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“你…你怎么知道的？”李岁到底是个孩子，心里藏不住事儿，一诓就漏了陷。他听撄宁说的八九不离十，震惊的瞪圆了一双眼。
“这你不用管，你老实回答我问题，我就放你走。”
李岁嘴唇咬的没了血色，神色挣扎。
撄宁终于想起方才为首的那人是谁，她又添了把火：“他们都丢下你跑了，酬劳肯定也不会给。”
李岁艰难的启唇，小声嘟囔：“我不认识他们。”
“我认识，个高儿的那个，是孙总商家的小儿子。”她没计较这娃娃驴唇不对马嘴的回答，顺着说道：“所以，真是他们让你弹我的？”
泸州盐行有三大总商，孙家便是其中之一，和撄宁没什么交集，不过在聚香坊遥遥见过一面，那孩子和他阿爹坐在一处儿，跟她碰头的买家还好一番感叹——‘这年头做什么买卖都没他们盐商赚钱，干一年赚的银子，够花十辈子’。
李岁意识到自己被套了话，气呼呼的扭了脸不去看撄宁，脸色难堪起来：“你这么有本事，怎么不去自己问。”
话音刚落，一柄镶金线的剑鞘击在肩头，锥心的疼令他立时坐倒在地上，脸色苍白如纸。
宋谏之没有那份哄孩子的耐心，已然动了手。
但他多少也想到了撄宁那副豆腐一样的软心肠，剑刃并未出鞘。
撄宁起身按住了宋谏之的手，轻声说了一个“别”。
自己头上捱的那下算不得疼，而且这孩子看上去瘦骨嶙峋的没个人样儿，就是嘴上犟了些，顺毛哄哄便好了，她确实不大忍心看个没有自己腿高的孩子受这份罪。
比起这些不当紧的，撄宁更想弄明白自己关心的事儿，却忘身后还有个更难哄更任性的在等着。
她有些惴惴不安的望着耐心耗尽的晋王殿下，他的眉眼在这份暗色中显得格外凌厉。
撄宁两手一并，紧紧抱住宋谏之执剑的那条胳膊，抢先锁住他一只能杀人的手，跟个秤砣一样挂着，脸都在他小臂上挤得变了形，急切的央道：“再等等嘛，我还有事要问，很快就好，绝不耽误你时间，大不了酥饼我不吃了。”
她伸出三根指头发誓，手里松了下，又忙不迭的缠了上去。
宋谏之睨她一眼，没说答应，也没说不答应。
那就是有戏，得好好哄。
撄宁愈发真诚的拧起了眉，黑葡萄似的圆眼睛巴巴地望着他，无声的比着口型：“求求你。”
这尊阎王也算是变相的给自己出头，不过更重要的原因应该是等没了耐心，他的耐心约莫和自己的胆子差不多，都是豆子大小，撄宁暗自揣测道。
宋谏之任她将自己衣袖拽的生了褶儿，良久，才不急不慢的收回剑。
撄宁不着痕迹的松了口气，殷勤的抚平了小王爷皱皱巴巴的衣袖，转身再度面向李岁，借势扮起了红脸：“看吧，你再不说他真要动手的。”
“我才不怕。”李岁眼眶都染红了一圈，嘴上还不肯露半分怯：“我才不像你一样怂。”
“要哭不哭的，”撄宁拿帕子胡乱给他抹了把脸，没什么好气儿的嘟囔：“丑死了。”
她这个嫌弃的语气是跟宋谏之学的，七分像，就够扎透孩子心了。
李岁抽抽鼻子，鼓着脸更不肯开口了，直到撄宁的指腹轻轻蹭到他眼尾，他才扛不住，吐出一句：“他们说给我五两银子的，但我不认识他们，就是在街上碰到的。”
他两日没吃饭了，五两银子不光能买包子，还能给阿爹抓药。
李岁鼓着脸咬着牙，极有骨气的没有将这句话说出口卖可怜，不管怎么样，打人是不对的，他心里知道。
撄宁对上他那双起了雾的眼睛，一手托着下巴，小声嘀咕：“可你是从盐井来的，怎么不认识……”
话未说完，她忽然想到，此番回泸州的一大原因便是查私盐，后半句话囫囵吞回了肚子里。她倒不是觉得这小娃娃在骗人，只是下意识接了一句。
李岁瞪大眼望着她，虽然没说话，但眼中的诧异已经将他心思卖了个彻底。
“想问我怎么知道的？”恩师就在身后，撄宁虽然有些得意，但也不敢卖弄的太过，她依样学样的放了钩子，冲李岁招招手，等孩子按捺不住好奇凑到她面前，小声继续道：“我可以告诉你，但等下我问的问题，你都要老实回答，成交吗？”
