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邹善德忙应下。
萧北冥听了这话，面上却无悲无喜，没有任何波动，他谢过帝王，“儿臣谢过父王，只是如今儿臣怕是再也画不出那样好的画了。”
十三岁那年，那幅为父皇贺寿的江山社稷图，只给他带来了无妄之灾。
可是那样沥尽心血的一幅画，却仍比不过二弟一个简简单单的玉观音。
他一直都知道父皇厌恶他，厌恶他卑贱的出身，厌恶他的一切。
可他选择不了自己的出身。
他在文经上下苦功，严寒酷暑亦不敢轻骑射，次次考校都得夫子夸赞，只想得到父皇一个肯定的眼神。
但父皇从未对他有过赞扬，甚至不曾有过怜悯。
年少时曾惶惶不可得之物，如今看来，是这样的不值得。
当他再也不执着于字画时，他的父皇却肯将那套珍贵的文房四宝赐予他了。
宜锦看着那套文房四宝，却想起前世萧北冥书案之上那副文房四宝，即便后来宣州知州多次进献书房珍宝，萧北冥也没有抛弃最初的那套。
原来是隆昌皇帝赏赐的。
隆昌皇帝亦赐给宜锦一柄玉如意，宜锦叩谢君恩，只听隆昌皇帝道：“你的出身并不算尊贵，但如今既成了燕王妃，你便代表着皇家与燕王府的颜面，好好服侍你的夫君，打理王府，这才算不辜负朕的期望。”
宜锦心中并不喜隆昌皇帝，但在明面上，他代表着君父的天威，代表着孝道，她只有遵从。
隆昌帝见她还算乖顺，点了点头，道：“你们二人自去拜见皇后吧，她为了这桩婚事，前后操持，你们也该去谢恩。”
宜锦低声应下，等她出了皇极殿，却只觉得松了一口气，垂首瞧了眼萧北冥，他的脸色没有什么变化，唯独轮椅上的一双手用了力气，青筋微微跳动。
她几乎瞬间能体察出，他不高兴。
宜锦觉得心疼，无论是章皇后还是隆昌皇帝，都从未将他当成自己的亲人。
天家的利用多于血缘。
她替他推着轮椅，想替他省一些力，让他轻松一些。
萧北冥没有拒绝。
章皇后的长春宫正热闹着，宫人们都知道靖王殿下与镇国公府嫡长女章漪姑娘的婚事定下了，皇后娘娘这几日正高兴，邀请了世家夫人们来了一次流水宴，品尝燕京春日美食。
场上正热闹着，燕京贵女们大多会投壶马球，作为一种社交礼仪，这几乎成了世家贵女们的必修课。
等小内侍朝章皇后通报燕王夫妇到场时，章皇后笑了笑，“快请她们进来，从前他打马球从未有过败绩，今日刚好捷儿与漪儿都在，叫她们小年轻比试比试，也省得无趣。”
萧北捷站在章皇后身侧，瞧着那个换了妇人装扮，容貌娇美的女子，又瞧了瞧她身侧坐在轮椅上的萧北冥，冷冷笑了笑。
他远远迎上去，笑道：“皇兄可算是来了，今日春光正好，原本想与皇兄比一比骑射……”
他的目光向下移了移，意有所指道：“如今倒是也比不成了。投壶又太过女气，不如我与皇兄切磋切磋射箭如何？这么久过去，不知皇兄可还是昔日闻名燕京的神射手？”
宜锦贝齿咬了咬唇，一双杏眼中冷得几乎像淬了冰，她从前只觉得靖王是被章皇后教坏了，如今却觉得，或许这人的恶是藏在骨子里的。
她冷冷看着眼前人，道：“你皇兄的箭，从来只会对着忽兰敌军，不像靖王殿下，只敢对着家里人叫嚣。”
未能上战场，比不上萧北冥战神之名，一直是靖王心中之痛，他听了这话，嘴角微微有些僵硬，却依旧挑衅道：“皇兄莫不是伤了腿，连骨气也一并丢了？”
他又转过目光看着宜锦，“你不过是破落侯门出身，是因为皇兄才能站在本王的面前不必下跪……”
他话还没说完，却忽然听那轮椅上的人冷冷开口，“我应战，三局两胜，若是你输了，便给你皇嫂磕三个头，你可敢应战？”
第58章 守护
和风吹拂着四周的樟树, 在湖面上投下飘零的树影，世家夫人与贵女们皆在水阁上的围栏处观战，章皇后位于首座, 氛围肃然，其余人等也不敢擅自说话。
靖王与燕王的关系本就微妙，如今这场比试由燕王殿下提出，皇后娘娘也未曾阻止, 若是靖王果真输了，便要给长嫂磕头, 这等赌注是皇家内部之事，即便成真，她们这些外人又怎么敢看。
