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日子过得十分舒坦。
有一日太后将沈朝颜叫去寿康宫，“皇后，如今后宫里人越来越少，哀家今年又选了十多位知书达理的名门贵女，你来瞧瞧。”
这是要准备新的选秀了。
沈朝颜对这种事很理解。
毕竟是皇帝的后宫，怎么可能只有她一个人呢？
不过，司空烬并不想再选秀。
他之前巴不得将后宫里其他妃嫔都送走，现在又要弄一批新人进来，这不是平白给他增加工作量嘛。
想到这里，沈朝颜放下手中闺秀们的名册，“母后，选秀的事还是让皇上先行过目吧。臣妾眼光不是很好，怕选中的秀女皇上不喜欢。”
太后想到之前跟沈朝颜一同进宫的那一批妃嫔里，被翻过牌子的确实也没几个，便点头道，“皇后说得确实在理，不如哀家让人将皇帝请过来，咱们一起选。”
“母后想叫儿臣过来一起选什么？”
太后话音刚落，殿外就传来司空烬询问的声音。
第243章 这个男人是什么话都敢往外说啊！
太后看到朝她们走来的高大男人，笑着道，“真是说曹操，曹操到。哀家跟皇后正在商量今年选秀的事，已经挑花眼了，皇帝你自己来拿主意吧。”
司空烬没有告诉过太后，他想遣散后宫的事。
先前放薛悠然和慧妃离宫，他都找了理由，太后倒也没有刨根问底，就直接把人放出去了。
此时，司空烬听了太后的话，目光落在桌上那些画着闺秀模样的画册上，眉峰一挑，“母后，您是打算给儿臣选妃呢？”
太后点头，“对啊，你看后宫如今也没剩下几位嫔妃了，实在冷清。今年再多选几位秀女进宫，多替皇家开枝散叶！”
说着，她将面前的画册往司空烬的方向一推，“这几个哀家跟皇后都看过了，每个长得都不错，我们一时也拿不定主意了，要不你自己再看看更喜欢哪几个？”
司空烬没有看画册，俊脸上神色认真，“母后，儿臣的后宫里女人已经足够多了，儿臣不想再纳新人了。”
太后眉头顿时拧得老高，“那怎么行？”
对皇帝来说，朝堂安定百姓安稳是大事。
对于太后来说，后宫女人一个接一个怀上龙嗣才是头等大事。
如今只有沈朝颜生下了皇长子和小公主，还远远不够。
司空烬回道，“母后，如今国库空虚，后宫本就需要开源节流，再纳嫔妃，又是一大笔开销，国库负担不起。况且这两年边关也不安定，随时可能发生战争。一旦打仗就需要军饷粮草，花银子的地方更是多得数不清，咱们如今得节省，把银子都花在刀刃上。”
太后不同意他的观点，“替皇家绵延子嗣也是最最要紧的事！这样吧，既然国库里银子短缺，今年选秀需要用的银两就从哀家的私库里出。”
司空烬抬手抚了抚额角，“母后，这不仅仅是银钱的问题。”
太后回道，“还有什么问题，你说出来，哀家帮你一并解决了。”
司空烬右手虚握成拳头，抵在唇边轻咳一声，一副难以启齿的表情，“这个……不太好说。”
“有什么不好说的？这里只有哀家跟皇后两个人，又没有外人，你想说什么便说，跟我们难道还要拐弯抹角不成？”
其实，沈朝颜看着司空烬的表情就知道，他肯定是想了什么糊弄太后的借口。
不过她什么话也没说，安安静静地拿起茶杯喝茶。
后宫纳妃这种事，她身为皇后，不好插嘴阻挠。
但是吧，让她劝司空烬多纳几个妃子，她又没有大度到那个地步。
所以，当个看客吧。
且听听司空烬准备怎么忽悠太后。
