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他看似是在耽搁时间，可一页页的记录翻过去，无数数字在他心中闪过，最终的结果也跟着出来，被他随手记在右首的纸上。
晌午的午饭是小太监送到房间里来的。
司礼监内并无厨房，一应餐食都是由内宫准备，清闲时候就是一日两餐三餐，遇上忙碌时，一天也不定顾上吃点东西。
时四也是一个多月没按时用过膳了。
今天也是托了时归的福，不光在晌午准时送来了饭，更是有着四菜一汤的配置，餐后还有单独的甜粥和小食。
不用问也知道，这定不是因他而准备的。
时四一点不觉不对，还贴心地为时归布膳，一切等她吃好了，才动筷填起肚子。
饭后不久，时归就打起盹来。
时四清算税收之时，也一直注意着她的情况，一看见她犯困，就立刻喊了她一声，趁她意识还清醒着，送她去了时序屋里休息。
时序的房间在此列正中间的位置，屋内面积也更大一些，前面是办公的桌案，桌案后则用屏风隔开一间休息的内室。
内室里只放了一张小榻，时归躺在上面只大不小。
到底是在司礼监之内，加上她身边也有暗卫保护着，时四看她睡着，就蹑手蹑脚地离去，最多又喊了两个小太监来，守在门口随时听小姐吩咐。
时归一觉睡了足有一个时辰。
等她晕晕乎乎地从榻上坐起来，只听周围一片寂静，本是司礼监办公的场所，却不知为何，在里面很少会听见喧哗声。
之前时归见到的一些太监公公们，也很少会驻足说话，就是脚步声都轻极了。
她醒了醒神，又等身上的热气消得差不多了，才穿上鞋袜，自行走出房间。
出门后才见，之前守在门口的两个小太监也不在了。
时归歪了歪头，沉思半刻，决定往前面找一找，若能碰着人，也好问清阿爹和兄长们的下落，到时若能带她去找，那就更好了。
打着这样的主意，时归步伐不觉加快了些。
她本以为整个司礼监就那么大，想找人问路还是很容易的，哪知她循着这一排房间绕了一圈，也不曾见过一个人。
正当她皱着眉，百思不解时，她的左边忽然传来一阵声响。
时归眼前一亮，下意识向发出声音的地方找去。
绕过两道拱门，眼前景象豁然开朗。
然而入眼所见之景，却让她一下子愣在了原地。
只见时序脚下跪伏着一个被反绑双臂的男人，嘴里堵着抹布，呜呜嚷嚷说不出一句话来，而时序也是满脸怒气，不知想到哪里，一脚踩在对方脸上。
时序反讽道：“怎么，你真把咱家这司礼监当成儿戏了，还想着用你那拙劣的骗术，将司礼监一众骗过去？项进，是你蠢还是咱家蠢啊？”
“唔唔——”被唤做项进的人侧脸狠狠栽进泥土里，一双眼睛还是不服气地瞪着时序，不等看上两眼，又被时序一脚踢翻过去。
“唔——”项进闷哼一声，呼痛全被堵在了抹布中。时序那一脚是用了十分的力气，不过顷刻就见项进嘴角溢出血丝，半边侧脸也高高肿了起来，从下颚一路肿到眼皮上。
在看见时序发火的这幕后，时归的第一反应就是躲起来。
可是伴随着时序说话声响起的，还有规律的鞭打，一下重过一下。
时归是不想多看的，但有时被余光扫到的东西，很难受人本身控制。
原来在时序不远处，稀稀落落地跪了十几个人，这些人都是一样的打扮，玄衣锦袍，飞鱼纹饰，腰佩长刀。
挨打的是最前的一个，他跪得笔直，任由马鞭将他脊背上的衣衫打破，高高的檩子再次被击打，几滴血珠溅落到地上。
马鞭再次被高高扬起，而挨打之人仍不见半分晃动。
就在这时——
“二兄！”时归震惊地捂住嘴巴，终没忍住踏出一步来。
话音一出，满院的人都看过来，包括已挨了近百鞭的时二。
时序愣了一瞬：“阿归怎么来了？”
时归回过神，也顾不得许多人的注视了，哒哒跑到时序跟前，又或者她是想跑到时二旁边的，到底还是更信任时序一些。
她抿了抿唇，声音轻飘飘的：“阿爹，二兄他……”
当着那么多下属的面受罚，时二完全不觉在意，可在时归出现的那一瞬，他的小指就不受控制地蜷缩起来，喉咙里满满的。
又怕在小妹面前丢了面子，又怕自己背上的鞭伤将她吓到……
时二想请示，能不能先退下，稍后再来领罚。
然而比他动作更快的，是时归颤巍巍的说话声，她勾住时序的手指，细声哀求道：“阿爹，能不能，不打二兄了。”
时序垂下眼帘，没有第一时间回答。
半晌却是问了一句：“你自己说，你该打吗？”这话明显是对着时二问的。