李岁鼓着脸略一思索，而后轻轻点了下头，眸中藏着点兴奋，大约是没想到自己还能和大人做交易。
再犟也只是个孩子。
撄宁指着他手背上的白霜似泛白的皮肤，逐一剖析道：“和盐作伴久了，皮肤就会渍的泛白，盐井里做工的人，十个有九个都是这样。”
“还有，你身上还有股黏土味道，海盐井边呆久了，这味儿甩都甩不掉。”
李岁听到这儿，抬手闻了闻，目光中闪烁着不安。
“你闻不出来的，习惯了，而且，姐姐我鼻子灵。”撄宁仰着脸，嘴角带了点笑。
李岁却不复刚才隐隐的雀跃，先是望着她，没两息便垂下眼，门牙在唇上碾了又碾，咬住泛白的一块死皮。
最后，他抬眸看了撄宁一眼，有些不明显的担忧，小小声问了一句：“你是从那儿逃出来的吗？”
撄宁呆了一下，没反应过来。
李岁一双圆眼睛里噙着泪，他努力瞪大了眼，不让那泪珠掉下来，声调更加小心：“还是跟我一样，被扔出来的？”
问完他好似自言自语的念叨：“我高烧了四天，那些人以为我治不好了，留着也只能多吃两天白饭，就趁我阿爹上工把我扔到了乱葬岗，不过我命大，自己好啦。”
李岁说到最后，尾音微微上扬，见撄宁没有反应，他声音又低了下去：“你是不是想起不高兴的事儿了？”
他装的再硬气，也只是个六七岁的孩子，听撄宁讲的有条有理，权以为她跟自己一样遭过罪受过苦，小心的连眉毛都拧了起来。
撄宁喉头一梗，难受的失了语，她没想过自己卖弄机灵下套子，正好戳中了这孩子受过的苦，而他，还在担忧自己。
她眨眨眼掩饰住自己的难过，好一会儿，长长的呼了口气，才有力气继续开口：“我没去过盐井，是听我阿耶说的。”
李岁呆呆的点了下头，澄澈的眼眸跟撄宁对望，眼底倒映出松了口气的开心，他有些不好意思的抿着嘴，头一回弯起唇，露出点天真的笑模样。
“幸好你不是，你这样怂，肯定熬不过那份苦的，”他一双手拧成了麻花，像是头一回在别人面前自夸，尚带着羞涩，却不明显的挺起了胸脯：“我就不一样，阿爹说我是男子汉了，被他们扔出来的时候我都没有哭。”
撄宁心里难受的像吞了黄连，扣在掌心的指甲掐出一线白痕。
她早知道这世上有千种难万般苦，原以为自己看的够多了。
撄宁长睫颤颤，不忍心抬头看李岁，心中空荡荡的没了着落，最后无措的回过头，想寻宋谏之。
恰在回头的那一刹，她头顶盖上只温热的大手，轻轻的摁了下。
像戏弄，也像抚慰。
第52章 五十二
内疚烧的撄宁心肝脾肺都不对劲起来, 头顶这不轻不重的一下倒给了她些许力量。
她没抬头看宋谏之，而是定定神，回头望着李岁, 压下嗓中的哽咽, 问：“你是从哪儿…出来的？”
她话说到半截, 实在不忍心说出那个‘扔’字, 声音一低略了过去。
官盐开采的雇佣工皆有登记造册, 另有地方户政司监察, 不会出现李岁所说的情况。至于寻常商贩私下开的盐井盐田, 偷摸赚些小钱便罢了, 绝没胆量闹出人命的。
李岁眨了眨眼，扣在衣角的手搓了下, 低声回答：“不是这边, 在建昌？”
他不大自信的报了个地名。
“我听大人提过一嘴, 记不太清楚了。那边好多人，回去会挨打的, 不过我不怕，我还要回去，阿爹生病了, 我想赚钱买药给他送回去。”
他说到最后, 嘴角微抿, 挤出个羞涩的笑。
撄宁收了眼, 沉思一会儿才继续问道：“那边管事的是什么人？”
建昌县属于泸州府的地界，和泸溪相距百余里, 临海盛渔, 但人口不算多，撄宁也听过建昌巡检上京谏言之事, 现在来看，那六百余条人命，大约和李岁说的盐井脱不开关系。
李岁却因为答不出，有些窘迫的低下了头：“我…我没见过，就是很多人，穿着一样的衣裳，拿着鞭子，很凶。”
他到底不过是个半大的孩子，皱着细细的眉，一边想一边吃力的形容。
