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姜榕矜持道：“你不知道的多着呢。”郑湘听了，低笑出声。一行继续往前，就看到仆从簇拥的一家人。
一位年轻男子看见人来，立刻转头，待看清姜榕后，惊得立马起身，快步跑来，行礼道：“微臣拜见陛下，拜见皇后娘娘。”
第79章 打猎
“不必多礼。”
姜榕下了马,把郑湘接下来，然后将缰绳扔给禁卫，笑着走上前,扫视周围，问：“你们也出来玩？”
梁国公起身笑回：“臣与家人有幸随陛下前来丽阳苑避暑,趁着天气好，便一起出来。”
远处那一群人知道来者的身份，在一位身着蓝色骑装的年轻夫人带领下过来参见。
姜榕挥手免礼,转头对梁国公道：“朕在远处听到有人活动的声音，这地方人烟稀少便过来看看。”
梁国公笑回：“陛下依然好耳力。”
姜榕听了笑一下，和梁国公边走边说话：“你前些日子回来,朕与你只谈了政事，来不及问你的私事。身体可好？家中可好？”
梁国公道：“一切都好,劳陛下挂怀。大郎在国子监学习长进不少。”
提到梁国公的大儿子，姜榕问：“大郎得有十二三岁了吧。”
梁国公笑道：“陛下好记性,他今年十三岁，最近闹着要去打北虏。”
姜榕叹道：“他年龄太小，正该好好学习。咱们打生打死,不就是为了让他们免遭战乱吗？”
梁国公笑道：“陛下所言极是。”
姜榕和梁国公说着话。郑湘朝蓝骑装夫人道：“你们怎么找着这样一个好地方？”地面开阔，临近水源,绿草如茵，繁华盛开。
蓝骑装夫人是梁国公的妻子常月姮，郑湘在宫廷宴会上见过她几面，两人倒是不陌生。
“臣妇打猎偶误入这个地方，觉得这里适合野餐，就与夫君过来了。不曾想扰了陛下和娘娘的兴致。”常月姮道。
“是我们不请自来。”郑湘转头看见奶娘怀里约莫两岁的小女孩，问：“这是你家的小女娘？”
常月姮笑道：“娘娘慧眼,这是臣妇的女儿瑶芝。”李瑶芝白白嫩嫩，黑葡萄似的大眼睛，粉嘟嘟的脸，红红的唇，玉雪可爱，乖巧伶俐。
这正是郑湘理想中的孩子。
她越看越喜欢，忍不住伸出手要抱，李瑶芝竟然不认生。
“这么乖巧的小女娘，干脆和我去宫里好不好？”郑湘低头对着李瑶芝笑道。
李瑶芝摇摇头道：“我想和娘在家里。”郑湘惊讶了一声，转头对常月姮道：“哎哟，你家瑶芝，比小……小皇子乖巧多了。小皇子到了丽阳苑，就往外面跑着玩。今天用早膳，我都没看到他的影子。”
常月姮脸上露出苦恼的笑容：“瑶芝其实也淘气，不过他大哥更淘气。大郎也是一早不见了人影。”
两人对视，露出同病相怜的神情。
常月姮道：“娘娘，我来抱瑶芝，仔细抱久了手疼。”
郑湘不舍地将瑶芝还给常月姮，又从手上取下一对嵌珍珠宝石黄金手镯塞到小瑶芝的怀中，道：“瑶芝实在可爱，这对镯子当我给她的见面礼。”
常月姮抱着瑶芝行礼谢恩。郑湘想到自家那俩娃，不过他们身子健壮，这比什么都好。
梁国公命人在靠近溪流的地方挖坑做灶，周围放着野鸡兔子等猎物，正待拔毛清洗。
“让他们去忙吧。”郑湘说完，仆从行了一礼散去，开始有条不紊地生火做饭。
姜榕和梁国公聊着聊到北虏的防守和攻击策略。等明白过来，姜榕无奈笑道：“你们一家人在此野餐，此事等你找我再继续详谈，我与皇后去打猎了。”
姜榕说罢，叫上郑湘，两人出发前往别处，梁国公和常月姮躬身敬送。
