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池镜脸色冷了下来，后又堤防着睨她，半笑不笑的，“怪道你肯和他说那些，敢情是要替人使激将法？”
“要激得了你就好了！”金宝替他穿好靴子，狠狠向上拽了那靴子两下，心下替玉漏不服气，懒得再理他，一径转背出去。
池镜望着她的背影笑了一会，也没有别的表示。不过午饭后还是逛到西草斋去，猜玉漏也会去，难得这时候得空，老太太要歇中觉。
果然走着走着在前头路上看见玉漏，是从那边岔路上走出来，低着头，她一贯是这样，好像脖子上压着几两心事，今日也不像心事格外沉重的样子。不过宁可信其有，他赶上去问：“到哪里去？”
玉漏回头见是他，一下不知怎样作答，本来是到西草斋看碰不碰得到，忽然在这里碰上，又不好说了，怕有巴着赶着的嫌疑。这时候他们说定了亲事，愈是怕给他造成这印象，恐他会想女人就是这样，一旦说定婚事，恨不得把命也交给对方。
那她还不是那种人。她想着，把嘴一弯，淡淡微笑着，“随便逛逛。天越来越短，怕在屋里坐着打瞌睡，夜里就不好睡了。”
池镜因有事要问她，也没精神和她装腔作势，朝前面递了下下巴，“那到西草斋去，我有话要问你。”
因进来得多了，地砖上凌乱的脚印竟在屏风两边各拼出细细的一绺，像两条砌出的小路。玉漏顺着左边那一绺往里走，听见池镜在那边问：“老太太可对你说了些什么不曾？”
没头没尾的，玉漏发懵，“说什么啊？”
“没说什么就罢了。”听这意思就是没有，池镜放心下来。
不过老太太说不准，也许只是当下还没说，也或者是正二爷还没提起。其实正二爷他倒不怕，那是个没定性的，随便许他个什么就能敷衍过去。何况老太太也不是真疼他，她只不过是从年轻时候起就一贯笼络娘家人，因为在池家孤立无援。
他原没急着领玉漏去见他姑妈，怕玉漏以为他比她还急，故意捱延着，横竖他父亲那头还没回信。这会却懒得再拖，觉得拖着也没意思，便走到案前对玉漏说：“姑妈想要见一见你。”
“不是时常见着的么？”玉漏问完便领会了意思，从前不算，和姑太太就是见着也是主仆往来，没有多余的话。这回估摸着是要查验未来的侄媳妇，她竟然有些丑媳妇将要见公婆的紧张。
她怙惙片刻，低着头问：“她要问我什么？”
不知怎的，池镜见她这慌惧的神色就很高兴。他闲散地反剪起一条胳膊，笑道：“我也不知道。无非是闲问几句，你怕什么？”
玉漏立刻把心情平复下去，“我是怕她问起我从前在唐家凤家的事，不知该怎么和她说好。”
“你只管照实说好了，满府里谁不知道？”
原本府里的人只知玉漏先是在凤家，还不晓得唐家那一桩，谁知络娴近来因为气不过，又到处宣扬她是给唐二送给他们凤家的，新添不少言语。玉漏想来便气，可络娴说的是事实，又不能和她理论。
她把身子侧到一边去，将来还要和络娴做妯娌呢，络娴那脑子恐怕千算万算也算不到，知道了必定更惊更气。她想到络娴使性子耍脾气的模样，心下又痛快起来，自扶着案沿笑，那脸上渐渐浮起十分生动明丽的红云。
走神的工夫，忽觉腰上贴上来一只温热的大手，将她往前一揽。她跌了一步，撞进池镜怀里，闻到他身上的味道，是太阳晒过的味道，慵懒迷人。一抬眼又碰上他那躁跃的目光，火苗子一般弹动着，他的手顺着她的侧腰溜到她背后，将她向前摁着，使她下半截紧紧贴在他身上。还用说么，他一定是动了歪心思，难怪说话就说话，偏要哄她到这里来说，园子里就说不得？
她忙推开他后退了些，“做什么？”
池镜跟上来一步，歪着脸似笑非笑的，像是预备着随时要亲她，“你说做什么？孤男寡女共处一室还能做得出什么光彩的事？”
这人说话简直难听！越是这节骨眼上越要矜持，免得给他轻看了，毕竟他要娶她不是出于自愿，多半是给逼到了这份上。她抚着案沿让到侧边去，“不行。”