章皇后脸色微冷，她扶着瑞栀的手，坐在一旁，看着场上, 压低声音道：“你知道该怎么做。”
瑞栀微微一愣, 俯身行了个礼, 眼睫低垂, “奴婢明白。”起身悄悄退下。
宜兰同在水阁之上，她俯瞰着围栏之下场上的靶子，眉眼中藏不住的担忧。
方才她听得清楚，靖王羞辱知知在先，燕王殿下是为了知知才应下这场赌约。
可燕王如今双腿有疾, 靖王身强力壮, 这比试本就不公平。
她看了眼坐在首席的章皇后, 章皇后正言笑晏晏，同镇国公夫人说着话, 丝毫没有阻止这场比试的意思。
一个贵女开口问章漪，“阿漪，你觉得哪位殿下会赢？”
章漪衣妆华贵，一双微挑的凤眼有意无意显示出一种刻在骨子里的倨傲，她自幼饱读诗书，得太傅教导，她日夜苦读，勤修五艺，就是为了能嫁这天下最尊贵的男儿。
她微微抬起下颚，看着劲风吹拂的湖面，朱唇轻启：“自然是靖王殿下。”
话罢，她下意识瞥了一眼宜锦，但宜锦面容沉静，目光紧紧追随着萧北冥，丝毫没有露出忐忑之意。
章漪心中微嗤，但到底留着体面，说实话，靖王赢得比试是意料中的事，但对上一个腿脚不便的，倒有些胜之不武了。
她耐心地等待着采摘胜利的果实。
宜兰悄悄牵住宜锦的手，安抚道：“知知，别担心，男人们的事，自有他们自己解决。”
宜锦回握住阿姐的手，对上她温柔的眼，垂眸道：“阿姐，我从不担心他的箭术，我只是有些内疚。他是为我出头，才答应比试的。”
宜兰听了这话，心中的石头反而放下了，她笑道：“傻丫头，夫妻之间，本就是荣辱与共。他是你的夫君，往后一生，你之荣辱祸福，皆系在他身上，他能护你，这是好事。今日换作是他被刁难，你也会替他出头，不是吗？”
宜锦点了点头，心中有些释然。
水阁之下，靶场上各色木桩林立，往日禁军操练箭术便是在此处，两旁的禁军兵士第一次瞧见这样的阵仗，都恨不得伸长脖子一睹现场。
“喂，你说两位殿下谁能赢？”
“那还用说吗？燕王殿下过往确实神勇，可如今这腿……哎。”
“腿伤了，手又没伤，我赌燕王殿下赢。”
场上的窃窃私语并未影响萧北冥，他注视着遥遥水阁上那个少女，像是场上再无其他人，直到武官道：“两位殿下，比试开始，三局两胜。第一场，百步穿杨。”
所谓百步穿杨，便是考验射箭的力度与准头，于百步之外树一靶，射入中心者为胜。
萧北捷手持弯弓，环视四周，目光落在萧北冥脸上，“皇兄，咱们许久未曾比试过了，今日你可别让着弟弟，我们堂堂正正比一回。”
一直以来，战神之名，所有的光环都落在萧北冥身上，而他受母后管制，根本没有上战场的机会，他想同皇兄一试高下，已经不是第一日了。
萧北冥神情淡漠，眼皮子都未曾动一下，只是用手调试着他那把久未拿起的金弓。
幼时，他于箭术上并不精通，又因为体弱，张力不够，即便是最小的弓，他也难以发挥，可他那时知道，只有练好箭术，才能让父皇刮目相看，才能让章皇后高兴。
但当他真的箭术超群时，隆昌帝和章皇后却没有丝毫的喜悦之情。
他向来是不被期待的那个。
唯独知知，从始至终都无条件信任他。
他抬起头，看着远处的靶子，心无杂念，“皇弟先请吧。”
萧北捷拱手，“那皇弟就不客气了。”
他深吸一口气，竟有些紧张，取箭，右臂紧绷，拉开弓弦，右眼瞄准百步外的靶子，良久，一滴汗自额上划下。
箭矢终于飞出，回弹的力道让萧北捷往后退了一小步。
靶场那边的五官取箭记录，呼道：“五环正中！”
萧北捷松了口气，水阁之上的夫人贵女们也都惊呼一声。
皇二子从前从未展示武艺，原来箭术却如此高超。
章皇后满意地点了点头，嘴上却谦虚道：“这孩子，到底是心气浮躁了些。”
章漪微微一笑，道：“靖王殿下不比燕王身经百战，只是偶尔练习便能达到如此地步，可见天资过人，来日勤加练习，比之大内的神弓手也也不遑多让。”
各家命妇贵女都想讨好皇后，你一言我一语，溢美之词数不胜数。
