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她又说，嗓子不知是笑的还是冷的，有细微颤抖，“但她不肯。她在等你。”
小夏裁缝低下头问：“你们家，要多少钱？”
“一百两银子，你拿不拿得出来？”
他唬了一大跳，唇边的肉在抖，却是持久的沉默。
“那你拿得出多少？”
他又默了一阵，自己也难以启齿，“我只拿得出十两。”
那表情简直写满了“没办法”三个大字，可他根本没花功夫去想一想。他是想也不愿意去想，也许是觉得没可能，也许压根懒得费这个神。
玉漏一颗心倏地变得又冷又硬，嘲讽地笑了下，“你敢是想吃白食啊？做梦！你往后离她远远的，再敢引逗，别说是我爹娘，我先叫人打折你的腿。”
言讫就走，走出两步，忽然想到玉娇，想到她昨日在阴沉的房间里唇角结的那朵小黄花。她心上一片牵痛，悲从中来，又掉回头把伞塞到小夏裁缝手里，喉间咕哝了一句“窝囊废”。
“没谈拢，想必是两个人已有了夫妻之实，但人家不肯认账。”
池镜远远看了半日的哑戏，得到这么句总结。
门上那小厮也来凑趣道：“这年头，便宜已然是占了，谁还肯认账？”
男人是这样子的，池镜自己也是男人，十分了解。他横抱着胳膊笑，笑着笑着，脸色慢慢冻结起来。因为认出来那姑娘是玉漏！
竟是玉漏！在这里和个小裁缝暧昧谈讲的，竟是凤翔的侍妾！
他好像是吃了凤翔多年的哑巴亏，终于一朝报复回来，兴奋得站不住，忙抬腿赶出去。
第10章 观瑞雪（Ｏ十）
雨丝细柔缠绵，池镜戴着貂皮帽走在街上，永泉给打着黄绸伞，另有三四个小厮在后头架车跟着
。
市井嘈杂，永泉眺目望去，见前头那姑娘穿得单薄，又没有伞，池镜似乎也没有要上去搭讪的意思，心里着实摸不着头脑，因劝道：“三爷，上车吧，车上暖和。”
池镜饶有趣味地噙着笑，朝前头轻递下巴，“你可认得那是谁？”
“不大认得，瞧着倒有些眼熟。”
“那是凤翔的一房小妾。”
永泉恍然想起是见过几回，“上回跟着二奶奶到过咱们家的那位姑娘，那日还是三爷送她回的凤家。怎么今日这样阴冷的天在外头闲逛？”
“有意思的是，她才刚到史家来找一位年轻的裁缝师傅，两个人嘀嘀咕咕在史家角门外头说了好一阵话。”池镜笑道：“她原是打着伞来的，走的时候，把伞给了那年轻后生。”
永泉听他说得暧昧，近前一步来，“可别是背着凤大爷在外头偷人？可惜凤大爷那么好个人，无非是如今家道中落不如从前了些。可瘦死的骆驼比马大，这妇人又勾上个裁缝做什么？”
池镜瞟他一眼，心下说不出的一股复杂情绪，既有些幸灾乐祸，又替凤翔感到点哀愁。凤翔不论是家世才学，品行相貌，在他们年轻一辈的男人里都是极出挑的。偏得了这么个水性杨花的侍妾。
可要不是有这么个污点，凤翔的完美简直能刺伤人的眼睛。
他没说什么，只是默然笑着。
永泉道：“要告诉凤大爷一声不要？”
“这种事既没捉奸成双，如何说得清？何况两口子的事，最容不得旁人多嘴。先瞧瞧再说。”
向前望去，玉漏正弯着腰在那里同卖鱼的小贩讨价还价，把人家木桶里的鱼翻来翻去，“你这鱼都快死了，还卖三文一斤呐？便宜点，便宜点我买你一条好了。”
“你再折腾折腾它，它可不就死了嚜。哪有你这样划价的。”
玉漏直起腰把手上的水甩甩，乜那小贩几眼，到底买了一条。