两人依然共乘一骑，郑湘好奇问：“你俩说什么，怎么说了这么久？”
“我回头看你和梁国公媳妇说得投契，就多和李英说了了两句。”姜榕的回答出乎郑湘的意料，也让郑湘起了兴致。
“你看见梁国公家的女儿了吗？玉雪可爱，与小花截然不同。瑶芝，就是那小女娘，尽挑着父母的优点长，小花就是野蛮生长。”郑湘忍不住道。
姜榕听了，想了一下，开玩笑道：“你既然喜欢，不如我下旨给让她给咱们小花当媳妇如何？”
郑湘给了姜榕一肘，道：“他们年龄太小了，指不定将来……现在说什么都为时尚早，你可不许乱点鸳鸯谱，这可是一辈子的事情。听见了没有？”
姜榕越想越觉得美：“梁国公是股肱之臣，两小儿年龄相和，倒是一桩好姻缘。”
然而，小花和瑶芝年龄太小了，郑湘道：“至少等他们过了十岁再说，到时品性定了，再做决定，免得惹出是非。”姜榕应了。
到了一处水草丰美的地方，郑湘隐隐瞧见几只小鹿在林间吃草，眼睛一亮，下来换上自己的马，扭头对姜榕道：“今日我为你猎一头鹿，拿鹿肉烤着吃。”
姜榕也取来自己的弓箭，对她道：“我先让你两刻钟，两刻钟后我就下场。你要努力打猎，不然我可不给你面子。”
郑湘张弓搭箭，头也不回，眼睛盯着小鹿出没的地方，不屑道：“我还用你给面子？”
说罢，箭矢射向草丛，被惊到的小鹿蹬着四条腿跑起来，郑湘紧跟其后，颇有一番巾帼不让须眉的气势。姜榕悠然地缀在后面。
一刻钟后，郑湘从林间转出来，恍若山间精灵，她朝姜榕挥舞手中的弓，脸上绽放出灿烂的笑容，喊道：“我猎到了一头鹿！”
姜榕立刻拍马上前，郑湘转头，竖起大拇指指向后方，得意道：“你看。”
姜榕顺着看去，就见一禁卫举着一只半成年的鹿，鹿脖子上中了箭，流着血，身子似乎还在动。
“我真没想到你的箭术竟然丝毫未退。”郑湘怀孕以及产后都没有动弓箭和骑马，没想到她竟然又将箭术捡了起来。
“走，咱们回去用膳。”郑湘调转马头，与姜榕并骑，讨论要如何吃那只鹿来。
“丽阳苑的小鹿傻不愣登的。”郑湘末了，又补充了句：“等小花七八岁，抓几只小的放到宫里，让小花学着射箭。”
姜榕颔首道：“这主意不错。”两人说着往回走，路上姜榕顺手猎了两只野鸡和几只兔子，准备与鹿肉配在一起吃。
两人回到朝阳宫，正值正午，腹中饥饿，用了午膳。郑湘吩咐厨上，用今日的猎物准备晚膳。
姜榕去前殿处理政务，他如今的身份是天子。这个身份固然给他披上金灿灿的光芒，也促使他为老天爷的正经事奔波，为天下的百姓奔波劳苦。
郑湘则回到偏殿探看女儿，小鱼的五官如同精心打磨过的玉石，泛着健康的光泽，一双澄澈的眼睛就那么看着人，简直能把人的心看化了。
她长大后一定比瑶芝更可爱。
郑湘眉头一拧，问起不可爱的那个：“小花跑到哪里去了？”
蕙香笑回：“周贵妃打发人来说，小皇子在她那里用饭。”郑湘摇头笑道：“周姐姐对小花太过宠溺。”
小花在周贵妃处可是备受关怀，嘘寒问暖，想吃什么就吃什么。不像他在母亲这里，退了几步，如今连妹妹都不如了，位次最末。
天气炎热，他想吃个酥山，母亲只给他在小耳杯里挑了一点，都不够一口吃的，但到了周娘娘这里却有半杯酥山吃。
小花用完膳，捧着小耳杯，里面堆了各色果仁碎并鲜果粒，坐在椅子上，荡着两条腿，享受似的抿了一口，对周贵妃赞道：“周娘娘，你最好啦，比我娘好。”
