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他没了意识，手里还死死抓握着什么。
丹樱凑近一看，竟是茯芍的蛇鳞。
那一刻，丹樱改变了想法。
她强行掰开了他的手指，取出了那张鳞片，自己吃了一半，又将另一半塞进丹尹口中喂下。
丹尹见到了茯芍，他触碰了她，以陌奚的性格极有可能会杀了他。
在她无法独自抗衡陌奚的时候，分散陌奚注意的同盟越多越好。
果不其然，喂下半片蛇鳞不久，昏死中的丹尹就抽搐了起来，全身经脉贲张，如小蛇在皮下剧烈扭动。
丹樱熟悉这样的症状，这是陌奚在动他们妖丹里蛇毒。
他要杀了他。
那半片鳞片不足以消除所有蛇毒，只勉强保下了丹尹一命。
顶级大妖的生命力顽强得恶心，丹樱将丹尹丢去了城外，不出五日他便醒转了过来。
“我说了，我不知道。既然醒了，就给我滚。”丹樱侧身离开，“该干什么，干什么去。”
丹尹叫住了她，“她在哪儿？”
这没头没尾的一句话，丹樱却是听懂了。
她顿足，粉唇勾起讥讽的笑，“当然是在胜者身下。”
丹尹啊了一声，自言自语地说：“那我得回宫找她。”
……
百里外的蛇城熙熙攘攘，自蛇王发布诏令后，淮溢的妖精便聚集到了蛇城之中，争夺那一百个入宫名额。
谁都知道蛇王喜怒无常、嗜血滥杀，待在蛇宫堪称是虎口拔牙。
但对于平民而言，虎口中的残羹肉渣极具诱惑，陌奚指缝中漏出的一点涓流便足以令他们扶摇直上。
喜怒无常，喜在怒前，蛇王也常有心情好的时候。
他会突然为受众妖欺辱的奴隶赐爵；
会在杀死一众侍从后，随手把他们的内丹赐给身边的妖。
进入蛇宫，是一场危险和机遇并存的豪赌，贪婪嗜血的邪妖们酷爱这种刀尖舔血的赌博，嗅到一点血腥气便趋之若鹜。
诏令一下，各地应响。
仅仅三天，报名比试的妖便超过了一千，其中还有茯芍。
她又一次进入了蛇宫，这一次陌奚亲自送她入内。
透过车窗，望着远处巍峨冷峻的宫殿，茯芍陡然想起了件事来。
“姐姐，”她压低了声音，神神秘秘道，“你其实是公主，对吧！”
陌奚抬眸，看着她期待的神色，不由得笑了。
“不，我并非公主，也非蛇王的亲族。”
“但你和蛇王真的很像！”
陌奚偏头，“像么？那芍儿觉得我和他谁更合眼？”
茯芍顿了顿，然后抱住陌奚的胳膊，“当然是姐姐啦。”
陌奚听出了那细微的停顿，低低地笑了起来，抚上茯芍的侧脸，“芍儿，在撒谎。”
茯芍心虚地别过眼，还没想好要怎么找补，陌奚便捻着她的发梢，轻笑着问：“蛇王就这样合芍儿的心意么，只是看了一眼，就偏向了他。”
“其实我都没有看见蛇王的人脸。”被彻底戳破后，茯芍直接摊牌，不再负隅顽抗，“但他的真身着实雄伟。明明鳞片的颜色并不鲜艳，也没有蛇纹，可上面附着着一层晕彩，看着真是美极了。”
陌奚眸色一暗。
的确，他的蛇鳞并不出彩，那鳞色是为了躲藏隐蔽、苟且偷生用的。
暗沉的颜色，懦弱又无趣。
也正因如此，他才能蛰伏到四千岁，将那些色泽华丽、鳞纹张扬的蛇碾在尾下。
陌奚从不为自己的鳞色自卑，但今日，即便茯芍口中的话皆是褒奖，也令陌奚生出一股阴郁来。
他想起了丹家姐弟，想起了红蓝珊瑚、银环、香蛇和金光闪闪的睫毛蝰。
蛇对颜色并不敏感，但相较于暗沉的墨绿，那些拥有鲜艳色彩的蛇也还是更加吸引雌性的注目。
陌奚轻点着扶手，心口的阴郁逐渐转换为冷戾。
不一样了。
他清醒地意识到，自茯芍窃玉回来的那一晚之后，他对茯芍的感情变得不一样了。
他更加在意茯芍的一举一动，更加排斥其他蛇妖的气息，也更迫切地希望茯芍能像对待沈枋庭那样对待自己。
在韶山时，这样的想法还只是出于兴味和占有欲，如今却有所不同……
他目光落在身旁的蛇姬身上，见她频繁地伸吐蛇信，对四周环境有些紧张，遂柔声出言道，“芍儿，还是回去吧，受着伤的蛇攻击性极强，何况还是阴晴不定的蛇王。上一回，他未必没有发现你，此时进宫是自投罗网。”
他字字句句为她着想，翠眸却冰凉地盯紧了她，像是匕首抵住了她的咽喉，一旦那里吐出他不满意的字句就会立刻斩下。
可也或许，他并不像听见让他太满意的话。
那些话太过甜蜜，使他无所适从，随后便会陷入紊乱。
