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第30章
画室里的生活枯燥而平静。
里昂在第二年的春天又招收了几个学徒，可尽管如此，到下半年冬天的时候，依然有不少学生离开了，温芙仍是画室里唯一的女学生。
里昂严禁画室里的学生出去接私活，并且要求所有学生从头开始，每天重复同样的练习。他认为只有先画好素描才能画好油彩，先画好人体才能画好风景。而且他异常严苛，无论多么完美的画也总是不能使他感到满意。这种看不到头的学徒生涯使得一部分学生率先放弃了，他们在离开时咒骂他，认为他在空耗他们的时间，浪费他们的艺术生命，他压根不愿意好好地教导他们。
“穆勒对我说，他们一开始都以为我会是第一个离开画室的人。”有一次在书店，温芙这样对冉宁说道。
“为什么？”冉宁问。
温芙想了想：“大概因为我是个女孩。”
穆勒说她是个女孩，许多同龄的姑娘到她这个年纪就该准备嫁人了。没人相信她真的能靠画画养活自己，而且里昂对她也总是格外的挑剔，他从没当众表扬过她，也从没在一个正式的委托里带上过她。
“那只能说明那些男孩不如你。”冉宁嗤笑了一声，又重新低头拨弄他的算盘。
温芙有时候很感激冉宁，他似乎是唯一一个相信她会画得比所有人都好的人，他支持她画画，就像在支持他自己。
很久以前冉宁就已经存够了去希里维亚读书的学费，可是他一直没找到一个合适的推荐人，希里维亚的西利伯蒂医学院对学生的审核异常严苛，如果没有一个好的推荐人，很难获得入学资格，何况他的母亲也始终不肯同意他卖掉这家父亲留下的书店。
温芙有时候觉得他或许已经放弃成为一名医生了，但时不时的，她又总能在书店的某些角落里找到几本西利伯蒂的论文书刊。每当这时，她总能清楚地意识到，他被现实困在了这间拥挤狭小的旧书店里，就如同她被成见困在了那间只有她一个女孩的画室里。
在公爵即将迎来他四十五岁生日的时候，扎克罗决定为他的花园扩建一条宫殿长廊。他召集了鸢尾公馆里的艺术家们来为长廊增光添彩，整条长廊的设计，长廊外围的浮雕，长廊两面的装饰……这是一桩大工程，里昂接到的工作是完成长廊尽头最中间那面墙上的壁画。
这项工程有许多人参与，包括杜德的许多其他画家，所有人都这知道这幅画很重要，因此这段时间画室里的气氛也格外紧张。
不知道从哪里来的消息，他们猜里昂会为完成这幅画找个帮手，人人都想成为那个被选中的幸运儿，他们开始尽力想在里昂面前做出一些表现，目前来看最有希望被选中的学生有很多，而温芙则是最没希望的那个。
三年了，她依然周而复始地在做那些重复而又枯燥的练习。她用一整年时间来画公馆里的雕像，到了第二年，里昂则让她临摹了一整年的画稿，第三年春天，她才开始被允许进行一些属于自己的创作。
有一天下午，温芙正站在里昂的办公室前。她要提前把今天的练习放在他的工作台上。这段时间他正忙着构思长廊上的壁画，除了每天早上来画室上课，其余大部分时间都不在画室。
温芙已经很久没有见过他了，她每天照例完成练习，然后在天黑前将那些画稿送到他的工作台上，接着结束这一天。
她有时候会怀疑里昂是否看过她的那些画，因为第二天去的时候，它们都原封不动地被堆在工作台的一角，看上去毫无修改过的痕迹。每当这时，她会忽然有些理解过去伊登画室里的那些学生，任何一个人日复一日地做着只有自己看得见的重复性工作，都会感到迷茫。
今天她结束得有些早了，下午三点的画室空无一人，她走到里昂的办公室门口，习惯性地推门走了进去，刚一抬头，里面便传出一声低吼：“滚出去——”
温芙愣了一下，立刻低头从房间里退了出来，并且随手带上了门。
她在原地站了一会儿，眨了眨眼，难得露出些怔忪而不知所措的神色。正当她看着手里的画稿，犹豫要不要明天早上再来的时候，里昂推开门走了出来。
他穿着一身宽松的衣袍，一头金色的长发披散着，苍白而又漂亮的面容上还透着一点潮红，像是刚刚晨起，显露出私下少见的慵懒随性。不过他的神情却还是阴沉沉的，面上是显而易见的不快：“看来没人教过你敲门这种基本礼仪。”