周贵妃在一旁喝茶，闻言笑道：“你不知和谁学的甜言蜜语，说再多，今日只能吃这么些。慢点吃，在嘴里含热了再咽下去。”
杯中的酥山看起来多，其实只有一点，用果仁碎和鲜果粒堆起来，才显得多了，又放了一段时间，只吃起来凉凉的。
小花嘿嘿笑了一声，埋头继续吃。吃完，他拿着一把木剑跑到大树下对着大树哼哼哈哈地劈砍。
周贵妃坐在榻上，透过窗户满脸慈爱地看着小花，转头对春雨叹道：“小花一来，咱们这殿里立马热闹起来。”
春雨笑道：“娘娘脸上的笑容也多了起来。小皇子聪明伶俐，活泼可爱，难怪娘娘喜欢他。”
难得的是皇后不阻拦小花亲近她，这让周贵妃心中一暖。宫中加上小鱼只有三个小孩。
赵德妃胆子小，平日拘着东哥在殿内启蒙读书，将人养得文弱秀气，小鱼尚在襁褓中，唯有小花从学会走路，就开始满宫乱跑。
小花身体壮实，精力旺盛，话也多。周贵妃有时会听到皇后关于小花话多的“嫌弃”。但是小花说话时，周贵妃就会情不自禁露出笑容。
小花玩了一会儿，满头大汗地从外面跑进来，对春雨道：“春雨姑姑，我渴了。”
春雨忙去给小花倒了温水，小花咕咚咕咚喝完，又要出去，周贵妃忙招手让他过来，摩挲着他汗津津的脖子，道：“外面太热，歇一歇再去玩。”说着又让春雨拿来帕子，为小花擦汗。
小花和周贵妃玩了一会儿，就睁不开眼睛，周贵妃让春雨收拾出小榻与他睡了，又命金珠为他打扇，免得热着了。
直到傍晚，他才被郑湘派来的小寺人接回去用膳。
今日的饭菜因多了两人猎来的猎物，变得与众不同。郑湘和姜榕都十分期待，小花看到琳琅满目的饭菜也是兴奋不已。
姜榕给小花夹了特意为他煨得软烂的鹿肉，笑着道：“这是你娘猎的鹿肉，尝尝好吃不好吃。”
小花埋头吃起来，过来一会儿才鼓着腮含糊道：“好吃。”
郑湘给姜榕夹了烤鹿脯，以目示意：“这个好吃，小花吃不了，你赶快吃。”
姜榕笑着吃了，又为郑湘盛了一碗煨山鸡丝燕窝汤，道：“尝尝这汤，闻着味道就鲜美。”
一家子都吃撑了。小花被金珠带回走消食，姜榕和郑湘则在月下散步。
玉宇无尘，银月高悬，庭院空明如洗，地上树影如藻荇交错。
郑湘胳膊插入姜榕的臂弯中。姜榕转头看了她，又抬头看向月亮：“我觉得咱们在一起很久了，又觉得认识你的那日仿佛就在昨天。”
第80章 宁远侯
天气渐渐凉爽起来,丽阳苑景致虽好，但终不是皇宫。于是，姜榕下旨起架回宫。丽阳苑的热闹顿时散去,只剩下被风吹得飒飒响的林子和宫殿屋脊上鸣叫的鸟雀。
郑湘回到皇宫，每日的事情几乎差不多,看顾两个小孩，练习骑射，去宣政殿看奏疏。
她觉得时间过得快,再加上天渐短了，更觉时光流逝，日月如梭,平日里竟然生出了不少感慨。
这日，郑湘坐在梳妆台前,盯着镜中更添几分风韵的女子，有些分不清时间是拨动了,还是一直停滞着，不免怔愣起来。
蕙香见皇后看得出神，笑道：“娘娘生得美,不独我们，连娘娘自己都能看呆了。”
郑湘闻言转过头,笑道：“少贫嘴。阿娘前些日子给你说的事情，你可想好了没有？”
前几年，郑湘托母亲为金珠蕙香等人找人家。陆凤仪寻到了几个合适的年轻人，说给金珠蕙香等几人。
但金珠铁了心不想离宫，宫外对于她充满了未知和不安，丈夫是不是良人、能不能生下男孩、公婆喜不喜欢……一件件都逼得金珠的脚步缩回皇宫之内。