池镜脸色登时有些不耐烦，笑道：“都这时候了你还怕我会反悔？你看我像是会失信的人？”
玉漏马上在心内答道：“你是。”可面上含羞带臊地飞他一眼，“既如此，那你还急什么呢？等新婚之夜不好么？”
池镜衔起下嘴唇笑睇她一会，泄了口气，就转过背去翻那架子上的书，抽出一本来，翻得簌簌响，像是拿书撒气。
玉漏知道他有些意兴阑珊了，恐怕得罪了他，又想着话和他搭讪，“我告诉你桩事，正二爷和老太太讨你屋里的青竹，老太太已经应承他了。”
“青竹？”池镜掉过身来，有几分意外的神情，而后慢慢笑了，“怪不得，从前他来做客时就总和青竹搭话，不过青竹不大理他。”
玉漏看他一眼，不知道青竹和贺台瓜葛着的事他心里有没有数，“青竹会肯么？”
池镜缄默了一会，青竹和贺台的私情一直是他心头隐患，总怕哪日遭他二人暗算了去。趁这时机能打发掉青竹也好，便笑，“肯不肯也不由她，老太太定下的事谁敢违抗？”
“那你舍得放她去？”
“我有什么不舍得的？”池镜脱口而出，紧着就笑了，走近了说：“你吃醋？”
玉漏明知底细，有什么醋可吃？
不过想他这样问，必然是希望她吃醋，只好称他一回心。于是低着头，一个手指在案上慢慢乱画着，口气听着像是含酸，“听金宝说起，青竹跟你的时日是最长的，你们还算青梅竹马呢。”
池镜故意不分辨，反剪起手来，“要这样算，和我青梅竹马的也太多了。”
玉漏看他一眼，就住口不说了，他连从小就伺候他的丫头也舍得，足以见得多么没良心。不过管他呢，反正又不是她的丫头。
这话就不了了之，果然没两日老太太就找池镜说了这事，池镜自然没话说。给青竹听见，当下便急得不行，因她是自幼由拐子卖进来的，在这府里并没有父母亲人，无人做主，只好来求池镜。
池镜卷着本书靠在床头，一条腿横在铺上，一条腿搭到地上来，放下书笑着瞅她，“你又不是不知道，这些家务事我竟是一点做不得主，何况是老太太定下的。”
青竹一见他这态度，心凉了半截。他的为人，一向是事不关己高高挂起，何况他们之间又不似别的爷和丫头，又没有私情。再则说虽是自小就分到这房里，可他不是常在南京，论起主仆之情来，也并没有多深厚。
但她仍是捉裙跪在地上央求，“虽然三爷不管这些事，可我到底是三爷的丫头，三爷去和老太太讨个情，老太太总肯听一句。”
池镜又把书翻了一篇，唰一声，冷冷的声音，不摸上去也能感到那纸张的凉意。青竹忽然有些恨起他来，屁股软坐在脚后跟上，盯着他书下的侧脸看。
一会池镜翻身坐起来，睇她一会，稍垂眼皮笑道：“我看这事你不如去求求二嫂，她近来不是管着府内人手调度的事情？她说话可能比我管用些。”
难道他知道了？青竹精神一振，忙抻起腰，“二奶奶怎会帮我？”
池镜一脸半笑不笑的表情，“兴许二哥听见心软，会帮着劝她两句。”
第57章 永攀登（十一）
青竹央求池镜不成，只得传话给贺台要和他商议。贺台近来身子又不好了，成日在家将息养病，倒养得一颗心焦郁不安。因为听老太太的意思，好像怕劳累着他，将他头上好几桩事都交由族中一位堂兄去办。
其实老太太信不过旁人，可兆林自有衙门的事忙，池镜又尚未成婚，想必等池镜成了亲，往后外头的差事都要交给他了。
中秋后大老爷兴起要在大池塘那里建一处凉亭，和老太太商议，老太太推说：“再等些时候，这时候你要盖屋子，这大宗的事谁来料理？你看贺儿还看顾得过来？等镜儿成了亲，交给他历练历练。”
这话传进贺台耳中，不免忧心忡忡，虽说是在家养病，却起座难安，非但身子没能养好，反有日渐憔之势。
这日小厮关坤传话将他请至外书房，一听是青竹有事找，他心下不大耐烦，因问那关坤，“她有什么事？”
关坤攒眉道：“姑娘没说，只说很要紧。小的听说好像是因为正二爷和老太太讨她，她不愿意。”
“怎么不和她主子说去？”
