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喉结下意识滚动两下，他刚想开口，却听琉璃道：“不要总是皱眉，会有沧桑感。太后只是病了，她不是故意的。”
眉心将将舒展，嬴政脸色却因为后面那句话而阴沉下去，琉璃曾不止一次说过母亲是因为病了，才会做出那般荒唐之事。然则，他并不信，母亲曾经虽因为父亲娶了侧夫人而性情变了许多，可那些都不是她宠信假寺人的理由。
见他眉宇间又凝结一团，琉璃再次抬手，余光却瞥见远处走来一抹窈窕身影，她及时收手，转头看去，正是妫西芝。
妫西芝浅浅一笑，她对琉璃没有敌意，甚至是有些敬佩，明明看起来是个不谙世事的少女，可剑术学术却又是那般了得。她是觊觎王后之位，但并不介意君王心仪那位剑客师父，若她是男子，说不准也会被那般仙人之姿吸引。
嬴政顺着琉璃视线看去，“你为何又来了？”
“冠礼在即，我不勤快点，怕你把王后之位给了别人。”妫西芝毫不掩饰自己的野心。
“… … … ”
又来了！这番说辞，嬴政听了不下百遍，妫西芝只要开口与他说话，必然绕不开王后之位。
妫西芝并不在意君王黑了的脸色，而是凑到琉璃面前，目光灼灼盯着那张无可挑剔的脸。
“我一直很好奇先生是如何驻颜的？为何你这容貌没有丝毫变化？”
琉璃不动声色后退两步，讪讪摸摸鼻子，随口胡诌：“心态好，天生丽质。”
明白她不想说实话，妫西芝不再追问，转而厚着脸皮问嬴政：“大王可否择定王后人选？”
“冠礼仪式，乃是为寡人加冠而准备，并非是册立王后的典礼。”
嬴政语气淡漠疏离，并没有表明态度，若是琉璃不可，五人里，妫西芝确实是最合适的人选。
只是… … 他不甘心，作为一国君主，他却事事都身不由己。
妫西芝明白君王心思，真诚保证：“大王放心，我不觊觎你的身体，我只要王后之位。而今我父亲已即位齐王之位，选择我为王后，才是最正确的选择。”
这一点，琉璃是认同的。鲛族虽信奉命数论，但鲛后人选还是要从氏族中挑选，普通鲛人是没有资格参选鲛后的。
齐国公主于嬴政而言，无疑是最好的选择。楚国两位贵女背后是楚国的芈姓势力。卫国公主虽乖巧好掌控，但卫国着实太小，在乱世中不但帮不上忙，说不定还会被牵累。还有郑国那个郑云初虽然漂亮，可漂亮在这诸侯纷争的乱世中是最没用的东西。
琉璃刚想开口劝说，便听嬴政问：“你为何如此执着王后之位？”
“因为只有王后之位才配得上大齐公主。”妫西芝说这话时，眼底的自信与野心达到顶峰。入秦之前，父亲曾叮嘱她，务必夺得王后之位。
嬴政隐约在她身上看到了自己的影子，思忖稍许，他深深看了琉璃一眼，才道：“此事不是寡人一人能决定的，还需商议。”
作为一国公主，妫西芝自然明白君王婚事牵扯众多，不是君王一人能做主的。可近来关于太后与长信侯之间的传言闹得沸沸扬扬，这种敏感时期去找太后着实不妥，不然她也不会屡次找君王。双肩因为挫败有些颓然，她没精打采施了一礼，转身离开。
妫西芝身影很快消失在长廊尽头，琉璃好奇问：“冠礼之后你便可以掌权了，婚事真的做不了主？”
“也不全然是… … ”嬴政垂眸盯着衣襟上的暗纹，苦涩一笑：“嫪毐若当真造反，势必会牵扯到母亲，一个失势的太后自然不再有资格过问君王婚事。寡人一直在等太后主动坦白，主动与嫪毐撇清关系，只有如此，寡人才能保下她。还有三日… … ”
琉璃想，一个君王最大的容忍也不过如此了。解下腰间布袋，她拿出一块蔗糖，握住嬴政手腕，将糖块放入他手心。
嬴政眼睫微动，转眸瞅着掌心糖块。
琉璃松开他的手腕，“这是雍城的糖，比之咸阳的更加苏甜。”
犹疑半晌，嬴政终于把糖块放入口中，香甜很快满溢唇齿，但滑过喉间时却带着一丝淡淡的苦涩。
“甜吗？”琉璃问。
“甜… … ”
嬴政勉强笑笑。
琉璃拿出一块塞进嘴巴里，含糊不清道：“明日，我去劝劝太后，你不必忧虑，安心准备冠礼仪式便是。”
嬴政侧头俯视着身旁因糖块而弯起眼睛的少女，沉重心情轻松不少。
