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江蓠心说这妆不仅化得精湛，还很眼熟，不知道天底下最厉害的易容术是否都和桂堂用的一样。
“把他洗干净。”楚青崖吩咐侍卫，自己拿了笔墨写验状。
写着写着，忽道：“我从前做朔州休原县令，穷山恶水之地，三天两头就要死人，衙门人手不足，便只能亲自代劳。后来去盛京府做通判，碰上人命官司，少不得也要去现场督查，当了巡抚更加繁忙，两省的状子都往我这儿递，也就是今年从刑部入阁，才不做这些了。你说我堪比十年的老仵作，却不知他验了十年尸，见过的死人未必有我一年多。”
他难得说这么长一串话，语气沉肃，江蓠头一次对他起了几分敬意，也不开玩笑了，“惭愧，生在清平世，不知人间亡魂多。”
楚青崖写完了，把验状递给侍卫，来到刺客被冲刷干净的尸体边，盯着他肩上一枚牛角刺青，冷笑：“哪来什么清平世？齐王府的内卫都闯进朝廷命官的宅子里行刺了。”
王府内卫？江蓠好奇地站起来。
一个侍卫走上前看，肯首道：“正是伏牛卫，我在伏牛观中见到的刺青和此人身上一样，他们极少出干江省。大人，莫不是您半年前腰斩了齐王他岳父，他来报仇了，所以刺杀您家眷？”
楚青崖道：“便让他来报。迟早有一日，本官要他全家的脑袋滚在菜市口给马蹄踏烂。”
江蓠打了个寒颤。
“酷吏”这个恶名，有一半是今年三月那桩贪污灾银案闹的，国中人尽皆知楚阁老把齐王的岳父、前户部尚书下了狱，又重启了废除二十年的腰斩之刑。据说当日京城菜市口架起了三十把巨大的钢刀，楚青崖一声令下，罪犯们身子断为两截，户部尚书一时没死透，用手指沾着鲜血，在地上连写了五个斗大的“恨”字。
那触目惊心的血迹，深深地流进了观刑百姓们的心里，自此连楚阁老上朝的轿子，方圆半里都没人敢靠近。
这桩惨烈的贪污案下，乃是齐王和朝廷两派势力的交锋。
大燕自宣宗萧培驾崩后，十年内换了三个皇帝，朝局并不稳定。第一位继任者是太子萧铸，弘德元年登基，第二年就被楚王带兵清君侧给弄死了，庙号献宗。这弑君犯上的楚王萧铎便是第二位继任，年号景仁，当了八年皇帝，于去岁十二月暴毙身亡，据传是被毒死的，留下个独生子，正是当今七岁的小皇帝萧泽。
幼主羸弱，国丧不满一个月，宗室藩王便蠢蠢欲动，其中威胁最大的就是齐王萧铭。这些年藩王互相倾轧，宣宗的皇子就剩下这么一个，辈分行二，年方四十，身强力壮。只因他生母出身低微，几个兄弟都不拿正眼瞧他，他就藩后一直待在伏牛观里修道，不问政事，躲过了一轮轮自相残杀。
今年元月楚青崖一上台，陆续查出大批暗地里和他有关的官员，便知这些年他韬光养晦，羽翼渐丰，更有消息说他在封地招兵买马，赫然有与朝廷分庭抗礼之势。
若不尽早铲除，必将酿成大患，可削藩终究缺乏明面上的理由。
江蓠思索朝政的同时，楚青崖望着伏牛卫的尸首，眉头微皱，不知想起了什么。
“大人，卢少爷找到了，被人用药迷晕在库房，已送到东厢了。”
楚青崖快步走到门前，回头一望，江蓠不等他开口便道：“我也去看看。”
手上一热，她愣了愣，已被他牵出花厅。
“你不是能好好走路么？”
楚青崖不解：“嗯？”
“刚才你是把我拖上台阶的。”
他依旧目视前方，指头搓了搓她温热的手背，“……事急从权，以后不拖了。”
