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“听说，薛大都督擅棋？”自明漪进殿来就未曾听到说话的褚晏泽突然开了口，众人的目光转而落到他身上，他微微笑着，一副端方君子的模样，朝着薛凛拱手道，“骑射或兵法什么的，褚某不敢在薛大都督跟前班门弄斧，好在，褚某对弈棋之道也算初窥门径，就以此与薛大都督一战吧！”
“褚卿的棋艺也很是不错，朕竟也有些迫不及待看你们在棋盘上见真章了！”崇宁帝笑着抚掌，扬声喊道，“去，将朕的棋枰取来！”
徐内侍应一声，带着人去取棋枰了。
崇宁帝则笑盈盈看向薛凛，“薛卿这些年忙于兵事，怕是没有多少时间弈棋，若是不敌褚卿也没什么了不得的。”
薛凛敛目应道，“谢陛下，臣知晓！”
崇宁帝一张笑脸才彻底舒展开来。
片刻后，徐内侍已取了棋枰来，在榻上归置妥当，薛凛与褚晏泽谦让着一左一右坐了下来，按着规矩猜棋为先。
其他人则都秉着观棋不语之言，只静静站在一旁观战。
明漪如今棋艺也勉强算得中上的，可眼看着薛、褚二人走了几手，便不由得正了神色，这还真是高手过招，走一步算十步，虽是方寸之间，却可窥刀光剑影，精彩非常啊！
第85章 再来一场
棋枰之上，方寸之间，黑白对峙，纵横捭阖。
褚晏泽自负棋艺了得，从没有将一个泥腿子出身，棋道亦是半路出家的武将看在眼里，他既想赢，更想赢得漂亮，一上来，攻势便是凌厉。
薛凛却始终端持淡漠，下棋的手不紧不慢，即便对手时有剑走偏锋，亦没有打乱他的节奏，稳扎稳打，以不变应万变。
棋局走到一半，黑白棋子胶着一处，褚晏泽不时抬眼往对方一瞥，对方却始终只专注在棋枰之上，好似半点儿没有察觉他的目光。
这一步，褚晏泽思考良久，才轻轻伸手，落下一子。他这一步，全然在观棋之人的意料之外，明漪都惊得看了他一眼，边上崇宁帝眼中更有异色。
明漪带着两分忧虑往薛凛扫去，却刚好撞见他嘴角若有似无地一抹轻扯，倒好似……褚晏泽出乎意料的这一步棋早在他算计之中一般。
明漪猜对了，就在这一步棋后，薛凛棋路突然大变，恍若出鞘利剑，疾风骤雨，却又大开大合，气象万千，黑子将白子围拢绞杀，寸寸蚕食。
褚晏泽的额际沁出了冷汗，这才察觉那些温吞的黑子在他没有注意到之时，早已伺机而动，子落，那条蛰伏的黑龙好似活了过来，昂头摆尾间将他的白子寸寸蚕食干净。
“我输了！”褚晏泽终于是扔开了手里棋子，站起身朝着薛凛长身一揖，“薛大都督棋艺高绝，越秦拜服！”
薛凛亦是站起身，一手负在身后，淡淡垂首，“不敢当！褚编修棋艺亦是了得，不过是执念过重，因此反倒有所掣肘罢了。”
“此弈关乎长宁郡主，褚某如何能不在乎胜负？终究是着相了，谢薛大都督提点。”褚晏泽一脸愧色，谦逊温和，尽显君子之态。
“啪啪啪”突然响起的巴掌声在殿内回响，明漪转过头看着笑容满面的崇宁帝，莫名心头一紧，目光落在他轻轻捻动着的左手拇指与食指时，明漪双瞳一缩，面色骤然变了。
“果真是精彩至极。我瞧着，越秦的棋艺倒是比与朕对弈时好了许多，莫非这便是遇强则强了？”
“臣不敢！”褚晏泽倏然面色大变，连忙拱手请罪。
“不必如此！朕又不是那等小气之人，朕与你说过的，薛卿的棋艺高绝，你偏不信，要与他比棋，自讨苦吃了吧？”崇宁帝仍是一副笑脸，轻轻拍了拍褚晏泽的肩。
