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张寂：“别说了！”
姜芜微笑：“你听不下去吗？那你知道我爹娘得知后，怎样对我的吧？他们不为我讨公道，他们认为我蠢，他们觉得这样简单的算计，怎么都会有人中招。一直到今日，到我娘死了，到我爹送循循出嫁了……他们也没有替我讨公道啊。我如果不自己讨，谁在乎我？
“你问我为什么和循循合作？那你为什么不问，江小世子为什么也愿意和循循同行？我们在你眼中大逆不道，我们在你眼中和那些犯下大恶事的人一样不清白，可你为什么不问，我们为什么要这么做？”
张寂：“我会为你讨公道！若江鹭有冤屈，朝堂可以为他……”
姜芜戾声打断：“去年七月十里亭驿站，贺明跪在雨地中说的话，你难道没听到吗？！他指认太子有罪，指认赵宰相有罪，指认朝堂推脱与不公……当时即使他身在局中，话语不全，可若是连我这个外人都听出了不对劲，你怎会听不出来凉城事有隐情？
“然后呢？”
张寂僵立于书房门口。
他提剑的手发抖，他心中涌上一阵无力。
这种无力，是他常常在朝堂上感受到的，是他常常疲于应对的。他坚守着那条线，努力地朝前迈步，宛如在雪地崎岖间踽踽独行。他从来没有退后过。
他亦在查。
他亦派了人去查凉城，亦安排人手……
张寂艰难道：“阿芜，这些都需要时间。”
张寂又轻声：“何况江夜白一个南康小世子，本无权过问凉城之事。他不肯说出实情，朝堂又怎么帮他……”
姜芜轻笑：“这种话，你自己信吗？
“贺明说出了实话，但是七月过后，谁知道凉城发生过什么，谁知道贺明说出来的冤屈内容是什么？若你不是禁卫军指挥使，若我不是姜太傅的女儿……我相信那一日在十里亭驿站的所有人，都会和赵宰相一样死得不明不白。
“张子夜，你觉得我可怕是吗？你觉得我经历了那么多人间恶意，没有选择仍然善良纯真，没有长成那类温柔贤淑正义满满的世家女，便十分可悲可怜吗？张子夜，我不需要你的可怜。”
张寂缓缓回头，望向她。
在他眼中一向羸弱的她，其实并不羸弱。她不是真正的菟丝花，她所攀附的藤枝早已沾了毒、蚀了根，她选择自己握起匕首，立在悬崖边保护自己。
难道自保便是坠落？难道反击便是恶毒？
张寂目光灼灼地盯着她，看姜芜朝他微笑，看姜芜从袖中拔出匕首，横在脖颈上——
“谁不想做悬崖边的兰草，淤泥中的莲花？可是要做，我得先从悬崖边、淤泥里，爬出来。
“今日之局，我已经拖延你拖得够多了。我相信循循，相信江世子，相信段郎君……我相信他们靠我拖延的这点时间，足够做出你已无法阻拦的大事。
“张子夜，你弄错了一件事——你以为我不知道你会回来找我。不，我知道。我也许不是你们那一类的聪明人，可我日日夜夜都在为今日而做准备……我一想到今日可以大仇得报，可以和我的仇人一起共赴黄泉，无论身在何处，我都为之战栗而兴奋。
“我确实无处可去，无处可躲，只能来你府邸。我知道你怜惜我不舍我，对我有一腔他人无法比拟的愧疚……你又是一个好人，你试图在最后拉我一把，给我一条生路。可是张子夜，我不要生路，我要他们付出代价。
“张子夜，我也不会为难你，不会让你夹在中间左右踟蹰。你是除了循循、江世子之外，这世间待我最好的人。我不知该如何感谢你，又知道我今日对你做下的事十足可恶让你为难，我只能……以死相报，留得你我清静。”
张寂目眦欲裂，扑上去阻拦：“阿芜——”
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姜府之中，姜循穿着婚服，盛装盛容，以不合礼数的姿调坐在院中太师椅上，和那人数二十左右的朝臣对峙，和姜明潮姜太傅对峙。
年轻的贵族男女们既为府外墙后时时传来的兵戈声心惊且惶恐，又一个个来看太子妃闹出的这大排场，听太子妃一一历数从正和二十年开始，大魏朝发生的事情。
桩桩件件，似乎来自传闻，又似乎日常便能听到。可是谁也想不到，这些事都和暮逊有关，都和他们眼前这位姜太傅有关。
