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郑湘犹豫起来，一头是要凭自己本事打猎,一头是大猎物的诱惑。
她明白凭借自己的本领，一辈子都别想猎到像老虎黑熊这样的猎物。
“我想去看看,你猎的老虎皮能给我吗？”郑湘想用虎皮做个威风凛凛的披风。
“当然。做褥子,还是做披风？”姜榕靠在椅子上问。
“当然是披风啦。”披风想什么时候穿就什么时候穿，到时晃瞎别人的眼。
姜榕眉头一挑，笑她道：“狐假虎威。”
郑湘不以为意,脸上露出得意之色，道：“那得是老虎心甘情愿配合狐狸才好。”
两人用过早膳，就带着禁卫往西南而去。
树木杂乱分布，地上灌木野草丛生，空气中弥漫着各种味道，有草木的清香，有泥土的腥味，还有一股淡淡的腐臭味。
郑湘艰难地用弓拨开乱枝藤蔓，姜榕见状勒马暂停，等两马并行，伸出手道：“上来，坐我后面。”前头有姜榕的身体帮他开路。
郑湘搭在姜榕的手上，摇头道：“坐后面看不清，我要坐前面。”
“好。”姜榕身材高大，他的马也比普通的马大。郑湘坐下的马是温顺的好马，但靠近姜榕的马时仍隐有不安。
但好在没有乱动，郑湘顺利换坐到姜榕的马上，视线一下子拔高了。
郑湘的后背紧紧贴着姜榕的胸膛，衣服单薄，她能感受到姜榕炽热的体温和肌肉的颤动。
姜榕左手抓着缰绳，右手拿刀将挡路的乱枝砍掉。穿过草木丛生的区域，众人来到一处较为开阔的河谷。
“这里有猎物吗？”两人共乘一骑不方便打猎，郑湘换了自己的马。
姜榕回道：“动物要过来喝水，你看地上就有很多爪印。”
姜榕挥手，只留几人跟在后面，其他人四散开来驱赶猎物。丛林的动静瞬间惊起不少动物。
姜榕一边慢悠悠地搭箭打猎，一边留意郑湘，看到她熟练的模样，脸上忍不住露出笑容。不是花拳绣腿，有两下子。
太阳爬到空中，阳光照下来，驱散了几分丛林的阴森。
突然林中传出大动静，有侍卫喊道：“老虎来了！老虎来了！”
姜榕的脸色一变，叫住郑湘，搭箭张弓，眼睛紧紧盯着微微晃动的草丛。
马不安地动起来，郑湘的心扑通扑通直跳，她诡异地竟然也学着众人对草丛的方向搭箭张弓，蓄势待发。
破空之声须臾而至，姜榕险之又险地低下头，一支利箭从他的脸边擦过。
谁乱放的冷箭？不对，即便是乱箭不可能正对着自己，这是……
“敌袭！”
转瞬之间，姜榕思考完毕，同时调转方向，朝冷箭的方向射去。姜榕声音落下的同时，又有几只箭破空而来。
前有虎，后有敌，且敌情不明，情况万分危急。侍卫一时呆愣，不知要拒虎还是抗敌。
在第一箭射来时，郑湘的心脏加快，一股恐惧似乎扼住了她的喉咙。
时间仿佛停止。不，她不能死在这里，姜榕也不能死在这里！
一股不知从哪儿来的力量冲破恐惧的禁锢，给郑湘的身体带来旺盛的体力。
电光火石之间，她听人喊道：“我与左右两名侍卫戒备老虎！”
那个声音很熟悉，郑湘来不及多想，就将手中的箭射出去，一只斑斓大虎从草丛中跃出来，盯着郑湘几人。
郑湘又射出箭试图逼退老虎，背后传来马匹不安的嘶鸣、侍卫的呵斥声以及厮杀声。
但这一切与郑湘无关，她的注意力一直钉在眼前的老虎上，未曾移开片刻，手里又搭了箭。
郑湘忽然知道刚才是谁在说话。那是她自己的声音，所以听起来才那么熟悉。
