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他召出玉辇，牵着茯芍上车，自中庭离开院子，缓缓浮于市集上空。
晚上的蛇城比白天热闹了一倍不止。
点点繁星之下，是绚烂的灯火。
星罗棋布的街道上灯光璀璨，空中浮车浮船打着灯笼，顶部缀着亮着法光的宝石。
茯芍从未见过这等灯火繁景，不错眼地往下瞧。
清凉的夜风之中、烂漫的流火之间，不同种族的妖们来往有序，各自忙碌着自己的营生。
这是和韶山截然不同的光景，流淌着活的气息。
茯芍忽然觉得，那些琐碎的规矩也不难忍受了。
对比三千年的死寂，她愿意用一些自由来换群居。
灯红酒绿的夜景之间，有一些浮舟格外不同。
漆黑的舟身细长如梭，竖一杆旗，旗面有的玄黑，有的雪白，玄黑者中间一条白扭曲凶残的白蛇图纹，旗白者则涂墨蛇图纹。
这样的舟已经从茯芍面前过去三艘了。她小声问陌奚，“姐姐，那是谁坐的？”
陌奚顺着她的目光看去，“那是城中的巡舟，黑旗白蛇隶属卫戍，保障城中城外治安；白旗黑蛇的则是监察组。”
蛇城居然有那么多妖维护治安，这让茯芍对那小心眼的蛇王生出了一点高看，但一听监察组这三个字，她就不由得皱起了眉。
“是为了监听大家有没有说王的坏话？”她的语气不太高兴。
“监听谋逆自然是重中之重，”陌奚道，“但平常更多还是监督有无结党营私、贪污枉法、勾结外族。”
茯芍一愣，“原来不只是为了蛇王的私欲。”
“不，”陌奚毫不犹豫地否认了，“设立监察组的初衷只是为了蛇王的私欲，其他的那些是顺带而已。”
茯芍思考了一下，“好吧，无心插柳也罢，如此听来，监察组的存在还是很有必要的。功过相抵，勉强可行吧。”
她说得很勉强，好像她才是能够裁决这个组织能否存续的王一样。
并非嚣张，实在是茯芍已经当了三千年领主，出生以来就不懂服从，只会统治，这想法一时间很难完全改变。
陌奚也没有改变的意思，总归她会是他的王后，对他的领地有一半的管理权，往后这也不是他的领地，而是他们的。
掠夺领地、打造国家，只是为了过得舒心。
蛇不是人类，对陌奚这等顶级的蛇妖而言，相匹配的伴侣可遇不可求，远比领土更加珍稀。
换作一千年前的陌奚，他会斟酌衡量，但如今的陌奚已少有对手。
天下之大，他失去一块土地，马上可以从别妖手中抢夺新的，但符合他心意的雌性，两世相加，唯茯芍一条而已。
着急回来，也并非担心领地出事，而是担心一旦领土有失，他就少了一块求偶的资本。
他打量着茯芍，蛇姬望着窗外，白皙侧脸被暮春的夜风拂得柔美可亲，几缕散落的碎发随风摇曳，来回亲吻着她的眼角和脸颊。
她无疑是善良宽容的，大抵不会在得到雄性的领地后，转头就将雄性驱逐出去。
即便茯芍天生领地感极强也不要紧，陌奚已经看过了淮溢周边的城池，找到了几处挨着茯芍、又不会太过冒犯她的新居。
求偶，毕竟是他在求她，要拿出求的姿态和求的诚意。
玉辇很快降落，落在了一条宁静的街上。
和茯芍白日逛的那条相比，此处更加清幽，建筑也更加精美，灯火通明，幽静但并不冷清。
这是和贵族区一样的感觉。
茯芍蛇信往外探了探，发现此处的仲妖数量比外面多了许多，她甚至还捕捉到了几十头大妖的存在。
玉辇落地，对应的建筑里立刻有妖出来迎接。
酒楼的伙计带着热情洋溢的笑容出来，在看见玉辇里下来的妖时，那笑容卡了一下，透出点点疑惑。
谁啊？
这蛇城里居然有他不认识的贵族蛇？还是两条！
他惊疑地招呼，“二位贵客，里面请。”
茯芍正要把尾巴变回去，就听旁边的陌奚道，“和我出门，不必。”
“姐姐，你是贵族吗？”她小声问。
陌奚冲她笑了笑，那笑容矜贵如玉，绝不像平民。
“好吧。”
既然陌奚说了不用变，那茯芍乐得自在。
初到陌生的环境她有些警惕，寸步不离陌奚，蛇信频繁伸吐，探测周边信息。
随着伙计的指引入内，茯芍本以为会看见大厅、大堂，然而出现在眼前的却是一片偌大的莲池。
莲花散发着幽幽荧光，池上空中悬浮着盏盏花灯。
他们自曲廊上穿过莲池，茯芍一边走一边惊叹。
她第一次见到莲花，也第一次见到花灯，更是第一次见到建在屋子里的水池，四周一切实在精美，让她流连。