第108章 双向维护
秋日天气凉爽, 风声萧瑟。
奢华殿宇与那些枯黄落叶形成强烈对比。
近来太后一直不曾接见任何人，五位王后候选人都曾主动前来拜见，但她一位也未见。
朝食之后, 琉璃假装闲逛, 溜达过去, 打算与简兮聊一聊。
简兮本也不想见，可转念又觉得这些年把长子丢给琉璃不闻不问, 对方来雍城这段时间，她更是不曾主动召见，此刻再不见着实寒人心。
琉璃跟随一名宫女走进暗红帷幔缭绕的寝殿, 一股刺鼻熏香扑面而来，她不由脚步一滞皱了皱眉, 环顾左右，她快步跟上宫女, 走入内殿。
入眼的是极致奢靡，比之君王在咸阳的正殿还要华侈惹眼。
太后简兮闲闲倚靠在床榻上，半边身子沐浴在微弱日光里。听到脚步声, 她缓慢掀起眼皮看向宫女身后的琉璃, 原本疲倦面上倏然露出惊讶之色，已显老态的右手情不自禁抚上眼角细纹。
相识十七年, 上次见面是两年前，琉璃容貌比之那次见面仍旧没有丝毫变化, 而她不但更老了，还胖了不少。想到腹部的褶皱和纹路, 她不禁有些黯然, 难道这就是嫁人生子和未婚未育的区别？
少女时期她也曾灵动貌美，身姿纤柔曼妙, 舞动起来犹如温煦的春风，美好且青春。如今的她虽因为儿子而被尊为一国太后，可也变成了年华不在的妇人。
一声轻微叹息自红唇间溢出，简兮摆摆手示意宫女退下。
宫女施了一礼，低着头走出内殿。
琉璃以为简兮神情黯然是源于愧疚，于是默默收起到嘴边的质问，关切道：“听闻太后近来身子不适，不知可有找医师前来诊脉？”
“无碍，只是秋日身子疲乏罢了。”简兮坐直身子，拍拍床榻边沿，“坐过来，陪本宫说说话。”
琉璃没有过多客气，几步过去，提衣在旁侧坐下。
常年久居高位，简兮早已习惯众人对她恭敬行礼，见琉璃仍如从前那般枉顾礼仪制度，她脸色禁不住沉了几分。
不清楚她内心曲折的琉璃，看她变了脸色，不解问：“太后这是？”
简兮很快压下心头不悦，淡笑摇头，对方毕竟帮她照看儿子多年，没有功劳也有苦劳，她若计较这些，会显得不够大度。拉住琉璃白皙纤细的双手，她微笑寒暄：“这些年，辛苦你照顾大王了。”
“辛苦谈不上，大王平时衣食起居都有专人照料，我每日不过是督促他剑术与学术而已。况且，他自小便比同龄人成熟稳重，并不需要旁人过多约束。”
言语间，感觉到手背上粗粝的摩挲，琉璃垂目看向那双已有皱纹的手。人上了年纪，不止是骨骼会发生变化，皮肤也会逐渐粗糙，简兮为假寺人诞下双生子时，年岁已不小，加速衰老也在情理之中，况且那两个孩子不足三岁，要想恢复先前状态最少也需要个五六年。
看来生命短暂还是有不少弊端的，鲛族因生命漫长，诞下孩子百年之后容貌几乎都不会有变化，而简兮不过是在四十岁生了一次孩子，就苍老这么多。鲛人四十岁的时候还在幼年期，人族四十人生却已经过了大半。
听说人族六十已是长寿，看着简兮显露老态的手，琉璃突然有些庆幸自己是鲛人，不会因生育孩子而加速衰老。
简兮顺着琉璃目光垂目看去，手心那双小手依旧柔软细腻，而她那双曾经引以为傲的纤纤玉手却有了明显的褶皱。
手指僵硬片刻，她将手缩回袖子里，“本宫老了，不像你，还是这么年轻好看。”
“不过是一副皮囊罢了。”琉璃同样用袖子遮住手，话锋一转，说出事先准备好的那番话：“大王一直很敬重太后，还望太后不要让他失望。这些年，我多少了解过一些秦国历史，知道秦国历史上也曾有一位太后为他人生育过孩子，可那位太后做的一切都是为了大秦，她从来没有因为那个男子伤害过自己的孩子，甚至为了秦国亲手杀了那个男子。”
殿外，嬴政做了一个噤声的手势，示意宫人无需进内通传。
几个宫人对视一眼，眼睁睁看着君王抬脚走进殿内。
与此同时，内殿里。
琉璃那一番话下来，简兮总算明白她是何目的了。她对长子是有愧疚，可她更舍不得两个幼子和长信侯，于她而言，一人性命终究不如三人性命重要。
沉默须臾，她才艰难开口：“大王是本宫的孩子，奇儿和元儿亦是本宫的孩子，手心手背都是肉，在本宫心里他们同样重要。”