司空烬瞥了沈朝颜一眼，又咳嗽一声，这才小声嘀咕了一句，“朕其实￥☆&$ & ¤§@#￥%……”
他除了前三个字，后面的话说得又快又含糊。
太后完全没听清楚他在说什么，“你其实怎么了？”
司空烬面对太后的追问，像是下定决心一般，深吸一口气，扬声道，“朕其实有隐疾，光是宠幸皇后一个人就已经力不从心了。若是后宫里的女人变多了，朕怕是要英年早逝了。”
噗！
沈朝颜是真没想到司空烬他这么敢说，居然以这种方式变相告诉太后，他不行。
不过，以沈朝颜的切身体会来说，司空烬的身体性能恢复得很好，多宠幸几个女人倒不至于精尽那啥。
“咳咳……咳咳……”
她刚才一口茶含在嘴里还没来得及咽下去，就被司空烬的话惊着了，被呛得当场咳嗽起来。
太后也是满脸震惊，“你、你说什么？”
“朕说，朕身体不太行，应付不了那么多女人，有皇后一个人已经足够了。”司空烬在回答太后问题的时候，还很贴心地替沈朝颜拍了拍后背。
沈朝颜也是被他这波操作惊吓了。
为了不选秀，这个男人是什么话都敢往外说啊！
她好像都有点佩服他了。
太后还是不相信，“怎么可能？你的身体怎么会不好？”
“原本朕是不想告诉母后的，其实有人在朕的寝殿里放了药包。”
司空烬把他之前在床底下找到药包的事跟太后说了一遍。
太后听完，捂住嘴巴，“皇后，真的是这样吗？”
沈朝颜看了一眼司空烬，这才扭头对太后点头，“母后，皇上是男人，有哪个男人愿意承认自己不行？药包的事就是去年才查出来的？那段时间，皇上一直在吃药调查身体。”
司空烬见太后依然一脸将信将疑，接过沈朝颜的话，接着说道，“朕的身体一直由钟太医在调理，母后若是不信您可以去问钟太医。钟太医一直提醒朕，不能让身体太过操劳，朝堂上的事不能，后宫的事更不能。”
他知道，太后不可能真的去找钟仕文确认这件事。
而他说的这些话半真半假，由不得太后不相信。
果然，太后听他说完，立刻收起桌上的画册，“皇帝，这么大的事，你怎么也不早些跟哀家说？”
司空烬立刻表现出一副大孝子的表情，“儿臣也是不想让母后担心，而且钟太医的医术很好，你看，儿臣这不是一次就让您抱上一对孙子和孙女？只是儿臣的身体还没有完全好起来，还得继续调理。”
太后问，“那还要调理到什么时候？”
司空烬一本正经地回道，“母后，调理是个长期的过程，咱们得对钟太医的医术多一点信心。”
沈朝颜听着他们母子的对话，忍笑忍得很辛苦。
暴君不愧是一国之君，嘴皮子真是溜得很，三言两语竟然就把太后唬住了。
比起选秀，太后更担心司空烬的身体有什么闪失。
于是，她立刻说道，“什么事都没有皇帝的身体重要，今年的选秀就此作罢。另外，你得让钟太医时常去给你请平安脉，朝政很重要，但是皇帝的身体才是国之根本啊！”
司空烬连连点点，“母后教训得是，儿臣一定好好保重身体。时辰不早了，儿臣跟皇后就先告退了，母后您好好休息，儿臣得空再来看您。”
他说完，拉起坐在太后身边的沈朝颜，直接溜了。
第244章 相遇
夏末初秋，天气依然很热。
薛悠然离宫后，回薛府小住了些时日，辞别父母后，便换上男装，一路南下，到处游山玩水。
以前她只随父亲去过去边关，那里气候恶劣，春季短暂，冬季漫长。
战场上，常年被鲜血浸染，几乎寸草不生。
