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楚怀安开门出去后, 很快传来和欢喜说话的声音。
周绮元精神恍惚着，注意力无法集中, 无心去听他们说了什么，只是抬手拉起被子, 将自己的脸埋了进去。
她没想到，她守身如玉了两辈子，就这么交代出去了。
不过……
她舔了舔唇，似乎感觉还不错？
哥哥人美声软身材好, 总之这波体验她不亏，可能还赚了。
只是想到年底前就离开这里了, 周绮元轻声一叹，心道：沉溺美色果然误事啊。
她是没办法对他负责了，这辈子只能做个负心汉了。
周绮元用被子捂住自己，只留了一道缝隙用来换气。
直到楚怀安端了盆温热的水进屋，唇角微扬地笑道：“裹这么严实，你不热吗？”
她方才回过神来。
周绮元往下拉了拉被子，只露一双黑溜溜的大眼睛在外面，嗓音闷闷的，故意委屈巴巴地开口：“你变了，你平时都很温柔的。”
楚怀安勾唇，轻轻笑了笑，将她手拉过来握住，轻轻摩挲，温声细语地哄她：“这件事是我不好，我也是怕你一直遭罪，才会出此下策。别生气了，好不好？”
这么软声软语地哄人，换谁能继续生气？
再说她本来也不是真的气。
“好吧，勉为其难原谅你了。”
周绮元摸摸鼻子，嘴上这么不情愿的样子小声说着，目光却定在他唇边的浅笑弧涡，继续往上，对上他笑意不明的双眼。
周绮元：“？你在笑什么？”
楚怀安压不住眼睛里的笑意，柔声道：“没什么，我只是在想，第一次没有经验，以后就好了。”
what？
你还想以后？！
周绮元移开眼睛，俏脸严肃，声如蚊讷：“以后再说。”
楚怀安笑而不语，将面盆放在小几上，眸色温柔地道：“出来，我给你擦洗一下。”
周绮元立时防备地捏紧被角：“我自己擦。”
楚怀安眉梢微挑，带着笑意：“还在害羞？”
周绮元脸一红，立刻否认：“我没有。”
楚怀安仍旧笑着，眼神意味深长地看着她：“好，你没有。”
楚怀安没有勉强她，正准备起身去外面等她时，倏然，门外响起一个语气担忧的男声。音量不高，似有顾虑。
“打扰了，欢喜公公。本来皇上有
令不许人打扰，可我爹娘始终放心不下我妹妹，劳烦问您一下，她现在怎么样了？”
周绮元：！
是大哥周长庚！
下意识地，周绮元抬眼看向楚怀安。眼神焦灼，似是在向他求助。
她这个样子，眼下定是不能见人的。
更何况，他们三个曾经一起生活多年，一直以兄妹相称，让她莫名生出一种偷偷摸摸的禁忌感。
想到这里，她摸上自己热热的脸颊，觉得脸更红了。
楚怀安看着她一脸窘迫，配合得没有发出任何声音。
欢喜从后院回来后，起初听到屋内暧昧的声音，自觉地回避走远了些，一直安安静静地守在门外。
这会儿听周长庚询问周绮元的事，倏然一愣。
他想了想，总不能直接说，她们两人刚完成人生中的一件大事，眼下正处于温情蜜意中吧？
欢喜斟字酌句了一番，谨慎地对周长庚回道：“圣上一直在屋内安抚周小姐，想来应是没事了。”
周长庚缓缓点头，略一沉吟，旋即又问：“您可知道，林湘为何买凶谋害家妹？”
欢喜跟在楚怀安身边，自是清楚他与周绮元之间的事。只是没有他的允许，不能乱说。
“这个我就不清楚了，”欢喜笑呵呵道，“您有什么事，不如等圣上和令妹出来后再说吧。想必也快出来了。”
周长庚朝紧闭的房门看了一眼，道：“也罢，等圣上出来再说吧，”
说到这里，又关切地嘱咐道，“马上就到晚膳时间了，他们如果迟迟未出，您看要不要提醒一下。”
欢喜点头连声应“好”，“我记下了。您先去忙吧。”
周长庚对他告辞，转身离去了。
待脚步声远去，楚怀安坐到她身边，看着她神色紧绷地抓住自己的衣袖，握住她的手背，轻声笑问：“这么紧张？”
她不否认，凝着眉，轻轻点头：“我们几个毕竟做过兄妹，而我到现在还……还一直叫你’哥哥‘，若是被他看到我们这副样子……”
