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后来他从狱卒口中得知，赫连公主被抓了两个时辰，“犯病”的次数超过三回，头两回请了狱医，对方也没看出问题。
不然他们也不会想到，要劳烦时三亲自过来。
时三阴森一笑：“不过没关系，我临走前给她扎了针，想必接下来几个时辰里，她会发现自己的身体越发僵硬，连嘴巴也说不出话来，我倒要看看，她还怎么叫喊折腾人。”
说完，他抬头，正撞进一双双复杂的眸子里。
时归蹲坐在几人中间，面上僵了僵，看三兄的目光移来，赶忙道：“兔肉锅子是不是准备好了？快快，我们先去吃饭！”
随着几人在后院的亭子里落座，时序也寻了过来。
临近傍晚，坐在院里已经有些凉意了。
然等兔肉锅子一烧起来，升腾的热气顿时弥漫了整个亭子，又香又暖和，足以缓解傍晚的寒意。
时归到底年纪小，总喜欢些刺激新鲜的口感，像冬日里常吃的锅子，要么就是辣的，要么就是酸的。
她宁愿辣得直喝水，也一定要吃辣锅，依着她的说法：“就是要辣出一身汗才爽快呢！”
显然，时序无法理解她的这种爽快。
不光是他，连时一几个，也习惯了各种清淡口味，连吃饺子蘸醋这种，于他们也是少见的。
以至像今日这般围炉吃锅子的时候，厨房都会准备两口锅，一只小锅里煮沸腾腾的红汤，另一只锅里只撒了点盐巴和枸杞，连葱姜等调味料也无。
虽然时归不明白这样还有什么好吃的，但对于常在宫中行走的人来讲，葱姜蒜等味大的调味料，那是完全不能碰的。
毕竟总不能跟贵人一张口，就是满口的呛味吧？
哪怕到了时序这个位置，他早没了诸如此类的困扰，但多年的习惯与他自身喜好之下，他也很难再生出什么改变之意。
最多是在时归举着筷子围着圆桌跑了一圈，踮着脚，就为了让他尝一口麻辣口味的兔肉时，他才会欣然答应。
“咳咳咳——”时序强迫自己咽下这口肉，只觉一股浓郁的辛辣气直冲天灵盖，终抑制不住地剧烈咳嗽起来。
旁边递来温水，他抓起茶盏一饮而尽。
随后又连吃了两颗酸梅子，才算把那股辣味掩去。
等他缓和得差不多了，扭头一看，果然就见小女儿满目担忧，见他看来，又是懊恼道：“我就是想让阿爹尝一尝……”
这回煮辣锅的辣椒是关外商人带来的，比寻常辣椒都要香，而兔肉也被处理得恰到好处，没有一点腥膻，丢进锅里煮上片刻，肉质又脆又嫩，实在美味。
若非二者赶到了一起，时归也不会非让阿爹尝尝。
她还特意把兔肉在清水里涮了涮，只留了薄薄一层红色，怕的就是阿爹受不住。
哪成想……
时归生自己的闷气——
以后再也不吃辣锅子了！
时序一眼就看出她内心所想，抬手拍抚道：“我知道阿归也是好心，再说家里难得吃次锅子，大家都尽兴才好。”
“好了，别多想了，你看你兄长他们也都眼巴巴的，也给他们每人送一点尝尝吧。”
时归的注意力瞬间被转移，确定了阿爹确实没关系了，又吧嗒吧嗒跑回自己的位子，依次给其余人夹了一筷子。
“大兄吃！”
时一：“……好。”
他们吃辣的能力根本不比时序好多少，只是不想接二连三地咳嗽，白叫小妹内疚，便只能一小口一小口地撕咬着，不过一指长的肉条，愣是吃了好半天。
几人刚放下筷子，就听时归期待问道：“兄长们吃着可还喜欢？要不要再来一点！”
时四忙不迭拒绝：“不用了不用了，我们挺、挺喜欢的哈……再来点就不必了。”
时归虽是遗憾，但也不是看不出他们的勉强，只好不再强求，转细细想着，有什么东西是微微酸微微辣，什么滋味都只是微微，又能让阿爹和兄长们容易接受的。
饭后，下人们将亭子里的锅碗收拾干净。
主子们则三三两两地靠坐着，并无就此散场的意思。
因时五时六刚从北疆回来，少不得多问问他们这几年的情况，两人跳过许多凶险，多是讲了些当地的风土人情。
北疆与北地同在大周北部，两地正好毗邻。
北地乃是北周建朝后收回的，北疆就一直都属大周疆域，也是抵御北狄的最重要防线。
这几年北疆不太平静，朝廷难免多有忧心。
除了接连派遣将军监军外，司礼监也暗中派了人，一为搜集当地情报，二来也方便乔装打探疆外之事。
因涉军情，北疆的情况不便在家里说。
但与之相邻的北地，两人也略有耳闻，恰逢赫连部落来朝，时归也在意着，不妨挑挑拣拣讲一讲。
时五认真回忆着：“北地这几年倒没什么异动，就是两年前有几个部落之间起了点小冲突，也很快就平息了。”
