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“《春秋》的经魁啊，没搞错吧？还排第三？”
柳夫人忍不住回头道：“你们怎么敢胡乱揣测陛下？十五个同考官、两个主考官里都没有犬子，卷子也是糊名制，排名之前都不知道是谁写的，怎么授意？”
话虽如此，叽叽喳喳的私语还是不绝于耳。
夫妇俩相视一眼，走回去。
这下马车旁的缁衣卫头大了，这俩要是和人家吵起来，那可不知要耽搁到什么时辰，柳夫人吵架的功力可是比大人还深的，劝都劝不住！
他哀叹着把斗笠压低，徒劳地叫了一声：“老爷，夫人，少夫人正在家等着您二位呢！”
“不忙，我今儿非得和他们讲讲道理不可，哪有这样欺负人的！”
贡院外唇枪舌战的同时，刑部衙门也极为热闹。
楚青崖一大早画完卯，坐在值所里，叫杜蘅倒了杯茶，心不在焉地托着腮看邸抄，桌上的案卷都摆倒了。左侍郎进来问他南越人谋逆的结案书什么时候送到大理寺覆核，他满脑子在想自家夫人考了多少名，要不要悄悄溜去贡院看一眼，晚上爹娘来家吃什么菜……
总之心思都飞了。
越等越焦急，他记得弘德元年自己考了倒数第三，礼部的报录人就那么几个，挨家挨户送到他住的客栈都第二天傍晚了，那捷报帖子他一眼都没看，就叫小厮送回璧山了，家里倒是当宝贝一样收着，他爹还故意揣在袖子里，在县令面前不小心掉出来。
想想就起鸡皮疙瘩。
他喝完一壶茶，实在忍不下去了，站起来整整衣袍往外走，已经想好了开溜的借口，一开门，跟杜蘅撞个满怀，这孩子一把抓住他的胳膊，在地上狠劲儿跳了两下，扯着嗓子激动得都破音了：
“中啦！中啦！夫人中啦！是第三啊啊啊啊！！”
楚青崖眼睛一亮，攥着杜蘅的手，大笑着也在地上蹦了两下：“我就知道！我就知道她能中！第三？哈哈哈哈！帖子呢？”
走出几步，他才发现院里还有旁人，那些抱着文书的小官们从未看过上峰如此失态，一个个都僵成了石头，左右两个侍郎的脑袋从窗户里“嗖”地缩回去，随即快步走出屋子，满面堆笑地拱手：
“恭喜大人，贺喜大人……”
霎时整座院子都传遍了奉承之声，楚青崖走出院门，忽觉头顶空落落的，闪身跑回屋，扯过乌纱帽戴上，咳了一声，昂首阔步地跟着杜蘅去前院，嘴角得意的笑容怎么也压不下去。
“礼部才派报录人来送捷报，在茶房歇脚呢，说本该送到家中去的……”
杜蘅几句话把事儿说清了，原来这捷报照例都是送到贡士的落脚处，按名次从前往后发，但会试头一次有女考生，帖子上既定的称呼错了，报录人填了名次就送到刑部来，求阁老指点，重写一封。
楚青崖赏了那报录人十两银子、一罐上好的茶叶，坐在椅上定睛细看，四寸长、三寸宽的金花帖子用方方正正的墨字写着：
【捷报
贵府XX老爷X名X
丙申科会试中式第三名经魁】
“老爷”二字是礼部提前写好的，前面的空白应填考生与府上的关系。
楚青崖笑道：“你将老爷改成夫人，‘贵府夫人江名蓠’。”
报录人收了赏钱，躬身道：“小的与阁老非亲非故，贱笔不敢书夫人芳名，请阁老在帖子上写了罢。”
楚青崖将笔墨递给他：“本官要是替她写，就没意思了，非得礼部的人来写不可。”
报录人这才提笔，将落字时，听他道：“等等。”
楚青崖屈指在桌面上叩了两下，眉梢染着笑意，“你就写：‘贵府女老爷江名蓠’。”