她就完了。
以后别想出去见人了。
“没事了，他已经走了，”
楚怀安安抚完她情绪，完了又对此不以为意，弯腰在她耳边低语，温热的气息弄得她有些痒，“而且，就算撞见了也没关系，一切因我而起，我对你负责便是。”
“你不用对我负责。”
周绮元心直口快，没头没脑说了这么一句。
楚怀安闻言愣了下。
这话放在当下，可谓是语出惊人。
好在楚怀安同她一起长大的，了解她性格脾气，知道她时不时会冒出一两句惊世骇俗之语，已经习以为常。
他抚摸上她柔软的发，耐心询问：“你都是哥哥的人了，如何不用我负责？且说来听听。”
周绮元躲避他的眼，直接跳过了这个话题：“没什么，我随口一说的，”
防止他继续追问，她隔着被子摸上自己饥肠辘辘的肚子，“我饿了，等清洗完后，我们去吃饭吧。”
楚怀安：“……好，”
他站起身，又温声道，“你慢慢洗，我去外面等你。”
第88章 招了
周绮元清洗完身体, 穿戴完毕，和楚怀安前往东院用饭。
彼时周家几口齐聚一堂，一个个表情凝重, 如丧考妣。
林湘伙同杨典伤害周绮元是事实, 罪不可赦。周宜让人拉走了二人的尸体, 连夜葬到城外。
周绮元同楚怀安一进屋, 几人跟随周宜连忙起身，对楚怀安行礼。
楚怀安免了礼, 让大家平身。
周绮元见一家人整整齐齐地向她投来关怀殷切的目光，想起刚刚同楚怀安没羞没耻地折腾，莫名耳热心跳。
偏偏楚怀安表现得格外淡定，恍若什么也没发生过一样，只是目光总是流连在她身上, 烫得她避无可避。
周绮元朝几人走过来，陈氏迎上前, 握住女儿纤细的肩头, 上下打量, 一脸焦急地询问有没有伤。
周绮元露出一个松弛的笑容，柔声安抚她：“娘, 我没事，”说到这里看向楚怀安, “多亏了哥哥赶过来救了我，我方能脱险。”
这个称呼是楚怀安默许的，一家人听着已经见怪不怪。
陈氏目露感激地看向楚怀安：“多谢皇上救命之恩。”
其实真的追究起来，楚怀安已经多次救了周绮元的命。陈氏想起昔日对他生出的那些误会和偏见, 愈发惭愧不已。
“人没事就好，”周宜这时开口, 对楚怀安道，“皇上，您看要不要让大家先坐下，咱们边吃边聊。”
楚怀安允了，温声道：“让下人们上菜吧。”
众人落座，周长庚与周承光两个哥哥对着周绮元嘘寒问暖，问其整个事件的来龙去脉。
当问到林湘杀周绮元的动机是什么的时候，周绮元心跳骤然间有些加速，手抠手。
楚怀安挨着她坐，看着她一副局促的模样，眼看着把手都抠红了，于是悄悄伸出手，握住她手背，指腹轻轻揉捏她的指尖。
她惊得欲要缩回手，但被他五指穿过细细的指缝，勾缠着握紧了。
周绮元侧头看向他，只见他用柔和的眼神对她进行安抚，示意她无须紧张。
楚怀安知道小姑娘脸皮薄，回过目光，微扬唇角，温文尔雅地对两人道：“眼下不方便讲，等用完饭，孤会私下转达侯爷，让他来告知大家真相，”
旋即面向周宜，“稍后，请侯爷随孤移步书房细说。”
周宜应“是”。
林湘爱慕楚怀安这件事很多人都晓得，而周绮元不久前和楚怀安亲密来往。这么一联想，陈氏几乎猜到了什么，但她装作不知道，保持缄默不言。
夏初入夜，微风送爽，带进来一阵一阵的花香凉气。
除了楚怀安时不时去勾周绮元手指，一顿饭下来，室内气氛古怪，大家各怀心事。
用过晚饭，楚怀安和周宜去了书房，陈氏则去照看旧疾复发卧病在床的孟老夫人，顺便给她捎话报平安。
见爹娘都走了，楚怀安这个阎王爷也走了，周承光憋了半天，这才追着周绮元一连三问：“究竟怎么回事？林湘为什么要害你？你的皇帝哥哥为什么不当着我们的面说出原因？”
周绮元：“……”
周绮元难以启齿，总不能实话实说告诉他，是因为林湘嫉妒自己，得到了楚怀安的喜欢才对她痛下杀手吧？