可是，她进入江南后发现，这里不仅山美水美，就连走在路上的姑娘瞧着都格外水灵。
就这么走走停停，等她来到洛城的时候，时间已经过了一个月了。
薛悠然在宫里的时候，听沈朝颜说过，洛城之前受白莲教的荼毒，老百姓有病不去医馆，都跑去白莲教吸食耀丸，导致很多患者重病不治，都死了。
不过好在司空烬和沈朝颜去了之后，及时揭露了白莲教的真实面目。
如今，洛城在知府聂河东的治理下，已经恢复往日的繁华。
薛悠然在客栈住下后，便写了封信传回宫里，告诉沈朝颜自己从京城走到这里，一路上有趣的见闻。
她在洛城待了三天，便动身前往岭南。
洛城是江南与岭南的交界，在通往岭南的必经之路上有一片山林。
薛悠然要去岭南就得穿过这片山林。
山上的路不算崎岖，却无法乘马车，只能步行。
薛悠然习过武，走起来并不吃力。
但是，她从白天走到傍晚，眼看着太阳要落山了，山风一吹，影影绰绰，确实有些吓人。
若是别的小姑娘根本不敢走夜路，不过薛悠然胆子挺大，打算趁太阳还没完全沉下山头，继续赶路。
她在洛城的时候打听过了，这片山要走个两天才能走出去。
她今晚多走一点路，明日就能轻松些。
过了没多久，夜色便暗了下来，薛悠然点起事先准备好的火把，继续前行。
清冽的月光洒在林子里，树影被扭曲拉长成各种形状。
薛悠然踩着碎树叶，只觉得林子里寂静无比。
可是走着走着，她突然感觉林子里有窸窸窣窣的动静。
薛悠然心生警惕，一手拿着火把，一手摸上腰间的匕首。
她目光四下张望了几眼，很快就发现不远处的灌木丛里有一双碧莹莹的眼睛正盯着自己。
薛悠然眸色一紧，往后退了几步。
而随着她的动作灌木丛中的那对眼睛也跟着动了，慢慢从暗处走出来。
是一只毛色发灰的狼。
它那双眼睛牢牢盯着薛悠然，显然是将她当成猎物了。
一人一狼不知道对峙了多久，那条狼像是失去了耐心，后腿猛地一蹬，朝着薛悠然就张开血盆大口。
薛悠然看准了时机，在狼冲向自己的时候，身体一侧，匕首狠狠朝狼颈挥过去。
然而，就在匕首扎进狼脖颈的那一刻，她身后忽然传来一声嘶吼。
薛悠然一扭头，才后知后觉地发现自己身后竟然还有一只恶狼。
刚才向她主动发出进攻的这只狼其实是在转移她的注意力，好让藏在暗处的那条狼成功偷袭薛悠然。
此刻，薛悠然的匕首还扎在面前这只狼的脖子里。
她眼看着生扑过来的另一条狼，一咬牙，将手中火把挥向恶狼。
而这条恶狼竟然不闪不避，强壮的身体当场将她手中的火把撞得掉在地上。
下一刻，恶狼不给她反应的时间，再次呲牙朝她扑过来。
而被匕首扎中脖颈的那条狼居然也站起来了，喘着粗气朝她围堵过来。
薛悠然瞳孔一缩，已经做好徒手跟恶狼殊死搏斗的准备。
就在两条恶狼同时冲到她面前的时候，空气中传来长箭破空的声音。
咻！
咻咻咻！
几支长箭以迅雷不及掩耳之势射中两条恶狼。
恶狼中箭后就这么倒下去，直挺挺地倒在地上。
身上的长箭每一根都洞穿了它们的身体。
薛悠然望着射在狼身上的长箭，抬眼看向箭射来的方向。
月光下，一道修长清俊的身影由远及近。
随着对方的靠近，薛悠然终于看清楚了他的长相，“沈将军？你怎么会在这里？”
来人是沈玉树，他手上拿着弓箭，恶狼身上的箭，显然就是他射的。
沈玉树在离她只有两三米的地方停住。