“我知道了，谢谢你呀。”撄宁起身，轻轻揉了揉他蓬乱的头发。
她从怀襟里摸出宋谏之给的那锭银子，犹豫了一下，没给出去。
这么个豆丁大小的孩子，拿着锭银子上街，不招灾祸便是万幸了。
她悄悄侧眸瞧了瞧身后面色冷淡的小王爷，俯身凑到李岁耳边说了句什么，见他摇摇头不应声，撄宁又低声补充了句：“我还有事要你帮忙呢，听我的，好不好？”
李岁盯着鞋尖沉默了下来，半晌才轻轻点了点头。
“跟我来。”撄宁拉着他的手走出巷子，来到酥饼摊子前。
扁担郎早已包好了她那半斤酥饼，撄宁转手交到了李岁手中。
然后蹲下身，伸出根小拇指到小孩儿面前：“拉钩，不准骗我。”
“我才不会骗人。”李岁梗着脖子有些不服气，但酥饼还在他手里，热腾腾的散着香气，叫他一时间陷进吃人嘴短的圈套里，话也不那么硬气了。
他细细的小拇指勾到撄宁手上，用力盖了个戳儿，脊背都跟着使劲儿。
“一言为定。”
撄宁笑眯了眼，站起身欲走，却被一股力道拽住了衣角。
李岁小小的手捏着她衣角，见她回了头，赶忙缩回手，在前襟抹了两下：“我手干净的。”
他对上撄宁询问的目光，顿了顿，小声说：“你不要想着去那里，会被抓起来的，到了那里的人都出不来。”
他稚嫩的脸上第一次露出落寞的情绪，撄宁喉咙里像卡了个硬块，上不去下不来，难受的再无法面对李岁小心翼翼的眼神。
她没说话，又揉了一把李岁的头，快步走到宋谏之身边，不敢再回头。
撄宁心心念念的酥饼没吃上，她却好似忘记了这回事，只垂着眼跟在宋谏之身后。
街上敲锣打鼓的热闹没有吸引她，新鲜出锅的糍粑也没有吸引她。钻圈的猴戏引得围观众人拍手叫好，但也未分得她半个眼神。
壳子在这儿，魂却不知飘到哪里去了。
就这么一前一后走了半天，撄宁突然觉得头顶一重，她下意识伸手摸了摸，从发髻缝里摸出一枚黄澄澄的铜板来。
她呆呆的抬起头，正撞进宋谏之眼中。
那厮还是一脸的没心没肺，目光淡泊如水色，只有看向她的时候，才透出点人气儿。
“耽误了本王半天时间不说，现下还要给我脸色看？”他微眯着眼，指尖还捻了两枚铜板，搓动间发出一点细微的声响。
撄宁心里那点感动都喂了狗，还以为这人转了性呢，原来是她自己多想了。
她有心反驳，可晋王说得好像也没错，撄小宁也是个识得好歹的人，所以她只是握住了那枚铜板，藏着两分不服气，低低回道：“我没有。”
“凭什么事，也值得你难受成这样？”宋谏之向来看不惯她那副软的跟豆腐一样的心肠，自然没放过这个讥讽她的机会。
他挑了一边眉，阴阳怪气的开了口：“真当自己是救世的菩萨。”
撄宁心中攒着劲儿，不愿意抬头看他，她盯着自己的鞋尖，极小声的说：“要你管。”
连她想什么都要管，他怎么不去当玉皇大帝啊？
撄宁想把手里的铜板抛回去，但又觉得铜板无辜，干脆气势汹汹的揣进了怀里。
宋谏之看她这幅一枚铜板都不放过的没出息样儿，微微勾了一边唇，没有再说话，专心等着鱼儿上钩。
果然，没一会儿，身后跟着的小蠢货就试探着开了口。
“我们这次来，就是要查私盐的吧？”
有点小心思，藏都藏不住，全写在了脸上。
宋谏之侧头瞧着这只满脸认真的呆头鹅，蜷起两根指头揪了下她的腮帮子。
撄宁却仿佛受到了鼓舞，更加热切的跟到他身边，小尾巴一样，眼巴巴的瞅着人：“那建昌我们肯定要去的吧？能不能把那些人救出来？”
“谁说要去了？”宋谏之没看她，不客气的反问。
“不去的话，私盐怎么能查明白？”
宋谏之看透她心里那点侥幸，点明道：“查私盐只是个幌子，若不是那个巡检死的惨烈，死了六百人而已，半点水花都掀不起，你真以为来这一趟是为人命平冤？泸州盐政司近三年上缴的捐输，账目与实际差了三百万两。”
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