不拖就不拖了，还要装模作样说一句事急从权！
江蓠觉得她每天要把这狗官骂上一千遍才解恨。
蔫头耷脑地到了东厢，一进门，楚丹璧就拦着她：“别看，你那没用的姐夫被人扒个精光，脑壳还在架子上磕肿了。”
可怜的姐夫……江蓠为卢翊默哀。
楚青崖走到床边，看到卢翊脖子上如同针扎的四个小红点，脸色顿时一变。除了后脑勺的肿包，他全身只有这处受伤，像是被虫子咬的，还在渗血，洞眼周围的皮肤浮起淡红如丝络的血痕。
“好香啊，”楚丹璧凑近他的脖子，“是迷药的气味吗？”
一股幽幽的花香从洞眼散开。
江蓠鼻子灵，也闻到了，她知道这伤是怎么来的，却不能说出来，静静地坐在绣墩上，手指轻叩桌面。
“你说刺客声音未变？”楚青崖霍然回头问。
“对呀，听上去就和姐夫一样。”
易容有四样要易，外貌、形体、声音、举止，其中声音是最好认的，却最不易模仿。一个人外貌只要有七八成相似，在光线暗处说句话，旁人便以为是他了，这一点是桂堂枪替的独门秘技，因为麻烦，很少用上。
不过，齐王府的刺客也会用这个法宝，难道秋兴满和齐王有关系？
江蓠陷入沉思。
楚青崖也在沉思。
在看到红点的一刹那，他便回忆起了先皇后的死状。去年冬天他在江东平叛，还没回京，突然得知先帝喝了一碗莲子汤后中毒身亡，皇后也畏罪服毒自尽了。楚青崖是先帝心腹，对宫中之事比自家事还清楚，知道皇后绝没有胆子弑君，在出殡前星夜赶回京城，顶着重重压力秘验了帝后二人尸身，结果在皇后手臂上发现了和卢翊一样的四个小红点，散发着极淡的花香。
下毒之人是皇后的贴身宫女，说皇后吩咐她暗中行事，向她诉说了这些年先帝对她的薄情寡义，最后把毒药交给了她。但审问之下，楚青崖得知她始终低着头，没有看到皇后的脸。
于是他怀疑有人假扮皇后，并利用其身份发号施令，杀了帝后二人，顺利从混乱的宫廷中出逃。
但贴身宫女怎会听不出皇后的声音？
今日在他自己府中，却上演了这样一出以假乱真行刺的好戏。
如果能弄清这个伎俩是怎么实施的，那么就离先帝死亡的真相近了一步。
想到那个在战场上奋勇杀敌、弑君登基为天下唾骂的皇帝，楚青崖不无暗恨，他能做的，只是力排众议，给他争取到一个“纯仁康定景”的上谥。
逝者已逝，当他入阁掌权，才知道自己面对的是多么大的危机。
“姐夫会不会有事啊……”江蓠假惺惺地担忧。
“应该无事，不然就该把他一剑杀了，剥下他的脸皮做面具，再装哑巴，不会下药迷晕只剥衣服。”楚丹璧推断。
楚青崖给自己斟了杯茶，无意中望着江蓠蹙起的秀眉，不知为何，某根思绪的线被拨动了一下。
这股花香，他半月前恰巧在贡院里闻到过。
他看了看窗外天色，和中秋那日一样由晴转阴，似要落雨。
“玄英，随我去田家，我要开棺验尸。”
“叮”地一声，江蓠手中的杯盖磕在桌上。
“夫君，你今日要出门？”她努力维持着冷静的声线。
“夫人也要同去？”他抬眸。
江蓠连忙摆手，“我不去，今天看了一具尸体已经够晦气了。”
心中却暗叫不妙，这狗官好敏锐的直觉，他已经联想到桂堂的易容了。
……等等，他莫不是已经把桂堂查了个清楚？
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学霸：我有点慌
第8章 易容术
楚青崖大抵不信鬼神之说，否则是不会新婚第一日上死人家查案的。
