|
高差头声音颤抖了起来，将头磕得咚咚响，嘶声喊道：“在下并不知此事，不认识伍老道，更没害死郑知府，请王爷七少爷明鉴啊！”
齐重渊似乎恼了，不耐烦道：“伍老道都招供了，郑启因为水银中毒之死，案子清楚明白。给本王打，看他能嘴硬到何时！”
几声闷闷的声音传来，高差头惨叫连连。
文素素睁开眼，眉头紧蹙。
殷知晦是刑讯高手，他却没做声，由齐重渊做了主审。
齐重渊点明了高差头所犯之罪，却没指明他要招供何事。若他不是手高眼低，极为自负，便是他气昏了头，脑子糊涂了。
文素素相信齐重渊属于前者，他身为亲王，有自负的资本。
自负过头就是心胸狭窄，有她在，殷知晦出言提醒，就是当场让他没脸。
高差头的声音声音越来越低，血腥臭气蔓延开。
齐重渊声音嗡嗡，似乎捂住嘴在说话，“给本王泼凉水，狗东西，敢装死！”
殷知晦这时终于开了口，委婉道：“他伤得不轻，嘴硬得很，一时半会审不出个名堂。王爷忙了一晚，时辰不早，不若先去歇息，这里交给我便是。”
齐重渊唔了声，起身站起来，烦躁地道：“就没个消停的时候，算了，就交给你吧。我先回去更洗，唔，臭死了！”
脚步声响起，齐重渊朝屏风后走来，居高临下打量着文素素，她低眉敛目，起身曲膝见礼。
齐重渊饶有兴致瞥了她几眼，转过身对殷知晦道：“人家是娇娘子，你可要怜香惜玉，别把人吓着了。”
殷知晦只道：“王爷好生歇息，明早我再同王爷细说。”
齐重渊摆了摆手，打了个呵欠道：“你也别太拼，待回到京城，你姑母见你瘦了会心疼，说我让你受累了。”
殷知晦失笑，齐重渊大步走了出去。
待齐重渊离开，殷知晦吩咐道：“将他带下去。文娘子，你且出来。”
文素素起身走到屏风外，高差头已经被带下去，山询正在清理地上的血污。
“这里脏，去我那边说话。”殷知晦抬腿朝外走去，文素素跟在他身后回了他的客院。
进屋后，殷知晦在案桌后坐下，朝她对面的座位点了点，她道谢后坐下来，问道：“就高差头一个嫌犯？”
殷知晦看了她一眼，颇为郁闷地道：“除了高差头，还有两个狱卒。再审，只怕死的人更多，言官那里麻烦得很。”
文素素思索了下，没追问他为何不亲自审问，道：“我以为，高差头也没甚可审之处，他只是个无关紧要，或许被威胁，或许是拿了银子办事的小喽啰。前来与他接头，交待他办事之人，这个人才是关键，估计不是死了，就是被藏了起来。中间缺了一环，高差头招供了，也无法指认幕后主使之人。”
殷知晦目露赞赏，道：“你所言极是，高差头是收了银子。你曾从他手上要了三百两现银，我当时就在怀疑，他一个差使头目，岂能一下拿出这么多现银。那时我就叫人盯着他了，可惜没找到与他接头之人。去向伍老道买水银，亦非他亲自前往，拿了二十个大钱，差闲汉武大财前去跑腿。这武大财，说起来你也熟悉，你在馄饨店将他打伤，傍晚时分没了气。”
文素素讶然，她身体不好，手上力道不足。不然的话，那一碗砸下去，武大财鼻子就得断掉，哪还有劲冲她动拳头。她用筷子戳武大财的腰，顶多让他痛上一阵而已。
殷知晦默然片刻，简明扼要道：“问川说，武大财回家之后气不过，将他娘子黎氏揍了一顿，逼着黎氏拿出做焌曹积攒的银子，前去买了酒肉回家。武大财吃得烂醉，呕吐呛到了肺，窒息而亡。”
文素素眉毛扬起，窒息而亡。
这个黎氏，有意思。
殷知晦觑着文素素的神情，敏锐地问道：“怎地了？”
文素素摇头，道：“没事。七少爷，连续两个官员死亡，这一切的起因，乃是因为你们前来吴州府办的差使。能接连让两个地方大员死，定是事关重大。你与王爷，只怕也会陷入麻烦。除非解决掉源头，否则，你们这一趟差使，真真是办砸了。”
殷知晦愣住，好半晌，他苦笑起来，道：“我以前在刑部当差，刚调入户部不到半年。”
文素素静静听着，殷知晦有刑部当差的经历，怪不得是刑讯高手。只他还未摆脱以前的习惯，出了案子，下意识中先要查个水落石出，的确是钻了牛角尖。