“二爷还不知道三爷的性子？别说是个和他清清爽爽的丫头，就是正二爷要讨的是五姑娘，他也未必理会。”
贺台苍白的面上露出点讥笑，低声沉吟着，“哼，五姑娘——”
那关坤脸色也跟着有点讥意，转头却道：“青竹姑娘叫爷还往外头她表叔家里去。”
说是表叔，其实便是当年拐带青竹的拐子，姓张，因自幼将她拐带出来，二三岁的丫头不好脱手，只好养了她几年，到七八岁上才卖进了池府。那几年青竹和他还算和气，又想着自己孤苦无依，迫于无奈，只得认他做个表叔，外头有事便差遣他去办。这张表叔在六里桥底下那巷子里置办了几间屋舍，向来青竹与贺台幽会都是借他的屋子使。
那都是络娴进门前的事了，自络娴嫁过来，她知道贺台是淡了意思，常避着她不见。她起初赌气，也不理他，后来发现他倒不是图新鲜，还真与络娴做了对和和美美的夫妻。她就又不好赌气了，三番五次去找他，吵过几回，他怕她闹出来给络娴知道，也还肯耐着性子敷衍。
不过既是敷衍，哪会看不出来？但没办法，只要他还肯敷衍，她心里就吊着点希望。希望这东西，有总比没有强，哪怕是自欺欺人。
她表叔说：“你在池家竟是白混了这些年，说得好听，是执事的大丫头，可将来到底没着落，连我想起来也替你急。”
“难道我不急？”她把脸别到窗户上，窗外那颗看熟了的梧桐树变得碎碎幢幢的，像河上的水光，一点一点连成了浩瀚茫然的一片，望着望着，流下泪来。
看见贺台来了，她表叔忙笑着迎出去，在院中呵呵呵呵地堆出一片笑声，“二爷吃过午饭没有？我听见您要来，特地在馆子里提了些酒菜来，都摆在西厢房里！二爷快请，姑娘在屋里等着了。”
贺台没理他，咳嗽着往屋里走，她表叔在侧面哈着腰观他的面色，狠狠揪起眉，“唷，我瞧二爷的脸色不大好，是入秋凉着了？天一冷起来就不得了，您可千万要留神身子，我们都巴望着您呢。”
贺台瞟他一眼，腰间荷包里摸了个散碎银子给他，他连声谢过，没跟进屋来，自往正屋里去了。
青竹在窗户上看着，忙蘸了泪向外迎去，刚走到碧纱橱外头，却止住了步，把背抵在碧纱橱上，冲贺台嘲讽地笑一笑，“我还以为你不会来呢。”
贺台原没想来，可独自在家忖度了半日，到底是来了。他一张口就觉得嗓子痒，还未讲话先就咳嗽。青竹又不由得把那嘲讽的神情敛了，忙踅进里间替他倒茶来。
他在榻上坐下，她立在一旁替他抚着背，“怎么又咳得这样厉害？”
他吃了茶好了些，仰面对她笑笑，“嗨，我这病你还不知道么，春夏秋冬，一换季就是这样子。”
“还不是那些花粉香粉惹的，你应当格外避着些。”青竹见他不咳了，才转到那端坐下，“你出来二奶奶晓不晓得？”
“她娘家二嫂生日，她一大早就回娘家去了。”
青竹憋不住冷笑一声，“要不是她不在家，你还不肯来呢。”
贺台笑道：“怎么又说这样的话？听见关坤一说你有事，我自然是要来的。”
“是嚜，常言道一日夫妻百日恩，你我就不是夫妻，也还有份旧情在那里，何况连生人间还见面三分情呢。”
贺台不愿见她，多半是不愿意听她这些酸言讥语，不明白怎么惯来温柔和善，连管小丫头们也甚少说重话的一个人，偏和他说着说着就要讽刺起来。自然知道是因为她和他关系特别的缘故，所以他后悔当初不该招惹她。
那时候没成亲，太寂寞，和自己屋里的丫头又怕人家笑话。他从来给人斯文太过的印象，即便那是他做爷的权力，但在他身上稍微有点霪秽的事，人家都要惊讶。不像兆林和池镜，他们再有什么事都是理所当然，人家不会背地里议论。想来她也是寂寞的缘故，因为池镜常不在南京，久等他不回来。
两个寂寞的人根本不需要如何深刻了解，近近碰在一起就能轻易碰出火花，只要两个人都长得不难看。凑巧他们一个玉树临风，一个细月姣姣。
可再美的容颜也有厌倦的时候，贺台不由得想到，那怎么看络娴就看不烦呢？
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