陌奚不允许失控。
“姐姐你说什么呢，都快到了。”在陌奚冷淡的审视下，茯芍肃然道，“我也知道蛇王的脾气可能不是很好，如果有机会取而代之，我一定不会放过。但他只要在王位上一天，就是毋庸置疑的王。
“人类、外族都对我们虎视眈眈，蛇天生没有手足，必须更加团结才行。
“姐姐，我们是大妖，应该肩负起大妖的责任来，不能因为贪生怕死就畏缩不前。”
陌奚眯起了双眸。
“就因为他是王？若他要取你蛇丹，你也双手奉上？”
茯芍纠结道，“我还不是很了解他。如果他真是明君，能带领蛇族走向昌盛，那我愿意给他――反正我也打不过他，要是打得过，那我就是蛇王了，不必听命于他。”
陌奚敛下眼睑。
这不是他想要的回答，可也不是他不想要的。
他的心情变得更加烦乱，生出了躁气。
在理清楚自己的变化之前，陌奚先搂紧了蛇姬的柳腰，令她更紧密地贴紧自己，直至双方肋骨相碰。
“芍儿，”他下巴抵着茯芍的发顶，沉沉吐息，“别这么善良。”
这一刻，在万千复杂的情绪中，唯有一条清晰可见――
嫉妒。
他嫉恨起了那条“蛇王”，如果蛇王并非他，而是别的蛇，她也会不惜一切代价地守护它。
上一世的茯芍，就是这样愚蠢地奉上了自己的生命，成为了他人的补药。
当她献祭的对象是人类时，陌奚觉得她愚不可及；
经过了这一世的接触、看过了那晚她对蛇王流露的怜惜之后，如今，陌奚只要一想到她会向别的雄蛇献出忠诚，獠牙便痒得刺痛，想要饮血，想要撕咬。
“别这样，芍儿，别这样……”他一下又一下地轻抚她的长发，呢喃低语着，不知说给谁听。
茯芍以为那是陌奚对她的怜惜，想让她多为自己着想。
可抱着她的并非善解人意的姐姐，而是一条恶贯满盈的毒蛇。
他的轻颤，是对假想敌的嫉恨，是满腔妒火所燃烧出的杀戮欲望。
那天林中，她赠他千丝菊，抱着他软声撒娇说：
「姐姐，喜欢我吧，好不好？不是报恩，是喜欢，要喜欢我才行。」
这句话，原原本本地出现在了陌奚脑中。
他扣紧了茯芍的后颈，蛇信钻入她的发中，汲取她的馨香。
喜欢他。
不是喜欢蛇王，要喜欢他才行啊……
第三十九章
从玉辇中下来， 茯芍嗅到了十分庞杂的气味。
偌大的校场上站满了各个种族的妖，她提裙下辇，对陌奚挥手告别， “姐姐去忙吧， 不用担心， 我会为蛇族争光的！”
陌奚好笑地应了， “不要勉强。”
茯芍嗯嗯了两声， 没有把话放在心上。
她加入了场上的妖族，蛇信摆动嗅闻。
乌泱泱的一千多号妖站在一起十分壮观，但她仔细辨别之后，发现修为最高者也不过千岁，不值得她紧张。
“啊…”一声轻呼响起， 有东西撞上了茯芍的背后。
茯芍察觉到了，是无害小蛇的气息， 她没有闪开， 免得对方扑空摔倒。
扭头，一个扎着双丫髻的小丫头扑到了自己身后。
“抱、抱歉。”她瑟缩着道歉， 后方传来嗤笑，“哎呦，真不好意思，我以为来这里的都是平民， 没想到竟有位尊贵的贵族大人。不小心踩到了您的尾巴， 您不会生气吧？”
小丫头低着头，没有说话， 只是默默把自己的尾巴收了回去， 变成了人脚。
茯芍瞥见了她尾巴的颜色，由黑红白三种鲜明的色泽组成， 是典型的毒蛇颜色，华丽妖娆，只是一瞥便让茯芍惊艳。
她又看向那几个冷嘲热讽的妖，领头的也是蛇。
这不是一场种族争斗，只是一群小蛇崽子们在打闹，茯芍便没有多加插手。
她本觉得事不关己，可身后的小家伙低着头，没有声息地落下泪来。
蛇不会哭，只有难过到了极点，才会触发人类的泪腺闸口。
“她是蛇，你们也是蛇。”茯芍不忍心，“这个场合上我们的敌人是外族，不是同类。”
“关你什么事！”
对面的蛇妖挑眉，本要连着茯芍一起教训，可定睛一看，发现茯芍的修为深不可测，便悻悻闭了嘴，带着身旁的妖离开了。
茯芍低头看向面前的小丫头，“他们走了。”
小丫头怯怯地抬眸，露出一双湿漉漉的黑眸。
那眼神可怜又清纯，像一头初生的小鹿，没有一点毒蛇的样子。
“谢谢您……”她嗫语着，又低下了头。
茯芍微讶，“你是贵族？”
“我、我的祖母是一位县候。”
茯芍来了一段时间，通过陌奚了解了外面的规则。
县候是最低一等的爵位，三代之内如果没有建树，到第四代就会降为平民。