她爹喜欢吃鱼，说好的今日归家，秋五太太特地嘱咐要买条新鲜鲟鱼。玉漏在唐家那样的豪门之家两年，后又到了凤家那样的书礼人家，据她看来，这些人家也没有下人伺候主子像她娘伺候她爹那样尽心尽力的。
她娘斗大的字不识半个，田庄上农户出身，一生引以为傲的事情便是嫁得个读书人，对她爹有种近乎恐惧的敬爱。总是他说什么就是天理，他的脸色，她也相信是天理的预兆。
玉娇出了那样的事情，以寻常妇人之见，还是草草将她嫁人为妙。到如今仍要坚持待价而沽，必定是她爹的意思。
一时走回蛇皮巷内，市井嚣嚷慢慢低下去，脚步声就清晰起来。男人家脚重，玉漏侧耳听着，心里好笑，这人也不怕她听见似的到底是侯门公子，恐怕不大做过这些畏畏缩缩跟踪人的事。
不承想池镜反倒几步赶上来了，走到她旁边来笑，“我说你是只小狐狸，尾巴没藏好，可是被我逮到了。”
玉漏着实惊了一跳，没想到他会直接了当近前来，眼底兜满疑惑，“池三爷？您怎么也在这里？”
池镜高出她一个头去，脸上故意摆出些威严神色吓唬她，愈是气势逼人，“我才刚在史府角门上撞见的你，见你跟个男人在那里拉扯不清。我自来把凤翔当做大哥，想他的小妾在外头跟别的男人鬼鬼祟祟的，我不能不跟过来多嘴问一句。”
玉漏也早在史府角门上看见了他，不过装作没看见。后见他一路跟随，想他必定是误会了什么。她倒不慌不忙，觉得是个和他亲近的契机。
只是没想到这人说话直接了当，虽满口为凤翔抱不平，眼睛里又不觉愤怒，反而藏着点幸灾乐祸的笑意。
她想，他也未必真心拿凤翔当大哥看待。因此愈发不怕什么，故作惊诧地瞪圆了眼，然后恍然大悟一笑，“您说的是小夏裁缝？我本来不认得他，是替我家二姐来给他传句话。他和我二姐——”
原来真是误会。池镜看她一眼，感到两分失望。倒情愿她身上能发生点什么离经叛道的故事，起码能令她毫无棱角的皮囊底下多一抹传奇的色彩，不至于像眼前这样，是个枯燥乏味的，仅仅是听话的女人。
失望之余，心又替凤翔松了口气，“那真是对不住，是我多心。我想着这种事，还是说清楚为好，因此赶上来问一句。你二姐怎么不自己来和他说？
“我娘不许她出门。我娘要小夏裁缝五十两的聘。”她私自打了个对折，怕池镜觉得他们家的人贪财无度。
池镜悠闲地点点头，“五十两，对个裁缝来说可不是小数目，我想他必定是拿不出的了。”
玉漏跟着点头，“哪里拿得出来呢？他虽是田庄上的人家，可家里连地也没有，是给佃户种地，不过一年得些粮食，自家吃还嫌紧巴呢，也没有多余的拿去卖，所以才到城里头学手艺。”
“他可以去借嘛。”
“借总归是要还的呀，何况他那样的人，谁肯借他五十两银子？人家还怕他还不起。”
池镜笑着瞟她一眼，“我倒可以借给他，也不要他的利。”很随便的口吻。
五十两银子在他不算什么，但天上不会白掉馅饼，玉漏不知他是真是假，不敢轻易承他这个情。
再说他为什么要无故帮忙？总不会是不忍见一对鸳鸯失散。她留心窥他一眼，见他望着前方，眼睛里还是目空一切，嘴上又挂着丝精明的笑意。他一定不会白起好心，是要人还他什么的，不过未见得是钱。
玉漏大胆猜想，他大概是要她欠下他一个人情，至于还什么给他，他自己也还没想好。他似乎对她起了些兴致，那当然不是喜欢，以她对男人的了解，不过只是一种闲趣。
她生得标志，但在他眼里，这标志也许值点银钱，想到这里她自己也觉得荒谬。不论何故，他当然也不会为这五十两就要她终生相抵，要也不过是拿她当个玩意消遣一段。
