则。
短短几日内，曾经对杨二丫母女露出过善意的乡亲们撞了各种大运，要么是捡到些碎银子，要么是得了点好东西，其中有一户姓刘的人家，更是以极低的价格买下数十亩良田，四下打听许久，也不解其缘。
有得到好处的，当然也有无端遭罪的。
村里有名的痞子半夜归家时被人套了麻袋，在完全清醒的状态下，被生生折断四肢，最后去了子孙根，当着他的面喂给野狗。
动手的人说：“只怪你碰了不该碰的人，想想你两年前做了什么。”
两年前？
痞子半死不活中，猛然想起他两年前做的事。
那也是一个与今天差不多的夜晚，他吃酒归来，意外撞见杨家的那个小寡妇，小寡妇生得貌美，叫他垂涎已久，只一直没寻到动手的机会。
在黄酒的影响下，他色心大动。
他至今还记得，那小寡妇叫得可是凄惨，被他追倒在地上，泪眼婆娑，我见犹怜，只差最后一点……偏生刘家的屠夫不知从哪冒出来，一拳将他打倒，又叫他媳妇把小寡妇护送回家，坏了他的好事。
所以他今日之难，是因为那杨家的小寡妇？
痞子的双眼被头顶流下的血污糊满，意识昏沉，再想不起其他。在痞子遭难的差不多时间，杨家人也接二连三出了事。
轻则摔断一条腿、撞断一只胳膊，重则一头栽进水洼里，等被人发现时，早是浑身屎尿没了呼吸。
杨七美和嫂嫂出门时不小心冲撞了贵人，先是遭了一顿巴掌，转头又从她们身上搜出贵人的荷包，以盗窃之名扭送官府，判了二十板子。
当下官府的板子是要褫衣的，又是当众行刑，有些爱惜脸面的男人尚受不住如此大辱，何况还是一个已婚的妇人，和一个未出嫁的姑娘。
两人受完刑后被丢置在衙门外的草堂里，等了七八日才被领回家去，杨家嫂子的伤势拖了太久，听郎中说逃不了瘫痪，往后再不能下地。
而杨七美被丢在柴房无人问津，左右不过三日就丢了性命。
短短几日，杨家几十口死得死、伤得伤，这些年好不容易攒下的一点银子也全花光，到最后为了给家里人看病，连田地都卖出去了。
和村里的其他人不同，杨家人对他们如今下场的原因可谓是心知肚明。
想到那匆匆而来又匆匆离去的时家父女，他们有心报官，可换来的只是一阵毒打，连村口都出不去，遑论进到衙门里。
而他们尚且不知，这些只是一个开始，往后等着他们的，只有穷困潦倒。
望蜀村种种，时归一无所知。
时序虽是那下命令的人，可也不关心他们最后下场，等时一回来后连问也没问一声，只叫他注意着沿途的好东西，挑着给时归买来把玩品赏。
归程的马车不急不缓，走了足有一个半月，方抵达京城城门。
从离开到回来不足三月时间，时归掀开一点车帘，听着马车外的喧杂，看着络绎不绝的行人，却是恍如隔世，心头惴惴。
她下意识偏头往旁边看去，在瞧见那道清隽的身影后，心头却是蓦然安定下来，嘴角一弯，轻声唤道：“阿爹——”
第19章
“怎么？”时序转头看来，素来冷清的眸子里全是关怀和温润。
“没什么。”时归摇了摇头，忍不住翘起小脚，“就是想喊阿爹了。”
说完，她又莫名觉得高兴，嘿嘿笑了两声，放下车帘，一蹭一蹭地回到时序身边。
见状，时序不禁莞尔。
他抓来时归的双手，借着透进来的亮光细细打量着，前前后后翻来覆去看了好几遍，只见上面狰狞的冻疮已经好了许多，那些容易开裂的疮口消失不见，只余下一些长长短短的疤痕。
而在短短两个月里就能有此成效，时序甚是满意，还打定主意，回府后要给府医看赏。
再有便是——
“早前我跟府医问过，说是阿归的身子有所亏空，多半是要调养一番的。”
“若是服用汤药，可能好得快一点，但我又找宫里的御医问询一番，御医说阿归年纪还小，无需直接下猛药，总归有的是时间，你我也不着急，倒不如改用药膳，一来药性温和许多，二来也少了汤药的苦涩，阿归觉得呢？”
多年来，时序养成了走一步看十步的性子。
对于这个被他放在心尖尖上的女儿，更是要事无巨细地早早规划，恨不得替她扫平所有阻碍，再把世间所有美好的都捧到她眼前。
时序握着时归的小手，怎么都稀罕不够似的：“说来阿归喜欢什么玩具？之前叫时一他们买来的小物件到底是缺了些精致，等回府了，我再请匠人来给你打新的。”
“还有你之前住的西厢小阁楼，我叫人趁咱们出去时重新翻整了一下，屋里的装饰也全换了新的，阿归再去看看还缺什么，我好叫人快快备齐。”