坐在院中聊天的姜循在他们眼中，何其狂妄嚣张。
她压根不畏惧姜府卫士们手中的刀枪，那些卫士来阻拦，而她身边的卫士们也尽数出手。院府外有谋逆兵戈，院府内有姜氏父女间的兵戈。
而那兵戈声，也压不下姜循婉而清幽、如数家珍、还含着一腔诡异笑音的聊天内容：
“所以，诸君，在今日之前，你们根本不知道赵宰相到底是因为什么死的吧？你们当然会怀疑‘自戕’的说法，但你们不会去质疑，皇权之上，官家说是什么，那就是什么。谁真的在乎凉城将士，在乎凉城百姓呢？
“就连我——”
她语气厉狠，眼中的水雾凝湿，朝自己身上插刀，也从来不手软：“若不是为了对付我爹，为了对付太子，我也不会去问。那都是和我们身家性命无关的人、无关的事，诸君，你我皆生在盛世之下的东京，身在全天下最繁华的安乐窝中，你我闭目塞听不敢问不敢管，哪里在乎真正的公道？
“正和二十年，因为赵铭和和大皇子的阴谋暴露，贺家不得不动用‘神仙醉’，麻痹程段二家将士。与此同时，暮逊在我爹的授意之下悄然离开东京，以商人身份入凉城，在那夜打开了那扇门，放阿鲁国那被撵去西域的伯玉带着手握刀枪的豺狼们进城行凶。
“姜明潮出主意，暮逊出兵刃，一场大火淹没所有证据。而后贺家畏罪，隐姓埋名，靠着赵铭和的庇护逃离凉城。可是凉城活着的将士们就没那么幸运了。他们没有死在那一夜的阴谋下，也要死在之后的灭门中。只有把该杀的人都杀尽了……暮逊才能和伯玉掩盖罪证，和平商谈，共建两国盟约。
“他们捏着彼此的罪证，得以让两国再不生战事。诸君，你们觉得，这很公平吗？”
在场听事的朝臣们，即使非姜明潮一党，也和姜明潮平日朝臣关系相近。他们为姜循口中的话而吃惊，他们隐晦的目光时时落到姜明潮那没什么情绪的面上。
可他们虽然心惊姜明潮和暮逊、以及赵铭和与旧皇子共同犯下的错事，这却不足以动摇他们的观念。
有老臣咳嗽着，含糊道：“姜娘子就不要翻这些旧事了吧？你没什么证据，口出狂言，大约是梦魇了。姜太傅，怎不让新嫁娘好好养病呢？”
姜明潮微微一笑，他那点滴之笑，在朝臣看来也诡异十足，然而朝臣们仍要为他遮掩：
“就算退一万步，为了国之大政，太子殿下和太傅出于无奈，使了些手段……可这些年来，成果挺好的啊。两国再无战事，百姓安居乐业，国无兵祸财穷……我朝蒸蒸日上，这是好事啊。”
年轻的贵族男女们眉目跳起，怔忡震惊。围观者为此动容，想要直言，却被卫士的刀剑抵着，被旁边的人扯袖子阻拦，到底没人敢和这些重臣们叫板。
满堂明华，满院嫣红，敢和姜明潮他们直面的，一直只有一个姜循。
立在姜循身后的侍女玲珑快要被这些无耻之徒气死，被他们弄得双目隐红隐含泪光，然姜循似早已看透他们，早已不在乎他们，仍是慢悠悠地朝他们笑。
姜循语气自始至终不严厉，自始至终笑吟吟的，如话家常：
“是了，在诸君眼中，一切都很好。只要结局是你们想要的，中间的牺牲都不算什么。不过我来纠正一点，结局并没有那么好啊——
“边关再无战事，可是西北的将士们在凉城事变后，几乎都废了。他们怕朝廷再来一场兵祸，怕再有一个曹生写出‘古今将军论’，把他们架在火上烤。他们怕了，不敢打仗了……西北边关看似没沦陷，却已经和半废差不多了。听说阿鲁国的人占领凉城后，对周遭数城中人也任意掳杀，朝堂不敢说一句话。诸君，这也叫‘和盟’吗？
“去年五月万千流民涌入东京，还闹出了一场‘神仙醉’的祸事。他们就是从西北逃出来的啊。敢问诸君，只有东京子民安康的‘安康’，也叫‘安康’吗？大魏朝数十州郡，难道除了东京，再无其他了吗？”
有臣子厉斥：“小女子妄议朝政！太傅，你怎样教女的？这样的女子，也堪做太子妃？”
姜循：“别急。今日之后，还有没有太子，都得另论。”
众人：“你！”
又有人问：“太傅，你为何依然不开口？”
姜太傅始终平静，任由姜循发泄，实在让人不安。
他们想到姜府外的兵祸，想到至今不知输赢，而姜循又如此好整以暇，他们难免心中忐忑。而那些年轻的贵族男女，则既是听得愤怒，又听得茫然，再想到今日局面，他们不知道还能不能平安回家……一个个既悲愤，又伤怀起来。