这频频回望的样子惹来了一声嗤笑。
茯芍寻声抬头，见二楼的栏杆上倚着几位精实的雄妖。
和白日逛街时看见的妖不同，这几位雄妖有着完整的人皮，很难从外形上看出原形。
他们发笑之后，见两条雌蛇停下抬头看了过来，更是扩大了笑意。
中央的雄妖趴在栏杆上，对二妖懒懒挥手，“美姬，过来。”
茯芍去看陌奚，她不太理解其中的含义。
如果是一条雄蛇这么做，那她当然知道是为了什么，可这些妖和她不是同类。
纵使对方修为比她低，也该看见她和陌奚身后那长长的蛇尾。他们知道她们是蛇，种族不同，为何还要搭讪？
此时的茯芍还没有获得“成妖之后，伴侣未必需要同一种族”这条讯息。
她正疑惑对方的动机，陌奚已抬眸冲二楼微微一笑。
翠色的蛇瞳漾开一圈涟漪，绝美的笑容让楼上的三个雄妖的眼神更加炽热，毫无遮掩地上下扫视二妖的身体。
春天，总是更悸动一点。
当三妖沉溺在那美艳的笑容时，倏地，中央的雄妖一把捂住了自己的脖子。
他全身的皮肤通红渗血，眼珠暴突出来，额角青筋如蚯蚓般剧烈蠕动着。
旁边二妖怔了下，刚要拉他，下一刻，他们身上亦复刻了他的异状。
须臾之间，三妖的七窍流出黑色的毒血，来不及发出一声求救和惨叫，便纷纷倒在了地上。
鲜血扩开，他们死亡之后全身毛孔不停渗血，很快便在那一片走廊上积成了血潭。
伙计脸色白了一下，他在这里待了不少年数，当然知道这些权贵们性格称不上好，打闹是常事，虐杀也不少。
可那三位都是接近千年的妖物，这蛇姬手指都不曾动弹，便将他们全部杀死――
伙计不禁寒颤了一下，余光惊恐瞄向了身旁的两条蛇姬。
这两条蛇到底是什么来历。
他吞咽了口唾沫，两股战战，涌起后怕，反复回想刚才自己有没有说错话……
出手的雌蛇一看就不是简单的货色，旁边那名稍年轻一些的蛇姬倒是双眸无邪，看着和善可亲。
伙计悄悄挪步，往茯芍的身侧站去，远离陌奚。
他站定，还来不及松口气，就听一身黄裙的雌蛇疑惑地开口：“姐姐，这就是你要带我吃的东西？”
毛骨悚然的寒意攀上了伙计的后背，他不敢置信自己听见了什么。
陌奚回眸，看向茯芍，“你想吃？”
“不是吗？”茯芍看向二楼，血潭之中的雄妖露出了原形，是三头黄鼠狼。
“我吃过黄鼠狼，可还没有吃过黄鼠狼妖。”茯芍舔了舔嘴角，恍然大悟、福至心灵，“姐姐，这里是狩妖场么？真有趣。”
伙计差点噗通跪了下去。
“这次不行。”陌奚勾过茯芍耳鬓的碎发，“他们的尸体有毒。”
茯芍伸了伸蛇信，那三头黄鼠狼死了，但她知道，这个建筑里还有其他鲜活的妖。
看她伸吐蛇信，兴致盎然，陌奚哪能不知道她在想什么。
他道：“我带你来是为了吃别的东西，不过芍儿有兴致，那就按芍儿说的办吧。”
茯芍不以为意，陌奚更不会在意增加一个逃杀游戏。
大妖们争夺领地，所求并非那一块泥土，而是那块土地中的猎物。
整个淮溢都是他的领地，领地上的一切活物都是他圈养的食物。
如同人类耕种，陌奚栽好了树，若茯芍被树上的果子吸引而来，因而答应成为他的雌性，那这片果林中的水果她自然可以品尝摘取，甚至可以傲慢地要求他去开垦更多的耕地、种植她想要的东西。
陌奚眸光微瞥，一层透明的结界顿时笼罩了整个酒楼，禁止任何猎物逃离。
只要茯芍点头，这场游戏随时可以开始。
第二十七章
“不是吃这里的妖吗？”茯芍疑惑， “那姐姐是带我来吃什么的？”
她还以为整栋楼都是猎物呢。
除了同族的蛇以外，其他一切能被蛇口吞下的东西都只算是食物。
茯芍并不觉得陌奚杀了那三妖有什么不对，就像人类不会觉得突然吃掉一个包子有什么不对。
陌奚眼中的茯芍太过善良， 是因为蛇并没有“同族不食”的法则， 偏她对那些蚯蚓样的小蛇都心生怜爱， 坚定认为那是自己的同类， 要将其庇护在羽翼之下。
陌奚从不觉得哪条蛇是自己的同类， 四千多年来，他只刚刚认可了茯芍的配偶地位。
陌奚让她选择，茯芍还是选了先跟从陌奚。
商量个出结果之后，陌奚扫了眼僵在茯芍身侧的伙计，随手将结界撤了回去。
在死亡线上往返了一圈的伙计马上带路， “这、这边请。”
这两条凶蛇……他在一旁听得几度瘫软，如履薄冰地带着他们去了二楼包间， 等菜单献上之后， 逃也似地跑了出去。
