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子时一刻。
姜循从床上爬起来，继续倒酒；
江鹭坐在窗边，默默吃酒。
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子时三刻。
姜循托腮，凝想着江鹭；
江鹭伏在桌上，手指一下下地敲动，脑海里仍然被姜循填满。
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子时五刻。
姜循想要出门，在门前徘徊不住，暗自咬唇；
江鹭靠在门板上，克制着自己荒唐的冲动，一遍遍告诉自己不当糊涂。
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子时六刻，万籁俱寂，偶有狗吠。
姜循掀开窗，仰望着天上月明；
江鹭坐在窗边，一边饮酒，一边望月。
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丑时一刻。
姜循为狂跳的心跳所扰，困顿又让她头痛，她琢磨莫非自己要失眠一宿；
江鹭靠着窗闭目，清风徐徐，悸动的感觉仍然让心跳忽快忽慢。
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丑时三刻。
姜循回到床榻间，抱着被褥，捂着心脏，尝试入眠；
江鹭回到床榻间，说服自己明日还有要事，不可耽于儿女情长，努力入睡。
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丑时五刻。
姜循心跳平缓，如愿入睡；
江鹭心跳平静，如愿入睡。
第53章
简简继续被关着。
她疯狂大骂,试图逃跑，还绝食以抗，想和姜循说话。姜循却说没空。简简问她难道不想知道探查凉城的消息吗,姜循不在意——时至今日,谁知道简简说的话是真是假。
简简的情报已经没那么重要了。
姜循找到了更好的情报源——南康世子江鹭。
只要她能和江鹭情投意合，只要她能说服江鹭站队自己,凉城发生过的事,她何愁不知？
况且,她原先在乎凉城是因为江鹭。如今她对江鹭有了新想法,便也没那么在乎凉城。叶白都不在乎凉城,叶白都不查凉城的真相……姜循又何必多事？
如今更重要的事,是姜夫人的丧礼。姜夫人病逝,并未引起太多风波。姜循仍作为姜家二娘子,回府陪着姐姐姜芜，配合姜太傅一同操持丧事，姜循与姜芜轮流守灵。
人来人往，皆来吊唁。姜家二女皆一身素缟麻衣，白衫净面，跪在灵堂前烧纸。连姜循那样平时盛气凌人的人，此时也因丧母，而显出几分可怜来。
私下歇息时,跪在灵堂后木棺旁,姜循便一边漫不经心地烧纸，一边侧头观察身旁的姜芜。
姜芜单薄很多，憔悴许多,眼睛一圈皆已哭红。姜循早已断情，姜芜却是难以看开的。那毕竟是她的生母,她回来家中后便一直侍疾，未曾享受什么母女之情，母亲便离去了。
姜芜对夫人有许多怨气。然而那些怨气随着死亡，又好像如烟般飞走……她看着铜盆中的纸钱，怔怔出神。
期间，张寂来上香。他行过跪礼磕过头后，便一言不发，去前堂陪姜太傅了。
姜循慵懒：“你和张寂吵架了？”
姜芜抬起乌泠泠的眼睛。她与张寂吵架，是因为她篡改了姜夫人死亡时间，引起张寂的怀疑。
姜芜抿唇，因心情不虞，而少有地说话有些倔：“情人之间哪有不吵架的。吵嘴才有希望，不吵嘴说明师兄压根不将我看在眼中。”
姜循挑眉：“情人？”
姜芜：“……未来情人。”
姜循噗嗤笑出声。
姜芜立刻紧张抬头，朝四方张望：哪有人在母亲的丧礼还能笑出声的？姜循太肆无忌惮了。
幸好此时晌午，客人们都去用膳，没人过来。
姜芜便迟疑片刻，道：“你之前让我查江小世子的事，如今又说不需要了。你和江小世子，是何关系？”
姜循道：“情人。”
姜芜震住。
姜循瞥她神色，见这位姐姐只是震惊却无嫉妒伤怀之色，才慢悠悠补充：“未来情人。”
姜芜：“……”
