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他微微颔首示礼，脸上神色却极为冷静。
陆夫人在一旁看着，甩了甩袖，扭头道：“不知羞耻。”
她原本早就看中了自己娘家的姑娘当儿媳，可是那姑娘却忽然暴毙而亡，紧接着薛侯便登门强逼宵儿娶薛宜兰为妻，威逼利诱之下，她为了宵儿的前途，只好忍气吞声地答应。
即便如此，她依然对这个准儿媳提不起喜欢。
陆寒宵皱了眉头，搀扶着陆夫人，道：“母亲既应下这门亲事，便要给她体面。家宅不宁，并非什么好事。”
陆夫人看向陆寒宵，不满道：“这还没娶进门，你就胳膊肘往外拐了。若是娶进门，恐怕连我这个娘都忘了。”
常言道清官难断家务事，他虽在政事上清明，可是面对操劳一生的母亲却毫无办法。
陆寒宵不禁无奈地摇了摇头。
到了侯府正门时，天色几乎全部暗淡，薛振源与柳氏在侯府门口相送，几次留饭，陆夫人都道不必。
薛振源陪着笑脸，等陆府的马车启程离开，他收了笑容，冷哼一声，“什么东西？！再往上数三代，他陆家不过是个种地的，有什么可高傲的？”
柳氏在一旁挽住他的胳膊，声音温柔似水，“夫君何必生气呢？只要他陆家愿意娶宜兰，态度差些又有何妨？左右这些聘礼已经到我们手上了。”
薛振源听着，心里的气渐渐也消了，他和柳氏回到前厅，命人开了那些箱奁。
陆家虽是被迫答应这门亲事，但却并未因此而怠慢，整整二十抬聘礼，没有丝毫水分，皆是金银之物。
柳氏瞧着满箱金银道，笑容拂面，“本以为陆家穷酸，可没想到，陆家竟然肯下这样的聘礼，倒是出乎我的意料。”
薛振源看她一眼，“妇人之见。这些不过是蝇头小利罢了。今上的敕令，无一不是从翰林出来，若是将来有一日龙御归天……”
柳氏忽然一激灵，也明白了为何薛振源挑中了陆家，“还是侯爷想的深远。”
两人又说了一会儿话，等到夜半，终于熄了灯，柳氏却始终难以入眠，等薛振源睡熟了，她便穿了鞋下榻，叫来李妈妈问话，“今日玉暖坞那两个可有动静？”
李妈妈答道：“没见有什么动静。就是三姑娘出了趟门买胭脂。”
柳氏心中稍安，肃然看了李妈妈一眼，“黄婆子那处，膳食照送。即便薛宜锦拿了药方去验，大夫也瞧不出什么端倪。薛珩不除，瑀儿便永远无法名正言顺地继承爵位。”
“乔氏当年压我一头，今日我再不许她的子女压我的子女一头。”
*
一连下了几日雨，连绵的阴雨终于停了，天边一缕金光，映照着雨后水光闪闪的迎春，一阵风吹过，晨露零落如雨。
薛珩自从换了药方与膳食后脸上开始有了气色，每日能够下榻行走半个时辰。
宜锦和宜兰终于也能稍微放下些心。
两姐妹用过早膳，更完衣，见天晴了，便打算去一趟云来观。
宜兰与陆家的婚事定在二月底，已经没有几日可以在侯府中待着。
姐妹二人想去云来观上香，在娘亲乔氏灵前告慰。
临出行时，薛珩眼巴巴地盯着她们，一副想要出去，却又顾虑重重的模样。
宜锦替他正了正肩上的衣衫，道：“想出去便出去，将你身边的守方也带着。”
薛珩眼底放光，充满希冀，但真的有人告诉他能出门了，他却有些犹豫，“阿姐，真的可以吗？”
他已经许久没有出门，也没有见客了。他知道自己天生迟钝，怕给父亲丢脸，因此有重要的场合，他从来不去。
宜锦看着眼前的少年，鼻子一酸，“你当然可以去。大燕疆土辽阔，没有你去不得的地方。”
薛珩愣住，他点了点头，“我想和两位阿姐一起去。我也……想见娘亲。”
一行三人坐了马车，自拾英巷启程朝着云来观而去。
天一晴，观内香火便比平日旺盛，宜锦添了香火钱，便与宜兰到了后殿供奉长明灯的地方。
薛珩一并跪下，凝视着上首那个镀金的黑漆牌位。
他心底默然道，娘亲，阿珩会努力成为阿姐们的倚靠，保护阿姐。
第一步，他就要从强身健体上开始，阿姐她们都不知道，他现在每日卯时起身，在屋内走上两个时辰便大汗淋漓。
但几日过去，他便可以不再依赖任何凭具，自己随意走动。