有年轻娘子问：“姜娘子，你到底要对我们做什么？”
姜循听这声音耳熟，她撩目看去，见开口之人，竟是杜嫣容。
人群被卫士用刀剑抵着，人人惶然间，杜嫣容青裳素裙，乌发斜挽，眉目清雅。杜嫣容掀起眼皮凝望她，眸子漆黑，既是询问她，也是适当地引着她说下去。
姜循和杜嫣容目光只对视一瞬，便无波澜地移开：“……诸君，我说了这么多，几乎将凉城的因果和盘托出，你们其实仍然无动于衷，对吧？”
她目光如冰似水，一一瞥过这些朝臣。
他们有的目光躲闪，有的怔忡，有的嚷着要证据，有的斥她后宫议政不合规矩，有的嘴硬道：“朝政大事，岂容小儿女妄议？”
听到这样的话，姜明潮轻轻笑一声。
某方面来说，姜明潮的古怪，也让众臣难测。
他们恼怒地看着这一对父女，听姜循淡声：“好吧。你们不在乎凉城事宜，显然更不会在乎我爹和太子私下的行径了——你们不关心暮逊如何让孔益祸害我姐姐，不关心我爹娘为我身上种蛊，逼着我来做这太子妃。你们当然更不会关心，我爹娘种蛊后再下毒，只为了让我不脱离苦境。
“你们早已被官家折腾怕了，被皇权打压怕了。有气节的朝臣早就死了，留下的全是听话的人。对于听话的人来说，事情不落到自己身上，永远不会痛。所以，我也为诸君准备了礼物——”
她一直在笑，此时的笑容更为诡谲。
她幽静地凝望着他们，轻声道：“诸君，你们开始身上痛了吗？”
众人色变。
他们看到这疯狂的新嫁娘大笑起来，笑得眼泪悬在睫毛上，笑得前仰后合，用仇恨的眼神盯紧他们，又透过他们，看向那始终不言不语的姜太傅。
姜循半身弯下，笑声在死寂般的院中空落落得渗人。众人惶惑，见这美丽的新嫁娘又忽然止笑，轻声细语：
“你们身上被种下了和我一样的蛊，母蛊就在我爹身上。我爹不给你们解药，你们就感受我日夜承受的滋味吧。想管我爹要解药……去啊，解药就是他的血。
“他血不流干，你们别想活。他血流干，你们陪着一起死！”
姜循站起，燃着火的眸子，和姜明潮对上：“相门之下无父女。爹，这小儿游戏，你可满意？”
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东宫被战火席卷。
谋逆兵祸本应隔在宫门外，而三大禁军脱离管控，皇城司入局，让那道宫门不再安全。宫门被撞开，守门卫士看到皇城司兵马，不知是福是祸，他们不见江鹭去向官家奏报军情，却见江鹭领着万千人马，直杀向东宫。
东宫宫门被撞开，院中杀戮卷起火星，而书房中，暮逊煞白着脸，看江鹭如煞神一般朝他步步逼近。
这不是暮逊认识的江鹭。
从建康府来的江鹭，应当是金玉之身，兰桂之气。他在东京城中名声甚好名望甚高，世人都说江鹭是君子如兰，抱守芳节。
暮逊自然从不觉得江鹭有兰草一样高贵的品格，可江鹭也不是今日这样的模样——白袍上溅血，玄衣上潮污。这俊美得让人嫉妒的江小郎君此时发髻凌乱，乌发贴颊，脸上的血污和眼中的赤红杀意一道，让暮逊胆战心惊。
暮逊：“你要做什么？”
暮逊惶恐无比：“就算孤败了……孤也由官家审问，你动用私刑，你别想有好结果。”
暮逊步步后退，不知是说服自己，还是说服江鹭：“孤错了，孤向父皇认罪，孤不该质疑他老人家……江夜白，你带孤去面圣吧，带孤去认罪吧。”
江鹭如同没听到他的话一样，江鹭握着剑的那只手，瘦白腕子上朝下蜿蜒着血丝。
血丝落在地上，在书房如溪流般蜿蜒。而暮逊耳边听得到院中的打斗声。
暮逊被逼得跌坐在椅上，挣扎道：“你和姜循的私情，我都没有告诉世人！江鹭，你放过我吧，只要你放过我……姜循就送你了，今天的事，我全都不计较了。”
他朝江鹭讨好地笑。
他眸中阴鸷，何其滑稽荒唐。
江鹭手撑在书桌上，终于开口：“事到如今，你仍然以为，我这样做的缘故，只是想夺走姜循。你认为你全然没有旁的错，和我之间的恩怨只有一个姜循……是么？”
暮逊目光微滞。
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