鬼都嫌他没人情味，他怎么不去给田家发喜糖呢？
他出府后，江蓠坐在新房里左思右想，只得出个静观其变的策略。在楚青崖查出她这个代笔前，她要一声不吭，扮演好他的贤惠夫人，尽可能让楚少棠夫妇和楚丹璧对她掏心掏肺，并想办法再去一次桂堂，搞清桂堂最近遭到了哪些调查。
从考完试的那天起，秋兴满并未对她和家人下毒手灭口，这也是她最焦虑之处——她摸不清他的想法。
难道他不认为楚青崖会查到她头上吗？
她得了桂堂什么好处，不会把那伙卖夹带做枪替的惯犯给供出来？
思绪乱得像一团线，想着想着天就黑了，府中点起了灯，花园一片亮堂。
“少夫人，少爷回来了。”
“瑞香，你去把针线绷子拿来，就放榻上。”江蓠唤那小丫头，“回门的礼物明日备好，单子等老爷夫人过目了，我再看一遍。”
又唤另一个丫头：“春燕，去回老爷夫人，库房里的东西对照册子盘过了，没有丢的，叫他们莫要担心。府里头的下人我也一一见过了，能带上京的不多，尚书府里还有百来号人，多了容易出乱子。”
楚青崖还没踏进屋，就听到有条不紊的指挥声，脱下外袍给小丫头收着，掀帘道：“才第一天，夫人就开始持家了？”
江蓠婉然一笑，继而低眉绣着花：“不比夫君新婚第一日就出门查案的劲头。姐夫已醒了，老太医来府上看过，说无大碍。”
她的声音低而柔，在窗外潇潇的雨声中，犹如熏炉中袅袅飘散的一缕宁神香。帐中灯把她的桃心脸映得玲珑秀美，墨眉轻敛小春山，丹唇一点含朱砂，垂目时眼尾微微上翘，颇有些观音像的慈和神韵。
楚青崖忽想起书中“灯月之下看美人，比白曰更胜十倍”之语，万般的好处，却不免近于虚幻。
他在榻前蹲下身，手指缠了一缕颊边的乌发，顺势抬起她的下巴，“夫人白日里同我赌气的精神呢？”
江蓠眨了眨眼，“夫君莫不是因为我说你不晓得知恩图报，就恼到现在？你要是喜欢，那我天天同你赌气。”
楚青崖嗅着她身上幽微的檀香，嘴唇凑上白玉似的耳垂，“你猜我去田家，发现了什么？”
江蓠手上穿针未停，懒懒地道：“谁管你发现什么，总归与我无关。”
针头刺入绷子，猛地扎到指尖，一滴血珠沁了出来。
呼吸平缓，后背却渗出微汗。
楚青崖叹了口气，“什么也没发现。死者父母反应甚是激烈，说若开棺侮辱尸体，就撞死在我面前，田安国的妻子性烈，当场触柱，被拦下来了。她撞柱子的时候我突然想起，夫人你也是个外柔内刚的，昨夜我还把你当成弱女子对待。”
江蓠辨不清他话中真假，保持着微笑。
他指着绣花绷子，转言道：“这绣的是何物？”
“夫君见笑了，我未出阁时喜读诗书，女工做得极粗糙，这是鸳鸯。”
“绣给我的？”
江蓠把绷子往身后藏，“绣给姐姐的，明儿我给你绣个荷包。”
“你这荷包，几日能绣好？”
她想了想，“半年之内吧。”
他的眼睛极黑，凝视她的时候，江蓠总是心虚，怕被他锐利的目光看穿心思。倘若他知道她是为了找活路才算计他成婚，会怎样愤怒呢？
能在十年内从一个七品县令升到一品阁臣的人，绝非等闲之辈，也绝不会心慈手软，更何况他还背着“酷吏”、“活阎王”的大名。
“夫人在想什么？”楚青崖吻上她的唇，手撩开袖子，指尖扫荡着柔滑的肌肤，摸到上过药的伤痕，在上面流连。
“小伤，不大疼。”她感到他鼻息的炽热，有意偏头躲开，被他按在榻上。
“和昨晚比呢？”