他要一步一步达成自己心中所想，开府别住，真正成为两位姐姐的避风所。
宜兰则叩首道：“娘亲，这些年来，兰兰没能保护好弟妹，有愧于娘亲的嘱托。今日，兰兰也没能守住您定下的姻缘，但陆家公子品行端正，未必不是良配。娘亲，我也不知自己选的对不对……”
“但是请您放心，兰兰会好好经营以后的日子。”
她话罢，一滴清泪自眼尾滴落到蒲团上。
宜锦与薛珩心中也有些难过，三人眼底都有些含泪。
跨过嘉佑二年的那场大雨，她们姐弟三人终于又能够得以团聚，互相为对方变得勇敢，坚韧。
出了云来观正门，阳光正好，淡绿的树叶被光线穿过，投下明暗交错的影子。
树下站着一个男子，那人穿一身锦衣，举手投足间尽显贵气，见到宜兰时，便朝这边走来。
宜兰行礼，宜锦与薛珩也跟着行礼，道：“江表哥。”
江修明一路从南边赶来，未曾歇息，看起来有几分憔悴，他先是唤了一声宜兰表妹，见了宜锦和薛珩，便道：“想来这二位便是宜锦表妹和阿珩弟弟了。”
话罢，他将随身带来的两个金丝楠木雕朱漆的匣子分别递给宜锦和薛珩，道：“是从江南带回来的小玩意儿，给弟弟妹妹图个新鲜。”
宜锦看向宜兰，不知该不该接下，直到宜兰开口道：“知知，阿珩，既然表哥送了东西，你们便收下，到后头等我一会儿，可好？”
宜锦和薛珩这才接了东西，道了一声谢过江表哥，便朝后山走去。
宜锦和薛珩走后，氛围便有些微妙起来，宜兰先开口道：“江表哥一路从江南回京，可是有要紧事？”
江修明看着眼前端庄昳丽的女子，偷偷握紧了手中的阴阳佩，“我回燕京是有要紧事。宜兰表妹，我知道不该这般轻狂私下来找你，也知道这于礼不合，可是我……我忍不住来找你。”
“宜兰表妹，我知道退婚非你所愿，也知道你在侯府无人撑腰，身不由己，但只要你同我说一声，我便回去求母亲再来提亲……”
“我知道，无论江家生意做得多大，士农工商，商人都是最末，侯爷不愿表妹嫁给我，我都可以体谅。但我走这一趟，只想问问表妹的心意……”
他本就是个内敛稳重的男子，说出这些话，脸色已然涨红，将这辈子所有的勇气都用尽了。
江表哥千里迢迢自南边北上，只为了要她一个答案，宜兰忽然觉得心中有些歉疚与沉重。
江修明是江家长子，从小就稳重，到了十几岁上便跟着家里走南闯北做生意，他向来内敛，能说出方才那番话，已经是最出格的事情。
她歉疚道：“江表哥，退婚这件事，是侯府有错在先。”
“在府中，我只是想着如何应付琐事，如何护住弟妹，便已经够心力交瘁。至于其他，我没有想过。若是表哥愿意，这辈子，你都是是我的兄长。”
江修明听了这番话，也明白了宜兰的心意，他一路从南边赶到燕京，风雨交加也没有觉得疲惫，可是现在，他却像是被人抽走了全身的力气。
他勉强笑了笑，低声道：“宜兰表妹，我明白了。”
他往后退了一步，“是我冒犯了，从今往后，我依然是你的表哥，江家亦是你半个娘家。若是……若是姓陆的待你不好，我定然将他的腿打断。”
话到此处，后方却忽然传来一声冷笑，陆寒宵着一件墨色直缀，神情冷然，他径直走出树林，越过宜兰，将她挡在身后，冷声道：“我陆某的妻子，自然有我陆某护着。不牢江兄费心。”
江修明显得有些尴尬，但却不愿在宜兰面前落了下风，他淡然道：“希望如此。倘若陆兄待她不好，江某必不会袖手旁观。”
两人之间的火药味渐渐浓重。
宜兰有些沉默，半晌，她问道：“时辰不早了，江表哥和陆大人应当还未用午膳，不若我让阿珩请二位去矾楼坐坐？”
江修明知道薛珩体弱，哪里能让薛珩陪他们饮酒，且宜兰到底还未出阁，请两个男子在矾楼用膳，到底不妥，他忙道：“不必了，我从南边折返，还有一笔生意未谈成，眼下也该回去了。”
宜兰只好说些寒暄之语，送他到山门，眼见着人走远，才想起来还有一樽大佛在她身侧。
陆寒宵神色淡淡，道：“怎么？舍不得？若是舍不得，趁现在与陆家退婚还来得及。”
