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“过节休息休息，趁你姐夫不在，咱们到外城逛逛去。”
阿芷却摇头，“你去吧，姐夫很严的。”
江蓠奇怪：“你何时跟他这么亲近了？”
“谁让你天天那么迟才起床，现在也不看我练的字，都是他看。”
“姐姐现在要管好多人，很忙的，所以经常熬夜。”江蓠面不改色心不跳地骗孩子。
阿芷执意不去，她只好带了瑞香和四个侍卫，自个儿乘马车出去，叫厨房别做她的午饭了。
尚书府的厨房有两个，平时只开一个大的供佣人饮食，另一个专门给主人家烧菜，常常闲置。从前楚青崖带着他的马，一天三顿吃公粮，只有休沐日才在家吃，直到娶了夫人回京，这个厨房才开始每天启用。
老师傅依着楚青崖的口味，在菜里哗哗地放糖，不甜的菜也有些串味儿。毕竟不是自己花钱养的厨子，江蓠也不好麻烦人家重开一锅，就捡些清淡菜肴果腹，今日楚青崖不在，她干脆就去外面吃，喜欢什么买什么。
这一逛就是大半天，一行人在跟着她在外城走街串巷，将盛京百年传承下来的老字号尝了个遍，专往门庭若市的铺子跑。集市上有好些新奇的瓜果糕点，五彩缤纷赏心悦目，江蓠看上什么都往箩筐里扔，装了了满满三大筐，日头西斜时才打道回府。
楚青崖已经回来了，在外头跑了一天，来家只见乖乖练字的小姨子，他宿醉的夫人不知上哪儿鬼混去了。
他跟阿芷谈了些话，选了她几幅字和一首诗收好，去书房找出一沓云纹描金红纸写拜帖，端端正正地写毕，交给管事。
晚饭时，他夫人终于优哉游哉地从外面回来了，肩上背着褡裢，手上揣个羊肉胡椒馅儿的烧饼在啃，沾了一嘴芝麻，挥挥手道：“你吃吧，我下午吃多了。”
楚青崖叹为观止：“夫人昨夜喝那么多酒，还能逛得了街？”
江蓠香喷喷地吃着饼，“我酒品好，喝完不闹，睡一觉就恢复了。我买了些糕点，你可别跟我抢，都不甜，是我自个儿吃的。”
酒品好？
谁给她的自信？
楚青崖没好气地夹了一筷子蜜汁金枣，“谁吃你的东西，塞到我碗里我也不吃。”
“你白天上谁家做客去了？”
“不关你的事。”
等了许久不见她问，他往珠帘后瞥了眼，她正弯腰清点筐里用荷叶包着的糕饼，口中念念有词。
楚青崖咳了一声，提高嗓音，“我去礼部衙门和值班的说了，要去国子监讲学。”
“哦。”
“十七那天给监生们讲一个时辰的律令，说些案情。”
“嗯。”
他有些恼火，“你就不问问我为何去？”
江蓠从善如流，“大人不是昨天才说诸事繁多，抽不出空吗？”
“今天和同僚商讨后，觉得有必要向天下学子重申科场规矩。”楚青崖意有所指，“你也可去听一听，好痛改前非，面壁自省。”
江蓠咽下最后一口芝麻馅饼，“我是你夫人，又不是要考试的学子，你对我讲长篇大论，是对牛弹琴白费口舌。”
他冷笑：“刚称我大人，怎又变成我夫人了？你恶贯满盈，必须去听。”
“我恶贯满盈，朽木难雕。”她死皮赖脸地说。
“我拿刀指着你，看你还难不难雕！”
江蓠隔着帘子对他做了个鬼脸。
他吃饭吃了一肚子气，“去不去由你。我要带阿芷去，叫她别跟你这个姐姐学坏。”
带阿芷去？
江蓠掏着筐的手一顿，拿了一包东西出来，问他：“你吃不吃这个？”
楚青崖正喝着莲子银耳汤，抬头见她倚着山水绣屏，左掌心摊着两枚黄澄澄的马蹄糕，右手捋着发丝，唇角奕奕地弯着，眉梢眼角一派明媚春光。