这太不值当了，就是要欠他，也得欠个别的什么，一辈子还不完扯不清，反倒是个套他的圈套。
“怎么，你当我在说笑？”池镜以为她不信，端得认真了些，“我倒不是随口说说，倘或你们真缺这个钱，我又有这个闲钱，何不成人之美？你叫他写个条子往池家去找我。”
玉漏忙掉到前头福了个身，“多谢三爷好心。还是不要了。”
“为什么不要？”
玉漏笑着走回旁边来，“我想他要是非我二姐不可，自然自家会去想法子，这种事，旁人如何替他们急得来？他要是自己都不急，可见不是非我二姐不可，勉勉强强的，又有什么意思？”
池镜听后觉得有理，笑叹一声，“一文钱也难倒英雄汉啊。”
隔了会，他又问：“那你二姐呢？是情愿嫁给他不嫁？”
“我二姐倒是打定主意非他不嫁。”
池镜笑着睨她，“那你就不想着成全成全你二姐？你只怕这个男人心不诚，难道旁的男人心就诚了？我看不见得。你二姐既一心要嫁他，你就权当是为你二姐高兴。何况银子虽不是这个小夏裁缝自己挖空心思得来的，可将来他也要想法子还。你怎么只重头不重尾？”
玉漏循着他的话去想，想一会没结果，反觉得是险些钻进他的套子里，猛回神看他一眼，笑了笑，“这事情我做不得主的，上头有爹娘，下有他们自己，可轮不得到我说话。要给我娘知道我在中间撺掇了什么，保管先打我。我爹娘也不是就要他的钱，其实是不喜欢他，嫌他没有父母之命媒妁之言就来引逗人家女儿，不成体统。”
池镜笑着沉默下来，总不好强要人家拿他的钱，未免显得太别有居心。他自己也不知道为什么话赶话的忽然冒出这个念头来，仔细想想，还是希望能看见凤翔吃点暗亏，天底下哪有好人不吃亏的道理？
他须得证明给自己看，这世上从来事无完事，人无完人，连凤翔也是一样。他索求这样一种平衡来宽慰自己的悲哀。
第11章 观瑞雪（十一）
两个人并排走着，当中虽隔着些距离，到底年轻的男女不大成样子。好在这蛇皮巷内并没多少人走动，又是阴冷雨天，更没了人迹。
头上仍是落着毛毛的雨，玉漏早冷得牙关打颤，但仍是慢慢走着，唯恐早早就走到家去。池镜
自己打着一把大黄绸伞，却悭吝的不肯往她头上倾斜过来一点，也不知是不是出于避嫌的缘故。
未必，那日在凤家请他吃酒，送他出门的时候，他也曾俏皮的和她调侃，那势头简直有些步步紧逼的压迫。况且他对着络娴也肯玩笑，不见得在这些关系上过分小心翼翼。
这个人一定是自私惯了，根本就是想不到。何况她只是个丫头，做惯了主子的人，一向只有人照顾他的。
她看他一眼道：“我替三爷撑伞吧。”
池镜才发现她还淋着雨，这又不是她家的下人，算是朋友妻？因为彼此身份上的尴尬，只好把伞递给她，“你自己打吧。”
玉漏忙摇手推辞，“我用不着，我家就快到了，三爷可要进去吃杯热茶？”
“不必了。”他想到她娘就觉厌嫌，连带着也觉得他们家污秽不堪。
前头已瞧得见连家，是幢一楼一底的房子，江南十分多见的民居。楼上是玉漏她们姊妹的卧房，老远能看见槛窗上封的木板。
池镜因问，“好好的窗户，为什么用板子钉起来？”
玉漏不好意思地笑道：“怕我二姐私自跑出去。”
如此看来，想必她二姐和那小夏裁缝早已暗通款曲。这算是家丑，池镜没多问，心里对借钱的事有了几分把握。闹到这田地，眼前又放着他这条明路，不怕玉漏回过神后不来找他借钱。
再往前走片刻，玉漏撞见位邻居，是个年轻男人，约莫二十上下的年纪，走到跟前来和玉漏问候了一声，“连三姑娘。”