老虎微微俯身，灯笼似的眼睛盯着几人，迈着灵敏而厚重的步子，粗壮的尾巴摇来摇去，喉咙里不断发出低吼声。
郑湘只觉得头脑昏沉，坚实的土地变得如湿软的沼泽一样，周围的景色仿佛扭曲起来。
直面老虎，她才明白百兽之王真正代表的含义，那是碾压一切的实力和威势，之前要虎皮做披风的胆气一下子消失了。
郑湘恐惧了，但比恐惧更浓烈的是活下去的渴望。
“娘娘，不要靠太近。”侍卫的声音微微发颤。他怕老虎，更怕淑妃出事。被老虎所杀，妻子荣光；若淑妃别杀，只怕妻子籍没。
郑湘抿嘴，不再驱使马儿上前，眼睛仍死死盯着老虎，它的每一个动作都让郑湘高度紧张。
老虎在三人面前左右走动，似乎在寻找合适的攻击角度。另一名稍微靠后的侍卫抽出刀，换到前面。
三人一虎，剑拔弩张。
老虎不断地低吼，但三人均无退意，一直僵持。
郑湘的耳边如风般飘过厮杀声和呻·吟声，似乎很近，又似乎很远。现在，她的眼睛里只有面前的老虎。
不远处的厮杀和鲜血似乎刺激得老虎烦躁不安，它的身子压得越来越低，似乎要扑过来。
忽然破空之声传来，郑湘的身子来不及反应，就看到老虎往后一扭一跃，背上扎着一支箭落荒而逃，消失在丛林中。
风似乎停止了，但她听到心脏呼啸般的声音，猛地转过头，就看见脸上染着鲜血的姜榕放下弓箭，浑身肃杀。
心跳也停了。郑湘双臂颤抖，几乎稳不住手中的弦，劫后余生，脸上似哭似笑。
姜榕骑马上前，伸手抚摸郑湘的脸颊，道：“临机果断，干得不错。”
姜榕手上沾染的鲜血在郑湘脸上落下一道鲜红的印子。
那一只搭在弓上的箭跌落在地上，郑湘惊恐地发现姜榕腰腹前胸都有几道深深的湿印，那是……
郑湘仰起头，嘴唇颤抖道：“你……你……”
姜榕顺着郑湘的目光看了一眼，轻笑一声，道：“这都是别人的血。”
郑湘闻言依然担忧不已，眼睛一直盯着他的身子，目光灼灼地似乎要穿透玄色的衣衫。
姜榕见郑湘无恙，既庆幸又自豪，调转马头，目光瞬间变得坚硬冰冷，整个人散发的气息比刚才的老虎更危险，道：“彻查丽阳苑，严审活口。”
这些刺客身上穿着丽阳苑仆从的衣裳，定是有人里应外合。
姜榕无法想象若他们慌了手脚是如何的场景，更无法想象湘湘在此次刺杀中身亡。他觉得自己会疯的。
这次刺杀，无论主谋是谁，姜榕都要让他们血债血偿。
他留几人在原地守着现场，就带着众人往回走，路上碰到匆匆赶来救驾的将领。
众人看到姜榕等人身上的血迹，无不震撼和惶恐，忙下马跪下请罪。
姜榕深吸一口气，道：“众卿起身。靖远侯李文才即刻带人护送淑妃回宫，严守宫门。梁国公李英回左右羽林军，随时待命。京师戒严，若有违背，即刻正法。”
“是。”众人齐声道。
姜榕回头看向郑湘，道：“宫闱□□暂交于你，两位皇子也交给你了。”
郑湘深吸一口气，道：“是。”说罢，骑马出列，跟在李文才身后。
临走前，她满怀担忧地回望一眼，心中仍在担忧姜榕到底有没有受伤。
这群人是来刺杀的，若刀剑弓矢上涂了毒药该怎办？陛下中毒昏迷了什么办？他若……
郑湘不敢深想下去，精神恍惚，神思不属，直到李文才连呼几声才回神。
“小舅妈……小舅妈……你要不要坐车回去？”李文才连声叫道。
“不用，咱们骑马回去，时间要紧。”郑湘道。