他的火就这么消了，把碗递过去，“尝尝。”
江蓠作势把两块糕放进去，又飞快地拿走一块，丢进自己嘴里，然后笑眯眯地溜回去了。
“小气鬼。”他低声道。
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狗狗：放碗里也不吃！
下一秒：端碗
女儿要是知道昨天晚上怎么撒娇的可能会当场社死离婚
第31章 国子监
京城的冬天比永州更冷，早间摸黑出门，寒风吹得人骨髓都冻住。
银月在天，晓星微亮，路上已有三三两两的行人，大轿向北行去，穹庐渐明，人也渐多了起来，聚在集贤门外排成长队。
“劳烦让一让！不要挡众位大人的路！”
卯时刚过，国子监的典簿在街上忙得汗流浃背，又是慇勤迎接来此讲学的朝官，又是勒令排队的人不要喧哗。官员们陆续在太学门前落轿，与等待多时的祭酒司业、博士助教拱手见礼，面上俱和和气气。
“楚阁老不是一向不参与这种杂事吗？”有人眼尖地认出那名刚下轿的红袍大员来。
“听说是家中有后辈要入学，所以才卖咱们一个人情。”一名助教讲着八卦，“前几日我一个同僚看见尚书府的李管事拿着拜帖和束脩去司业家了。”
“可怜天下父母心啊……”
“别瞎说，楚阁老刚成婚三个月，哪来的公子。”
窃窃私语随风飘远，传到江蓠耳朵里，只听出缥缈的几个词。她领着阿芷下轿，嘱咐了几句，让她跟楚青崖走。
“姐姐，我有点怕。”阿芷穿着新棉袄，丱发上系着红绳，祈求地望着她，“你不陪我去吗？”
“姐夫给你挑了个老师，你们去熟悉一下，好不好？如果不喜欢咱们就换，进学堂之后就不能换了。”
“学堂里肯定没有女孩子。”阿芷沮丧。
“人家郡主、侯府小姐能上课，你也能上，要是有同窗欺负你，你就跟他们说你姐夫是那个一次腰斩三十个人的刑部尚书，没人不怕他。”
“你和她说什么诨话？”楚青崖不悦地走过来，牵过阿芷，“你们几个先去辟雍大殿里等，我辰时前回来。”
“夫君是第几个讲学？”
他挑眉道：“当然是第一个，讲完就走，免得让几千人害怕，连听别人讲学的心思都没了。”
……还真是有自知之明。
等这两人走远，杜蘅和玄英一前一后地把她夹在中间，生怕给人占了便宜去，“夫人，这里风大，咱们先进殿。”
江蓠裹着厚实的斗篷，穿过太学门，广阔的前院里立着一座琉璃牌坊，后头是二十步宽的砖道，两侧植以青松古柏，树冠后露出一枚光彩熠熠的鎏金宝顶，东面有座气势恢宏的钟楼。行得近了，但见一汪绿水如玉璧，拱卫着中央闳敞轩昂的辟雍大殿。
此殿是供天子讲学所用，筑得极气派，面阔九间，回廊环抱，东西南北各开了一门，通往水上四座白玉石桥，南边桥头站了一排穿青色襕衫的年轻学生，专为迎接贵客所设，正手捧水盆巾帕鱼贯而入。
离开讲还有一会儿，杜蘅是个闲不住的，带江蓠绕着大殿转了一圈，兴致勃勃地介绍起监内的布局。这殿后是十三经的碑林和进士题名处，再往后是彝伦堂并六座支堂，每堂各有十五间，供四千多名学生上课。最北面是藏书楼，西面是学生和先生们住宿的号舍，足有两千多间，东面有食堂、射圃、菜园、仓库等百余亩地。
这么大一个国子监，就像一个小镇子，里头除了玩乐之处，什么都有。
