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吕禄见他有些魔怔，将芽芽挡在身后，皱着眉头朝萧北捷道：“王爷。”
萧北捷仿佛如梦初醒，低声笑了笑，笑声却有些空洞，他站起身来，任由手中的红丝带坠落在地，“天晚了，吕将军带芽芽回去歇息吧。”
他背过身，清冷的月光洒在身上，投下黑漆漆的影子。
芽芽见他走远了，才噘着嘴道：“爹爹，芽芽不喜欢这个王爷，忽兰人杀了那么多大燕人，这个王爷还跟他们走得那么近。”
吕禄眉头如山峰聚起，按住芽芽的肩膀，“大人的事，芽芽不要乱说。日后再遇到靖王殿下，少说话。”
芽芽懵懂无知，见爹爹这样严肃，也有些害怕地点了点头。
萧北捷回了书房，他拎着手中的酒坛，斜坐在书桌上，望着那轮缺月，视线渐渐又移回那幅画上。
泛黄的宣纸只能勉强描绘出她的容颜，却画不出她的神韵。
明明两辈子加起来，她从未心甘情愿地同他相处过一日，可脑海中关于她的印象却是那样的清晰。
他记得她在地下通道里高烧不止却倔强不肯求他的模样，记得她在芽芽面前的温柔可亲，百求百应，更记得矩州城池前她面对着忽兰王军时无所畏惧的模样。
明明她只是一个弱女子，可以安于后宅，躲在男人的羽翼之后，可她却没有。
萧北捷饮了一口酒，望着那轮缺月，举着酒坛敬了一杯酒，就仿佛那轮缺月里也显现出了她的模样。
可即便是在如此虚幻的月光中，他似乎也只能听见那一句“萧北捷，你不如他万一”。
酒坛应声而碎裂，炸成星星点点的碎片。
＊
忽兰王一声令下，元将军赛斯与几个部族的副将兵分三路，直接驻扎在范水河畔。
修文与息烽两县的用水几乎全靠范水这条河流，但因忽兰军队驻扎在此地，附近的百姓不敢出来取水，家家闭门不出，大人能忍住，可孩童忍不了饥渴，趁着家人不在，便三五成群到河畔打水。
赛斯命人抓住这几个孩子枭首示众，血水顺着河流往下冲刷，一眨眼便不见了踪迹，这副做派，就连普通的忽兰士兵都有些于心不忍。
可赛斯看着那血水，却不甚满意，冷声道：“等了许久，都没见一艘船来，这群贱民包藏燕军，死不足惜。”
对忽兰王命令的不满令他想要找个地方发泄怒气，他勒马看了看四周，不远处的村庄里烟囱升起袅袅炊烟，他仿佛找到了什么乐趣，调转马头，嘴角扯起一抹笑，“走，咱们去会会那群贱民。”
忽兰王军着甲胄，持弓箭，骑快马，哪里是手无寸铁的普通百姓所能抵抗的，很快整个村落便笼罩起一层血雾。
赛斯唯独留了两个县官的性命，命他们向陆寒宵奏报所谓“战况”。
修文和息烽两地县官不敢隐瞒，先报给知州府，陆寒宵接到两位知县的奏报时，一股血气几乎冲上头脑，无法冷静思考。
修文息烽两县只因为离范水近便遭了无妄之灾，屠村这样的事，自大燕建朝以来，便再未发生过。
在他治下发生这样的事，作为父母官，他只有羞耻，除了上书陈情，他能做的，便只有勤加练兵，将矩州城守得水泄不通。
他只希望这一城百姓能安稳生活，可这样卑微的愿望，随着战争的逼近，也成了泡影。
善冲得知此事，目眦尽裂，尽管魏燎再三劝说，但善冲还是将兵两万，与乾马关与赛斯等人厮杀开来。
但赛斯早就提前布下机关阵法，乾马关山势极高，滚石机关杀伤力极大，且赛斯有萧北捷相助，料到善冲怒极定然会追穷寇入巷，便故意佯装败走，引他深入，善冲所率两万人马死伤惨重。
八百里加急传奏报入燕京，萧北冥只欲啖忽兰血肉。
但他没有像善冲那般冲动，权衡利弊之后，他做下了一个决定。
宜锦看过战报，纤纤玉指将那几张纸捏得极紧，她心有不忍，闭上双目。
明明已经提前告知魏燎，可前世的事情依旧发生了，可见有些劫难，并不是提前预知就能躲过去的。