闻讯赶来的酒楼掌事和他迎面对上，掌事一脸惊恐地取出纸板， 写字问道，“怎么回事？谁杀了王县候家的公子！”
伙计欲哭无泪地指指包间，同样取出一块纸板：“不知道，生面孔的两条蛇， 一招毙命。”
贵族如云的地方传音并不安全， 随时可能被大妖窃听。蛇城的妖物储物器内常备纸笔，一切不方便说的事情都用笔谈。
监察组名为监察组， 而非监听组， 便是这个原因。
掌事凝重地盯着伙计，“真没见过？”
伙计快要哭了， 连连点头。
整个蛇城的权贵他都倒背如流，尤其是蛇，蛇王的领地里，蛇的地位高于一切，享最优尊荣。
掌事收起纸笔，和伙计打了个手势，让他先盯着，自己则飞速跑出酒楼，向卫戍寻求帮助。
另一边，包间里的茯芍正在看菜单。
菜单有三本，封上分别写着“活味”“白味”和“人味”。
不必茯芍询问，陌奚便向她解释，“‘活味’是指活物；‘白味’是经过烹饪、加入了极少调料后的熟食；至于‘人味’，则是人类喜欢的烹饪方式。”
妖物们变成人形之后，也获得了人类的感官，包括味觉。
有的妖依旧喜欢原来的进食方法，也有的热爱起了人类的食物，为了满足不同需要，档次稍高的饭馆里会提供这三类选择。
茯芍一一翻开，“活味”的菜单里都是她熟悉的东西，如老鼠、鸟雀；“白味”开始就有些她不曾见过的了；至于“人味”里的菜更是闻所未闻。
茯芍偏向于选择吃过的食物，但好不容易出了韶山，她便把“白味”和“人味”两本菜单推给陌奚，“姐姐点。”
她相信陌奚。
陌奚屈指叩了叩桌沿，刚刚才逃出去的活计便又笑得比哭还难看地进来了。
他躬身记录陌奚的单子，点单的过程中，茯芍打量起包厢的其他地方。
被称作雅间，便少不得雅的东西。
不大的包间内挂着山水字画，立着瓷瓶插花，华丽的帷幔中间悬着一块璧。
茯芍仰头看着那块璧，是她不感兴趣的品质。
点单之后，陌奚往窗外一瞥，随后翻出一张蛇鳞令交给伙计。
伙计愣了愣，陌奚没有一点解释的耐心，对上那双微凉的翠瞳，伙计也不敢多问，收起令牌哈腰退了出去。
很快，第一道菜呈了上来。
白味里的灼虾。
茯芍从没见过这么大的虾，有她手掌长，韶山湖里的虾最大不过小指长短。
她一眨不眨地盯着那几只虾，又看向摆到自己面前的餐具。
瓷碗木筷湿丝帕，还有一块岫玉筷枕。
茯芍想，外面用的玉都好差，看来贵族也没有那么贵。
在她打量的间隙里，陌奚已剥出了虾肉。
茯芍疑惑地看着他把虾的壳肉分开，将壳弃在一旁。
“那些不要吗？”
陌奚颔首，“吃这样的食物还是人类的牙齿比较适用，芍儿会变么？”
他微微张口，向茯芍展示。
獠牙还在，只是后排多出了几颗臼齿，因都是切割处理好的菜，也不需要变出门牙来。
茯芍能变出人形，因人物画到处都是，可她从未见过人类嘴巴里的模样。
她倾身上前，蛇信钻入陌奚口中，探测了一番里面的情况，模仿着变出八颗臼齿，张着嘴含糊地询问陌奚，“这样么？”
“我看看。”陌奚伸手，修长的食指伸入她口中，自那对白白的獠牙中间穿过，抚上她变出的新齿。
刚一触碰，就被咬住了。
陌奚抬眸，看向茯芍，茯芍赶紧松口，让他继续检查。
指腹一动，又被狠狠咬住。
陌奚眸中噙了点笑，在茯芍口中屈了屈指节，示意她松口，可他一动，咬着他指尖的牙齿立刻更加用力。
若真是人类的手指，此时已被那强大的咬合力整段压碎。
面对陌奚促狭的视线，茯芍不好意思地红了脸。
她含着陌奚的食指，歉意又委屈地说：“姐姐，我忍不住……”
有活物在嘴巴里动，她没办法不咬。
“没事。”陌奚轻笑着，在茯芍稍稍松口之际，将手指抽了出来，“能咬住就不算错。”
他的食指自蛇姬柔软的蛇信上抽离，带着一层湿润的水光，指腹上有着浅浅的牙印。
陌奚随意用手边的湿帕擦了擦，转而将那剥出来的虾肉递了过去。
茯芍习惯性地整根吞下，被陌奚制止。他耐心地教茯芍如何使用人类的臼齿和人类的味觉。
这新奇的进食方式让茯芍大开眼界，她像是初生幼儿一般，第一次用“味觉”探索外物。
一道道菜端上来，陌奚点的菜不少，这些菜并不是推荐，而是为了试出茯芍的口味。
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