宜锦依旧不为所动，她捏紧手中的帕子，她相信萧阿鲲的箭术，可是他腿伤未愈，牵一发而动全身，于她而言，无论输赢，都没有他的健康重要。
章漪眼角余光见宜锦这副模样，便以为她是害怕，心底不免有几分得意。
宜兰瞧着那靶场，心里也有些担忧，靖王已中靶心，燕王殿下若要胜过靖王，除非……
她握住宜锦的手，示意她不要担心。
靶场之上，萧北冥取出箭矢，张弓瞄准，风轻轻吹拂起他的发丝，自腿伤之后，他已经许久没有用过这张弓，但老朋友在他手中依没有生疏。
他缓缓眯起眼睛，利落松手，弓弦之力反震虎口，力道异常，远远不是他平常所用的那张弓，他却没有露出丝毫异常，箭矢擦破气流直直刺入靶心，余震之力让整个箭靶都震动了几分。
萧北捷看着箭矢的轨迹，直到那支后来居上的箭矢将他的箭羽刺落，他的脸色变了变，勉强笑道：“皇兄箭术果然一如往昔，从未让人失望过。”
萧北冥没有看他，只是抚着那把弓，语气淡淡，“皇弟谬赞。”
场上喜报传来，水阁之上的女眷们鸦雀无声，即便心中觉得精彩，却也不能大声喧哗，聪明人都能瞧出，皇后娘娘此刻有些不悦。
宜锦只在箭矢中靶的那刻握紧了阿姐的手，有些失态，她知道萧阿鲲的箭术极好，但终其两世，这还是她第一次看他射箭。
若想将靖王那支箭矢击落，不仅考验准头，还考验射箭人的力道，但萧阿鲲做的极好。
章皇后边瞧着场上的兵士布置靶场，边与身旁的夫人们有一搭没一搭地说着话，但她眼底有藏不住的失望。
今日，原本是捷儿最好的露脸机会，她请了隆昌帝到现场，捷儿若是争气些，在接下来的比试中稳下心来，倒也还有翻盘的机会。
就怕他一再失手，丢丑于人前，届时若真按照那个赌注来，皇家的脸面都要丢尽了。
无论看台上的人作何想法，比试到底是继续进行了。
第二场比的是射杀活物，比起不会移动的靶子，天上的飞禽无疑更考验箭术。
比试开始，武官们将提前捉好的飞鸟放入空中，那几只飞鸟鸣叫着盘旋几圈，萧北捷忙张弓去射，一只家雀应声落下。
场上一片叫好。
家雀身子极小，盘旋在空中更是难以捕捉，可靖王一箭能射中如此微小之物，可见箭术高超。
他站直身子，收了弓，他那皇兄坐在轮椅上，尽管暂未射中一只飞禽，神情却仍旧云淡风轻，只是张弓拉弦，细细瞄准着那群飞禽。
不知过了多久，正当众人觉得燕王必输之时，几声鸣叫却从空中落下，上前检验猎物的武官一脸震惊道：“一箭三雕！”
射中一只活物简单，可是一支箭射中三只活物，却非要技艺与眼力耐心兼得不可。
萧北捷听着耳边的唏嘘之声，握紧了手中的弓箭，神色紧绷，自幼时起，环绕在他耳边的便是这唏嘘之声，可却没有一次是为他而响。
他神色复杂地看着萧北冥，三局两胜，已经没有再比的必要。
可是那份赌约，却是要他给薛氏磕三个响头。
他握紧手中的拳头，站在原地没有说话。
章皇后在席上看着这场面，脸色不能再难看，她低声问瑞栀：“明明让你将他的弓……，为何他还是赢了？”
瑞栀神情慌乱，压低嗓音道：“娘娘，奴婢确实安排人在弓箭上做了手脚，奴婢也不知为何会这样……”
就在这时，邹善德唱道：“圣上驾到——”
两旁的宫人连忙避让，隆昌皇帝自辇舆上走下，抚着手中的佛珠，环视一周，沉声道：“朕听闻捷儿与冥儿在此比试，特意过来观战，皇后，战况如何？”
章皇后掩盖了方才的失态，扶着瑞栀的手，笑盈盈地站起身将主位让出来，柔声道：“陛下来得不巧，三局两胜，如今胜负已分了。冥儿真不愧是咱们大燕的战神，如今即便双腿有恙，箭术也依旧难逢敌手。”
隆昌帝的眼渐渐失了笑意，他拨动手中佛珠，“果真如此吗？”
章皇后眼底浮现淡淡笑意，点了点头。
宜锦在一旁听着，身上已经渐渐生出冷意，章皇后明知隆昌皇帝最忌讳功高震主之人，皇帝才是上天之子，章皇后此言无异于捧杀，只会让萧阿鲲的处境更加艰难。
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