“好。”李文才心有余悸地问：“小舅妈到底发生了什么事情？”
郑湘飞快地答道：“我与陛下到一处河谷打猎，遇见一只老虎，陛下正要张弓去射，一群刺客突然朝陛下射箭，幸好陛下神武侍卫奋力，才将刺客杀死。”
李文才关切道：“那舅舅有没有受伤？”。
“他说他没有。”郑湘努力集中精神，想起刚才姜榕的托付，道：“咱们抓紧时间回去，谨防宫中生变。”
第45章 衣袖
从皇宫到丽阳苑来时用了大半天,而回去只用了一个时辰。
李文才之前听说淑妃和他们一样出自边镇，一直以为是瞎说，高高在上绫罗绸缎的前朝皇后怎么会和他们是一伙人？
然而，从今往后他信了。这熟练的骑术,这利落干脆的性格,不是他们边镇出来的,还能是世家养出来的？
李文才接手宫中禁卫,守卫宫门。留守皇宫南衙的柳温匆匆赶来，询问详情。郑湘完完整整把事情说了一遍。
在听到“陛下说他没有受伤”时,柳温坚定道：“陛下这么说，那他肯定没有受伤。”
郑湘行礼道：“皇帝遇刺，关系重大，陛下正在丽阳苑处理后续事情,宫中安全就劳烦柳相与李侯了。”
柳温脸上的笑容消失了,脸色变得阴沉，纠正道：“娘娘,这不是刺杀，而是谋反。”
郑湘一愣,她不明白自己竟然听明白了柳温话语的含义：他要杀很多人。
郑湘本能地感到毛骨悚然,她又看到柳温笑了，然而他眼中并没有一丝笑意。
“陛下仁慈,上次只诛首恶，没想到让人认为我等好欺。”柳温缓缓道。
“对,抓到主使一定要他诛九族。”李文才愤愤地嚷道。
郑湘一想起姜榕被刺杀成功的后果,就浑身发凉，心顿时变得冷硬，道：“柳相与李侯所言极是。另外,劳柳相派太医过去确认陛下的身体以及救治受伤的侍卫。”
“自然。”柳温笑着应了。
郑湘告辞，快步前往仙居殿，她的儿子这两日挪到仙居殿，请了周贵妃看顾。
仙居殿的宫女看见淑妃脸上顶着血迹，皱皱巴巴的墨绿骑装上罩了一层灰色的扬尘，头发乱蓬蓬的，身后只跟了几个禁卫，顿时慌了神。
皇宫一片祥和，没有朝最坏的方向发展。宫里没有给郑湘惊吓，但狼狈的郑湘却给了宫里一个惊吓。
刚用过午膳，周贵妃正在窗前洒满阳光的榻上拿着布老虎和小花玩，听见殿外有人进来，一抬眼就看到了恍若逃荒的郑湘。
“啪”轻微一声，布老虎掉到了小花的肚子上。“郑妹妹，发生了什么？”周贵妃猛地站起来，眼睛里都是惊惶。郑湘缓了缓，带着喘息道：“陛下在丽阳苑狩猎遇刺，命我与靖远侯回来，守卫宫门和保护两位皇子。”
目光瞥见小花抱着布老虎啃得口水四流，郑湘狠狠松了一口气。
“陛下无恙。”郑湘抬眸又飞快地补充了句。
周贵妃双手合十念了一声佛号，平静下来，对春雨道：“去请赵德妃和三皇子过来。先不要说陛下遇刺的事情。”
周贵妃吩咐完又看向郑湘，道：“郑妹妹不要回蓬莱殿，咱们呆在一起有个照应。”
郑湘点头，正有此意。周贵妃又让郑湘去偏殿洗漱更衣。
等赵德妃过来时，惊讶地发现淑妃母子也在，语言露出几分幸灾乐祸：“淑妃妹妹，陛下把你撵回来了？”
郑湘瞥了她一眼，没有说话。周贵妃对抱着三皇子的金瓶道：“金瓶，你带三皇子去西厢房。金珠，你也带着四皇子一起去。”
郑湘摇头道：“小花很乖，不哭不闹，我抱着他。”