“还有还有……”
谁能想到，在外不苟言笑的司礼监掌印，私下里竟这般滔滔不绝。
时归侧耳听着，边听边笑，对阿爹的这般作为已是见怪不怪。
她也不打断，无论时序说什么，她都是乖乖巧巧地点着头，直到他将所有的临时起意说完，又把这会子的劲头儿散去了，她才笑吟吟地趴到阿爹身上。
“阿爹——”刻意拉长的尾音又是叫时序心头一颤。
时归掰着手指头，温声道：“阿爹说要服药膳，我都好，都听阿爹的，阿爹定是不会害我。”
“不过玩具就不要啦！大兄二兄他们买来的已经很有趣了，我很是喜欢，若找工匠来打新的，岂不是要辜负了大兄二兄的一片真心？再说我也不是小孩子了，小孩子才要玩具。”
时序被她逗笑：“是是是，阿归才不是小孩子，阿归已经是六岁的大人了！”
然实际上，六岁和大人实在不算沾边。
时归不好意思地吐了吐舌头，坚持道：“就算不是大人，也是小大人啦！小大人也不需要很多很多玩具，小大人只要有阿爹陪就满足了。”
她仿佛天生知道时序爱听什么，不过三言两语，就哄得他晕了脑袋。
等后面时归再问：“那就不打新玩具了？”
“不打了不打了。”
“也不用给小阁楼添新家具了？”
“不添了不添了。”
时归再接再厉：“那今年也先不去蒙学，先在家陪着阿爹？”
“不去不……不可！”时序反应过来，好气又好笑地捏住时归的侧脸，“陪阿爹跟去蒙学不冲突，蒙学要去，阿爹也要陪，嗯？”
“阿归之前不还很乐意去念书的吗，怎这阵子忽然改了主意？”
“唔唔——”时归哼哼两声，一头埋进时序的小臂上，“那不是之前不懂事，被爹给骗了。”
“我又是哪里骗你了？”时序哭笑不得，不轻不重地捏住她的后颈，叫她把小脸露出来，“阿归且说说，我是哪里骗你了，今日若说不出个一二三来，可别怪阿爹对你不客气。”
“阿爹说早晚都会接送我嘛。”时归才不怕他的威胁，反而气鼓鼓道，“可大兄和二兄都承认了，阿爹办差总是好久不回家，有时进宫隔日都不见出来！”
“阿爹连家都不回，又如何接我上下学呢？”
时归格外委屈，又是一头撞在时序小臂上，用额头蹭个不停。
时序这才明白，近来时归怎一提起上学就转移话题，症结原是出在了这里。
他越想越觉得好笑，终忍不住笑出声：“哈哈咳咳……阿归可是冤枉我了。”
“时一他们说得虽没错，可那都是之前的事了，之前家里没有阿归，我回家又有何用？难不成跟他们几个臭小子干瞪眼吗？”
马车外，遥遥坠在后面的时一和时二一同打了个喷嚏。
而时序继续说：“现在家里有了阿归，我是恨不得整日都不出门，哪里舍得留阿归一人在家苦等。阿爹跟你保证，等后面你去了蒙学，阿爹就把上值的时间调整成跟你上学一样的时间，这样我们就能一同出门，一同回家，这样可好？”
时归仍是狐疑，可她也隐约知道阿爹对她念书的看重，她不忍叫阿爹失望，只能犹犹豫豫地答应下来：“那、那好吧。”
时序在她掌心里抓了抓：“阿归放心，阿爹骗谁也不会骗你的。”
交谈间，马车抵达时府。
管家早早得了消息侯在府外，一见马车抵达，赶忙叫人开了正门，又提前架好车板，好叫马车平稳驶入府中。
主人离府数月，下人却不敢有半分懈怠，里里外外都收拾得一尘不染。
府里随处可见大红的灯笼，一些假山阁楼旁还系着喜庆的彩色丝带，几个主院院门口也贴上了春联福字，端得一派热闹气氛。
这全是前不久过年时留下的，因还在正月的尾巴，便没着急拆下。
时归他们年前出发，回来已经到了年后，连天气都开始转暖，有些火气旺的百姓都换上了薄袄。
一群人虽没能一起过年，可这几个月也是一直呆在一起的，尤其是返程时，一路的欢愉不比在京城少，甚至还得以见到许多不一样的景色。
仔细想来，倒也不算遗憾。
众人风尘仆仆地下了车马，时序正要唤人带时归去梳洗，就见管家带人赶了过来。
看清后面那人的模样后，时序眼神沉了沉，时归也一脸好奇地打量着那身着内侍服的中年人。
陈德宝堆着一脸笑，见面先是作了个大揖：“老奴拜见掌印，给掌印拜个晚年了！”
陈德宝，新帝身边伺候的大太监。
时序神情淡了下来：“陈公公消息倒是灵通。”他们才一回来，就紧跟着找上门了。
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