他对上薛悠然震惊的眼神，视线在她身上一转，在确定她没有受伤后，才回话，“皇上让我来岭南接手这里的十万大军。”
容傲天死后，他的夫人为了保住容府上下，主动将兵符交给司空烬，并且表明容家世世代代都将忠于大夏朝。
司空烬倒也没有对容家赶尽杀绝，收了兵符后，便一直在物色能够掌管十万大军的人选。
而当他从沈朝颜口中得知薛悠然离宫后会一路南下时，他心里立刻就有了接管十万大军最合适的人选。
沈玉树文武双全，骁勇善战，雄才大略，有他镇守岭南，司空烬也能安心。
而在沈玉树答应来边关后，司空烬还特意交给他一个锦囊，让他离京后再打开。
锦囊中告诉沈玉树，薛悠然离宫南下的事。
于是，沈玉树在前往岭南的一路上，都在寻找薛悠然。
不过，江南实在太大了，他一直没有找到薛悠然。
直到他进了洛城，才终于打听到她的消息。
在得知她一个人进山后，他生怕她会出事，便立刻跟了进来。
薛悠然听完他的话，轻轻点了下头，“沈将军呢？你怎么样？有没有受伤？”
“我没事。”沈玉树看了她一眼，又道，“这两头狼死了，血腥味重，很可能会引来别的野兽，我们先离开这里。”
“好。”
薛悠然在看到他的那一刻，心里就踏实了。
沈玉树捡起她掉在地上的火把，“我们走吧。”
薛悠然跟在他身后，目光落在他宽阔结实的肩膀上，不禁回想起当年他们在关边时也有过似曾相识的场景。
那个时候，她跟先锋被敌军冲散，在林子里迷了路。
也是沈玉树第一时间找到她，将她带回军营。
沈玉树领着她走了好片刻，直到彻底远离刚才那段路才停下来。
“这里比较空旷，野兽就算来了，也无处可藏，我们今晚就在这里凑合一晚，明日再赶路。”
沈玉树说着，找了一棵粗壮的大树，在树底下铺了厚实的树叶，又生了一个火堆。
薛悠然走过去，跟他一起坐在大树底下。
沈玉树看了她一眼，温声道，“我来守夜，你好好睡一觉吧。”
薛悠然摇摇头，拿起一根树枝，拨弄火堆，“我还睡不着，不如我们聊聊？”
第245章 父皇需要你！
沈玉树扭头看向她被火光映照着的侧颜，语气温柔到了极点，“你想聊什么？”
薛悠然看着燃烧的火堆，问了句，“你这次会在岭南待多久？”
“目前还不知道，不过听皇上的意思，应该会在这里待很长一段时间。”
沈玉树说到这里，反问她，“你呢？你打算在岭南待多久？”
薛悠然微愣，“我还没想好。”
沈玉树没有立刻答话。
他沉默了好片刻，再开口时，目光牢牢盯着薛悠然，“悠然，如果你暂且没有回京的打算，也不知道将要去哪里，能不能跟我一起留在岭南？”
“你说、什么？”
薛悠然像是不敢相信自己的耳朵，猛地抬头看向他。
沈玉树与她对视着，一字一句地说道，“我希望你能跟我一起留在岭南，好吗？”
薛悠然就这么看着他，内心挣扎又纠结，“可是，我的身份你是知道的。我离开皇宫，我怎么可以……”
尽管她进宫后，并没有侍过寝。
但是，她说到底也是被皇帝册封过的贵人，哪里还能跟沈玉树在一起？
沈玉树明白她在担心什么，从怀中掏出一封信，“我离京的时候，颜儿交给我一封信，说等我见到你，亲手交给你，让你也看一下这封信的内容。等看完之后，你再回答愿不愿意与我一同留在岭南。”
薛悠然接过他手中的信，将里面的信纸拿出来。
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