江蓠听他越说越没了边，红着脸捶他，被攥住手腕。
“我可是弄疼你了，所以今日才一直闹脾气？”
……他怎么说这个啊！
江蓠避开他的视线，羞涩散去后，心头涌起一股委屈，染上了声音：“你，你明知道。”
还真是。
“怪不得连说梦话都在骂我。”他扬起嘴角，抚着她微烫的脸，忽地拔下一根青丝来，拈在指尖摇了摇，“我拿了这个，就不计较了。”
江蓠头皮一痛，气急：“身体发肤受之父母，也是能随便拔的？”
“我都叫夫人一晚上拔了二十七根，当成牛筋绳来扯。”
“好了好了，以后我再不这样……不对，分明是你塞到我手上的！”她无辜地瞪着他。
楚青崖不逗她了，直起身唤人把饭菜送到书房去。
“你还没用饭啊？”
“同田家拉扯了两个时辰，来不及吃。”
江蓠不明白，“直接下道公文不就好了，不开棺就是抗命。”
楚青崖摇头。哪有这么轻松？这世上许多事看起来直截了当，要到达目的，总要绕几道弯子，才够名正言顺。
外间传来侍卫通报：“大人，您等的人到了。”
他拍拍江蓠的肩，“你先睡。”
说完便换了件袍子，匆匆走出暖阁。
江蓠把绷子一扔，指头含进嘴里，刚才疼死她了！这狗官，也不知查到了什么，突然阴森森问出那一句，把她吓得够呛。
迟早要发现，可越迟越好，她要有充足的把握在楚家人心里占有一席之地。
楚青崖到了书房，屏风后站着个人影。
“过来回话。”
那人走到桌前弯腰行礼，却是个身量不高的少年，从脸上揭下一层面具来，露出一张笑眯眯的娃娃脸，“恭贺大人新婚之喜，我带了点薄礼，交予管家了。”
“多谢。”
“据我在桂堂的所见所闻，给田安国代考之人是堂中的甲首，在代笔中位列第一，十一年来为堂内赚了上千两银子，最得秋堂主信任，但半月来都没有此人消息，听说是金盆洗手了。代笔入堂要易容，出堂便要卸妆或乔装，因此即便在堂内当差，也互相不认得，全靠‘强识’一司统筹号令。我曾经跟踪过几个代笔出堂，想去他们家中看看，但都无功而返。”
“为何？”
“桂堂的接头处是城东的王氏当铺，进了当铺，还要走暗道。大人不知，这永州城地貌奇特，地下有许多溶洞，桂堂就藏在其中，有四大司六小厅，出口有十几条路，宽者能容车行，窄者如羊肠，各自通往城中不同的处所，最远的一条能去郊外。每条道还设了暗门机括，若没有完整的地图，走到一半就跟丢了。”
那天跟踪假田安国的侍卫也禀报，三辆马车里有一辆停在王氏当铺，但等到夤夜也不见人出来。
楚青崖把茶杯往桌上一磕，“一个应付科举考试的堂口，竟有能在地下运兵粮的暗道，这秋兴满是想造反吗？”
少年沉吟片刻，道：“桂堂创办二十二年，敛财无数，在整个大燕一年的利润便有上万两，若是给哪位不安分的王爷、封疆大吏送了去，后果不堪设想。”
就怕是送给齐王。
“桂堂的易容术，是否可以改变人的声音？”
少年迟疑，“这我倒不知，回去就打听。不过堂内几个易容圣手技艺非凡，是南越那边过来谋生的。”
南越是多个蛮族聚成的一个小国，其地多森林河谷，瘴气弥漫，十个居民里就有一个懂养蛊下毒的邪门歪道。二十七年前宣宗在位，听说南越某部炼出了长生不老药，便和他们打了一仗，南越就此灭国，版图并入大燕，朝廷设了土司管辖。
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