“在十八部之中，属万俟部落最是鼎盛，他们本就有着当地最大的领地、最多的兵马，后来又尚了皇室公主，得了大周的支持，在很长一段时间里，都属说一不二的霸主地位。”
“反是这回来朝的赫连部落，真论起来，还是最近三五年才兴盛起来的，如今也只屈居于万俟部落下。”
“这样说来，也难怪他们一心想着尚公主了。”
时归打起精神：“这话怎么说？”
无需时五解释，便是时四都听懂了这之后的算盘。
时四接过话来：“阿归你想，万俟部的公主只是当今圣上的庶妹，倘赫连部落求到了非嫡但长的大公主，圣上又会对谁更看重些？有大周的支持在，他们才好尽快弥补与万俟部落的差距，日后谁掌北地的话语权，那更是难以定论了。”
时归恍然大悟：“原来如此，那赫连王子岂不是就赖上了茵姐姐，说什么也要与她结亲了？”
“不行不行！”这个想法让她浑身一激灵，整张脸都拧巴了起来，“那赫连公主一看就是个骄横的，想来她的兄长也不是什么好的，若让茵姐姐嫁过去，那就是进了火坑了！”
“阿爹——”碰见这样棘手的事，她下意识求助最信任的人，手脚并用地爬到他腿上，仰头眼巴巴地瞅着。
时序反手拖住她的后背，沉吟道：“这事说到底，还要看陛下的意思，若陛下咬死了不同意，任凭赫连部落的人怎么说，也带不走大公主的。”
“我知道阿归的意思，但也只能是在陛下面前提一提，到底有没有用、有多少用，就看陛下的想法了。”
时归理解：“嗯嗯！”
“大公主若实在抗拒，不妨也去求求皇后娘娘，陛下对娘娘还算敬重，若有娘娘帮忙说和，事情转圜还多些。”
“那我明天就找湘湘说，让她跟茵姐姐说一声。”时归问，“那能不能也让湘湘帮帮忙？”
时序微微点头：“可以是可以，但也无需太过生硬，毕竟这不仅是两人之间的亲事，更有其他因素在。”
时归了然，小大人般叹一口气：“那就先试试吧。”
第49章 上一半
时归将阿爹的话记在心上,转日一进学堂，先把周兰湘拽了出去，复把昨天晚上的话重复了一遍。
哪知周兰湘却说：“我好早之前就跟母后说过的。”
“不过那时候赫连部落的人还没来，母后没说行与不行,但看着兴致也是不高的样子。”
“昨日宴上,母后对赫连公主的不喜可是极明显的,晚上还叫素姑姑给我送了两只玉镯来，说是对我乖巧懂事的嘉奖。”皇后给周兰湘送玉镯不稀奇,但最后那句夸奖就很让人惊悚了。
原本周兰湘也是惊疑不定，直至素姑姑又说了一句：“公主实是妄自菲薄了,且看今日那赫连公主,才是真的顽劣骄横呢，咱们小主子到底还是温顺乖巧的。”
周兰湘顿时懂了。
她与时归分析着：“既然母后对赫连公主那么不喜欢，多多少少也会迁怒到他们部落，等我这几日再多给他们上上眼药，保管让母后看见他们就烦！”
时归劝道：“也不用太频繁，若叫娘娘烦心就不好了。”
“没关系啦。”周兰湘晃着脑袋，“反正母后烦我也不是一天两天了,趁着赫连公主还在朝，我也能当个正面例子。”
“噗嗤——”时归笑出声。
“对了对了,我听说,昨儿L赫连公主没等出宫门，就被公公拿下了？至今还被关在司礼监？”
时归点头：“是有这么回事。”
周兰湘也只是听人说了一嘴，具体内容并不清楚。
如今碰着时归，她的好奇心也被勾起来，少不得多追问几句，最后悄声问一句：“……可是公公替你出气呢？”
“出气？我哪有受气？”
“呐,赫连公主在席上说你矮小也就罢了，还暗指你模样不好，这话若是说我，我肯定也是不乐意的。”
若非周兰湘提及，时归都快要把这事忘了。
闻言她顿是哭笑不得：“你想多了，赫连公主被带走是因为她屋外发现了东西，大人们恐危害到贵人，这才请我爹帮忙的，等司礼监审问清楚了，就能将人放出来了。”
别管事真事假，反正外面都是这么说的。
时归对阿爹又一向维护在意，可不想因自己的一点疏忽，反给阿爹惹来麻烦，还是少说为好。
“原来是这样啊，我还以为是公公帮你呢。”
周兰湘还想说什么，可一扭头，就见两位教习正往这边走着，一看时辰，正是到了上课的时候。
两人再不多说，着急忙慌地跑回去。
时归今年九岁，已升入中班快两年了，中班的课程不比下班，已经开始注重经义的讲解，没了之前每月一次的小考，可教习常会在课上点名提问，并不会轻松多少。
太子殿下给她们的补习只维持了一年，后因参政繁忙，连官学都不怎么来了，更是很难腾出时间给她们。