“我很抱歉，下次不会了。”温芙低着头迅速认错，并不辩驳。
不知是不是她认错的速度太快，里昂难得停顿了一会儿才不耐烦地问道：“你来干什么？”
温芙将手里的画稿交给他，她原本以为他接过画稿后会很快将自己打发走，但没想到里昂竟然就这样站在门口低头翻看起来。这让温芙有些不自在，她木着脸，尽量将目光集中在他手里的画稿上，可又不自觉地开始走神。
刚才推门进去时太过突然，她没看清屋里另一个人的脸，她甚至不太确定对方是男是女……
“你在想什么？”里昂的声音将她的思绪拉了回来。
“没什么先生。”温芙立刻面无表情地说。
里昂盯着她唇角扯出一个凉薄的笑，并没有在这个问题上与她继续纠缠下去：“你今天送来的画稿比平时少了一张。”
温芙一顿，她没想到他居然知道自己平时会交多少张画稿。
“对不起，我保证明天会补上。”她今天第二次向他道歉。
里昂定定地看了她一会儿，像是在判断她究竟是不是为自己找了个借口。他一向知道她并不如外表看上去的那么乖巧，如果这个世界上有什么认错大会的话，她每次说对不起时的真挚表现起码能拿到前三名。
但是最后，他还是松口道：“你走吧。”
他没有叮嘱她不要将刚刚她撞见的那一幕说出去，温芙不确定他是因为并不在意，还是因为他确信在这里她并没有可以分享这件事情的对象。不过，在离开前，他又忽然叫住了她：“对了，你刚才叫我什么？”
温芙叫他的问题问懵了，片刻后才不确定地回答道：“……里昂先生？”
“先生？”里昂盯着她将这个称呼重复了一遍，意味不明的冷笑了一声。
温芙不明所以地看着他，但里昂并没有再说什么，他拿着她的画稿回到他的办公室，随后毫不留情地关上了门。
几天后，温芙才知道那天在画室里的另一个人是谁。
当初里昂来到杜德就是因为陷入了与费文殿下的同性绯闻中，似乎有意为了洗清这个污名，他每次出入舞会，身旁的女伴都不尽相同。温芙有时也会在画室撞见这些姑娘出入他的办公室，她们的身份不一而是，有些是磨坊主的女儿，有些是人偶剧的女演员，最近频频在画室出现的是已故男爵吉尔莫·哈珀的妻子瓦罗娜。
瓦罗娜十六岁就嫁给了她的丈夫，但是很快她的丈夫就过世了，她伤心了没多久就发现死了丈夫的好处——她成了一个有钱的年轻寡妇。虽然和不同的男人约会为她带来了一点不太好听的名声，但是和自由相比这实在不算什么。
瓦罗娜性情活泼，活跃于各种上流社交圈的舞会和下午茶聚会，最近这段时间她开始和里昂成双入对地出现在众人眼前。
听说她想让里昂为她画一幅画，不过里昂已经许多年没有再画过单人的肖像画，因此拒绝了这个请求。瓦罗娜于是退而求其次，她希望由画室的学生来为她画这幅画。大约是情人的甜言蜜语叫人难以拒绝，里昂最后为她推荐了温芙：“同为女性或许她能更好地发现您的美。”
他的决定令所有人都感到吃惊，但温芙怀疑这单委托是一笔迟来的封口费。
不过没多久，她的这种疑虑就被打消了，因为瓦罗娜辞退了她，那位年轻的夫人提出想要由画室的阿尔贝利来为她画画。
“为什么？”里昂问道。
瓦罗娜：“因为我听说阿尔贝利才是你画室里画得最好的那个学生。”
里昂蹙起了眉头：“是谁告诉你的？”
“不需要谁来特意告诉我，”瓦罗娜说，“我听说那个叫做温芙的学生甚至才开始接触油彩。”
委托人的要求总是第一位的。
“好吧，但愿你不会后悔今天的决定。”
里昂的语气听起来有些冷淡，不过以他一向独断专行的性格来看，或许是因为瓦罗娜拒绝了他的安排而使他感到不快。但这个发现使瓦罗娜感到得意，她故意朝他靠了上去，用手指抬起他的下巴：“你生气是因为要别的男人来为我画像吗？”
里昂匪夷所思地瞥了她一眼，像是搞不懂女人奇怪的想法。
温芙是在当天晚上得知的这个消息，傍晚她照常走进里昂的办公室将今天的作业交给他，里昂接过以后随口告诉了她这件事情。
如果说这个消息对她而言毫无打击是不可能的，毕竟这算得上是她接到的第一份正式委托。不过才短短几天，就被委托人换掉了。