报录人依言将新帖写好，眼前刮过一阵风，再回神时，手里已空了，屋中没了人影，外头响起“灰律律”的马鸣，还有一道轻快含笑的声音：
“杜蘅，跟他们说我带着结案书去大理寺找卢少卿了！”
“好勒！”
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是的，他不仅上班摸鱼还翘班
本文设定科举频繁，所以一次录取的人不多
8点半第二章，9点第三章
第101章 正登科（中）
绛霄骝出了刑部衙门，行人只见一抹红色的残影从眼前飞了过去，转身看时，马蹄已消失在街角。
半盏茶不到，楚青崖就到了家，把官帽往马头上一扣，脱了红袍扔在马背上，提着衣摆就往主屋冲，一边大笑一边高喊：“夫人！夫人！快来看捷报！”
晌午的太阳照进窗，室内飘着一股清凉的薄荷油味儿，他心下生疑，唤来侍女：“夫人可是中暑了？”
瑞香急得把他拖进暖阁：“您怎么才来，夫人紧张得快要晕过去了！”
“什么？”楚青崖惊问。
暖阁里四面开窗，江蓠仰躺在榻上，面色苍白，捂着肚子，一副行将就木的模样，太阳穴上涂着薄荷油，见他来了，颤巍巍地抬起一只手：
“你……你等会儿再说话……”
“第三，经魁。”楚青崖没等她说完，就坐在榻边吐出四个字。
她玻璃珠似的眼睛转了过来，似是不可置信，“嗯？”
楚青崖俯下身，拉着她的耳朵喊道：“第三，经魁！”
犹如久旱逢甘霖，江蓠“唰”地一下坐了起来，悠悠吐出一口气，又活了。
然后就在他身上翻起来，“帖子帖子帖子……”
春燕在一旁无奈道：“夫人起床时还好得很，带我们料理家务，等到午时都不见报录的人来，越想越泄气，慌得连饭都吃不下，泻了三次肚子，我要叫人去看榜，她又怕没中，死活不让去。”
楚青崖被她翻出帖子来，哭笑不得：“你瞎想什么呢？平日张牙舞爪的，这关头却灭自己威风！报录人哪有那么快就来，他先找我改了字样，我一拿到就送回来给你看了。”
江蓠双手捧着金花帖，脸都快贴上去了，在榻上蹬着腿打滚，肚子不疼了，胃里也觉得饿了，可又舍不得放下它去吃饭，对着帖子“叭叭叭”亲了好几口，接着爆发出一阵大笑：
“哈哈哈哈哈！”
笑完鼻子却酸了，往他怀里一钻，哼哼唧唧地呜咽起来。
“瞧你这傻样儿。”楚青崖也笑，拉她起来吃饭，“什么身经百战的甲首，给自己考一场试，就紧张成这样！我明儿就去牢里告诉秋堂主，让他知道你是这个德性。”
“你不要去告诉他嘛……”江蓠抱着他的腰撒娇，到处蹭。
他被她蹭得心都化了，把她抱到饭桌边，在粉扑扑的颊上亲了一下，“那等你中了进士，我再告诉他。”
“中进士，嘻嘻，我一定要中进士。”江蓠还在傻笑，咬了一口送到嘴边的桂花糖藕。
外间传来管家通报：“大人，老爷夫人到家了！”
“就来。”楚青崖忙放下饭碗，揽着江蓠出去，没走出院子，就瞧见竹林小径跑来两个踩着风火轮的人影，婢女都追不上。
一个在叫：“我的心肝宝贝经魁闺女哎！”
一个在叫：“哈哈哈哈考得比三郎还好！”
楚青崖就像被捡来的，被孤零零丢在一旁，眼睁睁看着爹娘搀着自己媳妇儿进了屋，他娘嘘寒问暖慈眉善目，他爹鼻孔朝天仰首伸眉，两人在桌边坐下，絮絮叨叨开始讲述他们是如何在榜下舌战群儒替儿媳挣回面子的。
他在桌旁毫无用武之地，木桩似的站了一会儿，猛然想起自己真是捡来的，再不做点什么，可能以后就不能上桌吃饭了，于是接过了侍女的活儿，乖乖地给三人布起了菜、端起了渣斗。