好在在这一年时间里，周兰湘的功课进步许多，不说数一数二，至少不会次次倒数了，还养成了下学先温书的好习惯。
而时归本就不笨，无非是于书法上欠了几分慧根，等她渐渐熟悉了新的握笔姿势，好多字也就无师自通，到现在除了速度上慢点儿L，其余与同窗并无两样。
且她还同时临摹了阿爹和太子的字，虽没能学得十成十的像，但糊弄糊弄普通人还是足够的。
再加上她过目不忘，凡是书本上的东西，只要仔细看过一遍就能记得差不多了，以至她升入中班后，不光没有被繁重的功课拖累，反多了几分游刃有余。
有时她甚至有些期待——
什么时候会有考试呢？
也不知她现在的水平如何，可有机会在学堂里排前几？
若哪里能拿个优等回去，也能给阿爹长长脸了。
课堂上，时归拖着下巴，思维发散了许久才收回来。
晌午下学后，时归几人惯例走在最后面，除了几个小姑娘，还多了另一个高高壮壮的男孩。
只是卓文成赶着去饭堂抢大肘子，跟她们知会一声后，很快就风一般跑远了。
当然，以他的身量，说是飓风更为准确些。
而在她们再往后的，也只有依旧沉默寡言的空青和竹月。
只随着李见微轻声说了一句：“母亲……好像怀孕了。”
此言一出，并排走的几人皆是震惊驻足。
周兰湘最先反应过来：“姑母有喜了？这怎么可能！”
“御医不是说，姑母年轻时伤了身子，很难怀有身孕了吗？再说姑母和驸马成亲这么多年，不管如何调养，也始终没有消息，如何现在突然有了变化？”
她也是心直口快，惊诧之情远远大过激动去。
还是时归提醒了一句：“湘湘，慎言。”
周兰湘回过神，才意识到自己的话有些歧义了。
她呐呐道：“我不是说姑母怀孕不好，我就是有点、有点……见微，那你呢？”
京城谁人不知，温仪长公主会收养义女，皆因自己膝下无所出，又不愿给驸马纳妾，这才从驸马本家抱了孩子来。
当初多少人想看长公主府的热闹，只因长公主管家严，家里的消息鲜少有传到外面来的时候。
后来李见微入官学，还有人想从她身上入手。
然李见微谨言慎行，只说父亲母亲感情很好，待她也是极好，从未落人半分话柄。
但外人不知道，周兰湘总是知晓一二内情的。
就比如长公主与驸马感情早已破裂，驸马曾多次提出纳妾，全被长公主严词拒绝了去，还在驸马身边光明正大地安插了暗卫，就是预防他在外面养人的。
又比如说长公主和驸马对抱养来的女儿L只能说一般，最多只是在吃穿用度上不会亏待，至于说什么严父慈母的感情，那是全然没有的，与其说是两人想要一个孩子，倒不如说是为了堵住外人口舌。
曾经在很长一段时间里，李见微都是通过拼命念书，次次在学堂里拿优等，祈望能得父亲母亲另眼相待的。
最严重的一回，她因在小考前熬了几个通宵，直接晕倒在学堂里，后面还是被时归她们追问着，才吐露出实情。
当时李见微又哭又笑：“我就是想叫父亲和母亲夸夸我，哪怕只是多看我一眼呢……”
“我也不想这么辛苦的，我也不想处处讨好他人与他们维持关系，可我能怎么办呢？我若再不优秀些，父亲母亲定然会更后悔，抱了我这么个不争气的女儿L回来的。”
“我也想累了休息，也想月假时出去玩，也想碰见不喜欢的人时扭头就走，而不是虚伪地跟他说好久不见……”
她不过七岁，却已没了这个年纪该有的天真。那些委屈和心酸，已在她心里积压了太久太久，她本以为能一直藏下去的，直至这次意外。
几个小姑娘并无她的经历，可很难切身体会她的难过。
便是时归，虽在外人眼里，也是被抱养来的女儿L，可无论在时府还是司礼监，哪个不是把她当珍宝一般对待着。
便是她小时候随娘亲生活的几年，也在阿爹和兄长们日复一日的溺爱宠待中，重被欢喜填满。
对于李见微的崩溃，众人只能保持缄默。
最后不知谁先有了动作，只到最后时候，几人全抱在一起，时归更是与李见微紧紧贴着，细声安抚着：“你没有做错什么，你已经做得很棒很棒了！”
“不要再在意长公主他们的看法了，你在我们眼中一直都是很厉害的，便是太子殿下都常说——”
看人家见微姑娘，你们若能有人家一半懂事刻苦，也不会叫孤这样费心了。
周兰湘重重点头：“没错！你还有我们呢！”
自那以后，李见微变了好多，又好像什么都没变。
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