姜芜知道这个没良心的妹妹心情一好，便爱逗人。姜芜微有忧郁：夫人病逝，循循就这样开心吗？可循循那日状态分明很差……再联系姜芜见过的，听过的，姜芜福至心灵：“你当真和小世子……你以前和小世子……你现在和小世子……是不是太危险了？”
姜循：“什么以前现在的？听不懂。我们要对付太子，对付你爹，除了需要文臣支持，还需要有兵有马。我看你是不中用了，一个张寂你迟迟拿不下。我只好亲自出马，能者多劳。”
姜芜啼笑皆非：“你别开玩笑了！南康世子怎可能借兵给我们？他就算晕了头，他爹也不会犯傻的。”
姜循道：“你不懂。”
她暗自沉吟。她已经知道江鹭背后有十三匪的势力。十三匪在野，不知道藏了多少人马。江鹭会用兵，他操持这么一帮人躲在民野间做什么？他说他不想谋反，可她若是和他情谊深重，借用他的人马，他不至于反对强烈吧？
再者，姜循隐隐怀疑，江鹭的背后力量不只十三匪。他一直在查凉城……也许他还有其他力量，他只是不和人说罢了。如他这样的世子，再纯良，受他爹和他姐姐那么多年的熏陶，他做事时，也绝不会不留后路。
姜芜怅然道：“都是我无用，害得你还要去找小世子……我尽快拿下师兄，你便不用委屈了。”
姜循面颊一红。
她有什么好委屈的……江鹭那般容貌，那般本事，那般神态……
她想得出神时，有人脚步声朝这里来。灵幡掀开，二女回头，见是颜嬷嬷端着膳食过来。
姜芜颇为乖觉，见颜嬷嬷盯着姜循，便知这位老人家有话和姜循说。姜家的仆人们都亲近姜循，不亲近姜芜。姜芜曾经为此不平，但今日她早已看淡。
姜芜离开后，姜循盯着姜芜纤细背影，若有所思地和颜嬷嬷说：“嬷嬷，你应该多关心关心姐姐。日后她在家陪你的日子要比我长，我可是不回来的。”
她才说完，头就被颜嬷嬷敲一下。
颜嬷嬷笑骂：“没良心的。从小看大你，你翅膀硬了，就说再不回来了。嫁入东京就不能回家了？什么道理。”
姜循扯嘴角，自然不在一个老人家面前说，自己要走的是怎样一条不归路。
而颜嬷嬷借着送午膳的功夫，实则确实有话和姜循说。
这位从小带大姜循的嬷嬷坐在一旁，慈善的眼睛凝望着这个女孩儿，温柔道：“循循，夫人已经病逝了，你的怨恨该消一消了。日后你要好好过日子，不要再和旁人记仇闹事了。你以后是要做太子妃的人，太子妃要雍容大度。”
姜循懒得烧纸钱。
她干脆歪在一旁，托腮撑膝：“暂时还嫁不了呢。我娘人没了，我得服丧啊。起码一年，我都嫁不了。”
颜嬷嬷叹口气，欲言又止。她是个慈爱的老人家，只怕姜循和姜芜闹得不得了，怕两个孩子各自受委屈。姜太傅醉心权术，没了夫人约束，不知会如何……姜芜不嫁人，姜循起码嫁出去，躲开这一切。
如颜嬷嬷这样的老人，觉得儿女嫁娶，当是躲开娘家的一条好出路。她自以为太子是良人，也想不到宫闱的浑浊只会比姜家更复杂可怕。
而姜循还在开玩笑：“嬷嬷，我和太子可能没缘分。原本我们定了亲，就要办婚事了，大皇子死了。太子为了手足情深，要为他哥哥守一年。而今一年之期过，原本婚事要上议程，我娘又没了……感觉上天不要我嫁东宫，在拦着我啊。会不会我再熬一年，我们又可以办婚事的时候，皇帝人又没了，我们又得接着服丧？”
“别胡说，”颜嬷嬷忙捂住她的嘴，紧张地左右环顾，“口无遮拦，你真不怕出事？”
姜循弯眸：“我私下说的话若是传出去，必是有人不疼我了。”
颜嬷嬷垂头望她。
明丽多娇的小美人，长得这样好，且容貌未到盛极，姜循还会越来越美。旁人惊艳于美人，颜嬷嬷想的却是养她的那些年。曾经糯米团子一样大的小人儿，怎么忽然有一日，就长这么大了？
她还没有养够呢，循循就离家了。
颜嬷嬷轻声：“循循，你别只顾着玩。你身上的蛊……你得空得出东京，去苗疆，找当初下蛊的人为你解蛊。”
姜循自然明白。但她眼下势头正好，岂肯为了一个蛊就离京？
姜循：“反正嬷嬷每月都会救我，我的事没那么紧急。就算偶尔我爹插手，熬一熬就过去了。我如今忙着，没功夫出京。”
她说话间，张望外间来吊唁的客人。
东京大部分世家贵族都来了，怎么她想见的那个人，却不来呢？
玲珑跑进来：“娘子、娘子……”
姜循眼睛微亮，期待地看着懂她心意的玲珑。
然而玲珑说的却是：“江世子当官啦！”
姜循：“……”
颜嬷嬷眨眼：谁是江世子？