“我凭什么告诉你，”周绮元故意赌气不说，“有本事你自己去问他（楚怀安）。”
她转开脸去之际，露出雪白颈项，上面遍布着醒目的红痕。
“！你脖子怎么了？”周承光连忙扒开来看。
周绮元闻言猛地想起什么，脸噌地一红，拨开他的手，紧了紧领口，随口道：“没事。”
周承光看着红痕有点严重，径自以为她不想让大家担心，所以才没提，于是猜测着问：“是不是被林湘那毒妇抓的？”
周绮元人都麻了，心说你想象力还挺丰富。
她摸着脖子含糊其辞：“可能是被虫子咬的吧。”
周长庚看出端倪，他瞧着妹妹神色古怪，目光闪躲，隐约猜到了什么。
而他若没有看错，那脖子上，分明是人的吻痕。
“什么虫子能给你咬成这样？”
周承光一副不信的样子，然后说到这里，突然恍然惊醒，发现哪里不对劲。
很不对劲！
他开始抓耳挠腮，感觉已经快要够到真相了，但偏偏卡在这里，让他说不出口。
他忍了忍，终是没忍住，急声问：“你俩到底怎么回事？”
周绮元：“！”
周绮元意识到藏不住了，索性彻底躺平了，她装听不懂道：“什么怎么回事？”
“你和他感情怎得这般的好？”
周承光微眯起眼睛看着她，摸着下颌纳闷儿道，
“他都当皇上了，按理说日理万机，出来一趟怪折腾的，却总是同你见面，你们两个该不会是……”
他一动不动地看着她，似乎有什么即将呼之欲出。
周绮元扶额一叹：我认了，我认了还不行吗。
她微微低头，算作默认了。
周承光确认过后，顿时跳脚道：“你可真是出息了，勾搭谁不好，偏偏勾搭他！他以前可是你二哥啊！”
“承光，”
周长庚出声提醒，对着他微微摇头，示意他别乱说话。
完了支退屋内的下人们，眸色温和地看向周绮元，“元元，眼下没有外人，你有什么话，但说无妨。”
周绮元不知道从何说起，只轻轻垂着眸，搅着手道：“我和他，确实在一起了。”
周承光仍在震惊当中，听她亲口招了，立时激动地追问：“你俩谁主动的？”
“你问这个做什么？”周绮元嫌他八卦，不愿讲给他听。
“好奇行不行，”
周承光振振有词道，“我道之前给你介绍亲事，你为何理都不理，原来是早就心有所属了。你赶紧说，你和他在一起多久了？到底谁先主动的？”
问个清楚，方能慰藉一下他忙前忙后的说媒，最后辛苦了半天白折腾了的受伤的心。
周绮元被他问怕了，索性招了：“好了好了，我告诉你，是他先主动的。我们在一起也没多久，今年初春开始的而已。”
“真是个畜生啊！”
周承光顿时骂了一句，磨了磨牙，“连一起长大的妹妹都勾引，不就是仗着自己有几分姿色和文采，为所欲为吗？”
“胡说什么呢，”
周长庚沉着嗓音，低声呵斥，警告地瞪他道，“脑袋不想要了？他现在是皇上，岂是你能随意诋毁辱骂的？”
周承光被兄长教训之后，瘪了瘪嘴。很快言归正传，继续问周绮元：“你俩进展到哪一步了？贞洁可还在？他可承诺过会娶你？”
又是一连三问，问得周绮元一个头两个大。
她不想被家人知道她与他的关系，就是怕大家围着她问东问西。
周绮元装出一副困意，打了个哈欠：“我困了，今日就这样吧，我回去睡觉了。”
“你那院子还能住人？”周承光忍不住提醒了句。
？
对哦。
今日刚死过人。
这下怎么办？
她今晚要睡哪里？！
周绮元：“……”
第89章 订婚
周绮元思来想去, 最后决定先去母亲那里凑合一宿。
与此同时，周宜站在书房中，躬身听完楚怀安的话后, 整个人惊在原地, 一时间没回过神来。
楚怀安与女儿两情相悦, 虽然这个信息来的突然, 但也不是不能接受。只是乍然得知此事，他需要缓一缓, 消化一下。
过了少顷，周宜整理了一下思路，一副忧心忡忡地问：“圣上，小女何德何能，令您只娶她一人？您做这样的决定, 可要三思啊。”
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