对此，时二浑身一颤，伏首而拜。
时序说：“时二犯了大错，理应受罚。”
时归用力摇了摇头：“可是、可是……那阿爹，你能不能宽恕他一回，就一回行吗？”她刚刚过来时，只在时二背上匆匆扫过，并没有清晰看清伤势。
但再怎么看不清，被鞭打出来的血总是能看到的。
时归对血色并不喜欢，尤见不得这种颜色出现在她在意的人身上。
若是在家里，她有一百个法子，求得阿爹宽容。
可这里不一样，这里是司礼监，是阿爹说一不二、威严甚重的地方，自有其完善的刑赏，何况阿爹说了，是二兄犯了错，该罚。
时归不知时二到底犯了多大的错处，而她的求情，亦是对时序的质疑。
于情于理，她都不该再说了。
眼见时序久久不语，时归也再开不了口，但她眼睛里却是弥漫起一层水雾，泪汪汪的，无声胜有声。
见状，时序只得叹息一声：“罢了。”
“今日就先到这里吧，余下的明日再说。”说着，他俯身将时归抱起来，正准备往衙门外走，哪知才被踢开的项进又滚了回来。
时序头也没低，一脚踩在他的脚踝上，清脆的骨裂声应势而起。
项进疼得浑身抽搐，时序却稳稳当当地将脚落回地上。
时归将这一幕尽收眼底，除了震撼一些，竟没生出多余的情绪。
就这样一路走出司礼监，衙门外并排等了三驾马车，时序随便上了一驾，随口吩咐道：“回府。”
直到马车驶出宫门，时序才笑问道：“怕吗？”
看他待项进如待垃圾，看他随便踩碎人的脚骨。
时归对他的问询心知肚明，缓缓摇了摇头，坦诚道：“阿爹是在办差，想来做什么都是有理由的。”
“阿爹不是坏人，这么做肯定也是因为那些人的缘故，我没什么好怕的。”
时归不敢说时序是什么好人，可至少在这个时段，他绝对还称不上坏。
时序眉目舒展，抬手在时归额间点了点：“不怕就好。”
至于说他狠厉行径的缘由，他就不打算解释了。
而时归转头就将刚刚见到的一幕抛到脑后，与其在意一些陌生人，她还是更关心：“那二兄还要受罚吗？我看到二兄背上有好多伤，阿爹消消气，就饶了二兄吧。”
这已经不是她第一次给兄长们求情，轻车熟路，知晓首要的还是哄阿爹高兴。
眼见时序情绪稳定了，她才再次央求：“阿爹最好了，就饶了二兄吧……”
她若不说这话还好，一说反让时序想起白日的一幕来。
只见他一扬眼角，似笑非笑道：“最好了？我怎么记着阿归白天还说，最想的是大兄二兄，甚至连老爹都忘了。”
时归一噎：“这这……我说过这话吗？”
她决定装傻到底，闷头撞到时序肩上，咬死道：“阿爹肯定是说错了，我最想的只有阿爹，大兄二兄他们……唔，我不认识啦！”
“你啊你——”
“那二兄？”
“这次就先绕过他。”时序冷哼一声，“不光他，还有他手底下那些人，这次能免去责罚，可全借了你的面子，来日可要好好谢谢你。”
时归所求不多，见到目的达成了，更不会去探究不该她知道的东西。
无论是有关项进的那些，还是时二受罚的原因。
她只会妥帖地靠到时序身边，故作不在意地问上一句：“那阿爹，等明天，你还要带我来司礼监吗？”
时序不曾想过她还有这么一问，怔愣后才道：“你若不觉害怕，自然可以。”
“不过便是来了恐与今日也没什么区别，我并不会时时刻刻待在这里，又或者你走动时，不巧看见血淋淋的犯人被提审的一幕。”
他虽会尽量规避这种情况的发生，但总有疏漏的时候。
倒不如提前给时归打个预防针，也省得她无端受惊。
而时归也是吃到了教训，老老实实摇头：“不怕的，阿爹不在也没关系，以后我不会随意走动了，若屋里没人，就等阿爹和兄长们来接我。”
时序反驳说：“如何用得着限制你行动，整个司礼监，随便你想去哪里。”
“我只是怕有人冲撞了你，若阿归觉得没关系，随便到哪里玩都好。”
第39章 二合一
时归在家闷了半月,终于能有正当理由出门，还是到阿爹跟兄长们办公的衙门，日日见着他们,莫说只是遇见一点小意外，便是这等意外叫她天天看见，她也是愿意的。
正想着，时归表情一凝：“呸呸呸……”
说错了说错了,这些意外还是不要再遇见的好。
不然叫二兄日日挨罚，反成了她的罪过。
时归在心中反思片刻,因实在高兴，很快就将这事抛之脑后。
有了前一日的经验,这天晚上她早早就睡了,总算赶在朝臣上值前醒过来，简单收拾一番后,跟着阿爹上了去司礼监的马车。