而现在的日子就很不错，吃的、穿的、用的、住的哪一样拿出去都让人红了眼睛。
无论是跟着皇后还是小皇子,都是一路的富贵平安，金珠没有理由拒绝这样的生活。
蕙香则与金珠不同，她的父母在外面，且对宫外充满了期待和希望。她选中了一个年轻有为的百夫长。
陆凤仪也称赞蕙香的眼光：“过几年他出息了，最低也是个校尉，将来当将军未必可知。”
蕙香含羞地红了脸，跑去照顾小鱼。陆凤仪回去后派人去说媒，那人立马同意了。皇后身边出来的女官，又是代国夫人说媒，这可是求都求不来的荣耀。
蕙香也同意，只待她年龄够了出宫。郑湘觉得万事定了，谁知又生出波折来？
宫女二十五岁出宫，蕙香是准备再做两三年出宫。她现在主要照顾小公主，不说月俸，每年光皇后、皇帝、贵妃、代国夫人等人的赏银都有四五百两，赏赐的衣裳首饰另算。
等她做满二十五岁出宫，积攒的银钱只要不奢靡浪费，能够一辈子花销。然而，百夫长带话进来，说彼此年纪不小了，想最迟明年春上成婚。
蕙香听了，一时间纠结起来，拿不定主意，一边是未来生活的保障，一边是年貌才华相当的好儿郎。
郑湘见蕙香神思不属，转头问：“还没有拿定主意？”
蕙香深吸一口气，对郑湘道：“娘娘，我想留在宫中。”
“那就让他再等两年。”郑湘道。
蕙香摇头道：“让他另择良人吧，我与他不合适。”
郑湘吃了一惊，劝她：“你成婚时我赐上一副嫁妆，银钱不是问题，可不要因此错过好姻缘。”
蕙香笑着摇头：“不是银钱的问题，娘娘宽仁，奴婢手中的钱财省着点已经够一家子一辈子花销。只是他明知我要在宫中再做两三年，两三年都等不得，只怕是有别的想法。”
或许是因为子嗣，或许是迫切想借她接触到皇后、或许是其他的原因……但决不会是因为喜欢她，才迫不及待地想要成亲。
因为两人未曾见过一面。
郑湘听了，想了下，说：“你是蓬莱殿的掌事宫女，这宫中上下我不耐烦管，都是你一手打理，殿中井井有条，从未出过差错。你心里是有成算的，我不劝你，你自己想清楚就好。”
蕙香闻言脸上露出笑容，郑重行了一礼：“多谢娘娘体谅。”
郑湘点头，安慰她道：“天涯何处无芳草，这个配不上，下一个更好。”蕙香重重地点头。
郑湘将这个消息传给百夫长。这百夫长又是傻眼又是委屈，他是真心想和皇后的宫女成亲，反正她已经跟了皇后几年，感情早就有了，早点成亲不好吗？
他又不是那起子利用妻子攀附皇后的人，恨不得只给个妻子名分，让妻子时时留在宫中照顾皇后呢。
但这不是他想反悔就能随意反悔的，仆妇将消息带到后，立马就走了，根本不听他的辩解。
代国夫人倒是拉着蕙香的手，愧疚道：“我原先看着他好，仪表堂堂，又一身武艺，没想到却是个拎不清的人。幸好你拒了，不然我这心里过意不去。”
蕙香笑道：“这事不怪他，怪我，我俩脾气不合，在一起未必好，这就是有缘无分。”
“夫人面前，奴婢不敢藏私，奴婢的爹娘大字不识，见识也少，与其让他们帮我寻个粗陋的财主，不如还再烦劳夫人。夫人见多识广，慧眼识人，比我爹娘强了千倍百倍。”
代国夫人听了，笑道：“我记住了，定给你寻个好的。这孩子还是这么爽利，比那些哼哼唧唧扭扭捏捏的人强多了。”陆凤仪回去后，继续托人帮忙寻访好人家。
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