里昂注意到她的神情之后，短暂地顿了一顿：“瓦罗娜提出换人的原因和你无关，这是她的损失并不是你的。”
这算是温芙来到画室后他第一次对她说出这样的话，倒是叫她有些意外。不过很快他又重新低下头，变回了那个冷酷又刻薄的男人：“出去把门带上，你可以走了。”
第31章
第二天，瓦罗娜换掉了温芙这件事情不知怎么就在画室里传开了。
温芙走进画室就看见了其他人或是同情或是幸灾乐祸的目光，对此她早有心理准备，因此并不感到羞恼。
不过瓦罗娜说的没错，阿尔贝利确实算得上画室最得里昂重用的学生，他出生于一个落魄的贵族家庭，很早就被父亲送到画室学画，受到了很好的教育熏陶，对宫廷的礼仪也更游刃有余，每当里昂受邀前往蔷薇花园工作，通常会选择带上他。
这原本应该是个不大不小的插曲，不过不久之后，瓦罗娜开始和阿尔贝利成双入对地出现在了各个场合。两个人行为高调，很快引来其他人的议论。老师和学生成为同一个女人的裙下之臣，这使得外界议论起了他们三人之间的关系。
这天早上，温芙来到画室，刚一开门就发现里面的气氛有些奇怪。画室里安静极了，所有人看起来都认真地坐在画板前工作，但似乎又没有一个人的心思真正在自己的画布上。
里昂办公室的门关着，温芙走到自己的画架旁，坐下前瞥了眼一旁穆勒的画布，他刚刚为他的模特画上了第六根手指。
“发生了什么？”温芙小声地问。
穆勒看了眼紧闭的办公室大门，也同样小声地告诉她：“瓦罗娜夫人来了。”
温芙瞬间了然。
没等她坐下来，办公室的门突然开了，里面传来瓦罗娜夫人的声音，她怒气冲冲地喊道：“好吧，如果这就是你想要的！你等着瞧吧，没有人能这么对我！”
门板拍在墙上，又瞬间回弹发出巨大的响声，外面的学生都惊呆了。很快瓦罗娜从办公室里出来，她有一头棕色的长发，肤色雪白，如同牛奶凝成的皮肤包裹着骨肉，看上去娇俏可人，有种介于天真与成熟之间的迷人风情。此刻她的脸颊通红，这叫她看起来更加生气勃勃。
所有人都迅速低下头，假装在专心工作。只有温芙还没来得及坐下去，她突兀地站在一排画架中间，猝不及防地和这位年轻的夫人打了个照面。
瓦罗娜像是刚刚才意识到外面还有其他人，从小到大严格的教养使她深呼吸了几次，终于勉强使自己看起来不显得太过失态。她像只高傲的孔雀那样昂起头，用手里的扇子指着温芙说：“你——送我下楼。”
男爵府的马车不被允许停在楼下，在进入画室之后，她的仆人们也都等在了外面。
温芙愣了一愣，她没想到自己会被突然点名。
“她是我的学生，不是服侍你的下人。”里昂从办公室走出来，他语气冷淡地对瓦罗娜说。
瓦罗娜没想到他会当众叫自己下不来台，这使得她的脸色一时间又变得难看了起来。好在阿尔贝利今天也来了画室，他站起来彬彬有礼地将手臂递到瓦罗娜面前：“让我送您出去吧，这是我的荣幸。”
画室里的其他人整齐划一地看向一旁的里昂，但很可惜，里昂对此毫无反应。
瓦罗娜委屈又愤懑地冷哼了一声，随后挽上了阿尔贝利的手臂离开了画室。
温芙坐在窗边朝楼下看去，很快就看见阿尔贝利携着瓦罗娜的身影出现在一楼。他们两个朝庭院走去，分别时瓦罗娜神情还有些负气，这叫她甚至没有朝身旁的年轻人道别就气冲冲地登上了马车。阿尔贝利站在原地目送男爵府的马车离开之后，才转过身又向画室走来。
温芙若有所思地看着这一幕，随后收回了目光。
几天后，瓦罗娜又一次出现在了画室。温芙到的时候，阿尔贝利正和她坐在画室的沙发上旁若无人地调情。他们看起来很相配，在看见她出现时，瓦罗娜脸上有明显被打扰的不悦。
倒是阿尔贝利在看见她之后，抬头和她打了个招呼。温芙和他点点头，虽然两人在同一个画室学画，但是他们之间几乎没有过什么交流。阿尔贝利是个高傲的年轻人，尽管他很少表现出来，但温芙看得出他并不喜欢和平民打交道，这几乎是这些贵族的通病了，即使他的家族早已落魄。
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