姜循面无表情坐回去：“人家是世子，想当官不是轻而易举，这有什么好汇报的。”
但她坐了一会儿，仍然忍不住侧过脸：“什么官？”
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姜夫人丧礼这七日，天一直未晴。从琼林宴那日开始，世人都说，这是老天为姜夫人哀痛。
江鹭自是不信这些无稽之谈。
他收到姜夫人亡故的消息时，才明白姜循那日为何那样失魂。他暗自揣测她和养母情谊甚好，可这种猜测，总是哪里透着不对劲。
江鹭暂时理不清这种古怪，便也不去多想。他应该和东京的那些世家男女一同，去吊唁姜夫人。江鹭迟迟不去，是因——他不知如何面对姜循。
开弓没有回头箭。除非他再不见她，他当鸵鸟……可江鹭已经明白，身在东京，他不可能不见姜循。只要见到她，他便回头无路。
欲念在心中翻腾，他无数次生出冲动。
可他身不只是他身，他还有凉城的英灵们等着。他既不知姜循的立场，又怕自己的事连累到她。
他的不甘与后悔皆不能只由他。他日日夜夜思念的，除了她，还有凉城。他不能辜负那些英灵，他不能放任凉城那些无路可走的百姓始终流离失所……
情爱与责任在心中日夜反复，江鹭几乎日日睁眼到天亮，满心煎熬。
他此时怀念起曾经的阿宁——他倒并非怀念姜循乖巧柔弱的样子，他怀念阿宁无父无母的身份。她若身无牵挂心无野望，他便是压抑自己被骗多年的不甘，走了回头路……只要他自己能接受，旁人又能说什么呢？
江鹭不知如何再见姜循，却可以先去做自己在意的事。
譬如——查那城西医馆的“神仙醉”。
江鹭追着那线索查胡商，又有手下内外配合，他忙碌数日，最终查到了结果——城西医馆确实向胡商买了“神仙醉”，胡商的“神仙醉”来自甘州。但是线索查到甘州后，又再折回了东京。
多重线索交错，“神仙醉”的真正东家，浮出了水面——贺家。
那个救阿娅的贺家，那个弃商从文的贺家，那个刚做了户部郎中的贺明贺郎君的主家。
而查到贺家，贺家只说是以前从商时的旧药，自家早已不卖。毕竟如今贺明在朝为官，贺家怎可能碰这种东西？
贺家的说法有道理，事情重入僵局。
江鹭向皇帝写折子，直诉此药之害，请皇帝下旨烧毁。
皇帝生了兴趣，当即给了江鹭一个“提点皇城司”的官位，让江鹭自己带人去封查。皇城司不受三衙辖制，执掌宫禁、周庐宿卫、刺探情报，乃是皇帝的私兵。
枢密院和中书省皆厌恶皇城司，而江鹭的“提点皇城司”，地位仅在“提举皇城司”之下。
皇帝将江鹭推到了百官和太子的对立面。皇帝此举，敲打太子和百官，乃是针对之前的弹劾丑闻。
江鹭一连数日忙碌于此，好在“神仙醉”在东京的售贩有限，未造成可怕后果。江鹭又查东京外的情形，只要遇到“神仙醉”，各地官员可直烧毁，不必请示朝堂，耽误时间。
江鹭这般跳出枢密院和中书省的行为，颇得百官不满。江鹭不过是靠着自己的身份，在压着那些不满。
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姜循这边，自然也听说了江世子最近的大手笔。
不得不说，江鹭闹出的动静，缓解了她的压力——太子对江鹭的态度开始微妙，他整日拉着幕僚琢磨江世子到底是清正，还是得皇帝的授意在打压自己。他已顾不上和姜循置气。
而姜夫人下葬那一日，姜循见到了来吊唁的赵铭和。
赵铭和是一朝宰相，先前那弹劾百官，对他有影响，但不至于影响太大。赵铭和只在家中反省一月，朝廷便请他重新出山。他的代价，不过是折损了一些跟随多年的臣子，还有一些并不被他看在眼中的俸禄。
茫茫细雨，赵铭和撑着伞，与姜循立在草棚下，看不远方姜太傅和人哀伤寒暄。
赵铭和淡声：“朝臣都说，你建议抄封百官。你身后是你爹，是太子……这要么是太子舍车保帅的无奈之举，要么是姜太傅要将这些与他政见不合的臣子全都赶走。你爹行事一向隐晦，这像你爹的手段。但我私心以为，姜太傅不喜欢这种大开大合的手段，他喜欢在所有人无法察觉时推翻一切的手段。这种法子，更像是直接出自你的手。”
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