殷知晦沉吟片刻，道：“我们此次前来，是查江南道的海税。江南道辖下的松江府，吴州府，明州府等几个州府，产蚕桑，纺织兴盛。大齐的绸缎布匹，五成都由江南道所出。大齐向番邦所出的丝绸，收入户部国库的海税，一年比一年低，如今只余立国之初的三成左右。大齐国库吃紧，海税这一块，至关重要。温先生他们送来的账目，皆没查出异样。”
他指着案桌上厚厚的一摞账目，揉了揉眉心，“账目清楚明白，我与王爷迄今一无所获。”
文素素看向账本，对殷知晦他们遇到的困难，并不感到意外。要是能随便查出纰漏，也不会派亲王齐重渊与他前来了。
海税这一块利益巨大，牵涉甚广，他们面对的，是铁板一块的江南道官场。郑知府与黄通判，他们兴许只沾到了皮毛，被抛出来送死的棋子。
文素素问了两人的履历，殷知晦答道：“郑知府是吉州府人，调任吴州府刚两年。黄通判同为吉州府人，两人不同县，郑知府到吴州府一年之后，黄通判从茂苑县知县升任了通判。黄通判在茂苑县连做了两任知县，比郑知府对吴州府熟悉。”
这样看来，郑知府最早死，缘由就在此了，黄通判比他能得信任。
文素素沉吟了下，问道：“敢问七少爷，这次你们前来江南道办差，朝廷那边……圣上要你们查到何种地步？朝廷里的相爷大官，有多少支持你们？”
殷知晦紧紧盯着文素素，反问道：“文娘子何出此言？”
要是皇帝不全力支持，朝廷重臣在背后添乱，加上铁板一块的江南道，这里就是一个深不可测的坑。
文素素不愿被填进去，路引在手，她考虑是否要提早跑路，远离这团麻烦。
殷知晦瞥了她几眼，淡淡道：“文娘子，武大财死了，黎氏可以去衙门状告你杀人。”
这就是威胁了。
文素素神色微凛，她本不怕官司，殷知晦故意提出来，就是在警告她。他的态度，就是唐知县判案的证据。
殷知晦话锋一转，问道：“你可会看账本？”
文素素对这个世道的记账方式不熟悉，保守地道：“我得先看看才知道。”
殷知晦拿了本账本递过去，见文素素低头翻起了账本，语气也缓和了下来。
“圣上一心要查清江南道海税这块顽疾，出行之前，圣上亦交待我们，要谨慎行事，牵一发而动全身。江南道文风鼎盛，从江南道出去的官员众多，闹得收不了场，那时只怕是大齐上下都得乱。朝廷的几个相爷…..他们的心思，我不敢妄言能猜得透彻。皮之不存毛将焉附，孰轻孰重，他们还是得掂量一二。”
换一张皮依附就是。
殷知晦终究是皇亲国戚，对大齐的忠诚毋庸置疑。
文素素嘴上恭敬说是，认真翻看着账本，心里却百转千回。
牵一发而动全身，要是动荡得厉害，端看取舍，皇帝会以安稳为上。
齐重渊不是皇帝唯一的儿子，殷知晦这个国公府公子，比起江山社稷，更微不足道了。
除了记账全部使用文字，文素素先适应了一下，遇到不明白的地方，便开口询问。
殷知晦很有耐心细致解释，文素素很快就看完了，弄清楚了大齐收取赋税的方式。
大齐的布匹出海，收取的赋税，比销往大齐本国的要高一成。
大齐有各大行当，粮食有粮食行，花草有花草行。各种布匹面料属于布行，纺织作坊，布庄铺子等都纳入布行名下。
出海的布运到码头，由苦力扛到船上。苦力每扛一次布，便可领到一根标有海税记号的木签一根，凭着木签去布行领工钱。布行则将木签汇总，送往衙门。
衙门则根据收到的木签数，核算收取出海的布匹赋税。
文素素看明白了，只要在源头数据上动手脚，海税的账目，自然查不出任何异样。
只是要查源头数据，面对的便是刀光血影。
殷知晦深深凝视着文素素，肯定地道：“文娘子也看出了不对劲。”
文素素抬眼迎着殷知晦深沉的眼眸，面不改色，用春秋笔法道：“账目清楚。”
殷知晦缓缓靠近椅背，手指点着案几，道：“这几天王爷去过很多次码头，我也去过。文娘子，明早我们一道前去走一趟。”
文素素爽快应了，起身告辞：“我身体不好，熬不住，先回去歇息，明早才有精神陪着七少爷前往。”
殷知晦嘴角微微上扬，道：“旁边有空置的客院，文娘子无需来回跑，就在客院歇息一晚。我让人给文娘子备好更换的衣衫，有任何需要，你吩咐山寻询便是。”