周贵妃叹了一声，想起郑湘脸上的血迹，猜测她刚才必然经历生死，怜惜道：“也罢。金瓶你和三皇子去西厢房。”
这种被排除在外的感觉让赵德妃生出不虞，但是殿中紧张的气氛让她更感到不妙。
“陛下遇刺了，万幸龙体无恙。宫中戒严，两位妹妹带着皇子今天过来陪我。”周贵妃解释道。
郑湘注视着熟睡的小花，心中蓦地有一种失而复得的喜悦。
原来，这个丑娃娃在她的心中竟然如此的重要。小花的眉毛和头发越来越黑，浓眉黑眼，给人一种原始的粗犷，小小年纪看起来就一把年纪了，。
这给郑湘添了几分烦恼。小花的容貌长得这么自由，以后要怎么办？
他爹靠着个头、体格和气势撑出一副威仪，现在这三条都没有的小花以后要怎么办啊？
想到姜榕，郑湘又忍不住担忧起来。河谷里她全神贯注盯着老虎，没有注意姜榕这边的战况，他衣服上、脸上、手上那么多血，怎么会没事呢？
郑湘不得而知，连怀中的小花也无心看了。她抬头扫向四周，周贵妃眼睛闭起，手里转着念珠，嘴里默念经文。
赵德妃脸色发白，六神无主，频频看向门口，手仿佛无处安放。她碰到郑湘的目光后，立马转过去。她也不相信姜榕无事。
阳光透过窗棂斜斜地照进来，郑湘的注意力逐渐被桌案上的糕点吸引。
等赵德妃再次不经意地看过来时，郑湘正用帕子托着糕点吃呢。
这个时候还有心情吃东西，怎么不噎死她？赵德妃将头一扭，不再看不得体的淑妃。
郑湘吃了糕点，又喝了茶水，心中的饥饿稍缓。阳光依依不舍地从她的脸上离去，室内的光线越来越暗。
前朝仍无消息传来。
周贵妃命人上了饭菜，唯有郑湘和不知愁的三皇子吃完了，其他人不过略动几下筷子。
又等了一会儿，才听到外面传来一阵脚步声。
“陛下回来了！陛下回来了！”守在外面的春雨看到姜榕归来，兴奋地嚷着进来禀告，顾不得行礼。
三人立马起身，姜榕迈着矫健的步伐从殿外进来，他看了一眼三人，道：“没事了，都散吧。小花和东哥呢？”
“两小的都睡着了。”周贵妃上下打量了一眼姜榕，点头道：“平安就好。”
姜榕颔首，道：“我还有事情尚未处理，先过去了。”说完，他的目光扫过郑湘。
郑湘会意，立马道：“小花打扰周姐姐多时，今日天色已晚，明日我再来道谢。蓬莱殿与宣政殿顺路，我正好带着小花与陛下一起回去。”
周贵妃笑着点头，目送姜郑一人离去。赵德妃抿抿嘴，对周贵妃道：“周姐姐，我与东哥回去了。”
周贵妃叮嘱道：“路上慢些。”赵德妃心不在焉地回了一声，就带着宫女太监回临仙宫了。
走到半路，姜榕停下脚步，对于抱着小花皇子的王公公道：“我来抱着。”
小花今天刚满三个月，比着之前重了不少，抱在怀中沉甸甸的。
“这小家伙到底吃了多少饭，这么重。”姜榕脸色轻松，想要掀开襁褓细看。
郑湘阻止道：“别掀，外面有风，等回蓬莱殿再好好看。”
姜榕状似无奈地叹了一口气，道：“行吧，你既然这么说了，那朕就先去蓬莱殿。”
经历了刺杀，怎么还是吊儿郎当的样子？郑湘生气了。一行回到蓬莱殿，姜榕反而不急着看小花了，挥手让金珠带小花回后殿休息，殿内只剩下郑湘两人。
姜榕将郑湘紧紧抱在怀里，低头安慰道：“今天是不是吓坏了？不怕，有我在呢。”
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