褚晏泽悄悄松了一口气，“是臣不自量力了。”
“你们这一局棋精彩，让朕瞧得都有些热血沸腾，倒是迫不及待想看着薛卿再与魏卿比上一局了，不过……比什么呢？”崇宁帝抬手摩挲着下巴，一脸的思索。
薛凛脚下一动，手袖却是被人从后头拉住，是明漪，她不知何时走到了他的身边，牵着他的衣袖，脸色却有些发白，冲着他轻轻摇了摇头。
薛凛眉峰微拧，就听着那头崇宁帝已是笑了开来，“是了，朕听说魏卿颇为擅长投壶之巧，至于薛卿，朕知晓他箭法超群，想必投壶于他而言亦是一桩轻巧事儿，方才文斗了一场，这回也算得武斗了，倒也不错，诸卿觉得呢？”
明漪却是听得心口微沉，她自然知道魏玄知有多么擅长投壶，可薛凛……他虽箭法超群，却是在战场上真刀真枪拼来的，又哪里会这些玩乐之道？
可这是崇宁帝亲口所提，谁又敢驳他？
果不其然，魏玄知朝着薛凛和明漪一瞥，便是勾着唇角，恭声道，“全凭陛下做主。”
“薛卿？”崇宁帝满意地点了点头，而后看向薛凛。
薛凛面无异色，没有开口，却是垂目拱了拱手，这便是应下了。
崇宁帝脸上笑容更甚了两分，“这便好！”
那头徐内侍不用吩咐，已经带人出去准备了，不过片刻，便已准备齐全，又来请人。
崇宁帝便率先迈步往殿外行去，其他人自然是跟上，薛凛脚下刚动，却是被明漪扯住。她踮起脚，凑到他耳边，压低嗓音道，“陛下生气了，你要不还是……总之莫要触怒了圣颜。”崇宁帝虽然自来宽仁，可毕竟是帝王，如何会没有脾气？明漪知道他的小动作，知晓他已然动了怒，天子之怒，伏尸百万，血流漂杵，又哪是谁都能担得起的？
“陛下因何而怒你我皆清楚。”薛凛沉声道，“若是想要平息他的怒意，这回我便不能赢，那你能眼睁睁看着长宁郡主嫁给魏三？”
明漪揪在他袖上的手，还有脸色都彻底僵住。
薛凛深望她一眼，收回视线，迈步出了殿门。
明漪看着他的背影，眨了眨眼，只觉得眼底渐起了雾气，将他的身影都吞没其中，渐次模糊去了。
“寻常投壶陛下怕是都见惯了，也没什么稀奇的，咱们今日不妨换个新的玩儿法？”薛凛和明漪一前一后过去时，正好听得魏玄知笑着提议道。
明漪眉心便是蹙起，直觉他怕说不出什么好话来。
“哦？魏卿有什么建议？”崇宁帝果然极感兴趣般问道。
魏玄知招了招手，他的侍从便捧来了一只匣子，打开来，里头是满满一盒拇指肚粗细的东珠，与昨日他拿来求娶李凤娇那一匣子差不多大小，“便用这珠子投吧！”
那珠子虽是圆润，但比起箭却轻飘了许多，而且，虽然是用来投壶的箭却也是兵器坊统一制式，所用材料、规格、重量都是一模一样，那东珠却并非如此，乍一看去都差不多粗细，却每一颗皆不同，此时院中又有风……
不只这一盒东珠，魏玄知又奉上了一只漆壶，瓶嘴只堪堪比那东珠粗上些许，“就用这个吧！”
明漪脸色几变，张口想说什么，薛凛淡淡一瞥她，她到口的话又是生生咽下。
崇宁帝看了一眼薛凛，笑着道，“这倒是稀奇，朕还未曾见过，你们若没有意见，那便如此吧！”
本就是他提出的，魏玄知自然没有意见，众人的目光便都落在了薛凛身上。
他仍是一副容色平淡的模样，“全凭陛下做主！”
“那便好！每人十颗东珠，谁入壶中多，谁便算胜。”崇宁帝拍了板，立时有人上来，将挑选出的二十颗东珠各做了标记，又各自送到了薛凛和魏玄知手中。
那漆壶已被放到了几步开外，风起，吹动檐上积雪，“啪嗒”一声落在地上。