“大人对小姐读书不能再上心了，先是给司业送了礼，让他举荐几个待学生和善的助教，然后亲自上门拜见。最后挑的那个助教虽然名气不大，但品行极端正，以前斋里也有女学生上过课，断不会欺负小姐。”
送阿芷上学这事是楚青崖休沐时一个人办完的，江蓠虽然不待见他的处世风格，但对他的办事能力还是相当佩服。短短几日，他就打通了上下关节，家里一个八岁的小丫头，样样都比着人家府里的少爷来，拜访完先生回来，他就叫人买了最好的笔墨纸砚，说不能叫阿芷在学堂里被人瞧不起。
“我倒不担心先生欺负她，就是怕先生看她是个女孩儿，不好意思教训。这丫头皮厚着，我娘也是打过她手板的，若不严厉些，对不起费的这番工夫。”
玄英笑道：“大人少有闲下来的时候，休沐办事不是第一次了，夫人千万不要过意不去，他乐意做。”
江蓠现在跟缁衣卫混得很熟，这些人同她说话，也没个遮拦，尽捡好听的说。
坦白地讲，对楚青崖感激有之，但远远不到过意不去的地步。
……天知道他这几天是怎么同她讨报酬的！
她悲愤地在斗篷下揉了揉腰。
玄英又道：“等夫人有了公子小姐，大人肯定比这还上心。”
“统领此言差矣，你们大人亲口说的，他要有小孩儿才懒得管。”江蓠摇头。
杜蘅插嘴：“大人嘴硬心软，只要沾上夫人，他没有不紧张的。”
江蓠大为无语，“你俩拿了他多少银子，整天对着我就是一通吹！”
说话间已走到大殿内，里面金碧辉煌，富丽无比，殿中摆着各种古董礼器，被擦得珵亮，头顶的藻井雕着赤睛螭龙，五爪腾空，盘旋欲出。三十六级玉阶通往讲学台，分为上下两层，最上方就是天子讲学处，放着一把龙椅，一张玉案，多年未动用过；中间一层的平台有左右两张小玉案，搁着文房四宝，案后铺有兽皮，就是高官们的讲学处。
江蓠看了眼台下整齐摆开的几排蒲团，都盖着锦缎，明显是供贵人坐的，又折回后头。
“夫人，您往前坐呀，最前面是教官和朝官的位置，已经安排好了，后面的都是学生和监外百姓，离得太远了。”
江蓠才不想在前头，她要是打个盹儿，上面讲学的人就发现了。如此想着，从褡裢里拿了张麻布出来，往地上一盖，就此扎根下来，“我觉得这儿好得很。”
两人无法，只得一左一右也坐下来。
快到辰时，进来的人愈来愈多，有统一穿着的学子，也有裹得厚实的男女老少，东西两侧通往次间和稍间的门全部敞开，放眼望去人山人海，黑压压的一片，却无人敢大声喧哗。只听几声鸣鞭，侍卫开道，国子监祭酒和两名司业引着几位大人从正门口走入，迳直来到顶前方，为首的一名红袍大员牵着个七八岁的小姑娘，惹得众人注目。
“是楚阁老吧！”
“他闺女都这么大啦？”
“别扯淡，刑狱官不能养外室，那是人家小姨子……”
年过花甲的祭酒大人拾阶而上，在右边的玉案后落座，高声说了些皇恩浩荡、海晏河清的场面话，又宣读了每年都要讲一遍的老规矩，最后介绍了今年莅临的官员。
果然，当绯袍乌纱的楚青崖头一个走上玉阶时，全场鸦雀无声。
他的视线扫过前几排，阿芷身边的蒲团是空的，殿里全是人，一时半会儿真分辨不出他夫人藏哪儿去了。
也罢，她爱听不听。
楚青崖做事从不拖泥带水，也不说客套话，当下就着大燕律令侃侃而谈起来。他虽是头一次给人讲学，却像讲了几次的老手，不紧不慢，语声从容，先诵律令，再讲实案，还让人送来几份过往的案卷抄本，朗读了判词，逐句解析，发下去给学生们传看。