这条小蛇已经是他们家的第三代了。
“所以你是来这里建功立业的？”她问。
小姑娘点了点头。
茯芍看出了她的修为，她才不过五百岁，刚刚跨入仲妖的行列，实际年龄只低不高。
敢来蛇宫的妖精们都非泛泛之辈，在这个广场上，她几乎是修为最浅的那一批妖了。
茯芍替她难过，如果她指望靠这一场比试保住家业，那大概是没有希望。
“肃静――”一道浑厚的钟磬声自前方传来，钟声浑厚威严，将场上的一切杂音尽数镇压。
茯芍抬首，见有几位银甲黑披风的妖卫走来。
他们手中托着王诏，代替蛇王向众妖发令。
“此乃乌木玄域。”为首妖将指向身旁的秘境石，“你们将和五百军士一同进入秘境。比试不限时辰，直至剩下一百位，便算结束。”
“秘境当中，各妖以百年为计数，猎杀五百年者记五分，猎杀千年者记十分。最终留下的一百名按照分数高低排名，前十甲任百夫长，前三甲任千夫长，魁首赐县候爵。”
“王上会亲自视察乌木玄域中的情况。”那银甲大妖冷冷地后退一步，让出了秘境通道，“祝各位平步青云。”
最后一句满是讽刺，像是看一群不自量力的乞丐，充斥着居高临下的轻蔑。
骤然之间，五百名银甲军士涌入校场。
和报名的千名散妖相比，他们身上的气势截然不同，冰冷、肃杀感扑面而来。
银甲军迅速包围了广场，将一众散妖圈在了中央。
场上顿时有不少妖变了脸色，生出了退意。
“我、我放弃！”东侧扬起一道惊慌的男声，随后便见一只头上长着触角的妖精跑出了银甲的包围圈。
他的脚刚往外迈出了一步，下一刻，便响起刀剑出鞘的嗡鸣。
哧――
鲜血迸溅，染红了最近军士的银甲，红色的血液自泛着银光的铠甲上滴落。
那位银甲军收刀回鞘，他的脚边倒下了一具尚未僵硬的尸体。
“我说了，”台上的妖将冷嗤一声，“乌木玄域已经开启，要么胜，要么死，没有第三个选择。”
场上死寂。
茯芍察觉到身边的小丫头惊恐至极，控制不住地发起抖来。
这场比试比茯芍想象得激烈，她皱了皱眉，回头看去，小姑娘已是满脸惨白，双唇失血。
“别怕。”她安慰道，“死了一只虫而已。”被杀的又不是蛇。
“是…我没有害怕。”她只是手脚控制不住地发抖，并非害、害怕。
真可怜，为了保护自己的家，她勇敢地挺身而出。这是一条多么可爱、多么坚强的小蛇呀。
她遂向对方递出了邀请，“如果你愿意，可以跟着我，我会保护你。”
小姑娘唰的抬头，不错眼地盯着她。
“我会保护你。”茯芍又重复了一遍，“不过你的实力不足以担任宫中护卫，所以你得答应我，比试结束之后必须放弃护卫的名额。”
她不忍心这样的小蛇死去，但如果让她留在宫中担任守卫，那便是对蛇王的安全不负责。
小姑娘又惊又疑地望着她，不住地伸吐蛇信，似乎是在分析她到底可不可信。
想到方才她出言袒护自己的行为，酪杏最终还是点了点头，小心地往茯芍身边靠近了一些。
“谢谢您……我、我同意放弃。”
茯芍弯眸，摸了摸她的双丫髻。
在她的手落下之时，她清晰感受到了酪杏的恐惧。
像是害怕被她打似的，她瑟缩了一下。
黑白红的鳞色实在是美，明知她害怕，茯芍也忍不住摸她。她从没见过这么美的蛇妖。
收回手后，她问：“我叫茯芍，你叫什么？”
小丫头低着头说：“我叫酪杏。乳酪的酪，杏子的杏。”
“听起来真美味。”
酪杏立即往后退了两步，湿漉漉的黑眸睁大了，惊弓之鸟一般警惕。
“我是说你的名字，不是说你。”茯芍连忙解释，“我不吃蛇。”
酪杏低下头，低眉顺眼地应和，“是、是……”
茯芍察觉自己有点吓到她了，便转移了话题，“看你的蛇尾，你是珊瑚蛇吗？”
“不。”酪杏双手绞握在身前，低落地开口，道，“我只是…奶蛇。”
后两个字的语气近乎羞耻，仿佛是个上不了台面的东西，单是说出口就叫她十分难堪。
“奶蛇？”茯芍从未听说过这样的蛇。
“是的，我们一族生长在边陲乡下，所以您才没有听说过。”
她的手指绞得更紧了，语气也愈发自卑。
茯芍偏头，“这有什么关系，我也是边陲乡下来的，这里的蛇也都没有听说过我。”
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