“薛大都督先请？”魏玄知朝着薛凛一拱手。
薛凛倒也不推迟，轻嗯了一声，便是夹起一颗东珠，捻在之间盘玩了片刻，很是随意地朝着那漆壶一扔。
明漪与在场众人的眼睛都紧随着东珠而去，眼看着那东珠碰到了壶嘴，却又转了出来，落了地。
第86章 捧赞
第一颗，便未进。
明漪心口微沉，边上李凤娇也蹙了蹙眉。
薛凛倒是神色未变，伸手朝魏玄知一递，“魏三公子，请！”
魏玄知一拱手，也取了一颗东珠，定了定神，朝着那只漆壶抛去，“啪嗒”一声，正中壶嘴，直直落到了壶底。
众人脸色微变，明漪瞥了眼崇宁帝，见他嘴角浅勾着，又看向薛凛，见他仍是一副八风不动的模样，好似半点儿没受影响。抬起手，又夹起了一颗东珠，朝着那壶口抛去。“啪嗒”一声，珠入壶底。
进了！
魏玄知也又拿起一颗东珠。
一颗再一颗，两人每投出一颗，都入了壶口。随着那一声再一声的清脆“啪嗒”声，众人的心思各异。
明漪心房紧悬着，李凤娇的手亦是紧紧掐在她臂上，虽然这会儿薛凛似也掌握了投珠的诀窍，每一次都能进，可魏玄知也是次次都能中，而且是从第一颗起。所以，哪怕薛凛之后每一颗都能投进，只要魏玄知不失误，到最后，薛凛还是会输。
“铿”的一声响，出现了变故。魏玄知失了手，这颗东珠撞上漆壶口的边沿，没有进，而那漆壶竟是晃了晃，歪倒下来。
众人不约而同看向魏玄知，后者一脸扼腕，自然是该如此，本来占据起手，谁知，一着失误，居然又打平了。
可此时，那壶口低矮歪斜，要再将东珠投进去，谈何容易？
果不其然，薛凛再投下一颗时，再度失利，未进。
好在，魏玄知也未投进，又是平局。两人只一人剩最后一颗东珠了。
“最后一颗，魏三公子先请吧？”薛凛却是在此时道。
众人只当他是心中没底了，虽然他面上表情实在是看不出半点儿波动。
魏玄知倒没有推辞，欣然应允，将最后一颗东珠捻在指间，过了片刻，才轻轻抛出。那东珠在半空中划过一道银白的弧线，而后以一个近乎不可能的刁钻弧度“啪嗒”一声，落进了壶口。只是那漆壶如今倒着，那东珠只浅浅落在壶口，但毕竟是进去了。
其他人或惊叹，或怔愕，都是面色各异看向魏玄知，后者脸上便是笑了起来，带着两分得意，三分欣悦，末了，看了薛凛一眼。
薛凛仍是一副宠辱不惊到淡漠的表情，凝了凝神，便将手里掂着的那颗东珠朝着那漆壶的方向一抛，那神情与动作都透着满满的随意。
明漪的心悬到了喉咙口，目光紧紧随着那颗东珠而去，见那颗东珠划过了几乎与魏玄知头先那一颗一模一样的弧度，而后，“啪嗒”一声落进了壶口，可紧接着又是“啪嗒”一声，一颗东珠又从壶口滚了出来。
怎么回事儿？明漪双瞳微微一缩，与其他人一般，目光紧紧盯在那一处，唯独薛凛一人，好似已经事不关己般，低头整理着腕上护臂。
徐内侍带着两个小内侍紧赶两步上前查看，将那颗掉落地上的东珠捡起，神色有些莫名地上前回话道，“回陛下，是薛大都督的东珠掉进壶口时恰恰将魏三公子早先投进去的那颗给……挤出来了。”
这结果全然不在众人意料之中，纷纷神色各异看了过去，果然见徐内侍奉上的那颗东珠上面有一点黄色的标记，正是方才做的，魏玄知的为黄，薛凛的为红。
“到底还是薛大都督技高一筹，魏某认输认输，薛大都督初玩儿这投珠都能如此厉害，想必这百步穿杨，箭无虚发之传闻果真是名副其实。”