柳夫人好像才发现儿子的存在，吃了一口他夹的松鼠桂鱼，第一句话就是：“这么好的媳妇，你这小兔崽子怎么要跟她和离？”
……他们为什么会知道！
楚青崖寒毛都竖起来了，敢情是因为这个才冷落他。
江蓠及时替他解了围：“娘，之前是误会，我在信里写这个，也是一时冲动。我们早就和好了，你就让他坐下吃吧，他吃完还要去衙门上值。”
楚少棠说：“你看看，你媳妇多善解人意！你娘当年脾气比她大多了……咳咳。吃吧吃吧，你小子，身在福中不知福。”
楚青崖得以坐下，默默扒起饭。
这一顿接风宴，对江蓠来说其乐融融，对他来说却是心惊胆战，饭后和他娘去花厅聊起了十日后的殿试，这才说到了一起去。
“不知今年的殿试有没有变化，阿蓠是个女子，怎么看考官都不会一视同仁……”柳夫人发愁。
“尽人事，听天命。”楚青崖道，“她中式如探囊取物，只是前十名不是考出来的，是议出来的。”
正陷入沉思，厅外冷不丁响起他爹的大嗓门：
“我说怎么拦着不让进书房，老天爷，竟乱成那样，猪窝啊！还放着那么多零嘴养老鼠！你这小孩儿，我和你娘不在京城盯着，你就这般邋遢了好几年……”
楚青崖头痛欲裂，“爹，求求你别动我东西，一会儿都找不到了！”
……看来这段时日，他要夹着尾巴做人了。
初夏的天，骤雨和艳阳交替，将院中的蔷薇摧残了一茬又一茬。下旬伊始，荼靡花都落尽了，蛙声渐躁，真正到了浓荫深碧的季节。
从会试放榜到殿试的这十日里，京城传遍了一件从古至今前所未有的奇事——一位参加科举的女子取得了会试第三名，年仅十九，还是个已婚妇人，她之所以能破例参考，是因为敲登闻鼓入宫告御状，捅破谋逆大案，凭着三寸不烂之舌得天子青眼。
这下可叫别的考生汗颜，不少人的第一反应是考官碍着小皇帝的面子，录榜时给她开了后门。放榜翌日就有几百个落第举子跪在礼部衙门外，声泪俱下地控诉阅卷官都是一帮阿谀奉承的小人，为了个女子扫天下读书人的脸面。
礼部尚书是正儿八经科第出身的寒门贵子，升任不到一年，因有去年桂堂枪替作弊的前车之鉴，他这回在考试上抓得极严格，向小皇帝提议的十七个考官个个都是名声在外的清直之臣。听说来人闹事，他气得吹胡子瞪眼，亲自去翰林院请来了主考官裴阁老，两人在衙门前指天为誓，讲得口干舌燥，说所有阅卷官直到四月十四晚间才知道第三名姓甚名谁，没有受到任何外因干扰。
发完了誓，举子们还是半信半疑，礼部尚书一咬牙，带着这帮脾气比本事大的读书人去宫门前跪，请旨让小皇帝把江蓠三场考试带着评语的朱卷抽出来，贴在墙上给他们看。
这一看，问题又大了。
不仅落第的举人争相围观，中了的贡士也来拜读，大家看完都不说话，一拨人蔫蔫地散了，另一拨人心下大惊，聚在一块儿打算盘。
礼部尚书才把闹事的送走，隔天衙门前又跪了乌泱泱一片，为首的还是会元，吓得他差点当场犯了胸痹症。
贡士们不敢去找酷吏之名远扬的楚阁老，就认准他了，觉得他农户出身，能为大伙儿办实事，便合力冒死谏言——
就算江夫人才华横溢，就算她会试凭自身实力考了第三，可她这参考的名额是陛下赐的，殿试又要陛下来排名，能保证陛下不偏心吗？陛下才八岁，成人尚且难以抑制自己的喜好，心智不熟的孩子怎么做得到？
殿试前五天，礼部尚书上朝禀报此事，心里恨不得把楚阁老活剥了。
就你家夫人要考试啊？