他伟岸的背影隐入黑暗中，几乎与燕京的夜色融为一体。
宜锦没有看见他的表情，却知道他此刻的心情。
这个人，惯于将责任归到自己身上。
她从背后抱住他的腰身，冰凉的触感令她紧了紧动作，她阖上双目，柔声道：“萧阿鲲，若是不做帝王，你更愿做将军，是不是？”
萧北冥握住她的手，眼睑低垂，他冷峻的面庞在烛火下若隐若现，明知她会担心，他却仍然开口，晦涩道：“知知，我要去北境。”
宜锦只是将他抱得更紧了些，眼底氤氲着热泪，“嗯，我知道了。”
第88章 破阵
矩州城门外, 忽兰铁骑的马蹄声似是平地而起的惊雷，炸醒了整座城池。
矩州城家家户户的百姓几乎无法安眠，修文与息烽两县百姓的遭遇如同耻辱的烙印, 使得每一个燕人都觉满腔愤懑无处发泄。
这已不是忽兰王军同燕军的战争，而是两国百姓之间无法化解的仇恨。
虎贲甲士擂响战鼓，自不远处的天际，一轮火红的朝阳冉冉升起, 烟尘与雾气混沌一体蔓延开来，忽兰将士们的甲胄在朝阳下散发着冰冷的光芒。
前线剑拔弩张, 矩州城池内只剩下老幼妇孺，尽管如此，她们也各司其职，丝毫不见慌乱。
忙碌的人群中，有幼童被城门外的兵戈声吓得忽然哭出声来，年轻的母亲轻轻拍着孩子的脊背, 哄道：“水生不怕, 等燕王的龙骁军来了, 那些忽兰慢兵就会被赶跑了。”
水生打了个嗝, 脸上挂着泪珠，“娘，燕王真有这么厉害吗？他怎么还不来？”
女子轻轻摸了摸他的脸颊，神情陷入回忆，“燕王曾单枪匹马深入敌营, 生擒老忽兰王, 忽兰蛮兵到了城下, 却被逼得连退三舍，那时候, 满城的北境百姓都在他凯旋而归的路上投掷瓜果，那一年，他也才十八岁。”
水生听着，愈发对燕王感到好奇，他忘记了哭泣，支着下巴问道；“后来呢？”
女子不肯再说，只叫阿昆安静，可是一位长者却接过话茬，“后来，朝廷粮草供应不足，龙骁军打了败仗，燕王也有了腿疾。”
水生稚嫩的脸颊上现出疑惑，“胜败乃兵家常事，忽兰也打过败仗的，不是吗？”
那老者望着燕京的方向，眼神之中只剩苍茫，“胜败是常事，但倘若将军成了帝王，战争便不再是必经之路了。”
水生却摇了摇头，坚定道：“如果真的想要做将军，哪怕是个乞丐，也能做成将军。”
那老者拍了拍水生圆滚滚的脑袋，边摇头边发出一阵无奈的笑声。
这段对话很快便被号角的声音打断，那是忽兰即将攻城的讯号，所有人都满脸肃穆，看着瞭望台的方向。
宜兰从后院出来，水生见了她飞奔过去，喊道：“夫人。”
这些日子，知州夫人与她们同吃同睡，没有一丝娇气，妇人有难处，她也肯竭力相助，连带着孩子们也认识这位和善的夫人，每每她一从衙邸出来，便有一群孩子围过来，水生常常是那群孩子中的领头羊。
尽管宜兰心中也焦灼，对于这场战争也没有必胜的把握，可是只要一看见矩州百姓充满信任的眼神，她就不知觉地有了信心，如今她做了母亲，就算是为了保护腹中的孩子，她也浑身是充满了力量。
“今日苦战，前线的事情交给将士们，后院的炊事还要靠我们女眷，水生，你随阿母去砍柴……”
每个人都领了差事，有事可做，反而不像先前那般惊慌。
一直到了月上碧空，忽兰王军仍未攻下矩州城，只有退出一舍之地就近驻扎，赛斯不甘心，准备夜间突袭，可却被萧北捷拦下。
“将军，今夜西北风，若是夜间突袭火攻，反倒会烧了自己的营寨，不可取。”
赛斯将行军帐里矮桌上的东西一扫而空，怒火中烧，“这不行，那不行，你倒是告诉本将军该怎么做！你可不要忘记，是你在大王面前夸下海口，若是矩州城攻不下来，你去跟王上请罪！”
萧北捷见他发怒，只是理了理袖口，不见丝毫慌乱，只是冷笑道：“将军用了我的计策，不是已经重创善冲？善冲与魏燎是两员虎将，如今已经折去一个，你还有什么好着急？”