朝廷每两日一小朝会,每七日一大朝会，昨日停朝，今日就该上朝了。
时序是下朝后从宫里回来的,接上时归才去上值。
昨天傍晚被捉来的项进受了一整夜的刑,正是心房薄弱的时候,时序着急过去审问，恰巧时一几人都不在衙门里,他就只能先把时归留在屋内。
“且先叫空青和竹月陪着你，我忙完就马上回来。”时序交代道,“若是渴了饿了，门口有候着的小太监，叫他们给你准备就是。”
“那阿爹先走了？”
时归听得耳朵都快起了茧子,忙不迭点头：“知道了知道了，阿爹快去忙吧！”
时序又在她头顶揉了一把，这才匆匆离去。
留下时归对着窗边的鱼池摆弄许久，才将自己的一头乱毛理顺，又是不高兴地嘟囔两声：“阿爹真是越来越过分了……”以前碰她脑袋，那也只是轻轻拂过。
哪像现在，阿爹总要在她身上留下点痕迹，白白浪费了雪烟姐姐给她梳得小发辫。
时序的房间本就少有人来，如今他又不在，更是半天听不见外人的声音。
时归跟空青竹月说了会儿话，实在无聊，便在屋里打起转来。
她怕弄乱了阿爹的东西，许多地方都不敢碰，也就是远远瞅上一眼，看见又是一成不变的书籍宗卷，既是觉得意料之中，又是觉得这里的生活太单调了些。
正当她准备趴去窗边发呆时，却听门口传来一阵说话声。
她第一反应就是阿爹回来了，不及空青他们阻拦，先是高高兴兴地跑过去，踮着脚开了门，抬头才发现外面的并非相识之人：“啊……”
只见两个赤衣男子站在外面，两腕上绑着短匕，背后背着长弓，面容阴柔，眸光寒凛。
在瞧见时归的刹那，两人却是眼底寒冰顿消。
时归愣了愣：“你们……是来找阿爹的吗？”她扶着门框，一时开也不是、合也不是。
哪知对面两人摇摇头，继而伸出双手，徒手比划了两下，又从袖带里掏出点什么。
“送我的？”因着时二的缘故，时归很容易就看懂了他们的手语，疑惑地将两枚镂金铃铛接过来，铃铛刚一落到手心，就发出一阵清脆的响声，比寻常金玲都要爽脆。
时归也形容不出哪里不同，总归就是好听极了。
她正欲再问，然对面两人已是后退两步，微微躬身，行了一个她看不大懂的礼，转身从这边离开。
两人的举动直接把时归看呆了，直到两人走远，她才想起来喊一声：“你们是谁呀？”
毫无疑问，两人并没有再回头。
还是守在门口的小太监犹犹豫豫道：“小主子，那好像是二组的大人。”
“二组？”时归反应过来，“可是二兄所在的地方？”
“正是。”小太监回答，“听说二组犯了错，自时二大人起，整组卸职十日，罚俸三年。”
时归的眉头皱起来：“怎么又是犯错，可还是昨日那事？”
小太监摇头：“奴婢这就不知道了。”
“不过看那两位大人的样子，正是休沐时的打扮，若两位大人真是二组的，倒也合乎传闻了。”
而昨日时序也说，时归给时二求了好大的情，不光是他，连着他手里的下属们，也该好好谢谢时归。
如此想来，那两人同样无法言语，又莫名其妙给时归送来礼物，一切都有了合理的解释。
眼下送礼物的人都走了，时归也无处追究。
她眨了眨眼，小心将两枚镂金铃系到腰间，这才回房合上门。
而那两人的到来，仿佛是开启了什么按钮——
此后每隔一刻钟，总会有新的人过来。
或是独自一人，或是三五人一起，有拿小巧配饰的，也有带民间吃食的，再不就是官学最近流行的徽墨歙砚，且不论是不是时归喜欢的，总归送礼的人是用了心。
大部分人都会敲门等时归出来，但也有不愿相见的，就悄悄把礼物放在门口，等门口的小太监代为转交。
短短一个时辰过去，时归收到的礼物已经摆了半张小榻。
她最开始还有些手足无措，后面有了准备，反能把人拦下，好奇问上一句：“你也是跟二兄一起的吗？”
等得到了对方肯定的答案，她又有点不好意思：“那、那个，你们不用客气，我也没做什么，当不起你们这么多礼物。”
对此，对方轻轻摇头，扯出一个很是生涩的笑，比划道——
不是的，多亏有您，才叫我们免去重罚。
说起时二及他手下受罚一事，少不了谈到项进身上。
昨日惹得时序大怒的项进是广陵王次子，广陵王乃当朝唯一一个异性王，驻地在广陵郡，当地除兵权外，一应民政税收都由广陵王管束，十年前他送年仅十二的次子入京，既是向皇室表忠心，也是将其视作质子抵押。
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