你是不是不行？行就让她回去生孩子，别来掺和男人的事儿！
流程改来改去可麻烦了！
朝会开完，百官商议的成果出来了：从今日起到殿试结束，楚阁老暂停公务，刑部尚书府由士兵看守，任何人和信鸽都不得进出。五名内阁大学士和五名大员在宫中留宿，出十道策问，司礼监备好抄本，考前陈列在奉天殿内，厚厚的十摞纸都蒙着黄布，写上十天干，銮仪卫在试桌上粘贴名签、摆放考具。
殿试当天，一百五十四名考生卯正入奉天殿，按签就座。礼官把十支标有天干的木签放进匣子，小皇帝从中抽一签，给众人看了天干，再揭了对应的黄布。之后考生打乱顺序，挨个上来领用《千字文》编了号的试题纸，再将剩下的九份备选题都看过，确认是不同的题目，如此就可保证试题没有外泄。抽完签，小皇帝去华盖殿等候，辰时答题，申时收卷，晌午休息半个时辰，东西两庑摆了御膳房准备的食盒和茶水，要出恭有太监引路。
这一轮策问考完，考生歇到酉时，再去华盖殿准备下一轮对答。往年的殿试，天子会垂询数件军国大政，考生举牌应答，这样可以增添皇帝对自己的好感，今年则大大不同。
为了防止小皇帝特殊照顾那位女考生江氏，众臣干脆不让他和读卷官在垂问时见考生的面，也取消了召见前十名再排序的“小传胪”。早晨官员将各人行为举止、外貌声音记录下来，不分男女评出甲乙丙等，供读卷官参考；傍晚考生入殿，华盖殿的龙椅前竖起一扇大屏风，东西两侧也用屏风伞盖围出六个小间，每个里头都放着笔墨，站着一名略通诗书的太监。考生若要作答，举牌后得到礼官示意，进入小间对太监耳语说出，辅以笔墨，由太监复述出内容，记下试题纸上《千字文》的编号，限时半柱香。每人只能作答一次，戌正结束前，读卷官先出评语，再当众公布编号，礼官在相应的试题纸上做标记。
在家中听完这一番复杂繁琐的安排，江蓠无语地问楚青崖：“你们就商讨出这个来了？”
“还商讨出给我五天休沐假。”他悠悠然躺在藤椅上，望着茂盛的葡萄叶。
她嫌弃得不行：“你在早朝上到底有什么用啊……”
楚青崖觉得自己很有用：“我提议叫御膳房给考生们准备些讨彩头的菜，什么‘蟾宫折桂’、‘金鸡报晓’，你不是爱吃鸡么。你们这一科比我们当年好多了，我考的时候只有红绫饼吃，薛湛他们那年连饼都没有。”
“……好吧。”
江蓠懒洋洋地趴在他胸口，阳光透过枝叶间的缝隙照在脸上，有些热，她拿他冰冰凉凉的长头发盖住了。
楚青崖让她扯着头发玩儿，左手打着扇，右手在她背上拍了拍，“昨日我娘出去逛了一圈，收了十三张请柬回来，都是家里有千金，想请你去做先生的。你那卷子自贴了出来，全京城都在传阅，风光得很呢。”
她“唔”了声，“那你说，我收多少银子合适？”
“冬至那天家里来人，他们不是说请先生至少要准备三百两束脩么，请你教书的非富即贵，按人头收的总得比我月俸多吧。”
江蓠睁开眼，“你也宰得太狠了，我还想着教教穷人家的孩子。你俸禄还能不能涨？”
“两百年没见涨过，全靠赏。”
她叹道：“我怎么觉得嫁给你倒贴了。要是还没成亲，一出榜我就在贡院外站着，人家不是喜欢榜下捉婿嘛，我看看有没有伯乐来捉我。”
他嗤笑：“人家还没捉你，我就带着捕兽夹把你捉了，扛到牢里先扒皮再抽筋，剁成狐狸馅儿饼喂狗。”
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