宜兰看他一眼，没理会他话中的阴阳怪气，“起初，确实是我父亲私自退了江家的婚事，是侯府对不住他在先。但我不走回头路，既与陆家定了亲，便不会左右摇摆。怎么，陆大人是对自己不自信？”
陆寒宵平日一向稳重有礼，今日却吃了宜兰的软钉子，他意识到自己有些反常，可眼前已经落了下风。
半晌，他只冷着脸挤出一句，“我不屑与他比，也不关心你心里是否有别人，只是你现在是陆家的准夫人，就该做好分内之事，不要丢了陆家的颜面。”
话罢，陆寒宵看了她一眼，便转身去了云来观的后山。
云来观的后山有一处龙眼温泉，可助人疏通经脉，解寒症。
萧北冥只穿着一层薄薄的中衣，他的身体浸润在春日温热的泉水中，开始恢复了一丝知觉，腿部隐隐的痛感经他紧闭双目。
闭上眼睛时，听力就变得格外敏锐。
他听见陆寒宵的脚步声，道：“陆梓行，少见你如此失态的时候。”
陆寒宵没想到方才的对话被人听去，不免有些尴尬，低声道：“殿下别取笑臣，方才一时失了气度，让殿下见笑了。”
萧北冥沉默了一瞬，却道：“有人肯与你吵闹拌嘴，总好过冷冷清清。”
陆寒宵听这话，似是意有所指，燕王殿下至今后院仍空无一人，自然是冷冷清清。
他知道自己不该说安慰这两个词，只有转移话题，道：“陛下正在追查军需案，如今朝中人人自危，也唯独翰林院抄抄文书，还可清闲两分，前来探望殿下。”
萧北冥将双臂支在一旁嶙峋的巨石上，这样分散上身的重量，能让他的腿好受一些，“贼喊捉贼罢了。最终牵连而出的，只会是两部底层的官员。”
“殿下真的不管了吗？北境的战事，镇国公章家，定然不是无辜……”
树影婆娑，落在萧北冥的面庞之上，只余阴影，显出一副颓靡之态，他的声音宛若呢喃，“一届废人，还要怎么管？”
气氛一时凝滞起来，骆宝与邬喜来站在一旁，也情绪低迷。
这几日，府里的大夫没断过，可是给的结果无一例外，这双腿，注定再也站不起来。
这对一个从前纵横沙场的人来说，无异于致命的打击。
恰在此时，他忽而听到有人在轻声唤知知。
他陡然睁开双目，长睫上由热气凝结的水珠震颤而下，顺着他的颧骨一路向下，飞快滑入他的胸膛。
萧北冥疑心自己听错了，直到那个熟悉的声音又叫了一声阿姐。
他几乎一瞬间就认出了宜锦的声音。
宜锦与薛珩就在泉水后的巨石上坐着歇息，初春的树荫下仍旧有些阴冷，姐弟两个人背靠背坐着，直到听见宜兰呼唤的声音。
她浅浅应了一声阿姐，便站起来，四目望去寻找宜兰的身影，却只见缭绕的雾气自水流淙淙处升起。
薛珩眼力极佳，拉了拉宜锦的衣袖，道：“阿姐，那里有一处温泉，好像还有人。”
宜锦抬首看去，男子只穿一身月白的中衣，玉冠解下，墨发随水流散开，遮掩住他微微被浸透的胸膛，她对上那双如墨般幽深的眼眸，下意识怔了怔。
才几日没见，为何他的脸色又苍白了几分，本就棱角分明的面庞更骨感了，一双墨色的眼睛，因为缭绕的水雾褪去了冷淡。
萧北冥浸没在手中的双臂紧了紧，不知为何，他下意识在她面前遮掩自己的狼狈。
宜兰的声音渐渐近了，也渐渐清晰了，“知知。”
萧北冥确信这一次他没有听错，他微微抬首，树荫缝隙里的光透过泉水折射到他的脸颊上，良久，他迟疑地叫了一声“知知”。
宜锦低低应了一声，在那一刹那有些恍然，她朱唇微抿，忽然觉得眼中有些酸涩。
萧北冥沉默着看她，那颗隐隐的泪痣，与他十三岁那年所画的小姑娘一模一样。
原来那知知是她的乳名。
怪不得他那时找了许久，都没有找到那个叫知知的小姑娘。
宜锦眼底含泪，唇角却带着笑意。
她知道萧阿鲲并不是真正记起了他们所有的过往，可哪怕只是他记起来八岁那年山洞中的那夜，她亦觉得十分高兴。
她的神情既温柔又难过，让人的瞧了心有不忍，她低低唤道：“萧阿鲲。”
宜兰到时，便察觉到宜锦的情绪不对劲，她环顾四周，与陆寒宵四目相对时，两人不约而同地移开了视线。
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