听到母亲那番说辞，嬴政止步在内殿拐角处，并未进内。
而琉璃眼神复杂，语气突然犀利起来：“可手心和手背终究是不同的，无论如何手指都无法反方向握住，在太后心里，究竟谁是手心谁是手背？”
她这话有些不留情面，简兮脸色铁青，冷眼盯着她。
“先生这是在质疑本宫？”
琉璃双眉颦蹙，认识十七年，这是简兮头一回如此生疏唤她‘先生’，这一声之后仿佛从前那些和睦相处顷刻荡然无存。虽然嬴政从未亲口叫过她一声师父，但早在决定留下来之后，她就已经把他当做弟子看待，她一向护犊子，又哪里会容忍太后这般不清不楚的态度。
“我有一个不好的毛病，那就是护犊子，作为师父，我看不得有人让他受委屈，纵使是他的亲生母亲也不行。就算太后那颗心已经偏向了他人，他也是大秦的王，孰轻孰重，请太后仔细斟酌，不要做出让天下人耻笑之事。”
在听到那句‘我看不得有人让他受委屈’后，外殿的嬴政内心霎时划过暖流，真好，能被人这般维护真好。以往琉璃总是端着一副师长态度对他谆谆教导，能亲耳听到她这般护着自己，此生足矣。作为身居高位的君王，其实他并没有那么贪心，他这一生的夙愿不过是希望乱世结束天下归一，亲人好友能始终都在。每位君王都自称寡人，可他不想因为权势而成为孤寡之人。
就在他唇角刚刚扬起之际，殿内却传出一声冷喝。
“放肆，你一个小小剑客，有何资格置喙本宫。”
内殿的简兮黑着脸，再也无法压制内心愤怒，扬手一巴掌就扇了过去。
鲛人生性敏锐，琉璃又哪里会给对方打自己的机会，在巴掌距离面颊两寸之时，她轻松握住那只手腕，眸中闪过一抹不易察觉的幽蓝，随即嫌弃甩开，站起身退后数步。
“犹记得当年邯郸初见，太后是那般护着自己的孩子，我以为太后是一个好母亲，终究是我想的太美好了。”
忆起邯郸种种，简兮用双手捂住脸，突然哽咽出声，泪水顺着指缝蔓延至手背，很快划过手腕，钻入宽大袖子里。
“本宫不想的，先王薨殂后，本宫似是魔怔了一般，后来反应过来，已然与那长信侯有了感情，况且孩子是无辜的… … ”
“可大王也是你的孩子，他又何其无辜！”琉璃不知不觉也有了情绪，她以为这世间永远不会改变的关系是母与子，可简兮让她重新见识到了何为自私的母亲。
外殿，一直沉默听着的嬴政双掌紧握。是啊，这件事情当中，他才是最无辜的那一个，母亲不顾他这个君王的脸面，更是直言那两个孩子无辜。手心手背终究是不一样的，不，兴许他在母亲心里连手背都不算。
就在他恍惚之际，内殿传来母亲的反驳：“不，不是这样的，只要政儿肯放过长信侯，一切兴许都可以避免。”
“只要？兴许？避免？”
嬴政一字一顿，脚步沉重走进内殿，唇角噙着冰冷笑意，嗤笑出声，那悦耳嗓音却听得人毛骨悚然。
简兮先是惊慌，随即恶狠狠瞪着琉璃，咬牙道：“你是故意的！你是不是想要破坏我们母子的关系？以便更好的掌控大王？当年在邯郸，你主动帮助我们，是不是就等着这一天？”
“… … … ”
面对这一连串的质问，琉璃无语至极。是，她是有私心，可她的私心只不过是为了顺利完成历练，无论如何她的那份私心多多少少也是帮过嬴政的，其他不谈，就说两次救命之恩，若是没有她和樊尔，谁又知道嬴政是否真的能挺过去。
“够了！”见母亲还欲再指责，嬴政厉声阻止：“母后，明明错的是您！这些年，她若真有心掌控寡人，又怎会潜心教导，还多次为您开脱。”
简兮嘴唇嗫嚅，辩驳之言卡在喉咙，一个字也说不出来。
嬴政对母亲更加失望，不想再多说，他几步过去，牵住琉璃手腕转身便走。
琉璃被拉出太后寝殿，待到无人处，她缩回手，低声道：“我劝说的话还未说完… … ”
嬴政停下脚步，眼神犀利扫视过去，“她那般污蔑你，你竟还想着劝说她。”
被污蔑，琉璃实则是生气的，作为鲛族少主，她还从未受过这种委屈。不过若能劝动简兮，避免一场叛乱，也算是好事，至少可以在这乱世中减少不少死伤，那些普通人族的性命也是命。
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