真是狡猾，这是不放心，要防着她溜走不干了。
文素素说是，殷知晦唤了山询吩咐了一通，她曲膝告退，走出了屋。
天际星星璀璨，空气清凉宜人。
文素素垂眸跟着山询前往客院，脚步轻盈而愉快。
殷知晦聪明过人，如今困在江南道，算是接纳了她。
齐重渊贵为亲王，志大才疏。
权势富贵险中求，机会就在眼前，她当然不会跑！
第二十八章
文素素听到轻微的脚步走动, 眼睛倏地睁开，外面天还黑着，廊檐下挂着的灯盏, 从窗纸上透进昏暗的光。
脚步声近了, 一只手撩起床帐，文素素不动声色将铜枝灯盏上拆下的铜条, 塞在枕底。
许梨花的小声中透出兴奋, 唤道：“老大, 起身了。山询过来说，七少爷已经起来在用早食。”
文素素嗯了声，翻身坐起下床穿鞋, 顺便挽起头发，将铜条插上固定发髻。
许梨花点亮灯盏，喜滋滋捧着一身新衫裙走来, 道：“山询备好了衣衫，说是老大不满意再换。”
衣衫是深青细布衫裙，里外鞋袜齐整。无论针线与布料，比文素素先前的粗布旧衫好上数倍。
许梨花摊开衣衫，道：“山询夜里前来接小的, 让小的跟着伺候老大。瘦猴子与贵子都羡慕得很，想要跟着一块来。山询说，七少爷没开口让他们来。呵呵，谁叫他们是男人。”
“七少爷待老大真好, 真妥帖。早食有羊肉汤饼，还有白切羊, 鸡丝白粥，黄橙橙的咸鸭蛋。”
许梨花咽了下口水, 说得眉飞色舞。
文素素穿上衣衫。换上了新鞋，在地上踩了踩，大小长短合适，鞋面同样是青色细布，鞋底是密密的千层底，走路轻盈便捷。
山询做事真是妥帖。
许梨花还在双目放光喋喋不休，文素素淡淡地道：“闭嘴。”
许梨花话戛然而止，瑟缩望着神色肃然的文素素。
“跟着我出去，你要切记住，多看少说，管住嘴。管不住，祸从口出，就是一个死字。”
文素素语气永远平淡，许梨花却听得后背发寒，忙不迭点头，“是，小的记住了。”
“遇到不懂之处，你记在心里，在私底下无人之处，可以问我。多跟着山询问川他们学习，不止是山询问川，所有人都可能成为你的老师。”
不止是许梨花，何三贵与瘦猴子一样如此。出身底层倒不重要，关键是世面见得少，这是他们最缺乏，需要尽力弥补之处。
殷知晦让许梨花跟来，除了方便之外，也要看她的御下。
小细节尤为重要，细枝末节处，向来容易出错。
洗漱后用完饭，天空变成了深蓝，文素素走出去的时候，殷知晦恰好也从齐重渊客院的方向走来。
文素素曲膝见礼，殷知晦颔首回礼，上下打量着她，从本白衫裙换成青色，此刻与天色融为一体，沉静如薄雾中的山峦。
问川前来马，山询驾车等在那里。殷知晦接过缰绳准备翻身上马，动作停下来，看着走向马车的文素素问道：“你可会骑马？”
文素素思索了下，保守地道：“学一学应当就会了。”
殷知晦嘴角不禁上扬，她总是能给人惊喜，“待你身子好了，以后出去就骑马。”
文素素道了谢，同许梨花一起上了马车。车很快行驶起来，低垂着头的许梨花长长呼出一口气，摸索着身下八成新的坐垫，羡慕地道：“上好的锦缎拿来当坐垫，小的这辈子都没穿过锦缎，只穿过放置年成久了，已经褪色的绸衫。”
文素素微蹙起眉，问道：“你以前家中可养蚕织布？”
虽遍身罗绮者，不是养蚕人。吴州府遍地机杼声，江南道的海税能影响到大齐的国库，百姓的日子实在艰难得过了。
许梨花道：“我们村子里家家户户都种蚕桑，织布。有地的富户家，种得更多。小的家穷，赁了富户家的三亩地，富户不许在田埂空隙处种桑，说是桑吃地的肥，坏了庄稼收成。小的家就在房前屋后种一些桑麻，多少养一些蚕，蚕茧卖给缫丝的作坊，每年到时候他们会到村子里来收。麻布不值钱，麻都留着自己织布，说起来，现在正是卖春蚕的时候。”
“春蚕？还有夏蚕秋蚕冬蚕？”文素素不懂蚕桑，认真问道。
许梨花好奇看了眼文素素，心道她也来自乡下，难道这些都不懂？
19/149 首页 上一页 17 18 19 20 21 22 下一页 尾页 |