一时间，殿内的交头接耳都停了，众人都津津有味地听着，传说中“酷吏”、“活阎王”的印象不知何时淡去，这个大燕开国以来最年轻的权臣就在上头坐着，真真是一把戛玉敲冰的好嗓子，一身清贵神秀的风骨。
江蓠头一次听他滔滔不绝地讲起长篇大论，不由也入神了。
……他当年也是中了解元的人啊。
这口才，怎么就被献宗皇帝排到了进士最后一名呢？纵然杏榜上倒数第三，殿试时若不御前失仪，怎么也得拿个前二十。
难道他那时太年轻，说了不该说的话？
殿外的朝阳升了起来，万道金芒照在他身上，红袍上的绣纹粲然生光，恰如仲冬的寒气结了冰，凝出个洁净的人形，熠熠地反射着晨曦。
他的声音停了。
意料之中，殿内并无喝彩。
楚青崖公事公办地道：“巳时已到，诸位可有不解之处？”
学生们都低着头，无人回应。
“此处既非朝堂，也非刑部大牢，若有疑问，尽可当众道来，本官当为足下解惑。”
依旧无人说话。
楚青崖心如止水地站起身，忽然，一个人影在靠近殿门的席上站了起来。
“大人万福。小女是永州人士，随父母入京经商，今日有幸听您一讲，膜拜至极。方才大人为我等讲述了豫昌省科场舞弊案，您令行禁止，手段雷霆，乃是依托阁臣和刑部尚书的身份，若无此品级，想必不能在短短三月内将那恶贯满盈的桂堂连根拔起。”
此言一出，众人哗然，几个大官也震惊转过头——
说这等嚣张之言，就不怕把你全家拖到菜市口腰斩吗？
然而楚青崖望着她，只隐约哼了一声，淡淡道：“在其位，谋其政，负其责，尽其事。”
这女子用面巾蒙着脸，穿着半新不旧的杏红袄子，头戴珠翠，打扮得确像个商家女，声音清泠泠的，半点畏惧也无，又道：
“大人说得好。天下都知，弘德元年的会试和殿试，大人遭遇舞弊，无缘三鼎甲。如今您已是朝廷肱骨，红袍加身，风光无限，为官十年历经沧桑，心中所感应与当年大不相同。小女斗胆一问，倘若大人回到当年的境地再考一次，是会逆来顺受，默默认了那倒数第三的名次，还是会全力一搏，以一介白衣之身揭露舞弊之风？”
辟雍大殿里近千人，在她问出这个刁钻的问题时全部沉默了。
什么叫初生牛犊不怕虎。
真敢啊。
楚青崖并未思考很久，负手缓缓道：“逆来顺受，便心中不甘，冒险检举，父母便为我所累，无论本官怎么选，结果都不如意，只好顺其自然。本官从未后悔过科举入仕，为官十年，表面风光无限，实则身心劳苦。问诸位一句，世上难道只有白衣之身才会逆来顺受、忍气吞声么？面前这几位大人应深有所感。无论是何身份，活在世间都要受掣肘，人不缚你，自有天来缚，本官当年为人所缚，但那些舞弊之人就能钻脱恢恢天网得以善终么？本官是信因果的。”
他说到此处，扬起一抹笑，“科举名次并不能决定仕途通顺与否，本官若名列前茅，说不定到现在还在翰林院里编书。当年献宗授本官编修，次年就外放到北疆苦寒之地当县令，蒙先帝青眼，擢为盛京府通判，后来又升了几次到眼下的位份，家宅安宁，高堂俱在，夫人美而贤，甚得我心，不能不说是吃了当年的亏，享了今日的福。望诸位牢记于心，兢兢业业，恪尽职守，不怨天尤人，方能成事。”
殿里极静，他的目光穿越人潮，落在她逆光的脸上。
江蓠款款坐下，许久未听到动静，把身旁的玄英和杜蘅一拉，低声道：
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