“薛大都督能够镇守西陲，震慑北狄，自然有我等不能及之处。薛大都督身为武将，身手了得，兵事娴熟，你我不及也就罢了，我早前还看过一篇养兵屯田之策，当中写了不少安民强邦之计，旁人说是出自薛大都督，我本还不信，如今还有什么不能信的？薛大都督文成武功，在你治下，西北兵强马壮，你果真是我大周国之柱石，旁人难以企及，越秦叹服。”
“居然还有这样的事吗？那我可得拜读一二，若可以，还要向薛大都督讨教一番，说不得你那些计策，在我们湘南也合用呢！”魏玄知听着也是道。
两人你一言我一句，都是不遗余力地捧赞薛凛，倒好似全然忘了两人是为了求娶李凤娇，此时倒好似对薛凛心服口服了似的。可……绝不会如此。
明漪突觉不妙，尤其是看着魏、褚两人脸上的笑容，一些早前忽略了，未曾想过的可能性突然从心底升腾而起，她脸色微乎其微变了，转头一看，果然见无论是傅睿煊，还是安嫤，两人的脸色都有了细微的变化。
倒是崇宁帝，仍是一副平和的笑脸，可明漪的目光落在他捻动得比方才快了两分的左手拇指和食指上时，心“咯噔”一下就沉到了底。
她连忙抬起头，看向薛凛，后者往日里那般敏锐，今日却好似全然没有察觉到她的目光似的，仍是一副从容淡漠的模样，朝着魏、褚两人拱手道，“两位实在是谬赞了，我不过一个泥腿子出身的武人，就算读书习字都是半路出家，又哪里及得上二位家学渊源。再说到西北，两位也不知从何处听说的那些话，北关城都穷成什么样了，自是比不得湘南富庶，我倒是还想着要与魏三公子套套近乎，看能不能请魏三公子向湘南王说项说项，回头也能接济一二。”
他大部分时候都是一副淡漠的模样，也甚少开口，所有人都当他是个不善言辞的，谁料想，他开口便是这么一通话，明漪看见魏玄知的脸色明显有一瞬绷不住了，只不过转眼，他又笑了开来，“薛大都督真是过谦了。”
“可见魏三公子也并没有方才话里话外那般了解我，薛某最是个老实的性子，从来只会说真话。至于你们说的那些什么养兵策……实在抱歉，我也就能勉强认个字，像你们一般，随手做文章却是万万不会的。”薛凛又是语气平平怼了回去。
好一个只会说实话，好一个随手做文章，明漪眼里闪烁起星星点点的笑意。
“行了！你们今日是为了求娶长宁才与薛卿比试一番，如今却是这么个结果，你们想让朕如何？”崇宁帝好一会儿后，终于开了口。
魏玄知和褚晏泽互觑一眼，双双拱手，褚晏泽道，“陛下，是臣不自量力了，我俩无论比什么，都不是薛大都督对手，当初，郡主连薛大都督这样的婚事都拒绝了，我们如今又哪里还有颜面求娶郡主？还请陛下忘了此事，就当臣从未提过吧！”
“臣也是这个意思，臣如今想起都觉汗颜，怎么就好意思提出求娶郡主呢？实在是惭愧得很……”魏玄知摇头附和，一脸的羞愧。
李凤娇听着欢喜极了，虽然极力隐忍，嘴角仍忍不住上扬。
明漪目光所及之处，崇宁帝一双眸子却有一瞬的阴翳。
第87章 我猜的可对？
崇宁帝低低笑了两声，“看来是长宁与你们二人没有缘分了。”
“是臣无福。”魏玄知遗憾道，言语间，似是带着两分情深的克制。
李凤娇却莫名觉得胆寒，一个侧步躲到了明漪身后，魏玄知的目光悄悄一黯。
褚晏泽则仍是那副端方谦和的模样，不见他说仰慕时的情深，亦不见此时失之交臂的悔憾。
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