赛斯压抑着怒气，冷笑道：“你也不用在我面前装神弄鬼。今夜，我这支军队就交给你，如果事成，我不会沾你半分功劳，如果事情不成，你自己向王上请罪！”
话罢，他掀了王帐，大步走出去，唯独留下几个副将在原地面面相觑。
萧北捷看了一眼那几个副将，一言不发，只是看着夜色中的矩州城，“今夜听我号令。”
那群副将嘴上答应，心里却在衡量赛斯将军所说是玩笑话还是认真的，倘若他们就这样任靖王差遣，以赛斯将军的脾气，难免不会秋后算账。
萧北捷没管他们的小心思，只是按部就班令人安放机关，布置军械。
夜半时分，偌大的矩州城陷入黑暗之中，除了看守城门的瞭望塔燃着星点灯火，其余的事物一概看不清，骤风疾起，席卷起北境的沙尘，一声刺破空寂的号角令灯塔一盏接一盏点亮，似是盘旋在山地上的一条巨龙。
陆寒宵着铁甲，高冠束发，猎猎寒风扬起他的衣袂，他清楚地知道，白日的对峙不过是清粥小菜，真正的战争，从今夜才开始。
忽兰骑兵并未像之前那般一字排开，反而摆了阵法，每一个骑兵左右两侧翼皆配备两位步兵，一手持长弓，一手盾，这样的阵法，极大地增强了骑兵的防护性，若从城墙之上射箭，杀伤力远不如之前。
魏燎开口道：“这样的阵法，不像是忽兰那群人能想出来的，倒是燕军之前常用这样的战术。”
陆寒宵握紧拳头，“这军师来历着实古怪。”
魏燎深深看了他一眼，“今夜苦战，我猜那军师此刻必定在暗中观察，迟早会见到的。”
城池之下，乌云盖月，冷风卷起泥沙，赛斯单骑飞驰向前，到城池下叫骂，但魏燎与陆寒宵却岿然不动。
赛斯便回马，怒吼一声，紧接着忽兰王军变阵，攻城的横木由数百军士手持肩扛，沉重的撞击声似是心脏的跳动声，每一声都牵动着矩州百姓的心魂。
魏燎挥臂拔剑，冷声道：“换火铳！”
萧北冥在时，龙骁军训练严苛，装备的军械也是最新的，往往内造局才看了图纸，萧北冥便已经寻工匠将东西打出来了，即便如此，军中会使用火铳的士兵也只是少数，但眼下正需要给忽兰震撼一击，用火铳再好不过。
忽兰军士还是第一次见火铳，瞪着眼睛朝它看，下一秒就被打中了眼睛，鲜血横流。
随后的兵士见状，再不敢向前，人堆里不知道是谁喊了一声“会冒火的怪物”，这称号便一传十，十传百地传开，人人都道燕国士兵手中有一种会喷火的怪物，被烧的人是这是触犯了萨满的灵魂。
萨满是忽兰一族的信仰，也是他们认为的天上的神仙，忽兰资源匮乏，萨满于他们而言，不仅仅是一个神明，更是心底对生命的期望。
这样一来，忽兰王军自乱阵脚，便不足为虑。
萧北捷千算万算，没算到忽兰这群土老帽连火铳都没见过，忽兰士兵被吓破了胆，此时再进攻，只会助长对方的气焰。
他思虑再三，还是兵分两路，一路守住水路关隘，防止外援向矩州城输送粮草，一路跟随他在主战场作战。
这样僵持的局面维持了半个月，矩州城的粮草宣布告急。
宜兰已尽力让每一位军士都能吃饱，同时又节俭粮食消耗，后山才长出来的小笋并野兔野鸡都让人打了充牙祭，可还是到了山穷水尽的这一步。
她劳心劳力，再加上孕吐，人竟比孕前更瘦了，若不仔细看腹部，根本瞧不出她是个怀胎四月的孕妇。
陆寒宵心疼她，叫她去后院歇着，宜兰却不肯，只问道：“燕京那头可有消息？”
陆寒宵无奈地摇了摇头，“忽兰蛮军将矩州城围得水泄不通，即便想要派信使出去也是不可能的。”
夫妻二人对视，眼中只有担忧，却没有忐忑，他们相信新帝不会弃矩州城于不顾，可却不知道矩州城的援军究竟哪一日才能到。
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