看见池镜，却并不问候，眼神反倒有些闪烁。池镜看他相貌很好，穿着苍色的上衣下裤，虽不是书生打扮，也是斯文洁净，便留心多看一眼。
玉漏点头答应，“嗳。您到铺子里去？”
那男人也点头，“快年节了，铺子里忙。您——是回家来看看？”
玉漏仍是微笑着点头，有些发僵，笑意像是在唇上结了霜的一朵小花。他们僵持片刻，各自走开，玉漏感觉脸上的血液渐渐又流通了起来。
池镜观察到她细微的变化，有点惊讶，不由得问：“那是你们家的邻里？看着倒很斯文，是做什么营生的？”
“杀猪的。”玉漏说完，自顾自地笑起来，“他们家在前头街上开了间肉铺子，他爹是杀猪的，他帮著称斤两算账。将来，也逃不过是要子承父业，也是杀猪的。”
“你仿佛很瞧不上杀猪的？我看也没什么，杀猪的当官的，不过都是为混口饭吃，一样经手惯了流血断命，不见得谁比谁体面多少。”
玉漏扭头道：“那如何比得？杀人和杀猪可不一样，官老爷们杀人，杀得是大奸大恶之人，是为了百姓安居，不得已才杀的。”
“未必。”池镜懒得同她理论官场是非，只轻描淡写笑道：“你只把人看作畜生，手起刀落，也是干净爽利简单得很。”
玉漏笑道：“您快别说了，听着怪怕人的。”
池镜哼着笑两声，没再说了，暗中窥伺她一眼，见她缩着脖子，不知是冷还是怕，有几分我见犹怜的姿态。
他不禁感慨，“凤大哥真是不容易，如今家中不如从前，嫂夫人又是个厉害人物，他纵然有心要给你裁做几件好衣裳，也没法子周旋嫂夫人，你要体谅他才好啊。”
玉漏觉得他这叹息意味深长，无端端的说这些干什么？
“其实大奶奶也没有外头说的那么厉害，不过是说话直些，容易得罪人。大爷也并不怕老婆，他只是懒得去计较，他心肠好。”
池镜无可辩驳，想到凤翔就觉得心里发酸。有的人就是好得令人讨厌，对绝大多数不那么好的人来说，这样的人不必犯错，单是存在就叫人受不了。可又没有憎恶他的理由，很让人为难。
“我看您和我们大爷也很要好，待我们阖家上下也都和气，怎么不常往我们家去走动走动？”
“这些日有点忙，隔些日子一定去。”
玉漏知道他这话是敷衍，要是果然有心，也不会八月里回南京，到十月里才上凤家去走动一回，还要人家下帖子请。倒是唐二那起酒肉朋友见了不少。
幸而他爱敷衍，玉漏也不必强请他到家去吃茶，否则给她爹娘瞧见，八字还没一撇，他们先就要乐得跳起来，没得给她丢人。
她在门口站住，福身送他，“那三爷慢走，前头再走一段就出去了。”
池镜点头自去了，她见人走远了才推院门进去。她爹连秀才早归家来了，虽不闻声气，单见她娘在对过厨房里忙得火急火燎的就知道，生怕饿着他一时半刻似的。
秋五太太从门里看见她回来，一撩嗓子便嚷，“叫你出去买条鱼你去这大半日，又不知道那蹄子拐到哪里闲逛去了。快来！就等你那鱼了！”
才把鱼送进厨房里，又听见他爹在正屋门前问：“三丫头回来了？”
玉漏忙应声出去，连秀才剪着胳膊回身往屋里进，“你来，我有话说。”
连秀才高高瘦瘦的身量，常穿靛青直裰，不是软绸就是软缎，也有绫子的，看着像是谁家的老爷。他在官宦人家谋文书差事，自然也挣下点银钱产业，不过舍不得花在女儿身上。对秋五太太吝啬苛刻的做派他也一向睁只眼闭只眼，反正也伤不到他的体面。
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